女人抬起眼皮瞟了一眼她的愚笨的新郎，緩緩道：「我知道你乾爹的說法。他去畫眉村之前就對別人說過了，說我是長著一條尾巴的妖精。你既然不相信我是妖精，是害人的鬼，那麼……你就是相信我長著一條尾巴咯？」
　　馬中楚偷覷女人的表情，女人的目光剛好撞上他。
　　「你的意思我明白，我之所以不嫁給比你優秀百倍千倍的男人，就是因為我長著一條尾巴，怕其他男人跟我結了婚之後發現，然後被那些男人拋棄。對嗎？」女人目光犀利的看著她的新郎，嘴巴略略顫抖。
　　她的新郎沒有任何表示，沒有承認，也沒有否認。紅燭的燈火拂動，她的新郎臉上的陰影變換著層次，顯得更加醜陋。
　　……
　　雖然馬中楚對於這段回憶的敘述，是幾天後的事情。但是我相信，在酒鬼和赤腳醫生決定去他家找那個女人討要人皮的時候，馬中楚的腦子裡正回憶著那天晚上的情形。
　　馬晉龍見乾兒子像個不說話的悶葫蘆，以為乾兒子默許了他們前去討要人皮，扯開嗓子吼道：「那我們還等什麼！現在就去找那個妖精！」
　　一個更高的聲音蓋過了馬晉龍的聲音：「她不是妖精！她是一個可憐的人！」
　　眾人循聲看去，說話的不是別人，正是剛才還像悶葫蘆一般的馬中楚。這一聲大喊似乎耗盡了他的力氣，他氣喘吁吁，兩眼微紅，眼珠子像轉頭的電風扇一般，從左邊看到右邊，又從右邊看到左邊。
　　「你什麼意思？你到現在還要維護她？」馬晉龍憤憤不平，走上去刮了乾兒子一個耳光。
　　大胖子來不及制止，倒被「光」的耳光聲嚇了一跳。赤腳醫生忙走上前去指責馬晉龍：「你幹嘛打他？又不是他犯的錯！」
　　馬晉龍像被勒住鼻子的野馬一般上躥下跳，粗了脖子罵道：「你這個不孝子！為了那個妖精，居然敢對著老子吼嗓子！我不打你，你就不會清醒！你乾哥到現在還沒有一點消息，你要等到你乾哥死了，等老子將來做五保戶，你就甘心了吧！」
　　馬中楚捂著臉，憤憤的看著乾爹。他的乾爹則眼睛四處打探，看看這樣教訓乾兒子夠不夠在眾人面前挽回一點做父親的尊嚴。
　　赤腳醫生既唱紅臉又唱黑臉，指責過馬晉龍之後，自然要說馬中楚兩句。他深知這個老頭子愛面子的性情。赤腳醫生回頭對馬中楚道：「你也真是的。昨晚不是已經跟你新娘圓過房了嗎？那至少知道是正常還是異常吧？你也沒有問她為什麼嫁給你？」
　　馬中楚撫著臉，咬牙道：「她不是妖精，也不是剝皮的鬼！她只是長了一條尾巴而已！」
　　赤腳醫生大驚失色，道：「尾……巴？」
　　馬中楚的乾爹也立刻安靜下來，嘴巴久久不能合攏。酒鬼、大胖子、還有爺爺都是一愣。我更是嚇了一跳，頓時想起頭天來灣橋村之前，在雨中見到那個給我展示腰間雪白的肌膚的女人。難道，她的下一個動作，就是要掏出尾巴來給我看嗎？還是我聽了馬晉龍對爺爺的講述之後，自己產生了虛無飄渺的臆想？
第100節 返祖
　　據馬中楚自己說，在紅燭的照耀下，女人終於向他坦承交代。她說乾爹猜的沒錯，她就是長著一條其他人所不知的尾巴。那條尾巴自她出生就有了，像豬尾巴一樣難看。她之所以選擇嫁給憨厚老實貧窮醜陋的馬中楚，就是因為她怕別人知道真情之後拋棄她。她選擇一個跟自己相差太遠的人，就是因為相信娶不上媳婦的馬中楚不會拋棄她。
　　她甚至強行拉住馬中楚的手，探向她雪白光滑的腰間，將馬中楚那只粗糙的手按在一條冷冰冰的、曲捲的尾巴上。
　　馬中楚一陣痙攣。
　　女人苦笑道：「這下你知道我為什麼要嫁給你了吧。是的，他們都猜得沒錯。像我這樣的女人，不可能無緣無故喜歡上你這樣的人。好了，你要知道的都知道了。」她兩眼黯淡的看著她的新郎，略帶嘲諷又略帶自嘲的說：「你不會拋棄我吧？」
　　馬中楚喉結滾動，愣愣的看著他的新娘，看著那張有魔力的藝術家雕刻出來的臉。可是誰知有這張美艷的臉的女人，居然長著一條醜陋生硬的尾巴呢？
　　女人的目光中透露幾分邪惡，幾分欺騙，幾分惡作劇。
　　馬中楚舔了舔嘴唇，問道：「這麼說來……你不是因為喜歡我？」他的大拇指與食指捻在一起，指間的東西軟中帶硬，觸感真實而夢幻。
　　女人鼻子裡哼了一聲，一絲僵硬的笑容拉扯嘴角，道：「連你自己都不相信我是喜歡你的，叫別人如何相信呢？」
　　馬中楚的手從女人的手裡掙脫出來，搓揉著發涼的膝蓋，眼神慌亂，不敢跟女人對視。他看了看地面亂七八糟的鍋碗瓢盆，雨小了一些，但是仍從屋頂的漏洞裡滴下來。破碗裡的水面就如一張笑臉，在水滴落下的時候展現，然後消失，然後又展現。他的破屋裡蕩漾著許許多多這樣的笑臉。可是他一點也快樂不起來，雖然他心中的許多疑問都蒸騰揮發。
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　　「我早說了這樣的女人嫁給你，肯定是有其他原因的。」聽完乾兒子的講述，馬晉龍頗為失望的說道。從表情上可以看出，他也像馬中楚一樣一點也快樂不起來，雖然他的疑問也冰釋消解。他甚至走到酒鬼的身邊，輕輕拍拍酒鬼的肩膀，像安慰一個同陣線的戰友一般。
　　「人怎麼會長動物的尾巴？」酒鬼不解的問道，「如果她沒有問題，那我的弟弟和兒子是怎麼回事？馬傳香的失蹤是怎麼回事？我撿到的方形人皮又是怎麼回事？她莫不是狐狸精變得吧？」
　　赤腳醫生搖了搖頭，道：「這是一種返祖現象。」
　　「返祖現象？什麼意思？」酒鬼問道。
第101節
　　赤腳醫生解釋道，返祖是指有的生物體偶然出現了祖先的某些性狀的遺傳現象。例如，雙翅目昆蟲後翅一般已退化為平衡棍，但偶然會出現有兩對翅的個體。在人類，偶然會看到有短尾的孩子、長毛的人、多乳頭的女子等等。這些現象表明，人類的祖先可能是有尾的、長毛的、多乳頭的動物。所以返祖現象也是生物進化的一種證據。關於返祖現象，現代遺傳學有兩種解釋：一是由於在物種形成期間已經分開的，決定某種性狀所必需的兩個或多個基因，通過雜交或其他原因又重新組合起來，於是該祖先性狀又得以重新表現；二是決定這種祖先性狀的基因，在進化過程中早巳被組蛋白為主的阻遏蛋白所封閉，但由於某種原因，產生出特異的非組蛋白，可與組蛋白結合而使阻遏蛋白脫落，結果被封閉的基因恢復了活性，又重新轉錄和翻譯，表現出祖先的性狀。
　　「曾經有報紙報道過極為少見的返祖現象，我出於好奇就瞭解了這方面的知識。」赤腳醫生道。
　　「但是酒號子，你弟弟和兒子的這種情況我真沒有見過。」赤腳醫生為難道。
　　馬晉龍著急道：「那我家的傳香怎麼還沒有回來？」
　　後來，我想如果當時馬傳香也在赤腳醫生旁邊，他一定是頭一個反對赤腳醫生的人。雖然他偷看駱麗麗洗澡的時候嚇了一跳，但是他一定會反駁赤腳醫生，更正確的說，應該是反駁他的乾弟馬中楚。
　　大胖子瞟了一眼馬晉龍，道：「您老人家真是糊塗，赤腳醫生只能解釋醫學現象，哪裡能知道你兒子在哪裡呢？」
　　「那我兒子不見了，我找誰去？」馬晉龍六神無主道。他有意無意瞥了瞥乾兒子馬中楚，像蜻蜓掠過水面般看似不經意，實則別有用心。
　　赤腳醫生用指甲刮了刮眉毛，絲絲的吸了一口氣，道：「既然她不是剝皮鬼，那她為什麼要拿走人皮？」
　　爺爺問道：「也許是別人拿了？」
　　馬中楚兩眼一亮，問大胖子道：「我們走的時候你還沒有來，後來……後來……」馬中楚指著大胖子，手指不停的晃動。
　　大胖子瞪了眼睛道：「你的意思是我拿了麼？聽到你們說什麼人皮，我嚇得渾身起雞皮疙瘩還來不及，哪敢藏起人皮來？別的且不說，我要那人皮幹什麼？」
　　馬晉龍指手畫腳道：「就算那個女人不是剝皮鬼，她也不一定就不拿走人皮。」
　　「為什麼？」酒鬼問道。
　　馬晉龍望著外面的雨，沉聲道：「什麼原因我不清楚，但是肯定有原因。你想想，為什麼你弟弟第一次見到那個妖……女人就害怕？我家傳香還發現過她的屋裡藏有兩個人，可是走進去卻只有她一個人。這又是為什麼？」
　　「是不是我弟弟曾經見過她？並且發生過什麼事？」酒鬼猜想道。自然而然，酒鬼將尋找答案的目光投向馬中楚。
第102節
　　明朝時，剝皮之刑用得最多、最狠。從明初的太祖皇帝朱元璋，到明末的張獻忠，不少人都用過剝皮之刑。朱元璋開國之初，為鞏固自己的統治地位而用法峻苛，「剝皮揎草」就是他的一項重要發明。據葉子奇《草木子》記載，朱元璋對各地官員責治甚嚴，若有官員貪污暴虐，准許百姓赴京訴冤。官員貪污的數額在六十兩白銀以上的，就要處以死刑，殺頭後還要梟首示眾，並且剝下他的皮，皮裡填上草，把這「人皮草袋」置於衙門裡官座旁邊，讓後任官員觸目驚心，起警戒作用。府州縣衙附近，都要設立一座廳堂，祭禮土地神，若需要對某人實行剝皮就在這裡執行，因此這座廳堂便叫做「皮場廟」。洪武年間，宮中的太監犯了死罪應當處死者，一般都不用斬首，而是凌遲或者剝皮。朱元璋的宮禁甚嚴，太監如果有娶妻者，也要處以剝皮之刑：明初開國功臣藍玉被處死之後也剝了皮，朱元璋還下令把他的皮傳示各省。因為藍玉的女兒是蜀王妃，蜀王朱椿就把藍玉的皮保存下來。明末張獻忠佔領成都時，他看見端禮門樓上供著一尊人像，穿著公侯的華服，皮膚和手腳都是人的肉身，一打聽，才知道這就是藍玉。