老農的兒子皺眉道：「你說大話不怕閃了舌頭？現在有這樣的人嗎？誰不是扼住了別人的脖子找人要錢？」
　　老農插話道：「這樣吧，不管他是不是要錢的人，我們都去試一試。我就相信咱孫女兒不可能做出那種醜事來。就算他要錢，只要價格合理，我們也不是出不起。」然後，他看著兒子道：「你說對不對？」
　　老農的兒子抽下嘴邊的煙，狠狠的扔在地上，像是要下一個很大的決心似的將腳踩在煙頭上：「對！」
　　老農的兒媳喜色剛上臉，老農的兒子又怯怯問道：「現在過年哪，這樣去問不乾淨的事情會不會不好？」
第十七卷 借胎鬼 第385章 棗子肚子
　　老農的孫女兒在裡屋迷迷糊糊聽見她的爺爺在跟一個什麼人說話，那個人的聲音似曾相識，卻又不甚清楚。
　　她低頭看見身上粘了幾根毛糙的枯草，心想道，我不過是去地坪裡插了幾根香，怎麼會弄一身草穗呢？
　　正這麼想著，她聽見爺爺的腳步聲繞著房子走了一圈，像是要去尋找什麼東西。爺爺的腳步她太熟悉了，縱使其間夾雜著鞭炮聲、小孩子的吆喝聲、還有貓狗雞鴨偶爾發出的鳴叫聲，但是爺爺的腳步聲如一塊石頭不溶於渾水一般在她的耳朵裡清晰可見。
　　她感覺身下某個部位有些不舒服，濕濕的，黏黏的，如同撒了糊膠一般。那裡面還隱隱作痛，彷彿被貓骨刺劃過一般，又彷彿是抹了辣椒一般。總之，那種感覺讓她渾身不自在。
　　細細一想，插香之後幹了些什麼，卻又想不起來。好像插完香就回來了，又好像還做了其他的什麼事。
　　她越想，腦袋就越沉，如同灌滿了糊漿。腦袋一晃，那裡面的糊漿就跟著咕嘟咕嘟響。真是奇了怪了，我怎麼會這樣呢？
　　她感覺有些困了，於是瞇上眼睛，靠著床沿休息。
　　「你很累嗎？」忽然一個聲音飄到耳邊，正是剛才跟爺爺說話的那個聲音。她仍然想不起來還在什麼地方聽到過這種聲音。不過她一點兒也不緊張。
　　她微微睜開眼，一個白衣飄飄的男子站在她的床邊，臉上的笑如一朵花，一朵干縮的花，有些美，還有些枯萎。讓她看了心裡涼涼的。
　　「我爺爺在幹什麼？他不給來拜年的小孩子分糖果了嗎？」她像詢問親人一樣詢問著這個陌生男子。她擔心的朝窗口望了望，想站起身來，可是覺得連站起來的力氣都沒有。她歎了一口氣，懶懶的依靠在床邊的木欄杆上，懶懶的看著面前的男子。
　　男子道：「他在找我呢。」
　　「找你？找你幹什麼？」她懶洋洋的問道。
　　男子詭秘的一笑，緩緩道：「我給了他幾顆棗子，所以他就要找我囉。」說完，他伸出手來，在她的臉上輕輕撫摸。
　　她沒有躲避，輕聲道：「你的手好幹。小時候做過很多苦力事吧，手掌上很多繭吧？」在後來她清醒了，記得很多事情了，她仍然對爺爺說，那個男子手上肯定長著厚厚的繭，粗糙得如同磨砂紙。
　　男子淡然一笑，臉上像落了一層灰似的，道：「因為我失水呀。你看那些樹上的蘋果，晶瑩剔透，飽滿可愛，但是離開樹枝一段時間後，就容易失水，變得皺皺巴巴，嚼起來都沒勁。」他的手離開了她的臉，到達了她的下巴。
　　她「哦」了一聲，又問道：「離開樹的蘋果會失水，離開根的樹會失水，但是沒有聽說過人的手也可以失水哦。」她感覺到那只乾枯的手順著下巴到了脖子上，她感覺它還要滑下去，不禁微微有些緊張，呼吸有些急促。她暗暗希望爺爺會找到她的房間裡來，又隱隱害怕爺爺找到這裡來。
　　男子答道：「不怕不怕，我不怕失水。因為我在你的身體裡播下了種子。我的種子會滋潤起來，生長起來的。」
　　「我的身體內？」她順著他的胳膊往下看，看到他游移的手掌，又看見了她自己的肚子。此時，她的肚子彷彿被男子施了魔法，漸漸鼓脹起來，比昨天要明顯的凸出許多了。很快，她覺得肚子裡有一股脹氣，如果說她的肚皮是波瀾不驚的湖面，那麼那股脹氣就是湖面下的暗流急湧。
　　「我的肚子裡是什麼東西？」她將目光由肚皮移到男子的臉上。
　　男子目光柔柔的，道：「是棗子。」
　　「棗子？」她渾身一顫，「我的肚子裡為什麼會有棗子？是你放進去的嗎？什麼時候放進去的？」
　　男子笑笑，並不回答。
　　「你為什麼要放棗子到我肚子裡？」她問道。
　　男子答道：「因為我要死了。」
　　「你要死了？」她心裡咯登一下，那顆脆弱的心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來，「你生病了嗎？怎麼要死了呢？」她害怕這個男子突然從眼前消失，將她肚子裡的棗子置之不理，讓她獨自去面對父母，去面對關愛她相信她的爺爺。
　　「是你的父母，你的爺爺，」他眼神黯然，「是他們要將我逼死的。」
　　「是因為他們知道了我們倆之間的事情嗎？」她天真的問道，「他們真的很生氣呢，我爸媽用貓骨刺扎我，我渾身被扎得又痛又脹。但是我爺爺相信我，為我求情。」
　　男子搖頭道：「他們還不知道我，就你知道。但是我走之後，你會不記得我了。」
　　「不會的，我記得你。」她急急道。
　　「你不會的。我在你家門前站了那麼多年，你都從來不認識我，不記得我。」他的目光躍過窗戶，看著外面空曠的地坪。
　　她記得，以前的每次過年，她都會看見一個剪影一般的棗樹，張牙舞爪的撲在她的紗窗上。不僅僅是過年，每個月華如雪的晚上，那棵棗樹的影子也會抵達她的床邊。但是現在，外面好像突然之間空曠了。
　　她不說話了，低頭去看自己的肚子。她用手輕輕拍打，發出「崩崩」的聲音，如同敲打一面緊繃的牛皮鼓。她在某個葬禮上偷偷敲打過那種鼓。
　　「太陽就要出山了。我也要走了。」男子收起了手，轉過身去。
　　她剛要喊住他，問他什麼時候再來，可是眼前的男子早已消失了。房子裡空空的，門上的木栓是栓著的。
　　堂屋裡響起了爺爺跟父母親討論的聲音。他們好像是為要請一個什麼人來爭執不休。
第十七卷 借胎鬼 第386章 轉瞬即忘
　　她側耳傾聽，只聽到「畫眉」兩個字。
　　畫眉？他們說的是畫眉鳥嗎？他們幾個人別的不談，為什麼突然談起鳥來了？要知道，她的父母都是不喜歡鳥類的人，屋簷下和堂屋裡原本分別有兩個燕子窩的，都被她父母用晾衣桿捅了。爺爺勸說燕子進屋是好事，可是她父母討厭燕子嘰嘰喳喳。
　　畫眉她是知道的。畫眉是一種羽毛高雅，個頭適中，外形美觀，具有美好歌喉，能鳴善鬥的鳥類。身體修長，略呈兩頭尖中間大的梭子形，具有流線型的外廓。一般上體羽毛呈橄欖色，下腹羽毛呈綠褐色或黃褐色，下腹部中心小部分羽毛呈灰白色，沒有斑紋；頭、胸、頸部的羽毛和尾羽顏色較深，並有玄色條紋或橫紋。它的眼圈為白色，眼邊各有一條白眉，勻稱地由前向後延伸，並多呈蛾眉狀，十分好看，故得此名。
　　她還知道一個關於「畫眉」的名字的由來。相傳在春秋時期，吳國滅亡後，范蠡和西施為了避免被越王勾踐殺害，化名隱居於德清縣的蠡山下一座石橋附近。每天清晨和傍晚，愛美的西施都要到附近的一座石橋上，以水當鏡，照鏡畫眉，把兩條眉毛畫得彎彎的，格外好看。一天，有一群黃褐色的小鳥飛過石橋，來到她身邊不停地「嚦嚦」地歡唱著。它們見西施在畫眉，越畫越好看，於是便互相用尖喙畫對方的眉毛。不多時，它們居然也「畫」出眉來了。
　　范蠡見西施畫眉時總有一群小鳥在陪伴著她，好生奇怪，便問西施：「這群小鳥，似乎和你結下了不解之緣，不知叫什麼鳥？長得這樣好看，叫得這樣好聽！」西施笑答：「你沒有看見嗎？我畫眉，它們也畫眉，它們都有一雙美麗的白眉，就像用粉筆畫上去似的。不管是什麼鳥，我們就叫它『畫眉』吧！」由於西施這樣稱呼這種小鳥，於是，「畫眉」這個美稱就自此世代相傳，並一直沿襲至今。
　　而我弄不清爺爺的村子為什麼叫畫眉村。像我家常山村，是因為村中有一座最高的山叫做常山；像洪家段，是因為那裡的人都姓洪。
　　我沒有問過爺爺，只問過奶奶。奶奶說：「馬家的一輩又一輩人都這麼叫，自有他的道理。就這麼叫著唄。」
　　老農的孫女兒拉開門，正要詢問。她的爺爺見孫女兒的門開了，連忙問道：「孫女兒，你怎麼啦？面色這麼難看？」
　　「面色難看？」他的孫女兒摸摸自己的臉，茫然道。