紅龍一向以善於蠱惑人心出名，他的部下幾十年如一日地效忠有加，全都是被他的那些話迷住的。現在，聯軍的坦克車已經碾碎了巴格達的王宮，他的話卻依然被人秉承並傳誦著。
　　「長生、無敵、掌權」都是最吸引人的五彩光環，但那只是針對於被蒙在鼓裡的人說的，只要跳出那個迷幻世界，紅龍的承諾就一錢不值了。
　　「砰」，我開了第一槍，剛剛將車門開了兩寸寬縫子的敵人額頭中彈，仰面直跌出去。一瞬間，幾個急促晃動的激光紅點也躍進車子裡，從我臉上一掠而過。幸好我及時關門，將狙擊手的視線擋住。
　　「他們要抓活的，不想殺你。那樣的話，你盡可以殺個痛快了。」我吹了吹發熱的槍口，熟悉的火藥味一下子喚醒了我的雄心。
　　「八虎將、薩坎納教的帶頭人尤金才是我們的必殺目標，其它小人物不值得髒了我們的手。」嚴絲已然做好了一切準備，只等對方第二次進攻。
　　「沈先生，請不要動我的人，否則，我無法保證你的人身安全。」巴克納陰惻惻的聲音再次傳來。
　　我沉著地摘下話筒回答：「巴克納先生，嚴絲小姐的命我保了，如果今天必須有一方血濺當場的話，我希望不會是她。」
　　沒有人願意多殺生，死人事件只會激怒港島警方，對探索大事的謎底沒有幫助。只不過在這種情況下，如果沒有霹靂手段震懾住對方，只會引得殺手們得寸進尺。
　　「保？哈哈哈哈，沈先生真會說笑話。外面有二十支以上的長槍對著車子，而且使用的全部是開花彈和穿甲彈，你想保就保得了？」巴克納乾笑幾聲，囂張飛揚之極。
　　嚴絲看了看腕表，一聲低歎：「巴克納很少說謊，外面的確很危險。」
　　我捏著通話器，略一沉吟後才平靜地微笑著回答：「你喜歡玩，我就陪你玩下去好了，看看誰能笑到最後。不過，最好別叫你的人冒然過來開門，五步距離之內，相信我的射擊水平足以瞄準他們的任何致命點。」
　　要用穿甲彈亂槍掃射的話，他們早就動手了，不必囉囉嗦嗦地交涉這麼久。
　　巴克納沉默了足有半分鐘，語氣終於軟了下來：「沈先生，請告訴嚴絲小姐，只要她交出『空氣之蟲』的解藥，大家保證立即撤走，不會為難二位。」
　　我怔了怔，只回答了他一個字：「好。」
　　沒想到「空氣之蟲」這樣東西又在此刻被重提了，而且竟然會有解藥，就在嚴絲身上。我關閉通話器，若無其事地再次躺下來，無數顆閃爍的星星重新映入眼簾，心情也彷彿好了許多。
　　在狄薇的小樓裡，我的身體似乎發生了某種異樣變化，相信那就是「空氣之蟲」引起的，包括經歷過的那些奇特幻覺。
　　「沈先生，你是港島著名的醫生，請告訴我，什麼情況下才會有死人重生這樣的事？」嚴絲彷彿變成了局外人，嘴裡的話題跟目前的險境毫不相干。
　　我很肯定地搖頭：「有史記載、有據可考的例子一個都不存在，以訛傳訛的事不少，卻都經不起推敲，也沒有可靠的證據留下來。」
　　嚴絲似乎沉浸在過去的回憶裡了，聲音空洞而迷惘：「但是，紅龍說得那樣堅決，他曾展示給我一幅同樣是來自古老東方的人像卷軸，上面的大人物曾經一統天下，為千萬帝王做了最好的榜樣。紅龍確信自己重生後將像那個大人物一樣，平定阿拉伯世界，用同樣的萬里長城圈住沙漠，構築自己的獨立天地。」
　　我不想打斷她，但紅龍的夢想實在太遙不可及了。古代帝王能夠用長城擋住敵人南下的戰馬鐵蹄，因為那時候是冷兵器時代，任何人無法突破空間的阻隔。現在呢？飛機大炮、艦船坦克已經成了戰爭的必備武器，就算有一道比長城高十倍、厚一百倍的石牆，又能支撐幾天甚至幾小時？
　　海灣戰爭的活生生例子明確地告訴全球軍事家們，在二十一世紀的今天，制空權和遠程導彈將是戰爭勝利的最大法寶。紅龍是從底層軍官爬起來的戎裝總統，他該不會愚昧到這種地步。
　　「戰爭，是他一個人的；重生後的世界，也是他一個人的，從不把別人的意願考慮進去。就像那場最隆重的祭祀一樣，他把整個伊拉克的國力奉獻出來，甚至擱淺了全部購買軍事武器的計劃，把舉國上下最珍貴的東西奉獻給不知是天神還是惡魔的力量。於是，南方防線脆弱得一塌糊塗，聯軍幾乎兵不血刃就殺到了巴格達城下。八虎將很聰明，比我更早地認清了這一點，一離開沙漠，就開始密謀反叛，假如沒有老龍震懾著，那計劃早就中途破滅——沈先生，你難道沒有意識到現在八虎將只剩下三個人了？」
　　嚴絲轉向我，明澈如水的大眼睛裡充滿了難以形容的悲哀。
　　我點點頭，聯軍的追殺特遣小組不是等閒之輩，撲克牌通緝令上的高官短時間內紛紛落馬，已經證明了他們的能力。
　　嚴絲苦笑著搖頭：「你大概猜不到答案，他們不是死在敵人槍下，而是死於那計劃本身。」
　　我的心裡又一次出現了不祥的預感，「鐵血鳶尾花」曾是叱吒江湖、倨傲冷血的殺手，只有遭受到生命裡最重大的挫敗時，才會頹然如斯。
　　「你們一直隱匿在老龍莊園的地下秘室裡？」我的臉上仍舊平靜如水，但心潮已經難以自抑。
　　「對，一直在那裡，也知道你曾進入秘室，為雪莉診脈，包括最後一次。慘變就是在你離去後開始的，八虎將裡斷後的五人被雪莉屠殺，其餘的人借助於四層鐵板閘門封鎖住雪莉，然後從通向地鐵的另一秘密出口逃離，僥倖逃過了莊園裡的大爆炸。我一直都想請問你，當時雪莉的情形有沒有什麼異常？」嚴絲的表情非常痛苦，因為她用了「屠殺」這個令人震驚的詞語。
　　當時，我和假扮為小白的大雷感覺到了殺機的趨近，卻沒察覺雪莉有什麼變化。
　　「到底發生了——」我開口追問。
　　嚴絲的胸口一陣劇烈起伏，驟然翻身，摀住自己的嘴乾嘔起來。
　　「她……不是……人，不是人……」她用力擺著手，示意我不要再追問下去。稍停片刻，等到情緒穩定下來，她才啞著喉嚨回答，「她像一隻發怒的山貓，敏捷地跳躍著，雙手指甲長了十倍，像十把磨骨快刀一樣，一出手就把八虎將裡的老大、老二削成了碎片。要知道，雪莉是紅龍最寵愛的女人，從前除了彈琴、唱歌、跳舞之外，其它什麼都不會做，身體柔弱得如同一朵隨時都會夭折的小花。我知道，是她肚子裡懷著的『龍種』改變了一切——」
　　山貓、貓科殺人獸、隨時都會出現的黑貓，昭示著的正是籠罩在港島上空的殺戮危機，而與之相關的所有人都會被毫無例外地波及，然後一個接一個地倒在血泊裡。
　　「現在，雪莉也死了。」我握著她的手，希望她能冷靜下來，但那隻手涼得如一塊凝固了千年的寒冰。我回憶起跟何東雷一起進入地下秘室時看到的情景，那個被老龍嚴密保護過的阿拉伯艷姬沒有留下一句話，此前種種都成了永遠的不解之謎。
　　「對，我看過報紙，她的確是死了，但我和八虎將他們能夠用性命擔保自己說過的每一個字都是真的。沈先生，沒有人能解釋雪莉的生與死、正常與異變到底怎麼回事，並且我想告訴所有人的是——『空氣之蟲』沒有解藥，死亡是解決問題的唯一方法。」嚴絲的臉色變得異樣的難看，反手握住我的手腕，雪白的牙齒咬住下唇，絕望地看著我。
　　我長吸了一口氣：「你這樣說是什麼意思？」
　　嚴絲低下頭，捋起我的袖子，死死地盯著我的腕脈，兩條怵目驚心的鮮紅色血線正從我的肘彎血管裡凸顯出來，蜿蜒游動著衝向小臂。
　　「你的體內……也有那個……」她黯然一聲長歎，放鬆手指，兩條血線衝到我的腕關節附近，自動消失了。
　　「繼續你剛才的話題吧，不必擔心我。」我縮回手臂，裝作毫不在意地甩了甩袖子，遮住小臂。
　　「現在，雪莉死了，老龍別墅被毀，紅龍安插在港島的秘密聯絡網被連根拔起。這一次，非但『保龍計劃』失去控制，紅龍苦心經營的亞洲地區退路也成了無頭絕路，難怪八虎將要轉身投向薩坎納教的懷抱，換了誰都一樣。」她又一次看著腕表，唇角流露出一絲不易察覺的慘淡笑容。
　　「你自己呢？難道沒有選好一條妥善的退路？」我感覺她的心底仍然藏著一些重要的秘密。
　　「退路？紅龍的退路都沒有了，撲克牌通緝令上的高官也被一個一個挖出來消滅掉，其他人還能有什麼退路呢？中國人有句成語，叫做『覆巢之下、安有完卵』，巴格達這只巨大的龍巢一旦傾覆，每個為紅龍賣命的人都難逃滅亡的命運，不是嗎？」
　　她舉手撳下一個按鈕，滿天星光緩慢地旋轉起來，斑駁的光影從她臉上掠過，弄出一些忽明忽暗的輪廓，走馬燈一般變換著。
　　我心裡很清楚，老龍別墅毀滅後，至少還有一個人活著。從這個人身上，也許能挖掘出一些老龍的秘密。
　　「就算外面有千軍萬馬，我們聯手，都可以殺出一條血路，平安離開。嚴絲小姐，我有幾個海上的朋友，可以帶人從秘密渠道離開港島，去泰國或者緬甸，然後輾轉去非洲小國，足以避開警方眼線。你還年輕，任何地方都能重新開始人生，不必太悲觀了。」我把兩隻槍管上輕輕一碰，冷硬的殺人武器發出「嗒」的一聲，乾巴巴的毫無悅耳之感，但有了它們，就有了生存下去的希望。
　　就算狄薇在我身上中下了「空氣之蟲」，有老杜在，我們總可以想辦法解決這些古怪蟲子，堅強地活下去。任何逆境之中，我絕不會束手待斃，這也是關伯教給我的最重要的人生法則。
　　第四章 死生輪轉，一起上路
　　頭頂的星星忽然停止了轉動，幾百顆銀色的小星拱衛著一大塊灰色的雲團，情形非常詭異。
　　「看那雲團，那就是黑死星，一顆具有無窮大吞噬力的垂死星球，體積和質量都是太陽的上千倍，每一秒鐘都處在複雜的核心裂變之中。紅龍說過，審判日到來時，整個地球都籠罩在黑死星的灰色光芒之中，而後埋在鬼墓下的阿拉伯勇士們將會瞬間復活，重新追隨他。所以，我們必須要有一個從生到死、從死到生的轉換過程，只有真正的勇士才能得到永生。沈先生，冒昧地問一句，你願意跟我一起享受這個美好的過程嗎？」
　　嚴絲著了魔一樣地低語著，舉起雙手，試圖去觸摸幻像中的雲團。