「是的。他跟我說，佛是眾生相，眾生皆有佛性。佛是過來人，人是未來佛。由此可知，世上人皆是佛，是佛在經歷過去、現在、未來的不同樣子。世上的善惡美醜，都是佛的一面。你是佛，我是佛，他和她也是佛。你是我，我是你，他和她也是你我。」
　　鯉伴努力揣摩歸去來說的話。
　　坐在地上的小十二兩眼放空，神遊九霄。
　　「於是我覺悟了。你是我的一部分，我也是你的一部分。你是我，我是你，一如眾生相。」
　　說到這裡，皇帝陛下自然而然地雙手合十，一臉祥和，真如寺廟雕像一般。
　　初九則痛苦地說：「難怪太傅大人離開以後你再也不親近我，原來真的皇帝陛下已經走了，身穿龍袍的是你！」
　　雷家二小姐問：「那皇后娘娘圍困桃源的時候，取走樹枕身體的時候，你為何不加以阻止？」
　　皇帝陛下歎了一口氣，踱了兩步，站住說：「我修復你母親的容貌時，幫助別人換皮削骨時，何嘗不是懷著好的希望？可是結果呢？結果帶來更多的痛苦。因此，那時候我雖有心阻止，但不能出手阻止。我若阻止，或許會引起懷疑，身份暴露，那樣的話，皇室將出現兄弟鬩牆的狀況，會帶來更大更多的混亂。已經脫身而出的皇帝陛下和皇后娘娘也會陷入危險。這種教訓，在我創造皮囊術之後已然接受過了。我不能再一次犯錯。」
　　「那你這次為什麼要來？難道不是要阻止悲劇發生嗎？」雷家二小姐問。
　　皇帝陛下看了一眼懷中的頭顱，慘然一笑，說：「替代皇帝陛下之後，我就決定深居宮中，不再涉入宮牆外之事。何況宮牆之外還有另一個我與她共居小樓之中。可今天我依然放心不下。」
　　「可惜你來晚了。」雷家二小姐看著樹枕的頭顱說。
　　皇帝陛下說：「不，不晚，樹枕之所以名為樹枕，是因為母親在世時曾用柳絮給我做枕頭，名之為樹枕。偶然的機緣，我在母親新做的樹枕裡發現一根柳枝，於是拿了出來，隨手插在池塘邊。無心插柳柳成蔭，沒想到這柳枝居然活了，長成了一棵柳樹。後來這棵柳樹開啟靈智，修得人身，卻不幸未能躲避雷劫，全身燒焦。我以皮囊之術救活了她。她卻因為削去焦皮爛肉而忘記了自己是由何而來，以為自己是平常之人。」
　　雷家二小姐詫異地說：「原來她是柳樹！難怪失去了身體仍然能在花瓶中活下來！」
　　鯉伴急忙問：「那她現在還能活下來嗎？」
　　與此同時，鯉伴這才發現之前以為記起了全部是錯誤的。
　　他連樹枕的身份都忘記了。看來要恢復全部的記憶並不是那麼容易的事情。
　　「試試才知道。不過這次她丟失的部位太多，即使活過來，恐怕也會忘記你，就像你當初忘記她一樣。」皇帝陛下說。
　　「只要她能活過來，記不記得我又有什麼關係。」鯉伴痛苦地說。
　　皇帝陛下將目光投向初九，冷冷地說：「皇后娘娘，樹枕的身體在你這裡，我恐怕要代她取回來了。這些年來你也應該知道了，抱著別人的記憶是溫暖不了自己的，只會徒增痛苦。我會讓人再造一個木身傀儡，供你使用。」
　　初九一顫，臉皮下面抽搐不已。
　　皇帝陛下走回小十二身邊，低頭對他說：「徒兒，我若殺你，又不忍心；我若留你，又不安心。思來想去，不如讓你進入無生無死，無善無惡，無過去無未來的境界。」
　　「不要！不要！」小十二驚恐萬分，可是雙腿無力，無法奔逃，於是就地一滾，像一條蟲一樣往關閉的大門蠕動。
　　太監走上前，將小十二扶住，不讓他動彈。
　　皇帝陛下蹲下身，抬起手，往小十二的嘴巴抹去。小十二就只能發出嗚嗚嗚的聲音了。他想恢復嘴巴，可是手腕脫節，只能將巴掌往自己臉上拍打。
　　皇帝陛下又依次封上了他的眼睛耳朵和鼻子。
　　雷家二小姐不忍心看這樣的場面，別過頭去。
　　鯉伴只聽得輕微的「噗」的一聲，掙扎抗拒的小十二就在眼前消失了。只留衣服飄然落地。
　　雷家二小姐聽到聲音，又轉頭來看，眼前的一幕讓她驚訝不已。
　　皇帝陛下看了看地上的衣物，輕歎說：「今日之事，你們切勿外言。若是有人問起，就說小十二自知死罪難逃，以雪蠶絲自盡了。」
　　說完，皇帝陛下對太監說：「我們回去吧。」
　　鯉伴急忙大喊：「那我該去哪裡？」
　　皇帝陛下略作思忖，說：「為何問我？我便是你，你問我，便是問自己。」
　　「既然如此，我有一事相求。」鯉伴說。
　　皇帝陛下淡然一笑，說：「求人不如求己。」
　　「我便是你，求你便是求自己。」鯉伴說。
　　皇帝陛下哈哈大笑，然後問：「好吧，你需要我做什麼？」
　　鯉伴說：「求你將我削去皮肉，讓我忘記一切，一如十多年前我央求你對我做的一樣。」
　　此時鯉伴已經想明白了。十多年前自己忘記一切，必然不是自己給自己削去皮肉。雖然皮囊師以自己的血液可以給自己換皮削骨，但是無法做到遺忘一切的程度。不然，皮囊師會因為半途忘記自己為何要給自己削去皮肉，忘記自己的身份，忘記皮囊術而失敗。
　　小十二又不知道師父已經化為兩人。
　　那麼，讓他回到桃源的人只能是自己。
　　「當時的自己沒有拒絕自己，此時應當也不會。」鯉伴心想。
　　皇帝陛下猶豫了。
　　雷家二小姐勸鯉伴說：「何必這樣？你剛入一個輪迴，又要重複一個輪迴？」
　　狐仙從昏昏欲睡的狀態中掙脫出來，目光炯炯地看著鯉伴。
　　鯉伴感激地看了雷家二小姐一眼，說：「對，我剛入一個輪迴，我十多年前決定遺忘一切的時候，想著這樣做或許能讓這個世界變好一點，可是這個世界沒有變好。現在初九即將受到懲罰，失去奪來的身體。小十二也受到懲罰，被關在無生無死的境界。哪怕是無辜的樹枕，也受到了懲罰，十多年來寸步不能移，跟瓶中花沒有任何區別。可是這一切都是因我而起。我才是應該受到懲罰的人！是的，或許我又要重複一個輪迴，或許我遺忘一切之後，這個世界還是不會變好一些，但是我必須這麼做，就像我十多年前做的決定一樣。」
　　這時候狐仙說話了：「沒有用的，你很可能還會像十多年前一樣面臨失敗。小十二是『貪』，初九是『欲』，那時候他們不在了，但是貪慾的人從來不會消失。」
　　鯉伴笑了笑，反問狐仙：「白先生，你活了這麼多年，難道還看不明白世間的人嗎？縱使無用無望，世間的人也會嘗試一次又一次。如熬不過冬的草，春風吹又生，一枯一榮；如歸來銜繡幕的燕子，舊巢無覓處，南飛北歸；如輪轉交替的四季，春夏秋冬，循環往復。如白晝黑夜，如斗轉星移，如葉落歸根，如子子孫孫。可你怎麼能說這就是失敗，就是無用呢？」
　　狐仙無以應對。
　　雷家二小姐仍不甘心，說：「可是樹枕呢？她等了你這麼多年，最終還是一場空嗎？你想過她嗎？你這不是接受懲罰，你這是逃避！」
　　鯉伴深吸一口氣，緩緩吐出，然後說：「很久以前，我們就說過，我和她是不存在的，唯有愛存在。有緣的人，無論離多遠，迷失多久，終將相遇。」
　　雷家二小姐不說話了。
　　皇帝陛下看著鯉伴，陷入了沉思。
　　太監見皇帝陛下半天一動不動，輕聲呼喚：「陛下？陛下？擺駕回宮嗎？」
　　皇帝陛下回過神來，對鯉伴說：「既然如此，我就不從皇后娘娘那裡取回身體了，讓她跟你一樣遺忘所有的痛苦吧。你們若是無緣，就互相忘卻；若是有緣，還終將相遇。」
　　說完，皇帝拂袖往外走。
　　太監立即打開門，大喊：「起——駕——回——宮——」
終章 魚柳
　　洞庭湖邊，一老者正在釣魚。一個三四歲的小孩在老者身邊玩石子。
　　忽然，鵝毛做成的浮漂猛地往水下沉。
　　老者急忙揮起魚竿。一條鯉魚躍出水面，落在岸邊，拚命地甩尾，蹦跳不已。小孩丟了手中的石子，要去捉那鯉魚。
　　老者連忙大喊：「小心魚鉤劃了手！」
　　小孩按住了鯉魚，眉頭一皺，扭頭對老者說：「爺爺，爺爺，這不是鯉魚，這是柳葉。」
　　老者定眼一看，果不其然！小孩手下按著的不是鯉魚，而是一條跟鯉魚差不多長的連枝柳葉。
　　從湖面吹來的風拂動柳葉尖兒，一擺一擺，如同魚尾。
　　小孩抓起連枝柳葉，插在湖邊濕地裡，拍著手興奮地說：「爺爺，爺爺，你看，柳樹！」
　　老者摸摸小孩的頭，笑容融化在皺紋裡，說：「無心插柳柳成蔭，明年它就會長成柳樹了！等它長大了有了柳絮，就叫你媽媽摘了做柳絮枕頭給你枕。」
　　「為什麼要做柳絮枕頭？」小孩問。
　　老者收起魚竿說：「它能讓你的記性變好，不會忘事。」