第8節
方老的話不多，但我一說向他請教，老頭兒的精神頓時健旺許多，問我：「你對西夏的瞭解有多少？」
我尷尬的搖了搖頭，方老勸導我說：「瞭解的不多也不要緊，如果你真對西夏有興趣，不少書面資料都可以參考學習。每一個人都是從一無所知走過來的，今天不瞭解並不代表永遠不瞭解。搞研究其實和其它很多事一樣，是一個態度的問題。這裡面也有一些比較簡單的竅門，比如說，想全面的瞭解西夏，從那裡入手呢？總結起來就是三點：歷史，文化，地理。這三方面全部掌握以後，才能進行一些更細緻的研究，你能聽明白嗎？」
「這個……我能聽明白。」
「我的一些學生剛剛接觸西夏的時候，總喜歡從公元1038年西夏建國說起，我就批評他們，1038年以前呢？難道黨項羌人的歷史就是一片空白？那麼大一個國家就是突然出現的？這種態度不嚴謹，不可取……」
說到這兒，曹實手下的人不知道談論起什麼開心的話題，幾個人同時放聲大笑，方老就轉臉去看，我連忙追問道：「方老，我對這些很感興趣，麻煩你講一講行麼？」
「好。」方老回過頭說：「我很願意跟你交流，不過我學識有限，講給你的都是比較淺顯的問題。西夏的前身是黨項，而黨項，是西羌族的一個分支，所以被稱為黨項羌。這個民族以部落為劃分單位，用姓氏作為部落的名稱，逐漸形成了八個比較著名的部落，也就是黨項八部，其中拓跋部是最為強大的一部。關於拓跋部，一些學者認為是鮮卑族的後裔，我也比較贊同這個觀點。」
方老一看就是那種比較呆板嚴肅的學者，而死板的歷史聽起來是最沒意思的，方老倒不覺得沒意思，講的很起勁：「隋唐時期，一部分黨項羌人南遷，開始依附中原王朝，特別是唐朝，黨項羌人經過兩次內遷，慢慢聚集到靈州、慶州、夏州、銀州、綏州、延州、勝州，也就是今天的甘肅東部和陝西北部，唐中央政府為了便於管理這些少數民族，採取以夷制夷的方針，授予一些部落首領官職。這個時候，黨項仍然不是一個團結的整體，部落和部落之間沒有從屬關係。一直到唐末黃巢起義，黨項拓跋部的首領拓跋思恭出兵鎮壓起義，被唐僖宗封為定難軍節度使，夏國公，並賜國姓李，黨項從此發跡。」
我已經聽的有些頭暈了，方老卻沒有停口的意思，喝了點水後繼續說：「五代十國時期，不管中原地區是誰掌權當政，拓跋部總是恭恭敬敬俯首稱臣，藉以換取自己在西北的統治地位和賞賜，前後累計二百多年時間，勢力逐步擴大膨脹。宋太祖即位初期對拓跋部的態度比較溫和，允許他們世襲統領領地。但從李繼遷開始，雙方關係慢慢惡化，進而刀兵相見，李繼遷之後的拓跋部首領是李德明，他全力向河西走廊拓展疆土，給黨項羌族換取必要的生存空間，李德明之子李元昊……」
這種教條式的西夏歷史讓我感覺非常乏味，實在是聽不下去了，藉著方老換氣喝水的機會，趕緊轉移話題：「方老，你們這次是準備搞什麼研究？」
「帶他們到西夏班駝古城去。」方老指了指身邊的三個學生：「他們是第一次去班駝，我是第三次，或許也是最後一次了。」
「班駝？」
「也是一座古城遺址。」方老皺著眉頭說：「蒙古第六次征討西夏的時候，西夏統治者已經感覺這一次無法再抵擋蒙古鐵騎，就在京師被圍之前把大量文獻物品轉移到其它地方，黑水鎮燕軍司，哦，也就是黑水城，你應該知道吧？這裡是其中之一，我和幾個同行的老學者都認為，班駝城也是其中之一。黑水城的西夏文獻文物本世紀初流失到國外很多，而我們國家從黑水城發掘出來的，都是些無頭無尾零散且無法整理的殘破資料，不能不說是個遺憾。按道理說，我的推斷應該沒錯，但我先後兩次遠赴班駝，都一無所獲。西夏傳世的史料不多，元人也沒有給西夏修專史，如果能從班駝發掘出一些有用的東西，堪稱幸事。我這把年紀，這次出門已經很勉強，可能沒有下一次了……」
「老師……」方老的三個學生顯得有點難過：「這一次一定會有收穫的……」
「但願吧。」方老取下眼鏡擦了擦，對我說：「還有什麼問題？我們可以繼續交流。」
「好。」我硬著頭皮說：「方老，請講講西夏建國以後的事吧。」
一直到我眼皮子發困，方老才意猶未盡的停止了我們之間的「交流」。雖然我不太愛聽他枯燥的講述，但從心底裡對這個呆板的老頭兒產生一種由衷的欽佩，像他這個年紀的人，應該呆在家種種花養養鳥，抱抱孫子，享受幾天寧靜舒心的生活，他卻甘願把最後一點精力耗費在茫茫荒漠裡，信仰和信念的力量有時候大的讓人意想不到。
這一夜很平靜，第二天清晨，方老帶著自己的三個學生準備繼續向西，而我們則佯裝朝東北方的白馬強鎮軍司出發。臨分別前，方老給我留了張紙條，上面是他的聯繫方式，他說很欣賞我求學上進孜孜不倦的態度，希望以後可以時常通通信，交流一下心得。
我心裡已經對方老的身份確信無疑，他昨夜裡講的那些東西頭頭是道，非常專業，一般人在對西夏的瞭解上不可能有如此造詣。但曹實卻抱著另一種心態，方老走出去很遠以後，他吩咐兩個人遠遠的跟過去，窺探對方的行蹤。我就很不以為然，說曹實是不是有點草木皆兵了。
「天少爺，小心駛得萬年船。」曹實望著方老他們遠去的方向說：「你不覺得奇怪嗎？四個手無寸鐵的知識分子，在沙漠這樣的地方，連頭駱駝也不準備。」
曹實如果不說，我還真沒往這方面想，按方老的學識，他應該對西夏故地的地理地貌非常熟悉，不可能孤身犯險，但我們相處了一天，實在從他身上找不出任何破綻，綜合起來仔細一分析，倒真讓我有些糾結。
我們就藏在麻占城外不遠的地方守候，四五個小時以後，曹實派出去的兩個人回來報信，他們說方老確實是一路向西去了，行徑正常，沒有任何值得懷疑的地方，我心裡頓時落下一塊石頭，對曹實說：「怎麼樣？我就說了嘛，像方老這樣呆板的老學者，一眼就能看的出來。」
「好吧，算我多疑了。」曹實對周圍的人說：「收拾一下，我們返回麻占。」
關於麻佔這次行動的具體細節，曹實一直沒有對下面的人講，連我也只知道是找東西。等我們再次來到麻占城內，曹實就開始忙碌了，繞著殘存的城牆把整個遺址足足轉了兩圈。麻占城大致呈一個長方形，東西長約一百一二十米，南北八九十米，總面積大概就是一萬多平方米的樣子。在幾百年前的西夏時期，這裡的自然環境可能比現在好的多，但受各方面條件制約，建造不起很大的城市。
曹實忙忙碌碌的在城裡城外轉來轉去，我們幾個人躲在屋裡偷懶。雖然曹實暫時什麼都不肯說，但老頭子手下那幾個硬手眼裡很有水，其中一個就在旁邊嘀咕，說曹實可能是在查找那件東西的精準位置。
一直到下午四點鐘，曹實才算忙完，臉都讓曬黑了。我說他嘴不要那麼緊，已經這個時候了，該給大家露點底子了吧？曹實掃視了我們一圈，說：「不要急，今天咱們好好休息一晚，明天早上動手。」
「找到地方了？」
「明早就知道了。」
曹實這次口風很緊，誰問都不肯說。麻占城雖然小，但已經被風沙掩蓋了幾百年，想在茫茫沙海中刻意尋找什麼東西，不啻於大海撈針。不過我看曹實頗有幾分成竹在胸的樣子，心裡稍微安穩了點，盼望順利把事情搞完，少在這裡吃兩口沙子。
天色一黑，所有人都鑽進屋子，曹實安排了兩個人出去守夜，這幫人又開始天南地北的瞎扯，翻來覆去總是那些話題，我都聽煩了。
這一夜睡的依然睡的很踏實，睜開眼睛的時候天還沒亮，我迷迷糊糊想出去方便，但一靠近門口，隨即聽見一陣輕微但很奇怪的聲音。
可能是剛剛睡醒的緣故，思維反應有點遲鈍，一時間我沒分辨出這是什麼聲音，但潛意識馬上讓我停下腳步。
這聲音似乎就在門外，雖然輕微，但在僻靜的環境中顯得很扎耳。我身體裡殘留的睡意一瞬間就消失的無影無蹤，豎起耳朵仔細分辨聲音的來源。
沒錯！聲音確實是在門外響起的，聽了兩分鐘，我就覺得，很像是什麼東西在抓撓門板，喀喀喀，喀喀喀……而且越聽越像指甲抓門弄出的聲音。
我連忙回到睡覺的地方，抓起手電，蒙著衣服打開開關，輕輕把曹實搖醒，同時還對他做了個噤聲的動作。
「老曹，你聽，什麼聲音。」
曹實側耳傾聽了一會兒，眉頭就皺起來了，躡手躡腳的摸到離門很近的地方，我也拿著被衣服包裹的手電跟過去。一直到這個時候，我才發現，門板不知道被誰用一根粗木棒從裡面頂死了。
我記得睡覺前並沒有人拿木棒頂門，而且守夜的人半夜會叫人接班，如果門被頂死，外面的人就沒法進來。
這種抓撓門板的聲音始終沒有停止過，聽的人牙根子發癢。曹實囑咐我不要亂動，然後挨個把正在睡覺的人全都弄醒。他輕聲問了問上一班守夜的兩個人誰把門頂死了，但對方表示一無所知。
所有人都聽到了這種讓人牙根發癢的聲音，紛紛把手裡的傢伙上膛，曹實咬著牙罵道：「外面守夜的人是幹什麼吃的！」
話音剛落，曹實彷彿想起什麼事情，臉色隨即就變了，幾乎同一時間，我也察覺到些許不妙，門被頂死了，外面那種抓撓門板的聲音難道是兩個守夜人搞出來的？
要真是這樣，我們肯定是遇到了麻煩。守夜人如果發現什麼異常情況，會進屋叫人，就算來不及叫人，至少也該鳴槍示警。但屋裡的人包括我在內，一整夜都沒有聽到任何響動。
我和曹實對望一眼，心一下子就沉到底，我輕聲問道：「老曹，外面的東西一直抓撓門板，是想進來？」
第八章 匪夷所思
「我不覺得外面是東西。」曹實緊盯著門板說：「肯定是人。天少爺，你跟勉少爺退後。」
我扭頭去找衛勉，發現他早就溜到一個角落裡縮成團了。曹實把人在屋子裡散開，然後叫人過去開門。
老頭子手下這幾個硬手膽子很粗，其中一個悄悄摸到門邊，取掉頂門的木棒，然後把身子貼緊牆壁，伸手猛的拉開門板。
撲通！
門剛被拉開，兩條身影就並排直挺挺的撲倒進來，看他們的衣著打扮，並不是我們負責守夜的人。
這兩條身影倒進來後就沒再動過，連臉都埋進沙裡一半，但我立即就能肯定，那種抓門的怪異聲音百分之百是他們搞出來的，因為這兩個人重重撲倒之後，四隻手還在沙子裡機械的抓來抓去。