「你最好說實話，不然我讓你變得你自己也認不出來！你知道的，皇后娘娘身後雖有千軍萬馬，但是她現在不敢動我一根毫毛。」小十二不無得意地說。
　　鯉伴清楚，現在還不是亮明身份的時候。雷家二小姐和狐仙還在這裡。樹枕的頭顱還在這裡。
　　鯉伴要讓初九覺得一切還在她的掌控之中，可急可緩。若是她知道眼前的雷家三公子就是鯉伴，她就可以放心大膽地殺害小十二，狐仙他們也就難以倖免於難。
　　看到小十二離自己越來越近，並且那雙「女媧之手」似乎要在他身上捏一把，讓他嘗嘗皮囊師的厲害，鯉伴計上心來。
　　鯉伴打算故意激怒小十二，讓小十二主動伸出雙手，然後出其不意反而抓住小十二的雙手，將他雙手的手腕脫節，一如剛才在皇宮門口對待那些士兵一樣。這樣，小十二就變成沒有牙的老虎、沒有毒的蛇，沒了威脅。
　　只要控制住小十二，再與初九討價還價，放狐仙和雷家二小姐以及商陸出去，最後亮明身份，就萬事大吉了。鯉伴在心裡這麼盤算著。
　　小十二見鯉伴半天不吭聲，用手指戳了一下鯉伴的鎖骨，陰陽怪氣地說：「你若不說，我就把你這裡的鎖骨取出來，做成兩把鎖。」
　　鯉伴記得，他還是太傅大人的時候曾經見小十二獻給他兩把鎖，鎖是由骨頭和鐵互嵌而成。他問小十二那是什麼骨頭。小十二說，那是人的鎖骨。他當時嚇得後脊背一涼。
　　記憶彷彿一張網，提起一點，就會帶起其他記憶。鯉伴記起，小十二還曾獻給他一把劍。那把劍形狀怪異，比鐵器要輕，比木劍又要硬。他問小十二這是什麼劍。小十二說：「這是骨劍，劍柄是用一個女人的右手做成的，劍刃是用一個小孩的肋骨做成的，再用一個男人的小腿骨做了劍身。他們一家人組成了這把劍，你說珍貴不珍貴？」
　　太傅大人既沒有收他送的鎖，也沒有收他送的劍。太傅大人甚至懷疑小十二曾經喜歡的禹茗姑娘並沒有離開，而是被他做成了別的東西。
　　鯉伴記起，小十二那時候有一把不離身的傘，傘架子和傘布都與尋常的傘不太一樣。那時他就懷疑過小十二是不是把禹茗姑娘做成了一把傘，骨頭做成了傘架子，皮做成了傘布。
　　他不知道小十二與禹茗姑娘之間發生了什麼，從而導致小十二要把她做成一把傘。或許禹茗姑娘厭惡小十二用人骨做成其他東西，因此想離開。可是小十二為了不讓她離開，就將她做成了一把無法自主選擇的傘。
　　也就是從那時候起，太傅大人鐵了心要毀掉所有的皮囊術。
　　悔恨不已的太傅大人向皇帝陛下傾訴過心事。皇帝陛下卻淡然地說：「錯不在你，錯在人世太多貪慾。皮囊術與權術相差無幾。我曾見許多意氣風發的學子清澈如山間水，清高如池中蓮。可是一旦身居高位，他們便變得混濁不堪，同乎流俗，合乎污世。我不得不拷打他們，囚禁他們，甚至取其性命。可有什麼用呢，仍然有這樣的學子進入朝堂，逐漸腐爛。我也曾想過，要得世界清靜，恐怕唯有取消權術，將所有官員罷免，所有人無身份、無等級，各自安好，天下太平。可是……這可能嗎？」
　　皇帝陛下從龍椅上起身，將身上龍袍解下，走到太傅大人面前，將龍袍披在他身上。
　　太傅大人連忙下跪稱不敢。
　　皇帝陛下溫和地扶起他，說：「寒露重了，披上暖和一些。我在你面前從未以帝王自居。你也別拿為臣之心待我。我跟你說真心話，我不願坐在朝堂之上，更願與皇后娘娘過逍遙自在平常夫妻的生活。」
　　太傅大人說：「外面的事情讓下面的大臣們去辦就是了，陛下垂拱而治即可，如何過不得逍遙自在的生活呢？」
　　皇帝陛下微笑說：「我從小就是你教的，我記得你說過『垂拱而天下治』。可是皇后娘娘一直沒有生子，引得前廷後宮紛紛猜忌矚目。我過得了自在日子，皇后娘娘過不了。」
　　太傅大人早就聽到底下人竊竊議論了。皇后無子，太子未立，各方勢力都在猜測，也在較勁。
　　皇帝陛下回到龍椅旁，頹然而坐，說：「為此，我大選秀女，以廣子嗣，以為有了太子，太后和文武眾臣才會安心，可只見公主，不見皇子。我不得不再三大選秀女，卻又落得一個荒淫無道的名聲。」
　　太傅大人安慰說：「陛下年紀尚輕，莫要著急。」
　　皇帝陛下笑了笑，說：「此話差矣，你是半妖，在位不止三朝，年歲比我長多了，又為何急於毀滅皮囊術呢？」
　　太傅大人無以回答。
　　兩人都陷入了沉默。
　　太傅大人聽到一陣細細的「咯咯」的聲音。他往聲音傳來的方向看去，看到一個跟皇帝陛下一模一樣的人從屏風後面走了出來。那人也身穿龍袍，腰繫玉帶，頭戴遠遊冠。
　　太傅大人大吃一驚。
　　皇帝陛下瞥了一眼那個人，無奈地說：「我曾央你教我操控術和皮囊術，並不是因為好奇，而是我想做一個與自己一模一樣的人，代替我坐這個位置，而我可以與皇后娘娘隱居山林，過普通日子。可我似乎沒有這方面的天賦，怎麼做都做不好。」
　　太傅大人這才看出那個人動作僵硬，極不協調。
　　太傅大人與雷家交好，也與雷家二小姐的師父相交甚好，因此除了皮囊術，對操控術也頗有研究。
　　「我也想過將皇位交給皇弟，可皇弟十多個，無論交給誰都不能服眾，都會引來腥風血雨，骨肉相殘。我唯有讓另一個自己留在這裡，真正的自己才能脫離苦海，還不能讓其他人知道。我跟皇后商量過，此事若成，皇后娘娘的位置便留給你推薦的……叫什麼名字來著……哦，初九。讓初九坐了後宮第一把椅子，皇后娘娘才能隨我一起離開。這木頭傀儡是我唯一的希望。可你又要毀滅皮囊術，這一點希望我也沒有了。」皇帝陛下憂愁地說。
　　「臣罪該萬死。」太傅大人連忙下跪磕頭。
　　「快起來，罪不在你。罪在我身為天子，不念天下。快起來吧。」皇帝陛下伸手示意太傅大人站起來。
　　「陛下這一點倒是很像太祖皇帝。太祖皇帝為心愛之人建起這座落陽城，陛下為心愛之人要拋棄這座落陽城。」太傅大人歎息說。
　　此時，雕花窗外的夜幕寧靜如水，明月懸空，彷彿是太陽在水中的倒影。
第十章 無恙
　　小十二見鯉伴愣神，以為鯉伴被他說的話嚇到，不禁得意大笑。
　　就在這時，一位將士飛奔進來，跪在初九面前，稟報說：「皇后娘娘，大事不好，皇帝陛下來了！」
　　初九一慌。
　　小十二更為得意，嘲諷初九說：「皇后娘娘，您帶了這麼多禁衛軍來，就沒想過會驚動陛下嗎？您母儀天下，掌管後宮，卻因為一個忘掉你的男人而大失分寸，我看你怎麼給陛下交代！」
　　初九身邊的麻雀著急不已。她們也害怕皇帝陛下知曉此事。
　　初九喃喃自語說：「十多年來，皇帝陛下前廷後宮便撒手不管了，與我也從未親近，今日太陽從西邊出來了？」
　　鯉伴也覺得意外，在桃源的時候聽過無數關於皇帝陛下的傳說，來到皇城之後未曾見過皇帝陛下，皇帝陛下為什麼突然要來醫館呢？莫非皇帝陛下知道當年太傅大人「轉世」到桃源的事情？
　　可是鯉伴的記憶裡沒有對皇帝陛下說過自己要「轉世」的秘密。這樣一來，鯉伴感到形勢發生了變化。他不清楚皇帝陛下來這裡的目的。
　　這時，外面一個尖細的聲音響起：
　　「皇上駕到！」
　　除了初九之外，其他人立即跪地迎接聖駕。
　　鯉伴趁機觀察了一下醫館裡的各人。狐仙還是鎮定自如，初九顯然有些慌張，小十二則喜上眉梢。小十二確實有竊喜的理由。他料定初九不敢對皇帝陛下說出事情真相，而他又是太傅大人的徒弟，必定網開一面，放他離去。初九就沒有這麼幸運了，多年撒手不管前廷後宮的皇帝陛下既然擺駕出宮，那麼必定不是打算蜻蜓點水一般看看就走。
　　鯉伴又偷偷看了看雷家二小姐。她不驚也不喜，臉上有憤怒之色。想想也難怪，畢竟是皇帝陛下偏寵初九才使得她姐姐走上絕路的。
　　接著，一個非常熟悉的身影走了進來，那人正是鯉伴剛剛回想起的皇帝陛下。面前的人跟記憶中的一模一樣，幾乎沒有任何變化，彷彿這二十年左右的時光不曾流逝。那人身後跟著一個白白胖胖的太監。鯉伴一眼認出了這位太監。二十年前，這位太監還瘦如竹竿。