仲雪終於看到了對手，看清他的相貌、聽到他的嗓音——大高華古銅色皮膚下的肌肉，如同擰緊的一股股粗繩。第一個吳國刺客已染有鼠疫，經過大高華傳染給工友，連毆打那智障工人的盾甲兵也深受感染，將鼠疫帶進了會稽山，而大高華自己卻什麼病也沒有。
　　仲雪見過他，他把紫雲英撒到元緒頭上，表達狂亂的喜愛。他還把癘風子運出夜霧岱，烤了雪堰的獵鹿犬給癘風子們吃，仲雪甚至擁抱過他——雖然很多人都知道仲雪的名字，但未必見過他，正因是大高華在愚人船上冒充藥司，作為素未謀面的山北巫醫卻知道他就是大護法。
　　殺人的弓箭是關閉採石場離開時帶走的，那時仲雪根本沒在意。
　　仲雪一直疑惑大高華為什麼選中他的神殿，他所在的地方——
　　「你被地理所詛咒。那天你可以從浮橋上望見山坡上夫鐔的『王』字，夫鐔也能望見浮橋。我朝你們放箭，夫鐔就能看到我的傑作。」
　　「就因為這個？」仲雪問。
　　大高華想要的就是這個。
　　「我看到你躲在一匹馬後邊，我還看到你的無能神官，連隱蔽都不找，還打算救幾個人，我就朝他射了一箭……」
　　仲雪無法忍受聽到大高華說他如何刺傷阿堪——那就像再次扎中他。
　　他衝上前，大高華扳斷樹枝，連同樹枝上的船頭砸到他身上，第一回合仲雪就失利。大高華利索地把他翻轉，像捆紮一頭小牛的四腳把他吊起來，「吊死一群流浪漢，只能給海盜指路，但是一個大護法——」大高華本打算綁架神巫，但失敗了，只好拿藥司、船頭充當人質，他一直要仲雪活著，因為仲雪是見證者和倖存者，「是我恐怖與威能的儲存罐，但這裡是終點了。」
　　大高華這才拔出劍，在衣擺上刮蹭劍鋒。
　　劍鋒一閃，仲雪被箭頭射斷繩索掉下來，增援而來的前拆骨組成員，扳動弩機搶在了大高華下手之前，而阿堪大喊「住手！住手，你們要射死他了！」仲雪一路下墜，那些密密團在他顱內的萬千夢，隨石稜的磕碰而四處飄散……老兵們就近搬來竹梯和門板，試圖搭建新年歡慶的人塔，烏滴子循著他們的軀幹和竹竿爬上頂端，扛住巨神靈的方形大木盾接住仲雪，才沒讓他摔死。
　　「我覺得我砸斷了你的脊椎骨！」仲雪喊，「也砸斷了我的腰椎！」
　　「還不到夢遊的時候！」烏滴子把他推上去。
　　人們被大禹陵的變亂攪得頭昏腦漲，奔散的阿堪，天亮時與烏滴子相遇了，他們又一路打聽仲雪的下落，來到夢見屏……
　　死在火船中的人，是兩個吳人，但他們並不是友伴，一個尋求夫鐔的庇護，「我砍下他的頭時，他還在撒尿。」大高華再殺死那個東宮刺客——將他們一起放火燒了，炫耀給夫鐔看，他是多麼能幹。讓夫鐔焦頭爛額的事情，烏滴子和石洩都辦不到的事情，他一下就幹成了，夫鐔卻把他給趕走了，是多大的損失！
　　極度興奮的大高華將烏滴子從石屏下倒刨上來，當腰折在自己膝蓋上，咆哮著：「就是你為夫鐔殺死了千林？如果夫鐔見到我，一定會認可我，我比兩個你加起來還要強！」大高華摜開烏滴子，就像丟棄折翼的雀仔，接著又掏出模具隨意地丟到烏滴子臉上——無論是石洩還是寺人貙，找的都不僅僅是鐵劍或是砌爐手，而是這副模具。這副鏟布模具就像螞蟥，將源源不斷鑄造假幣，吸乾吳國的血……
　　「我要把你們的人頭，一顆顆親手送給夫鐔。」
　　仲雪趴著笑起來，血涎滴到石地上。
　　「你笑什麼？」
　　「我一直以為，自己更有趣一些……」仲雪抹去血沫，「其實我們一樣。」為了當大護法，我要獻上那頭鯨魚，我傷害她和她的族群。我將為此付出代價，我準備好了，你殺害了那麼多人，是不是也準備好代價了呢？
　　仲雪蹬地再起，另一道黑光相向撲竄，一前一後夾擊大高華——白石典也踩踏人們肩頭，咬住大高華的後頸，但同時和仲雪被他的蠻力甩開。
　　「會稽山南北，已沒有我的對手，夫鐔平定了大禹陵就會來找我。」大高華的所作所為就是引夫鐔來和他一決雌雄。
　　啪唧一聲，一條魚被扔了上來。
　　「這是什麼？」仲雪喊。
　　「這是我從歸墟裡召喚來的魚怪。」元緒在下邊喊。
　　「別胡說，這是你剛從漁民手裡買來的早飯吧！」
　　「自從你把我的頭髮當做捕鯨船的船靈，我的召喚術就越來越不靈！」元緒抱怨，「朝大高華的倒影砍殺，你被封印在夢見屏的水沫泡影裡——」
　　藥司則叫仲雪打大高華的這個穴道和那個穴道，全是古奧的名詞，阿堪還衝進水裡，高聲召喚「年夢月夢神君、日夢時夢神君、是夢非夢神君、夢江夢海神君、夢橋夢路神君，速速扯碎賊寇！」但神奇招數沒一個有效。這場戰鬥完全是一邊倒的挨揍，大高華的瘋狂已超越了人類，就如他的武藝也超越了同代人——
　　夢見屏所俯瞰的大地，巡迴巫師還在踽踽而行……他們問雪堰，這回您的神兵妙計是什麼？「神兵就是我們自己。」雪堰回答。
　　為什麼狸首咬定是雪堰干的？他對仲雪喊「雪堰出現在哪裡，哪裡就有大屠殺，我是在挽救你！」因為在越國，除了雪堰，沒有其他人能做到。上一場戰事中，千林的人編組衝殺，如果傷亡，立刻有人接替。夫鐔發覺他無時無刻被滲透、佯攻、穿插、包圍……步兵戰術到了雪堰這裡，膨脹為一種龐大的魔術。中原諸國專注於戰車與軍團作戰的時候，戰爭的形態首先在南方悄然變化……但唯一能終止暴力的，並不是暴力本身。
　　雪堰與平水狹路相逢。
　　雪堰微笑，「是夫鐔命令你等在這兒，我想他叫你務必砍掉我的雙手雙腳。」
　　「那樣您仍能被抬在步輦裡，上戰場。」
　　「再割掉我的舌頭。」
　　「您可以叼著筆寫下意圖。」
　　「最後用慢火把我烤成肉乾。」
　　——海內外多不勝數的暴徒，都由他親手催生，任一人遭受過他所給與的痛苦，都會樂於剝下他的皮當墊褥。
　　可惜他並沒有卷耳大夫那樣可自恃的武藝。地位越高，越容易放棄個人的驍勇。
　　平水將步光鐵劍擲在腳下，放他走。
　　烏滴子從句章港回來，發著燒，可能感染了鼠疫。他不該回諸暨，應該離夫鐔遠遠的，但他不想孤身死去，於是輕叩平水的黑船篷，「我也許會害死你……」「正巧我善於接納死亡。」等待病發暴斃的三天三夜裡他們再也沒分開，像切割犯人一樣用舌尖劃出對方關節與輪廓，之前他們不過是相互熟悉，之後是彼此托付。「夫鐔身邊的人妒忌他，會稽山這邊的人恨他，假設有一天他陷於危險境地，請您幫助他，作為您對他的補償。」
　　原來他以為平水把那只琉璃盤蛇球塞回給他就離開了。
　　沒有。
　　平水沒有遞給他什麼齷齪的琉璃盤蛇球就離開了。
　　奄人信奉什麼樣的怪力亂神，他根本不關心；他們旱季要燒死駝背來求雨，他也不難過。他冷淡地下命令，焚燒湖面的船形神殿，進攻他們的聚落。讓他們害怕，讓他們顫抖，讓他們的荒唐復國念頭隨著失禁排出體外。
　　雪堰摧毀了姑蔑神殿，一直把玩一隻琉璃盤蛇球，八條盤成圓圈狀的蛇組成。一蛇口銜另一蛇尾，合攏成一個琉璃球，看來這是神廟裡最值錢的東西，充滿了想像力，被當做神主來膜拜。當烏滴子和他的姐姐被帶到勝利者跟前，那是個很美的女孩，被打傷了，嘴唇還沒結痂；男孩無懼地直視他，他輕輕撩開姊弟合披的披風，男孩露出繃帶的指尖凍得幾近透明——那時，雪堰就知道進攻姑蔑的最大收穫，是烏滴子，其他不過是附贈——他把盤蛇球塞進男孩手中，陽光透過琉璃勾描著指紋。
　　平水只是從他手中抽走了馴象彎刀，就算是不周山，劊子手也要以大象神力撞倒它！
　　阿堪說「這是神靈做夢的地方，通曉天地的秤桿。」
　　平水說「這不過是採石的豎標，石工采剩的山水。」
　　老兵、小痞子和巫師，還有從四周趕來的人叉著手說「我們從沒見過打仗，爬過來看看。」「你們看錯戰場了，不過可以親自參戰。」劊子手說，所有人都動起來：燒裂石頭，再澆水，往石縫捅入鑿錚。一層層剝離石板，驅趕大象拖曳，繩索勒進大象的皮肉，它拖曳百年來不可動搖的石筍至後腿跪地，痛楚捲起鼻子嘶叫……仲雪漸落下風，石柱才微微傾塌，略一傾斜，崩石便不可阻擋地轟然入湖，激起巨浪。