我伸出左手裡那柄槍，一下子遮擋住投影儀的窗口，星光和雲團立刻消失了。紅龍對自己的手下人進行了全方位的洗腦，除了「效忠」二字，這群人腦子裡幾乎容納不下任何科學性的東西，比日本邪教信徒還要厲害。
　　「再過一分鐘，我們就殺出去，什麼都不要多想、不許多說。」我的口氣逐漸變得冷淡下來，不想再給她任何不切實際的幻想借口。要死，我也會跟方星死在一起，而不是其她的什麼人。
　　一想到方星，我的心彷彿突然沐浴在陽光裡，整個人都振奮起來，四肢充滿了無窮無盡的力量。
　　事實上，戰鬥並沒有等到一分鐘後才打響，車子的前半部分猝然發生了連環輕度爆炸，車廂從中斷開，我們兩個一下子陷入了伏擊者設下的黑暗環境，四五道紅色光束交叉移動著，向我頭頂罩了下來。
　　在向側面的翻滾過程中，我連續開了六槍，聽不到中彈者的慘叫聲，但光束迅速減少，而我也藉機躲在了一根混凝土柱子後面。
　　「喂，別費力氣了，狙擊手的槍口一直對著你們，不投降，只能死，你們看著辦吧。」巴克納的聲音通過擴音器傳出來，在四面引起了巨大的回聲，可見車子是停在一個空蕩蕩的廠房裡，而對方也早有準備。
　　我聽不到嚴絲的動靜，只能摒住呼吸，緊緊地握著槍柄，等待下一次開槍的機會來臨。
　　「沈南，我很想跟你合作，就像我哥哥那樣跟你做好朋友，大家一起做一番大事業。說老實話，漂亮的阿拉伯女孩子有的是，只要有錢有勢有地位，一千個一萬個也能召之即來、揮之即去，你說呢？嚴絲是紅龍的人，是『鐵血暗殺團』的大人物，就算我們不動她，聯軍密探、港島警方也會動她，她絕沒有機會活著離開港島，不如大家坐下來開誠佈公地談一下，各盡所能，各取所需。沈南，你是聰明人，生死兩條路，自己選吧——」
　　司徒守也在，一副盡掌大局、勝券在握的得意口吻。
　　「怎麼合作？」我冷靜地回應了他一句，縱身一躍，撲向右側五步之外。就在三秒鐘之前，那個位置閃過一道匕首出鞘時的寒光，一定是有人正偷偷地掩殺過來。我的身子猶在半空，那人的匕首三度揮起，劃出三個寒浸浸的光環，套向我的脖子。
　　高手過招，勝負立判，生死只在須臾之間。我落地時，對方的脖頸和胸口也連續中了我的頭槌和肘擊，軟綿綿地倒地，而那柄匕首也落在我的無名指和小指之間。
　　與此同時，有人用阿拉伯語低聲吼叫著：「他在那裡！」剎那之間，兩道雪亮的電筒光芒呈四十五度夾角交叉指在我的臉上。我什麼都看不到，只聽到對方的長槍扳機扣動聲，馬上後仰，以「鯉魚倒穿波」之勢倒翻，隨即射出匕首、再開一槍、落地翻滾。
　　兩隻手電筒先後落地，骨碌碌地滾動著，光柱不斷地照亮那些粗大的水泥混凝土立柱。幾乎每根柱子後面都凝立著雙手舉槍的男人，衣著各異，但預備射擊的動作相當標準，一看就知道是久經沙場的軍人。
　　我沒有選擇，只能不假思索地連續扣動扳機，循著手電筒的光芒，機械式地將彈夾裡的子彈全部射光。
　　手電筒停止滾動之後，長槍落地聲、身體倒地聲次第響起，夾雜著巴克納惱火的叫聲：「喂，喂，都打起精神來，沈南是高手，大家都當心點！」
　　我丟棄了手槍，拾起一條長槍，透過紅外線瞄具，無聲地掃視四面。這是一個長寬都超過四十米的大廳，正前方二十步以外有一個高度約五米多的平台，巴克納與司徒守的聲音就是從那邊傳來的。粗略估計目前的形勢，要想從對方的圈套裡平安脫身並不輕鬆。
　　「巴克納，黑暗並不能阻止『空氣之蟲』的發作，你的一切算計都已經落空了。」嚴絲從我左側十五步外的柱子後面現身，兩名持槍殺手緊逼在她後面，亦步亦趨。
　　「真的嗎？」巴克納那邊立即有了回應。
　　「當然是真的，大家都會死，就是今天，就是現在。假如你的那些彫蟲小技能夠奏效的話，紅龍對於『空氣之蟲』的研究就白做了。我再次鄭重警告你，『空氣之蟲』毫無解藥，不管你願不願意，都必須做阿拉伯的勇士，等待黑死星的召喚到達時破土重生，呵呵呵呵——」嚴絲滿是不屑地冷笑著。
　　巴克納沉默了，即使做為掌控局勢的勝利者一方，卻仍然得為「空氣之蟲」這個嚴重問題感到頭疼，他的心情我也能猜到幾分。
　　司徒守驀的尖叫起來：「別聽她的，據最可靠的情報分析，紅龍體內也種下了『空氣之蟲』，並且是從第一次海灣戰爭起就開始了，到現在還活得好好的。聳人聽聞的謠言人人會造，她是想分你的心以後，伺機逃遁——」
　　巴克納重重地打斷他：「你懂什麼？『空氣之蟲』是阿拉伯人的聖蟲，只有偉大的沙漠民族才有權利提到它。至於紅龍做過什麼，更無需別人指手畫腳，他是沙漠之王、沙漠之神，將永遠載入伊拉克史冊。」
　　八虎將曾為紅龍做過很多事，即使現在已經倒戈相向，心裡對紅龍仍舊非常忌憚，不敢背後說他的壞話。
　　我的槍口瞄準了逼住嚴絲的人，但等來的卻是身後硬硬地戳過來的三支長槍，有人操著極不標準的英語下了命令：「向前走，別耍花樣，子彈可沒長眼睛。」看來埋伏在現場的敵人要比想像得更多，我雖然猝起發難打倒了十幾人，卻是無濟於事。
　　「打開百頁窗，所有人收槍撤離，把嚴絲小姐和沈先生帶上來。」巴克納終於在平台上出現了，灑脫地伏在銹跡斑斑的欄杆上俯視著我和嚴絲。
　　擋住四周窗戶的遮陽布落了下來，久違的陽光終於照進了這個氣氛猙獰詭異的大廳。
　　「請上來吧，沈先生？」巴克納揮了揮手，語氣變得熱情起來。
　　他的手下分佈在大廳的各個角落裡，早就佔據了有利的狙擊位置，容不得我和嚴絲再有什麼偷襲的機會。
　　我丟下長槍，帶頭踏上了鐵梯，走到平台上。
　　司徒守站在巴克納身後，臉色陰沉沉的，跟我打了個照面後，嘴角勉強露出一絲怪笑：「沈先生，我的催眠術對你似乎沒有產生什麼效果，真是可惜。哥哥早就說過，沈南是港島年輕一代的奇才——」
　　我苦笑一聲，揚了揚下巴：「算了，讚美的話還是留給別人吧。」
　　司徒開每次讚美我，都會有所要求，唐槍寄送給我的那些紀念品就是在這樣的情況下被他順手牽羊而去的。我就是我，別人的稱讚或者詆毀，根本改變不了什麼，自己也不想生活在一片歌功頌德之中。
　　嚴絲已經站在巴克納對面，做為他曾經的上司，兩個人此刻的位置對調實在具有巨大的諷刺意義。
　　「你背叛了紅龍，最終只有死路一條，而且不能永生。這一點，你之前想到過嗎？」嚴絲挺直了胸膛，雖然處於失敗的頹勢之下，語氣卻仍然嚴厲。
　　巴克納沒有回答她的話，只是反手抽出一柄手槍，卡嗒一聲子彈上膛，冷冷地指向嚴絲的眉心。
　　「殺了我，並不能改變你的命運。我們都是在紅龍面前發過血誓的人，誓死效忠於他，直到死後重生。開槍吧，早死、晚死沒有什麼分別，或許等到重生之後，我還是你的上司。接受『保龍計劃』這一任務時，紅龍說過，八虎將要永遠聽命於鳶尾花，你總不會這麼快就忘了吧？」嚴絲盯住巴克納的眼睛，如同一位高明的馴獸師，無論面對何種猛獸，總能鎮定自若，揮灑自如。
　　巴克納無言地閉上了眼睛，右手食指在手槍扳機上摩挲了數秒種，去始終沒有勇氣扣下去。
　　「幹掉她，我們離開這兒？巴克納，你在猶豫什麼？」司徒守又一次按捺不住了。
　　只要開槍殺人，巴克納等人就沒有退路了，只能在反叛紅龍的歧途上一直走下去，徹底遂了司徒守的心願。
　　「我只需一顆子彈，就能轟碎你的天靈蓋，但我不想那麼做。你說『空氣之蟲』沒有解藥，世界上總該有人明白這種邪惡東西是怎麼來的吧？難道所有的人，包括……包括紅龍在內，只能等死，然後把自己的命運交給未知的黑死星來拯救？團長閣下，我求求你……我求求你，我還不想死，八虎將總不能全部死在這裡……」巴克納緊閉的雙眼裡忽然湧出淚花，這個曾令聯軍大人物心驚膽寒的著名殺手，此刻情緒急轉直下，近乎崩潰，暴露出了人性中最脆弱的一面。
　　司徒守被嚇了一跳，立刻閉嘴，悄悄後退了一步。
　　我從許多內部資料上看到過八虎將的經典戰例，他們八兄弟是華裔和阿拉伯人的混血後代，天性中遺傳了大漠民族的悍勇，每一次都能圓滿完成紅龍交付的暗殺任務，從來都不知道「恐懼」二字是什麼。
　　「你怕了？」嚴絲悵然低語。
　　人類對於死亡的畏懼是與生俱來的，即使那些自稱「天不怕地不怕」的悍匪猛將，也不過是抱著「狹路相逢勇者勝」的信條去拼去賭罷了。相信巴克納在逃亡過程中一定曾經不斷地反思過，看得越清楚、想得越長遠，越對未來充滿了無法承受的畏怖。
　　「我不想……死……」巴克納垂下頭，滿臉涕淚橫流，但那柄槍仍舊抵在嚴絲額頭上。
　　「死，並不可怕，可怕的是死亡之後的漫漫等待。有時候我會想，假如在無邊無際的暗夜裡有人作伴，彼此扶挽著一起等到天亮，未嘗不是一件好事？巴克納，你的兄弟們已經先走一步，我想你也不會令他們失望，對不對？」嚴絲的聲音如同歌劇裡的詠歎調一樣柔美，帶著說不出的旖旎，像一陣和爽的秋風，在平台上緩慢地蕩漾開來。
　　「我……我不知道該怎麼辦……」巴克納抬起頭來，眼神中充滿了巨大的悲哀和迷惘。
　　「現在——」嚴絲抬起右手，托住巴克納的腕子，令槍口指向他自己的太陽穴，「扣下扳機，一切就都結束了。所有生命無法承托的痛苦與災難，都在一瞬間消失。那時，你就可以卸下沉重的包袱，安心去睡了。」
　　很顯然，她用的是一種比司徒守的催眠術更厲害的武功，類似於中國古代的「移魂大法」。
　　如果巴克納自殺身亡，他的手下自然會鳥獸星散，不足為患。