我知道爺爺說的「我們」指的是以前那些會方術的一類人。其實何止是古代，十幾年前正是計劃生育抓得緊的時候，很多「超生游擊隊」逃出家鄉就是為了生下一個可以「傳承香火」的男娃娃。我們家隔壁的鄰居生了四個女兒還不善罷甘休，等到第五個生下來是男孩，他們才從外地回來。而當他們夫婦倆抱著五個孩子回到常山村，發現家裡的房子已經被計生辦的人拆了。
　　那時候計生辦的人凶得很，遇到「超生游擊隊」就蠻橫的捆綁起來，押到醫院做結紮的手術。如果誰家「超生」了，計生辦的人就抄他的家，拆他的房。雖然在現在看來，逼人結紮到這個地步沒一點人性化，但是在當時這些都是司空見慣的事。
　　所以，爺爺有些東西輕易不說出來也是情理之中的事。
　　張九道：「我聽說過數術可以應用到養蛇和種田中去，但是沒有聽說數術還可以預測這些東西。」
　　爺爺看了看我，又看了看張九，問道：「《孫子算經》你們知道嗎？那相當於古代的數學教科書，你們現在的學校還用吧？」
　　張九搖了搖頭。
　　可是我對《孫子算經》卻是知道一二的。此書約成書於四、五世紀，作者生平和編寫年代都不清楚。現在傳本的《孫子算經》共三卷。捲上敘述算籌記數的縱橫相間制度和籌算乘除法則，卷中舉例說明籌算分數算法和籌算開平方法。卷下第31題，可謂是後世「雞兔同籠」題的始祖，後來傳到日本，變成「鶴龜算」。書中是這樣敘述的：「今有雞兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雞兔各幾何？這四句話的意思是：有若干隻雞兔同在一個籠子裡，從上面數，有三十五個頭；從下面數，有九十四隻腳。求籠中各有幾隻雞和兔？」
　　說到「雞兔同籠」，相信讀過小學、看過數學書的人都知道了。我在小學的時候就經常被這類衍伸出來的問題弄得頭昏腦脹。而奧數里更是經常出現這些問題。當時的我對這些問題頭疼的很，甚至可以說是恨之入骨，所以印象深刻。
　　但是這是關於數學計算的書，不知道爺爺突然提到這本書跟生男生女的問題有什麼聯繫。
　　爺爺自然要講到「雞兔同籠」是出自《孫子算經》，張九經爺爺提點，終於「哦」了一聲，點頭不迭。我相信張九的腦袋也在想：這加減乘除跟生育有什麼聯繫？
　　爺爺自然知道我們在想什麼，呵呵笑道：「你們大多數人只知道雞兔同籠的問題，但是不知道《孫子算經》的最後一題是什麼。」
　　「最後一題？」我跟張九異口同聲問道。
　　爺爺早料到我們不知道，神情自若的端起茶喝了一口，道：「《孫子算經》的最後一題是這樣的：今有孕婦，行年二十九歲。難九月，未知所生？答曰：生男。術曰：置四十九加難月，減行年，所餘以天除一，地除二，人除三，四時除四，五行除五，六律除六，七星除七，八風除八，九州除九。其不盡者，奇則為男，偶則為女。」
　　我跟張九都聽得雲裡霧裡，不知所云。但是最後兩句能夠知道，經過一番計算之後，如果餘數是奇數，那麼生下的孩子是男的；如果餘數是偶數，那麼生下的孩子是女的。因為我對五行六律七星八風什麼的知之甚少，所以也不知道中間要經過怎樣的算法。但是可以知道，爺爺就是通過這種神奇的數術預測到竹葉青受孕了。
　　我見爺爺對數術的談興又起，連忙問道：「爺爺，既然竹葉青給他生下了孩子，為什麼她不告訴張九呢？」
　　張九經我提醒，立即從對古代數術的沉迷中醒悟過來，急問：「對呀。馬師傅，她為什麼要瞞著我？我為什麼沒有異樣的感覺？」
　　「這個……」爺爺轉動手中的茶杯，沉吟道。
　　「這有什麼難猜的！」奶奶從門外走進來，兩隻手凍得像紅蘿蔔似的。我們三人立即將目光轉向年邁的奶奶。一陣風起，米湯漿洗過的被單在奶奶背後獵獵作響。
第十四卷 竹葉青 第334章 人蛇結合
　　人有時候就喜歡鑽死胡同，明明很簡單的事情，腦子裡就是轉不過彎來。但是經人一點撥之後，才恍然大悟，而那個答案卻非常簡單，只是當事人一時鬼迷心竅，繞了個大彎子。這些事情很多發生在男人猜測女人的心思，或者女人猜測男人的心思的時候。
　　奶奶道：「她是怕你知道了會跟她分開。」
　　涉世未深的我問道：「為什麼怕？」
　　奶奶道：「你們想想，她是一條蛇，張九是個人，他們本不是一類的，偏偏生下個結合物來。如果讓張九知道了，他還不著急看看孩子是不是健康？他還不著急看看孩子是不是長著蛇鱗？他還不擔心孩子像他一樣留下蛇的特徵？」
　　我和爺爺頻頻點頭，張九默不作聲。
　　奶奶又道：「如果讓張九知道了，他還不要那個女人把孩子抱回來？這樣一來，張九的父親張蛇人就極容易發現女人的行蹤，接著就發現張九跟女人的那點事。我敢肯定，張蛇人不會善罷甘休的，一定會拆散兒子和蛇之間的關係。」
　　想想也是，一個養蛇多年又開始販賣蛇的人，如何能容忍自己的兒子跟一條毒蛇相伴終生？如果爺爺的數術完全正確的話，那麼竹葉青肯定是考慮到了這一點，才隱瞞張九懷孕誕子的事情。可是，為什麼張九沒有任何發覺呢？如果真有個孩子，那麼竹葉青要將孩子藏在哪裡才好呢？
　　張九聽了奶奶的話，默默點頭，嘴巴抿得緊緊的，表情古怪，不知道他是為忽然出現的孩子而擔憂，還是為之而欣喜。
　　奶奶將張九的舉動盡收眼底，她走到張九跟前，將那雙紅蘿蔔一般的手放在張九的肩頭，聲音低沉道：「再說了，如果告訴了你，她害怕你會驚慌失措，從而對她敬而遠之。畢竟你們之間還有很多的阻礙，她不能確定你的心思。不過，我可以肯定，她對你是有愛意的。不然她不會這麼做。」
　　「那我更應該把她救下來了。」張九的語氣有點生硬，彷彿這句話不是他願意說出來的，而是被人逼迫。
　　奶奶笑道：「這就是你自己的決定了。」然後，奶奶走進裡屋，抱出棉被走回太陽下。緊接著，地坪裡傳來了「彭彭彭」的聲音，那是奶奶在用一根小竹棍拍打棉被了。
　　直到現在，奶奶已經不在人世了，我每次走到爺爺家的地坪裡，看著那幾根斜立在牆角漸漸腐朽的晾衣桿，仍能聽到「彭彭彭」的聲音。每次跨進大門，我仍心中忐忑卻又滿心希翼，彷彿下一刻奶奶的聲音就會出現在耳邊：「亮仔，我的乖外孫，你又來看奶奶啦！喲？你比奶奶都高出一個頭啦！」
　　一個人在一個老屋裡生活久了，當他或者她離去之後，聲音、相貌等等卻還駐留在這裡，供那些想念他們的人傾聽、回憶。
　　當在堂屋裡的那張桌子前坐下，我仍能清晰的回憶到張九來到這裡的那個早晨，那個像女子一般的男人，滿臉皺紋手指枯黃的爺爺，以及屋外的「彭彭彭」聲。雖然桌子旁邊只有一個回憶往事的我，但是我仍能清清楚楚的看見他們，彷彿時光逆流。
　　我看見張九又開始低頭捏手指了，一個手指一個手指的循環往復。我真想不通，那個竹葉青女人為什麼會喜歡上這樣一個猶疑不決的男子。如果不是因為張蛇人的放生，她會來給張九治病嗎？她會將自己交給張九嗎？
　　「你現在還確定要我去救竹葉青嗎？」爺爺忽然問道。
　　張九惶然一驚，頓了頓，反問道：「馬師傅，您為什麼這樣問？」
　　爺爺咂了咂嘴，沒有說話。我知道爺爺的意思，一個漂亮的女人和一個帶著孩子的女人是有著很大區別的，特別是對局中人的張九，這簡直就是生命的分水嶺。如果選擇前者，不過是年輕時多一段風流韻事罷了；如果選擇後者，這就需要一定的擔當，需要負一定的責任。對張九來說，選擇後者，更需要的是勇氣，因為前面還有很多困難等著他。假使他選擇了前者，那麼這些困難便不復存在。
　　張九捏住大拇指的時候停住了手的動作，說出一句既沒有選擇前者又沒有選擇後者的模糊話來：「但是……我……我還不確定她有沒有……有沒有受……孕……」
　　爺爺皺緊了眉頭，道：「你父親是什麼時候跟蛇販子接觸一次？」
　　張九鬆開了兩隻手，探著腦袋問道：「您，您是答應幫助我了嗎？」他的激動之情遠遠沒有我料想的那樣強烈。
　　爺爺點點頭。
　　張九道：「如果蛇販子沒有其他事耽擱的話，應該後天就會到我家去跟父親交易。」
　　爺爺直視張九的眼睛，問道：「那個蛇販子會不會提前就到你家去？比如說……明天？有沒有這種可能？」
　　張九想都沒想，立即接口道：「不可能。我父親在賣蛇之前要做些準備工作，把捉好的蛇從竹編籠子裡取出來，裝進特製的編織袋。如果蛇販子提前來的話，這些事情不能在短時間裡完成，會耽誤工夫。所以，他們約好了日期，我父親在蛇販子來的前一天做這些事情。」
　　爺爺道：「就是說，蛇販子只可能延後來，不會提前來。是吧？」
　　張九點頭道：「是的。所以我今天一大早就過來找您，我們只有兩天時間了。如果我們不快一點的話，竹葉青就危險了。」
　　爺爺淡然道：「既然我們還有兩天時間，那就不用著急。我看你先回去吧，等明天了我去找你父親。」
　　張九急躁道：「今天不可以嗎？為什麼要等到明天呢？」我也忍不住擔心了，早去早解決，萬一明天出了什麼狀況呢？
第十四卷 竹葉青 第335章 十二時辰
　　爺爺咳嗽了一聲，眉頭微皺，道：「不是我今天不想去，而是我剛剛從文天村回來，有些累。你看，我也這麼一把年紀了，身上的骨頭像機械零件一樣，要不是磨損很大，就是生了銹，經不起折騰。」