電話是洛威爾警長打來的，上面寫著「緊急」。
　　還剩八分鐘。
　　我想了一會兒，決定給洛威爾警長回電。無論如何，總比自己胡亂猜測好。
　　洛威爾一樣早料到是我的電話。「醫生，抱歉打擾你。」這叫得好像跟我很熟似的，「我想請教你一個問題，花不了多少時間。」
　　我的手拖動鼠標，將光標移動到超級鏈接，輕輕一點，網絡瀏覽器開始工作。
　　「請講。」我說。
　　這次的連接時間較長，至少尚未出現連接失敗的消息。
　　「你聽過莎拉·古哈這個名字嗎？」
　　我差點沒把手裡的話筒扔到地板上。
　　「醫生？」
　　我把手裡的話筒拿開，愣著看了一會兒，彷彿話筒剛剛在我手裡成形。我一點一點地回過神來，覺得自己呼吸正常了，才把話筒放回耳邊：「為什麼問這個？」
　　此時，電腦屏幕上出現了畫面。我瞇著眼看著屏幕上的畫面，是空中成像，或者說是街道攝影。這類東西網絡上有很多，我有事會利用空中攝像來判斷華盛頓大橋有沒有擁堵。
　　「說來話長。」洛威爾說。
　　眼下我可沒有時間聽這個，於是我說：「那我再打給你吧。」
　　我掛斷電話。莎拉·古哈這個名字對我來說有特殊意義，而且意義重大。
　　這到底是怎麼回事？
　　瀏覽器已經停止下載。屏幕上是張黑白的市區街道攝影，沒有任何鏈接或標題，一片空白。我知道通過某些設定可以只讓訪問者看到畫面的某部分，眼前這幅畫面就是如此。
　　我再次查看電腦上的時間。
　　6點12分18秒。
　　攝影機從上向下對著繁華的街道，距離地面約15尺。從畫面上看不出是哪條街道，也看不出是哪個城市，不過可以肯定是個大城市。行人多半從畫面右側向左移動，人們手裡提著公務包，埋頭走路，可能忙碌了一整天，正匆匆地趕去搭乘火車或巴士。畫面右側可以看到護欄。人潮洶湧，隨著信號燈一撥一撥地移動。
　　我豎著眉毛，想不通為什麼有人要發這個給我。
　　時間到了6點14分21秒，還剩不到一分鐘了。
　　我盯著畫面不放，就像除夕夜倒計時一樣，我的心跳加速，10，9，8，7……
　　又一波人潮從右向左移動。我的視線從時鐘移開，4，3，2。我屏住呼吸，又瞄了一眼時鐘，時間到了6點15分02秒。
　　什麼事也沒有發生。我到底在等什麼啊？
　　人潮散去，畫面上有一兩秒時間不見人影。我靠在椅背上，深呼吸。是個玩笑，只是個玩笑，一個莫名其妙的玩笑，真是變態！然而——
　　就在此時，有人從攝影機下方站出來，看起來此人好像一直都躲在攝影機下方。
　　我往前靠近，想看得更仔細。
　　是個女人，雖然背對著我，但我還是能看出這是個女人。短髮，但絕對是個女人沒錯。從我的角度看不到臉。到目前為止，也沒什麼很特別的。
　　畫面上的女人站著不動。我注視著她的頭頂，希望她能抬起頭來。她又往前走了一步，正好站在畫面的中間。旁邊有個人走過去了，女人依然站立不動，接著轉過身來，慢慢抬起下巴，她的眼睛正視攝影機。
　　我的心跳停止。
　　我伸手摀住嘴巴，才控制住自己不尖叫出來。我無法呼吸、無法思考，只覺得淚水奪眶而出，順著臉頰往下流。我沒有伸手去擦拭眼淚。
　　我看著她，她也看著我。
　　畫面上出現了另一撥人潮，有些人碰到她，但她不為所動，目光仍然凝視著攝影機，舉起手像要伸手夠我。霎那間，我只覺得頭暈目眩，腦袋一片空白。
　　她一直舉著手，我也很使勁地慢慢抬手，手指掠過溫暖的電腦屏幕，奮力地想要夠到她。我淚水盈眶，用手輕輕撫動屏幕上女人的臉龐，內心幾乎崩潰，輕飄飄地不知所繫。
　　「伊麗莎白。」我喃喃自語。
　　她在原地停留了兩秒鐘，接著對著攝影機說話，我聽不到卻從口形讀出了她在說什麼。
　　「對不起！」我的在攝影機那頭的亡妻張口說。
　　說完這句，伊麗莎白掉頭離去。
　　
　　第04章
　　
　　維克·萊迪仔細觀察周圍後，一瘸一拐地走進商業街上的郵局。他低頭掃瞄屋內，沒人注意他。太好了，維克不禁竊笑。他的計謀萬無一失，事後也不可能追查到他。他就要發大財了。
　　維克知道一切的關鍵就在事前的周密準備。出色和頂尖之間的差別就在於此：頂尖之人知道深藏不露、隱匿蹤跡，知道預先做好萬全的準備。
　　首先，他從他的窩囊廢表哥那裡弄來假證件，再拿著假證件以假名向UYS公司租了個信箱。瞭解其中的秘訣了吧：假證件，還有假名。這樣一來，就算有人買通郵政的櫃檯人員，查出是誰租了UYS的信箱，也只能是拿到假證件上的假名字——羅斯科·泰勒。
　　這個人根本就不存在，所以絕對查不到維克本人頭上。
　　維克鎖定對面的417號信箱，觀察信箱的小窗，儘管不清楚，但可以斷定那裡一定有東西，太棒了。維克只收現金或匯票，支票是不能收的，任何能追查出行蹤的東西概不考慮。而且，每次拿錢的時候，維克都會喬裝改扮，此刻他就帶著棒球帽和假鬍子，還裝作一瘸一拐的樣子。他忘了在哪本書上看到過，人往往會特別容易注意到瘸子，所以如果警方要求目擊證人提供使用417信箱的嫌犯的體貌特徵的話，證人會說什麼呢？很簡單，證人會說：嫌犯留著鬍子，走路還一瘸一拐的。如果有人賄賂郵局的工作人員，他會拿到租用417信箱的人的名字——羅斯科·泰勒，是個留鬍子的瘸子。
　　真實的情況是維克既不是瘸子，也不留鬍子。
　　維克還注意到其他細節。他從不在周圍有人的時候打開信箱，從不。若有人正在附近取信或者停留，他會假裝去開另外一個信箱，或者填寫郵寄單，等到四下無人時才走近417信箱。
　　維克深知「百密難免一疏，小心駛得萬年船」的道理。