「雪堰也在現場？」狸首似是而非地打斷仲雪。
　　「他救了阿堪……先走掉了。」
　　「阿堪當時在你身邊不到一寸，」狸首的目光如針芒，「也許是兇手刺殺你而誤擊了他。」
　　誰在乎呢？兇手射殺任何人。不問受難人是智慧還是愚鈍，善良還是邪惡，垂垂老矣還是牙沒長全。那瘋子自命為神祇的借刀人，像海上鹿苑的殺人狂，並非為生計被迫角鬥。而是出於狂虐的癖好，在俯瞰水火倒懸的岩石上，欣賞痙攣嚎哭而射出一陣陣狂喜與狂虐。仲雪才不會一邊撞牆一邊哭哭啼啼地躲起來！
　　「你們走過的是夏履橋，」狸首富有深意地提點，「也許你該向大禹祈求……」
　　仲雪是吳人，信奉商朝的「上帝」。自從他打死一頭鯨魚，連天命都不再信任。
　　他想跪下來為阿堪祈禱，但一想到既然為阿堪祈禱，就應該為其他人祈禱，他不想念一長串死亡名單。
　　有人尖叫，因為要切開她的肌肉，才能拔下釘入骨節的倒鉤箭——足夠打穿鯊魚的強弓效力；暴七和吼五還沒有消息，狂怒的心潮退去，仲雪開始後悔進攻夫鐔。但在那種境地，只有你死我活，這正是他痛恨戰爭的原因……
　　退潮時一條條石徑就會露出淺海，這是每代人所「造」的水下之橋：海神廟建在礁石上，每人前往都帶一塊石頭扔在路上，還得趕在漲潮前回來，否則水深浪高，只能泅渡。
　　仲雪也帶上一塊石頭。
　　清晨的海水很冷。
　　神廟的旗桿飄揚著海泥鰍的繡旗，竹子做的長長垂飾壓彎了枝頭，猶如一張張繃緊的弓。有人比他早到，新鮮的花瓣和米粒盛放在芭蕉葉剪成的小托盤裡，放在地上供奉給魔鬼。螞蟻爬上仲雪的腳踝，這也是從陸地帶來的小惡魔，咬得他刺疼。
　　除了他自己，仲雪什麼供品都沒帶。
　　越國的自然神乘風破浪，刮起一陣穿堂風，既無法扭結成最終審判，也不足夠讓他敬畏。祖先？他的祖父、父親都在吳國濕土下慢慢朽爛，幫不上什麼忙。母親？他從未在她懷中撒嬌，又如何祈求她的眷顧？
　　越人耿直，一直追兇到不得不放棄為止，折返的人們忍受著坐等與猜忌的幽火燉煮。有人聲稱窺見兇手背影，化作一縷青煙消失；有人打賭是流竄的匪幫；也有說是一整隊士兵，是夫鐔的狗腿子，「他們用滑索迅速撤離，才會追不到。」
　　「夫鐔用那狗娘養的『連弩車』放大箭！」
　　「天煞的夫鐔！還燒一個山大的『王』字恐嚇神巫。」
　　神巫為慘案籌備九天後的祭禮，祭禮將莊重而感人，之後呢？沒有真相，就沒有後續。亡者被埋葬，傷者輾轉呻吟，家人在火塘陰影中強忍淚珠，但沒人會傾聽呻吟一輩子。
　　盾甲兵沿河道收拾殘骸，火船裡掉出燒焦的屍體。「兩具屍體，三個死人，一顆頭。」百夫長向狸首報告，「兩具屍體都被斬首，一人腰上掛一皮袋，袋裡裝一人頭，無法與任一頭頸銜接。」統計數據上最新的三名死者，但還不是最後的死者，很多人帶著傷回了家，然後死在家裡，實際的傷亡比三十九人更多。
　　還有被水沖走的人，要划船到下游幾十里，才能在淤泥下挖起遺體。
　　寤生一直沒有找到。
　　寤生是仲雪邂逅阿堪那天出生的，他的短短人生，就像仲雪在越國的短短駐足，有過歡樂時光，但毫無意義……
　　疾威上帝，其命多辟。
　　仲雪從腳踝剝下螞蟻，把它彈到供奉之花上，「我要找到你、咬緊你、打垮你。」這才是上帝的震怒！纏緊披風，躍下海神廟的階梯，秋陽火辣辣地灑下來。
第三集 秋之篇·鹿鳴　第六節　聞佳人兮召予，將騰駕兮偕逝
　　剛跳下台階，仲雪被一拳當頭擊倒！
　　他看到海水中炫亮的鼻血，還感到脖頸被捉起，一下按進海裡，像野兔仔被挑剔的鵜鶘蘸蘸水再吃。對方的聲音像是墳墓裡傳來的，「我比你更早抵達山巖，兇手留下這個。」兩柄劍插入水中，陽光折射出劍刃海豚般的優美流線，劍柄綴松綠石，寬闊的劍身刻有鑄劍師名字，往往是一件可供誇耀的名品。
　　仲雪雙腿一蹬，轉身擰住黑手；那人也不是傻子，一腳踹他老遠——再鑽出水面時，站在眼前的是黑屏，東海岸第二殘暴的奴隸販子，穩穩站在水下之橋上。
　　「昨天是你們在報復我，向橋上射箭嗎！」仲雪拔劍劈向他，「海盜！賭鬼！」
　　黑屏交叉雙劍，架住他的劈刺。兩柄劍的銘文，仲雪看清了，一柄是「夫鐔自乍」，另一柄是「太子姑發……自乍」。「自乍」即「自作」，是吳越國君的產品格式，吳越寶劍天下名器。吳王屬姑發氏，一柄劍打上「姑發」標誌，足夠買下一座城池。為什麼一柄吳太子劍會落在越國山巖？
　　「鹿苑崗哨的箭法還湊合，不過箭很貴，沒有比強盜更小氣的了。」黑屏卡卡笑，「我為你爭取一點時間，回你的船上去，隨便開去哪裡避風頭；越是秋冬臨近，吳國的一滴雨，都會引發越國一場雪暴，一把吳國劍可對你不妙。」
　　仲雪該相信黑屏嗎，這樣的人渣也有心嗎？
　　「死傷的人中，有我的親友。」黑屏傲然道，「秋祭是淨化再生的宴會，就算我這樣的暴徒，也有朋友家人，他們也有資格好好活，而不是被瘋狗殺死！」他兀然使力，兩柄寶劍挑飛了仲雪的佩劍，又換手將兩把劍一起擲向遠處。
　　「該死的野豬！」仲雪不可能既去追捕黑屏又去打撈證據。
　　潮水洶湧，黑屏狂笑著離去。
　　仲雪一次又一次扎猛子。黑屏是一個暴徒，不一定是騙子，但絕對是混蛋！
　　上島也浮出不遠處的水面，「將軍，沒看到劍，被潮水捲走了吧。」上島是個黑瘦漁夫，曾參加捕鯨隊，之後也保持走動。古怪的是，「將軍」是稻秋喊出來的，稻秋被趕走之後，稱謂卻沿用下來。
　　「它就在這兒。」仲雪篤定地說。
　　上島困惑地看著他。
　　一柱血從仲雪腳底裊裊升起，「我踩中它了。」
　　哇哇哇！誰說被一劍封喉是一種仁慈？仲雪痛得要死！他在越國先是被同門師弟白瀝捅了一劍，整整兩個月只能踮著腳尖走路；後來又被鯨魚拖下水，發了一個月高燒。每次受傷都痛苦難耐，正因為他如此怕疼，所以一想到夏履橋上的人們，被灼熱的箭頭撕開肌肉、在冷水中哀號就不寒而慄，沒有人能習慣受傷，更沒有人能習慣被殺！
　　上島用舢板把仲雪和那把價值連城的寶劍送上岸，「我認識一個山北的藥司，對治療宿醉和止血很拿手。」
　　「我不要什麼藥司！尤其是北方的藥司。」
　　清晰的擊鼓聲傳來，木工們抬著獨木舟，肅穆地沿海灘走了三圈，朝山崖走去……圍觀的人都知道獨木舟裡躺著人，伐木們投向沙灘的影子，就像被切過。
　　「阿堪……」仲雪的心一下沉到腳底，從傷口衝出來，暴曬到沙灘上，撲哧撲哧地跳。假設有一天他離開越國，想打包帶走的，不是湛紅的醉李。不是山陰的幽蘭，連胭脂魚鱗般的晚霞，都可以棄之不顧！他唯一想帶走的，是這不堪重用的廢物，以免他在無人問津的鄉野朽爛成灰……這就是仲雪的深淵。他閉上雙眼，然後一步一步走向木工，問：「他死了嗎？」
第三集 秋之篇·鹿鳴　第七節　麋鹿成群，虎豹避之
　　阿堪斷氣了，仲雪想，死亡無可避免。
　　他保持了足夠的鎮定，一瘸一瘸地走上前，腳底踏滿血與沙……一成嚴肅地朝仲雪點點頭，示意他也來抬棺送一程。
　　「要命！他明明還在呼吸。」仲雪大叫，他都快虛脫了。阿堪還活著，這比他死了還讓仲雪心跳過速。
　　「我們要採用『神奇療法』，把小神官抬到神殿去，讓神明拯救他。」一成認真地解釋，他們真心認為把阿堪悶在蝙蝠洞裡，是挽救他的最好方法。