「可我們聽說，你要把我們賣給底艙那個鬼鬼祟祟的閹奴，送回吳國去當奴工。」
　　「就是那條紅閹狗逼死卷耳大夫的！」另一個女人喊，「我認得他！」
　　「你比越國人還壞，」漆匠珍惜野人的自由之身，值得向兩個國家抗爭。他們往督工身上澆油漆，罩上整筐雞毛，把他扔下船，砸向越人的小艇，「向越國人解釋去吧！」
　　「鹿妖的領路佬，死去天邊！」最激憤的越人登船，叫罵是吳國奸細造成了鼠疫，風平浪靜。吳越同舟，卻是相互毒打與謾罵，火勢從火葬船蔓延到船面。貙冷靜地一步步登上甲板，一連擊倒幾人，他牽動仲雪「先移步快船。」「為什麼要射殺我們？我甚至都沒有參戰！」仲雪狂怒地扳開他，「還有誰是安插我身邊的奸細？！」「你在越國呆太久，和越人一樣蠢了，」貙不解，但這不解也是稍縱即逝，他把仲雪丟棄給越人，「殺魚佬在這裡。」為自己爭取到脫身時間，貙砍斷救生小舲的吊索，足踏小舲墜下海面，以冷峻目光與仲雪道別——對吳國來說，越國不過是軟弱的臣妾，一年年吳國愈來愈感到來自南方的壓力，它毫不吝嗇地逞施威懾力——盾甲兵喊「把仲雪留給我！」一排排箭頭追著兩個吳國人的腳跟釘入舷幫、舲窗，桅桿扎滿羽翎，他們箭射得不錯。仲雪的手指還有力，能夠支撐他捕鯨後未免發胖的軀幹。他攀上桅桿、跑過橫桿……盾甲兵砍斷輔帆纜繩，他滑下帆面，從北溟之海吹來的颯颯之風，直抵海溝的長煙一空，他直接踏翻兵士頭頂……
　　船緩緩拖行，龍骨發出可怕的呻吟。
　　謠言就是預言。
　　沒有極端的懷疑態度，就無法抵擋它的竊竊私語。
　　殺死一頭鯨魚獲得的尊重，是虛無，他殺死一頭鯨魚，獲得的僅有一頭死掉的鯨魚。
　　戰爭捅破了毒瘤，仇恨如膿水四濺，感染還來不及治癒，新傷又被撕開……生漆桶爆裂，白船身披烈火逶迤北行，浴火跳船的人。箭頭追入水下射中他們，越人燒掉了仲雪的船，他甚至不能滾回吳國去。越國對他來說已一錢不值，他對越國來說也一樣，他與這個國度之間，只剩下怒火。
　　他跳下海。
　　盾甲兵向他射箭，狸首務必要確保他在越國徹底消失。「再游一個月就到吳國了！」他聽到尹豹良半是嘲諷半是喟歎的送行。如果他淹死海峽中，是他自己的過錯，他想像著哥哥在海岬外那艘白色快船上，暴跳如雷而又不無關切地哮吼：「快給我滾回來！」
　　仲雪游向了另一邊。
　　龐然的潮水拱入他的耳膜，猶如吼五唱過的鯨歌。
　　遠遠地，牛奴也追到了，喘得胸骨快開裂。他遠眺燃燒的艦船和深藍的海，火箭射入水中，劃出絲絲銀光——殘忍有其本身的美。還有他主人那頭披蓋華麗的牛，以食草獸的陰鬱與恬靜，咀嚼著帶露珠的草，一道回眸六千年來的海水與遠行……
　　一群麋鹿浮於海，依次越過仲雪，鹿群後跟一艘快艇，中段坐著果然被押往海外的山賊，起哄道：「瞧喔，是血色輝煌的吳國大夫！」黑屏坐船尾，他們混在圍攻吳國軍艦的敞艙船中，趁亂溜出港。另三個擊槳者也非善類，潑口叫罵，「船裡坐不下了！再扒船幫就剁你豬手！」囚犯的命比我值錢，仲雪想。黑屏冷笑著催他「抱緊麋鹿，快跟上，別被海水凍僵。」句章因鼠疫而封港，大半個越國人馬卻擠在疫區，夫鐔的人馬，雪堰的人馬，武原君的人馬、吳國刺客……他們聚集句章到底為什麼？鼠疫對於他們而言，不過是駛向死亡的另一條航道。
　　麋鹿還沒游出射程，一頭年輕麋鹿乏力了，掉頭往回游。這是大忌，鹿群會跟風，整群游回岸上，黑屏擰住它的角，隨船往前拖。仲雪混在鹿群中，飛矢擊中麋鹿，溫熱的鹿血煨暖他的鯊魚皮甲。不知還要游多久，他覺得自己沒有了手臂，沒有了髕骨……
　　「是不是雪堰大夫殺死了冶煉學徒和吳國刺客？」老對手黑屏是否秉承主公的意旨，放一些夫鐔和吳太子的煙霧，轉移視線？一登岸，仲雪就蹀躂歪扭地擰住黑屏，後者一低頭。把他頂了個仰八叉，惡人們笑哈哈，笑他那喘吁吁而又無力的憤怒。
　　「因為你運送麋鹿，句章人才會謠傳鹿妖。」
　　「讓我問一下，肉食者的大護法，您每年吃幾頓肉？」黑屏伸長下巴。
　　就算是物產豐美的吳越之地，下層平民一年也只吃得起一兩次肉。鹿苑下午有長達兩個時辰的角鬥，上午則是鬥獸：將從不碰面的猛獸放到一起，讓鱷魚撕扯狗熊，用鏈條把犀牛鎖到虎鯨背鰭上，讓虎鯨衝上甲板激鬥不已，但猛獸很累很寂寞、還暈船，所以要用點燃的箭頭和矛頭激怒它們。角鬥之後，觀眾可以免費吃到獸肉，加上雪堰大夫定期贈送的鹿肉，誰不喜歡那兒？
　　「這就是鹿苑的得名。」同夥吹噓。
　　夜霧籠罩孤島的西南山岙，一艘高艏海船駛入避風港，漁火猶如溫暖的懷抱。成筐的瓜果鮮蔬、成欄的活雞、舔著草根的麋鹿，被運上海船。
　　「為什麼雪堰大夫會在山口？為什麼你不敢露面？因為你懷疑你的主公就是射手！」仲雪狼狽而徒勞地想站起。
　　「我要感謝大夫。」黑屏一邊裝卸貨物一邊回答。
　　「他鞭撻你，把你賣給鹿苑。」
　　「不然就沒有今天的我，我們關係不錯。」
　　「你為他掩蓋什麼？」
　　「為什麼你也咬定是雪堰干的？因為他頹喪？因為他在場？就誣陷他和吳國勾結，想當越王？」黑屏反詰，「還是老甲魚乾的呢！我去找妹妹，才撞見大夫。」他自覺失言，但又止不住義憤：「大夫就帶一個侏儒，等在山口看夫鐔燒山，看到你們人翻馬亂，讓我快上山巖，自己打了赤膊來救你——我沒截住兇手，只找到劍，你比那無能神官還沒用，不知道大夫是全越國最扶不上牆的爛泥！」這個暴徒慨然而厭煩，「你要掘根搗髓查到底，就該挖出會稽山上那些瘋狂大人物，他們才是散播殺戮的元兇！白瀝第一次幫我，是武原君打賭我——屏塢上下全是軟腳蟊賊，會被角鬥冠軍活活撕成兩爿，我倆揍得那位冠軍腦漿都流出來了，變成白癡、跪在甲板上刷海苔，如今跟著你的假女巫在哪個旮旯頭干苦工吧。」
　　人類沒有改變，只是環境改變了，人類殘忍的天性並沒有改變。肩上棲息寵物猴子的女船頭，站在私掠船上巋然不動，黑屏把山賊和麋鹿運去遠洋，雪堰大夫用鹿肉沖淡他對這些亡命海上之徒的愧意。
　　「那些位高權重的大祝都去過鹿苑？」仲雪還想問到更多，在勤勉裝卸的惡徒之中，反成一個礙手礙腳的傻瓜，「夫鐔去過嗎？」
　　「你為什麼對夫鐔那麼關注？如果一個人可以扭轉宿命，他又為什麼要賭？」
　　——為什麼對夫鐔那麼關注？因為夫鐔已巍峨到無法繞行的高度，仲雪恍然發覺，兇手射擊神巫與夫鐔的交界地，入侵夫鐔的浦陽江，作惡必須幹得更大、更惡，才能引起注意，才有被收買的價值——那兇手也深深被夫鐔所吸引。
　　「你就沒猜測過是誰嗎？」
　　黑屏說有那麼幾個，「他們來來去去，到鹿苑打短工。」宰幾頭野獸，殺幾個人，就像幫忙造一座竹樓，收割一塊稻田，那些分佈浙水南北的無主野狗。
　　「那幾個人是誰？」
　　「我原來以為是白瀝。」
　　「白瀝那麼恨我？」
　　「我爬到半山還以為是他和你開玩笑，夫鐔的軍士正在山口另一邊不是嗎？但那人太狂熱，白瀝對你沒那麼大興趣。」黑屏推上最後一頭麋鹿，掛下欄板，「阿堪還活著——狸首把他關起來了。」
　　仲雪渾身顫抖起來。
　　黑屏起錨了，「那裡不歡迎你，你也還沒有墮落到那兒去——本來，流亡鹿苑的人不分敵我。」漁燈消失在濃霧之中，仲雪被留在島上，「還活著，阿堪還活著……」他交叉手指擠捏手背，封閉至此的情感潰決漫溢，他與越國之間的紐帶。還沒有斷裂，他被賦予希望，又絕望地無法離開孤島。
第三集 秋之篇·鹿鳴　第十三節　夢六夜
　　許多人認為越國是世界最荒涼偏僻的角落，仲雪卻找到四季如春的花房，麋鹿和牙獐相伴奔過紫雲英盛開的原野，但他又有什麼資格矮化阿堪，將他比作小跟班？沒有阿堪，他連一小攤蘆葦蕩都闖不過……他振作精神，查看孤島的東北面，翻爬山坡時驚起一群昏睡巖地的海鳥。踩碎整窩鳥蛋，仲雪抱歉地吮吸蛋黃，把蛋殼埋在石縫下。
　　這座島離陸地足夠近，鹿苑利用它作為補給站；又足夠遠，單憑人力游不回陸地……影影綽綽的佝僂黑影摸上來，那些人在星光下如同鬼魅……仲雪踹下石塊，大聲問「什麼人？」黑影咕噥著「老天，不是再來一個給我吸膿瘡的。」仲雪衝下北坡，一個鶩行黑影單手持長竹竿一掃，嗖地絆倒他。沒有自衛與對打，那人一肘猝爾擊中他後頸，仲雪昏厥了。
　　意志之魂將離開身體去往非常遙遠的地方，烏滴子曾告訴仲雪……卷耳大夫教授他六種技藝的夏天，第一次帶他出海，萬頃碧浪，猶如晴空倒轉，藍色飛魚縱情飛躍；回來後大夫病倒了，父親遠道請來越國巫醫，越巫嚴厲地問，「你有沒有看到三個男人和七個侏儒，在你睡著時躺在你身邊輾轉反側？」
　　「我為什麼要看到三個男人和七個侏儒，在我睡著時躺在我身邊輾轉反側？」
　　「因為這是你的三魂七魄。」
　　「好吧，自從我搬離父親的房子，我就再也沒見過侏儒。」大夫乖順而狡黠地微笑。
　　仲雪睜開雙眼，逆光的屋簷下掛著三角形醃肉——我從未擁有你們所寄望的靈性，沉重的肉體束縛著我凡庸的靈魂——一張平板的臉倏地迫近，嚇了他一跳！滿臉雀斑的小女孩沉默地遞給他水杯，十來個披褐麻遮蓋面孔的人，黑壓壓地圍著他，粗布難掩潰爛的指節，這些人是癘風子[註：麻風病人]。
　　——因為是癘風子的放逐地，盾甲兵也不敢登島，所以夜霧岙是法外之嶼。
　　水很澀，仲雪咕咕牛飲，嗆得三個靈魂都縮進肺裡，一個老婦伸出爛得只剩掌心的手大力捶他的背，他沒有躲閃。寵姬送他的花草紋秋衣，只剩翠色絹腰帶，仲雪遞給女孩。女孩露出嬌羞歡喜的神色，手指翻飛地編進辮子，轉身給枯瘦老叟看。「桂囡真好看，也給藥司瞅瞅。」老叟樂呵呵地說。癘風子們有一種呆氣的狡詐，對於厭憎他們的人，就亮出爛皮去嚇唬，對於同情他們的人，反而自覺地疏遠。