第20節
比起大而無當、滿目衰敗的行宮，仲雪更喜歡那個侷促的地方。他打算自己照料阿堪，卻不清楚要怎麼照料一個重傷員。
阿堪仍在昏迷中。仲雪把他放回敞開的庭院中，坐在竹榻旁和他說話，即使阿堪無法回答。他說起黑屏透露情報，一定出於某種目的，還有沒見到白瀝，「我以為黑屏和白瀝形影不離，原來他們也是湊巧才在一起。」如果阿堪還醒著，會說「就像我們一樣！」但他陷入衰竭，臉色青灰，就好像身體被切成了一小塊一小塊，餵進死神的嘴裡……
上島提著魚簍交給廚房，紅汀立即忙活著燉魚湯。凡是發生大事，就免不了一大夥人湊到一起胡吃海塞。這群男人就圍坐在阿堪的病榻前，坐在鋪了蒲團的地上，秋風吹過黃綠色的鳳尾竹，拂起激辯的聲浪——
「大護法你一夜沒睡，一早去參拜海神廟了？我們送被褥早飯都沒找到你。」木工們關切地問，仲雪想自己失眠的臉肯定黃得像只橙子。
「我去理清謎題。」他故作輕鬆。
「傻子才一個人悶頭想謎題！」越人展露好辯的秉性，假如這起屠殺需要偵探，一下會冒出兩百個偵探。
一成說到火船裡的死者，這兩人嫌疑最大，即使不是他們幹的，他們也和兇手最接近。
「這劍比他倆的命值錢多了。」他們嘖嘖稱奇地細看仲雪帶回的夫鐔劍，另一柄吳王太子劍始終沒找到，仲雪認為暫且不提更好。
「這兩死鬼偷了夫鐔的劍，夫鐔把兩人捆到船上放火燒。」
「夫鐔對賊骨頭從不手軟！連烏滴子，都是偷他的酒，被揍得皮開肉綻才引起他注意。」這不是仲雪第一次聽說烏滴子的晉身傳奇，他與夫鐔之間扭結的渴欲紐帶。
「沒錯！夫鐔的爪牙拿火船撞煞我們，看到興起，還朝我們射箭。」
仲雪看著他們激昂地推測，忽然感到荒謬，兩年了。他還聽不太懂龐雜的越地方言，必要時靠阿堪翻譯，他該聽從誰的分析？他該如何指派分頭調查？他幾乎不認識他們！他難以忍受眾口紛紜，他無力對付雙重謎題。小時候第一次去國都，父親為他安排四個貼身侍從，他卻分不清這四人，常常向儀表堂堂的僕人行禮。他逃離楚國、逃離吳國，妄圖躲進不在乎任何人、也不被任何人在乎的世外仙境，保持孤獨的優越感；阿堪無能得不像一個人類……更接近一隻椰子狸或一株香枹樹，他才放鬆地與阿堪廝混在一起，忘卻了變遷的四季；如今阿堪躺得筆挺，無用的生命如水銀般從他指間洩地，次第輕舔台階的青苔，直到溜出人間。
「最後，故意留下劍作為恫嚇，宣告『這是偷夫鐔劍的下場』。」
「你們不能一遇見壞事就怪到夫鐔頭上。」仲雪拍手制止，而木工們看他的眼神，就像看一頭小羔羊，躺在大灰狼懷裡還對危險一無所知！夫鐔發動那場戰爭之後，人們的血都沸騰了，從地獄返來的戰士，除了感恩生命的可貴，也有人嘗到惡魔的佳釀——
「這世間確實有人惡魔附體，就愛殺人放火。」狸首朗聲道，不請自到。受神巫委託，他正式成為「夏履橋秋祭」調查人——大祝按古風俗殺戰俘敬天，仲雪與他鬧翻過，他們都力求成為公正的人，恰恰也深知彼此因「嚴厲」而「偏見」，因「仁慈」而「偏信」，而一個貴族、祭司的偏信偏見，足以左右千百人的命運——黑甲黑衣的盾甲兵抬出一架破弓，放到阿堪榻前，就像另一副垂死的肉身。
大祝問仲雪這架豎弓是你的嗎？
「這害人的弓箭，怎會是將軍的呢？」其他人搶先回答。
粗劣的矢口否認，無法欺騙任何人，只是讓大祝滿足地一笑。
「豎弓是我的。」仲雪端詳弓身的雕漆，「是為了捕鯨，從吳國帶來的強弓。」
大家無趣地愕然了。
接著仲雪解說豎弓不知什麼時候丟失，捕鯨最終也沒用上，昨天追到山腰。看到這副弓，十分生氣，就把它扔下山。
「昨天很多人搬祭品，弓箭被偷也不奇怪。」一成嘟噥，但底氣不足，真相比想像更複雜。
「那這些呢？」狸首又問，盾甲兵用富含指控意味的靜默態度再扛出一束長鈹，手柄只剩下焦炭短棒。火船頭不僅綁著削尖的樹杈，還綁有吳國特產的長鈹，為釘住浮橋而加上去的……這又是到下游收集浮橋碎片時發現的，值得大肆渲染的重大證物。
仲雪一陣心悸，先是強弓，再是長鈹，越人對吳國入侵的恐怖記憶……橫亙數年對仲雪的狐疑，只因他出生在浙水以北，就必須背負的原罪。
「今早，鹿苑鬣腿又給了你什麼證物？」狸首眼光如此銳利，讓在場者全體羞愧，連仲雪都覺得本人是吳國的內應、毀滅證據的奸細，又愚蠢地指使手下撒謊……廚師長紅汀和幫廚抬一小桌一小桌魚湯走過來，周到地連狸首的份也備好了，全盛在稻神廟紅漆食案中。
「那麼是夫鐔和吳人勾結，和大護法無關。」一成脫口而出。
「仲雪還不是大護法！」大祝掀飛食案。席地而坐、分餐而食，地位不同，餐具不同。服侍的僕人也不同，沒有名位的人不被允許發言，甚至無法敬酒，這依然是一個等級森嚴的世代。紅汀驚顫跌坐，滿頭魚湯，氣氛中那根脆弱的弦應聲崩斷，一成也踢飛魚湯，等開飯的白石典驚訝地汪汪叫——
「爛木幫裡的蛀蟲！」木工們憋屈地咒罵，「弓上射死的是我們！我們的子女，連狗都燒死了，你們卻來抓君上？」大祝樂於毀滅仲雪，與其說他帶著預設的罪責來質詢，還不如說是來濫捕無辜的，他們才會為保護主人而先行否定。
他們稱呼仲雪為「君上」，讓仲雪震驚。木工們感到憤怒，對無法抓到兇手的憤怒，受到誣陷的怨恨。不知將怨怒朝誰發洩，那麼，就朝眼前酷烈的大祝與盾甲兵發火吧！
衝突一旦爆發，就無理智可言，只有暴力與暴力相撞，如同毀滅的戰車裝配。甲兵舞殳棒，木工則掄大斧，戰鬥繃起生氣勃勃的緊張感，仲雪明白緊張感只會惡化雙方關係，但人們信奉暴力是逆轉的鋪路石——白石典一下撲到大祝臉上，酒卮、湯勺、切肉小匕首全在飛舞。「撇不清啦，只好跟你去做強盜！」他們護住仲雪，抬上昏迷的阿堪，從危巖嶙峋的瀑布下倒騰而出。
第三集 秋之篇·鹿鳴 第八節 夢二夜
「狸首只來問訊，你們卻恨棒打人！」仲雪用前天酒席上剛學的方言抱怨，「為什麼要撒不必要的謊？」
「狸首才不管什麼長劍大矛，先癩痢阿毛抓住再說！」一成咬牙：「不由分說先把你投入『宮淵』，用火烤你、拿水淹你，說是神判……這就是老甲魚的做法！」
「什麼宮淵？」仲雪被無窮無盡的逼供怔住了。
「大齋宮的玩意——不合她意的外族人都算『邪神的牲口』，女孩抓來做巫女，男孩練傭兵，算我們晦氣！趕進山裡去伐木、朝朝暮暮受盡勞酷。」
這是橫向塞進咽喉逼迫仲雪吞嚥的真相，「我以為只有鹿苑的奴隸販子才那麼做。」
一成齜牙一笑，鼓起上臂的烙印，「我們只是更老更強壯的山都人。」
木客的忠誠度，來自比株連更殘虐的下場，沒有比公用奴隸更低的身份了，他們不因忠於仲雪再失去什麼，何況強盜的工作時間還更自由……俊爽的涼風，柔靡的螢火蟲，隨之共舞的是匍匐草甸的磷火，陌生人白骨鋪成的閃爍路標。這是個野獸比人更多、野獸吃掉更多人的年代，而人與人之間的戕殺，也絲毫未見遜色。
伯增建議向鄞邑田獵官求助，搭他的船去安全地帶——仲雪不太瞭解這迷失的孩子，他常常走失好多天，怎能與那麼多人建起交情？
田獵官的船泊在大禹陵下。最近兩個月他時來運轉，每賭必贏，「全是不義之財，統統花光吧！」以令人驚詫的態度把財物分給子民，為他們重建家園，還一船船地將奢侈品送進會稽山。他的艦橋掛滿藍熒熒的飛魚乾，像枯竭的海底奇觀。他用蜜汁噴侍女們，傻笑著掰碎蜂巢也砸過去，看她們被蜜蜂叮得尖叫。他一見仲雪就喊：「快快，把蜜酒給我的朋友！」渴壞了的仲雪悶了一大口。
「聽說吳國入侵了？但我想肯定不是你，前幾年他們也鑽進大禹陵，在神巫的寶座上敲詐神巫。吳人最擅長像黃鼠狼一樣鑽過籬笆，哦我並不是說你有體臭，所以神巫在玩命擴充盾甲兵。」他一口氣說好幾個話題，讓人跟不上主次，「我不僅僅是鄞邑執政，還是大祝了。」他炫耀給仲雪看綬帶，這是神巫授予的，他渾身上下什麼都沒穿，就繫著這條綬帶。
來來來，他示意——鄭重放置的屏風好看嗎？「這是我賭輸的，又從鹿苑贏回來，我父親生前的戰利品，吳越最偉大木匠雕制的四季中的一扇。」仲雪剛靠近觀摩，他就撲上來，把仲雪頂到屏風上，用力蹭他的胯骨，「我不會忘記那年颱風，你為我保存的顏面，我知道你對我也如我對你有同樣的感覺，我們之間的牽絲扳登……」仲雪頭暈目眩，不僅出於輕微失眠的小小興奮，還有執政在耳邊噴出的酒氣，「藥酒效力發作了吧？」
「你給我喝了什麼？」仲雪怒吼，飛魚乾擺動魚鰭打轉，釘在牆上的鹿頭咧嘴笑……他早已熟悉的巫酒狂歡，此時的幻覺是多麼古怪和不合時宜，從來沒有合過時宜。仲雪用綬帶把他捆起來，「啊啊好作樂啊，我喜歡吳國強盜，臭烘烘……」他還呻吟著咯咯笑，後被弄疼了，尖叫「有刺客！」
木工們剛安頓好阿堪，就看到仲雪跑下艙板，後邊追著蠻牛打手，和一群小蜜蜂。他們只好鑽進密林，順便挑走兩件上等獵具，沙地踩得唰唰響，還能聽到執政帶領護從扶住船舷齊聲大罵：「臭騙子！作弊的賊！吳國強盜！」
一行人暫住進伐木人小屋。小屋被泥石流沖塌，半堵牆掛滿絲蘿，成群的夜鶯在籐枝間吟唱；小浦搭上成排硬木，改建成只能側身鑽入半地下的穴居，裡邊被灶煙熏得黑糊糊……大浦小浦都再也不能回到這個家。
夜色深沉，野豬領著幼崽從硬木排上踏躍而過，露珠就從縫隙間滑落。
仲雪又見到戴花環的麋鹿，它在迷霧縈繞的水面奔跑，四肢緊繃，它在水中的倒影——黑麋鹿窮追不捨。為擺脫黑鹿拚命泅水，白鹿伸長脖頸輕觸驛站的窗格，就像一位麻衣如雪的公子，夜半前來尋訪仲雪。
「大護法，您通過答辯了嗎？」飛蛾小妖精站在麋鹿背上，敲了敲窗欞，月光如薄紗披在它們的肩上。
小妖精就是寤生。