第17節
「第十二世越君是誰？」仲雪問。
「你竟然不知道第十二世越君是誰？」阿堪額上青筋跳起。
「鬼才知道第十二世越君是誰！」仲雪一拍麋鹿光滑的後背，鹿嚇了一跳，連白石典也一頓狂叫——
木工廟門次第大開，木客們自得其樂地進出，搬出一個個竹木道具，悠然拍打灰塵。
「發生了什麼事？」仲雪傻愣愣地問。
一成上下打量他，良久才慢吞吞反問：「發生什麼事？你是昨天才從吳國來的財主嗎？」
第三集 秋之篇·鹿鳴 第二節 合百草兮實庭，建芳馨兮廡門
「他反問你是『吳國財主』說明他把你當做土生土長的『越國財主』，對你一丁點也不見外。」阿堪誠摯地解釋。
「我明白、我明白。」仲雪悲憤地踹柱子，「因為越國用夏歷，吳國用商歷，你們過年在十二月底，我們過年在三月，這並不代表你們越人就能歧視我的天文學！相反我認為——正是我們吳人三月過年，恰恰造成了你們越國的軍事失敗！因為到了冬天我們就來搶劫你們，搶得精精光，正好春暖三月天——回家過年！」魔鬼藏在小節中，仲雪自豪地聒叫「唷喔喔」。
「完全贊同！」阿堪吐吐舌頭，「把吳國軍事和天文曆法扔到一邊吧，歡迎來到越國秋季祭典！」他把一個碩大的木面具一下套到仲雪頭上。
「唔唔唔。」
「不管是十二月過年還是三月過年，無論吳人還是越人，都來慶祝稻穗女神的豐收吧！」
「唔唔唔。」仲雪被重面具壓得沒法喘氣。
這些面具平時禁止使用，只因神靈寄居其中。從海外或深林趕回家收稻穀的木工們，穿上松針外套，掛上琳琅佩飾，還要踩上高蹺，才撐得起巨型披掛——神廟外眨眼間站滿了兩三人高的巨型神靈：最美一尊是披滿羽毛的羅平鳥，威儀而充滿沉思，穿著者從神鳥的巨喙中望出去，盡享至尊圖騰的視野；其他的大多頭角崢嶸，不是屬於此世界的任一猛獸。小孩們倒扣著竹篾簸箕，額頭上貼飛蛾，扮作小精靈；女人們（包括暴七）嘴唇用白鷺鳥骨粉塗成幽光黑色，臉頰點朱紅淚，髮際綴滿鮮花，把愛人辛勞一年賺回來的小銅鏡用絲線繫在胸前，提上瓜果盒等待出發；神的臣民們快把神廟搬空了……
寤生和哥哥裝扮誤入稻田深處的麋鹿，為它角上扎滿稻穗；沖一成歡快叫「阿叔快看！」「阿叔」是對繼父的普遍叫法。
伯增還領來一匹驕奢淫逸的馬，那渾圓的臀部與耿直的脖頸，十分適合運送稻穗女神。
有一年伯增目睹妙曼的逃逸身影，也許是山泉之神，「這裡是吳王的領土，那邊是神靈的疆域。」他無視田獵官的警告，不顧一切地越界追去……他躺在瀑布邊不省人事，醒後就瘋了。小瘋子伯增是一個瘦瘦長長的安靜少年，父親把他像羞於見人的破水杯一樣藏起來，他卻尾隨叔叔來到越國。
稻穗女神被扶上了馬背，她是一大捆去年的稻稈和今年的新穗紮成的稻草人。神官學徒給她穿上三層衣裙，塞一大把沉甸甸的谷種。她腆著大肚子安坐馬背，孕育著辛勞果實與豐收希望。
「你是只大烏鴉。」仲雪朝扮成羅平鳥神的阿堪嘟噥。
「好吧，我就是娛樂神的工具。」阿堪把頂端有銅鑄羅平鳥的神桿交給小浦，後者鄭重地走到隊列的最前頭，秋收狂歡開場了——
人群跟隨其後，浩浩蕩蕩朝大禹陵進發，山谷飄送時濃時淡的草香。混合牛糞的腥膻，兒童騎在水牛背上，後邊跟著小羊，閹雞在竹筐中警覺地轉頭……人們把豐厚祭品獻給大禹神，並慷慨地自我犒勞，大禹陵的火炬將九天九夜熊熊不熄。
槭樹向南傾斜身姿，層層疊疊的葉子泛起金紅卷邊，巨神靈穿行連綿的樹冠之海。人群宛如神軀下黑壓壓的裙擺，游宴的場面如此絢麗，說不定真正的神靈也會降臨，混跡其中。
「從賬本上講，大護法對會稽山三十六瀑布、四十八勝景擁有管轄權；」阿堪扶住高蹺上的仲雪，後者是一身青灰的狼神，還沒習慣高蹺，「說實話，你只對我的木客廟有點影響。」
「夠了！」仲雪遙望青黛色遠山交匯的凹處所透過來的——共舉典禮的閃光，他只是吳國數不清的清貧小貴族之一，在越國卻享受比擬國王的虛榮。他酸澀地自嘲，似乎理解了當初母親為什麼離開父親、離開自己。
第三集 秋之篇·鹿鳴 第三節 麇何食兮庭中？蛟何為兮水裔？
赤雲啃噬青空，朝東北的港灣流瀉而去；西南，火焰雲沉入隱隱群山。
今晚夜色很好，人群走過夏履橋——大禹治水，掉了鞋也忙得顧不上撿，鞋變成了一座橋。和越地多數橋樑一樣，這是一座浮橋，為便於潮汛洩洪和海水倒灌。可迅速解體的竹筏更為有利，但對蹣跚的眾神來說，浮橋就不那麼友好了。仲雪的竹蹺老是陷進橋縫隙，阿堪笑著幫他擺脫陷阱。
這是夏歷十七，潮漲得很快，海侵的鹹水舔著腳背，但大家很快樂，危險更增加了快感。浮橋上人群連成一條線，橋下船載著牛並排渡過，牛毛剪出對稱花紋，活像一幅幅絢麗的掛毯，這是參加競賽的鬥牛。寤生打著瞌睡、被哥哥抱上鹿背，那頭漂亮的雄麋鹿角上扎稻穗，脖子套花環。
水浪嘩嘩，上百頭麋鹿渡水而來，人們驚笑。揪住彼此又指指點點，麋鹿輕踏浮橋又躍下遊走，吼五大笑著被撞下橋，又大笑著被兄弟拉上橋，流淌的夕陽和野獸將水面染成金色。
就像音樂的一個轉調，歌詞的一個小結，繞行兩山之間的流水，緩緩送來一對火焰船。
並排繫在一起的兩艘小艇，鋪滿點燃的枯枝，火焰扭動熱浪，每個人的毛孔都感受到它的迫近。仲雪盯住火船，它以緩慢而不可阻擋的速度朝浮橋駛來，猶如承載上帝的使命。
白石典義憤地朝火船大叫。牛最先跳下江，低沉地哞哞叫，雞鴨喧嘩。如同舞池爆發了鬥毆，人們紛紛跺腳後退……還不嚴重，人群還算有序地朝橋兩頭退避，一聲響哨。像一道有形的穿刺，最先轉身的男人被扎中，絆倒身後的女人。女人尖叫著，雞籠翻罩住她，兩人滾進泥裡，堵住了橋頭；而後是一系列踩踏，一個男人跨過人堆，大聲咒罵橋神，隨後被一箭穿喉。
那是鳴鏑，用於指示射箭方向，仲雪摜掉狼面具——按狩獵規矩，鳴鏑之後，僕從們將朝同一方向密集射擊。
火的船頭挑起浮橋，橋體發出炙熱沉悶的咯吱聲，被擠壓、被頂撞，水還在靜靜地流。
然後是箭。嗖嗖聲，是流矢，距離還很遠；啾啾聲，則是你與死神貼面而過。
仲雪甩掉斗篷，「有人朝橋射箭！」他喊。別人也在喊，他聽不見自己的吶喊。
一名貴族必須學會數學、駕車、射中飛翔的鴻雁，在燕射之禮中與賓客優雅對談並射中靶心……父親手把手傳授的教條滾過仲雪的內心。
仲雪一腳踹脫高蹺，另一腳還卡在竹蹺裡，他沒帶劍，「阿堪！阿堪！」他最後一眼見到阿堪，是無能之徒敞開鳥神大氅，護住身畔幼童，像只傻鳥晾開雙翅護住飛蛾小精靈，仲雪想告訴他那根本無效。
被箭射中的人，就像被尖木樁打穿了，肉身一陣彈跳。
技藝精湛的弓箭手，一箭射出，一箭已搭在弦上，手指還勾著第三、第四支箭，能在一瞬間將一箭囊利爪統統射進野豬或是敵人的心臟，父親的教誨在仲雪眼前以極慢的速度進行一場完美演示。只是倒下的，不僅是畜生！
第一波射擊還沒有過去，第二波火箭撕開暮色。
這一輪弓箭手換了燃燒的箭矢，為壯大火勢。
馬嘶鳴著，它中箭了，仲雪揪過韁繩。連伯增一同揪過來，緊緊貼住馬腹，它不斷刨著橋面，打滑、抗爭、血沫吐了仲雪一手，仲雪抽出伯增的匕首剛切斷竹蹺，馬兒就橫過肥軀，差點把仲雪掃出橋面！它加劇了踩踏。
也猛烈地把仲雪拉回加速的現實。
火船將浮橋一衝兩段。
倒灌的海潮與內河的秋汛急劇碰撞，一輪輪青黑的水浪，堅硬如魚背。女人跳江去打撈孩子，男人去打撈女人。最先跳水逃生的人則受驚地野鴨低俯，企圖與岸邊柳樹根融為一體，箭頭就追上他們，把他們一個個釘死在漆黑的根叢下。小浦放低神桿，耙住樹根，一箭將他釘進河床，他像被針刺穿的蝴蝶，仰了仰頭；又一箭射斷神桿，羅平鳥無聲地沉入波濤。
仲雪看著稻穗女神被箭撕裂，墜落水中，慢慢漂走。
仲雪看著麋鹿躍入激流，它角上仍紮著稻穗，脖子仍套著花環。燃燒的稻穗和花環，兩脅滿是著火的箭翎，尾巴爆出火星……他從不知道一頭麋鹿會發出那樣的尖叫。
仲雪翻過石牛橋頭墩，暴七跟著他、後邊是吼五、連同三五個最壯的木工……攀上山巖，巖頁一片片剝裂。弓箭手必須挑一個視野開闊的地方，他能看清獵物，對方卻看不到他——山丘與河流的拐點，高巖上只剩一「台」弓箭立在那兒。