「對不起，」他哭喪著說，「我不曉得，我怎麼會曉得？你說你聽到某種聲音，可是我不明白你的意思。你該說清楚一點才對。我以為，我不曉得，也許是隻鳥，或什麼的──」
　　這時奧利動了，側身把吉姆撞開，搶進機房。吉姆踉蹌後退，絆到一個紙箱，跌倒在地，一如我剛才在黑暗中一樣。
　　「對不起。」他又說了一句。他的紅髮亂糟糟地覆在額上，兩頰灰白，眼神猶如受驚的小男孩。幾秒鐘後，發電機咳了兩聲，隆隆地開始運作。
　　我回頭望向卸貨門。諾姆幾乎已被完全捲走了，只有一隻手仍固執地抓緊門緣。他的身軀滿是纏捲的觸鬚，一滴滴如硬幣大小的鮮血濺落在水泥地上。他的頭前後晃動，兩眼瞪向迷霧裡，恐懼得凸了出來。
　　這時其他觸鬚已悄悄爬進倉庫地板上。控制卸貨門的按鈕旁已爬滿一堆觸鬚，根本無法碰到按鈕。
　　有條觸鬚捲住一瓶百事可樂之後縮回霧裡；另一條滑繞住一個大紙箱後將它用力勒扁。那紙箱裂開了，一卷卷包在玻璃紙內的金百利捲筒衛生紙如噴泉般射向空中，然後掉到地上四處亂磙。一條條觸鬚立即迫不及待地擒住它們。
　　有條大觸鬚滑了進來，尖端高高舉起，似乎在嗅著空氣。它慢慢朝麥隆爬去。麥隆狂亂地退開，兩顆眼珠在眼窩裡瘋狂亂磙。
　　從他張開的嘴裡，發出一聲幾近尖叫的呻吟。
　　我四處張望，想找個長一點的東西，可以越過那些搜尋的觸鬚，碰到鐵卷門按鈕。我看見一堆啤酒木箱上有柄掃把，毫不猶豫地伸手抓過來。
　　諾姆的那隻手已經鬆脫。他摔落在水泥地上，狂亂地想要抓住什麼。這一剎那，我們的目光相遇。他的眼睛清亮無比，完全知道自己的處境。然後他被拉走了，又拖又磙地被捲進霧裡。一聲尖叫和著哽咽聲傳來。諾姆失去了蹤影。
　　我用掃帚柄頂端碰觸按鈕，馬達開始動了。
　　鐵卷門慢慢向下滑動，最先碰到的便是往麥隆方向移動的那條碩大觸鬚，鐵卷門壓破了觸鬚的外皮，毫不放鬆地繼續切下去，一股黑色黏液湧了出來。觸鬚翻騰扭動，有如一條惡狠狠的馬鞭，來回掃過卸貨區的水泥地，但後來似乎放棄了。下一秒鐘，它已縮回霧裡，其他觸鬚也跟著撤退了。
　　有條觸鬚抓了一袋五磅重的金尼牌狗食，不肯放手。降下的鐵門毫不留情地將它割成兩半，然後完全關上。
　　被割斷的那截觸鬚在地上抽搐了幾下，勒破了紙袋，使得袋裡的棕色方塊狗食撒了一地。然後那觸鬚癱在地上，就像條離水的魚，東扯西卷，越來越乏力，終於完全靜止。
　　我用掃帚頂端撥撥它。那截長約三呎的觸鬚先是緊緊揪住掃帚柄，接著又鬆開了，無力地躺在滿地的衛生紙、狗食和漂白粉的紙箱中。
　　倉庫裡倏地變得闃靜，只聽到發電機的隆隆聲，和奧利在機房裡痛哭的聲音。我可以想像他坐在裡面的一張凳子上，把臉埋進雙手掌心裡哭著。
　　然後我突然又意識到還有另一種聲音，那是我先前在黑暗中已聽過的，緩緩蠕動的聲響。只不過現在那聲音伴有許多相同的和音。那是一條條觸鬚在卸貨門外爬動，想要找路爬進屋裡來的聲音。
　　麥隆朝我跨近兩步。「聽著，」他說：「你一定要明白──」
　　我一拳往他臉上揮去。他錯愕得來不及阻擋，因此挨個正著，血從他的上唇湧出，流進他嘴裡。
　　「你害死了他！」我吼道，「看清楚了吧？看清楚你幹了什麼好事了嗎？」
　　我又揮動拳頭，左右開弓。我在大學學過拳擊，但此刻亂打一氣，完全不照章法。他向後退，躲過了幾拳，但也麻木而認罪似的挨了幾拳。他的認罪使我更加光火。我揍得他流鼻血，一隻眼睛也浮現黑圈。我又用力一拳擊中他的下顎，這拳使他眼神變得恍惚，幾乎暈了過去。
　　「聽著，」他不斷說，「聽著，聽著。」我又揍他的下腹，使他嘶喘一聲，再也說不出「聽著、聽著」來。我不知道自己到底揍了他多久，但有人抓住我的胳膊。我用力掙脫，回頭怒視。我希望抓住我的人是吉姆，那樣我也可以順便賞他幾拳。
　　然而那人不是吉姆，而是奧利。他的圓臉一片死白，兩眼都有黑圈，眼裡仍噙著淚水。「不要，大衛，」他說，「不要再打他了，那於事無補。」
　　吉姆遠遠站在一旁，一臉茫然。我用力把一箱東西踢向他，那紙箱擊中了他的靴子，又彈開了。
　　「你和你的朋友是對蠢貨。」我說。
　　「得了，大衛，」奧利不快地說，「夠了。」
　　「你們兩個蠢貨害死了那孩子。」
　　吉姆低頭看著靴子。麥隆坐在地上，兩手捧著他的啤酒肚。我喘著氣，耳鳴不止的全身顫抖。我在兩個紙箱上坐下，把頭埋在兩膝之間，兩手緊緊握住足踝上方。我就這樣披頭散髮的坐了一會兒，覺得自己大概會昏倒或嘔吐什麼的。
　　等我平靜點後，我抬頭望向奧利。在緊急照明燈的微光下，他的戒指閃著粉紅色光芒。
　　「好。」我木然說道：「我出夠氣了。」
　　「很好，」奧利說：「我們得想想接下來該怎麼辦。」
　　倉庫又充滿了廢氣。「把發電機關掉。這是第一件事。」
　　「對呀，我們離開這裡吧。」麥隆說。他用請求的眼光看著我。「我為那孩子難過，可是你一定要明白──」
　　「我什麼也不必明白。你和你的朋友回到賣場裡，但你們待在啤酒冷藏櫃旁邊就好，不要對任何人提一個字。還不到時候。」
　　他們毫無怨言地走了，有點爭先恐後地走出雙扇門。奧利關了發電機，就在燈光熄滅前，我看到一條搬家工人用來埝東西的拼花棉毯，蓋在一疊玻璃汽水瓶上。我走過去拿了那條毯子，可以給比利蓋。
　　奧利拖著沉重的腳步走出了機房。他和許多胖子一樣，呼吸時會發出一點低微的噓聲。
　　「大衛，」他的聲音有些顫抖，「你還在這兒吧？」
　　「我在這兒，奧利。你小心，別絆到那些漂白粉紙箱。」
　　「好。」
　　我用聲音引導他，不到半分鐘，他便在黑暗中伸手抓了我的肩膀。他長長地歎了口氣。
　　「老天，我們快離開這兒吧。」我聞得到他常在嘴裡嚼的去口臭藥片味。「這黑暗……真可怕。」
　　「是的。」我說，「不過你忍耐一分鐘，奧利。我要跟你談談，但不要那兩個混蛋聽到。」
　　「大衛……他們沒有強迫諾姆出去。你該記住這點。」
　　「諾姆只是個孩子，但他們是大人。不提也罷，反正事情都發生了。但我們必須告訴他們，奧利，那些在賣場裡的人。」
　　「要是他們慌了──」奧利的聲音有些遲疑。
　　「也許他們會，也許不會。可是他們會好好考慮該不該離開；現在大多數人都想往外衝。那是可以理解的，因為不少人都有親人留在家裡，我自己也是。我們必須讓他們明白，他們走出去的話，冒的是怎樣的危險。」
　　他的手緊緊握著我的臂膀。「好吧。」他說，「是的，我不斷問自己……那些觸鬚……就像大魷魚似的……大衛，它們連在什麼身上呢？那些觸鬚長在什麼東西上呢？」
　　「我不知道。但我不要那兩個傢伙對別人胡說八道。那會引起大亂的。我們走吧。」
　　我四下張望，很快便找到雙扇門中間那道透光的門縫。我們小心翼翼避開四散的紙箱，朝那方向走去。奧利的一隻胖手毫不放鬆地鉗住我的手臂，我突然想到我們的手電筒不知何時都丟了。
　　走到門口時，奧利茫然地說：「我們看到的……那是不可能的，大衛。你也知道，對吧？即使從波士頓海洋館開輛大卡車，運出一隻像《海底兩萬哩》那樣的巨大魷魚，離了海水它也會死的。它活不成的。」