「黛芬也來了嗎，大衛？」她開口問道。
　　「沒有。她在家裡。」
　　她點點頭。「亞倫也在家。你要在這裡守多久？」
　　「到六點。」
　　「看到什麼嗎？」
　　「沒有，就是霧而已。」
　　「那我就陪比利到六點吧，你願意的話。」
　　「比利，你想跟杜曼太太在一起嗎？」
　　「好啊，我想。」比利說著，慢慢將手電筒高舉過頭，看著燈光劃過天花板。
　　「上帝會保護黛芬的，還有亞倫。」杜曼太太說完，牽著比利的手走開了。她的語氣堅決肯定，眼神卻毫無信心。
　　五點半左右，賣場後方傳來激烈的爭辯聲。有人嘲弄另一個人說的話，還有個人（我猜是巴迪．伊格頓）叫道：「你們瘋了不成，想到外面去！」
　　好幾道手電筒燈光不約而同射向這場爭辯的位置，但光束隨即又轉往賣場前側，因為卡莫迪太太尖銳而瘋狂的笑聲劃破了幽暗，就像劃過黑板的指甲那樣難聽。
　　在一片人聲中，傳來諾登凜然的高喊：「請讓我們過去！請借過！」
　　守在我左鄰觀測孔的男人離開他的崗位，過去看這片叫囂起因為何。我決定待在原處，因為不管這群人在吵什麼，他們正朝我的方向而來。
　　「不要這樣。」鎮民代表麥克．哈倫說，「我們好好談談。」
　　「沒什麼好談的。」諾登斷然說道。他的臉從幽暗中浮現，神情堅決卻憔悴不堪。他手上拿了支手電筒，那兩綹自耳後翹出的頭髮依然翹著，很像兩支角。跟在他後面的地平協會成員，已由原來的九到十個減為只有五個。「我們要出去。」他說。
　　「別這麼固執，」唐尼．米勒說，「麥克說得對。我們可以談談，是不是？馬威先生正在瓦斯烤爐那裡準備烤雞，我們不妨坐下來，吃點烤雞──」
　　他擋在諾登身前，諾登伸手把他推開。唐尼不悅地漲紅了臉，換上一副嚴厲的表情。「那就隨你的便吧。」他說，「但是你會害死這些人。」
　　諾登以下定決心或是中邪已深的聲音，面不改色地說：「我們會去找人來救你們。」
　　他的一個同伴低聲應和一句，但另一個卻悄無聲息地開溜了。現在這群人只剩諾登和另外四個。或許這不算太差吧。耶穌基督也不過只有十二個門徒。
　　「聽我說，」麥克又開口道，「諾登先生……布倫，至少留下來吃烤雞吧，你一定餓壞了。」
　　「這樣你才好繼續說話吧？我在法庭見過的場面多了，沒這麼好騙。你們已經把我的人騙走了六、七個了。」
　　「你的人？」麥克難以置信地說，「你的人，耶穌基督，你這是什麼話？他們是人，不是誰的。這不是玩遊戲，更不是在法庭裡。在外頭，有些我們不知道的什麼，可能是怪物吧，你們何必出去送死呢？」
　　「你們說有怪物，」諾登嗤之以鼻，「在哪裡？你們已守了兩個多小時了，誰看到怪物了？」
　　「這個，呃，在後面。在──」
　　「不，不。」諾登搖搖頭，「你們講很多次了。我們要出去──」
　　「不。」有個人低聲說了一句。這一聲引起迴響，慢慢地傳佈開來，彷彿十月傍晚颯颯作響的枯葉。不，不，不……
　　「你們想限制我們的自由嗎？」一個尖細的聲音問道。那是諾登的「人」之一（以他的話說），一個戴著老花眼鏡的老太太。「你們想限制我們的自由嗎？」
　　那一聲輕淺如微浪的「不」消失了。
　　「不，」麥克說：「不，我不認為有人能限制你們的自由。」
　　我湊近比利的耳朵低語兩句，這孩子愕然而疑問地看看我。「去吧。」我說：「快點。」
　　他一溜煙地跑走了。
　　諾登用手梳理頭髮，有如百老匯明星表演般的姿勢。早上看他徒然無功地拉扯著鏈鋸，以為沒人看見而低聲咒罵時，我還有點喜歡他。但當時（甚至到現在也一樣）我真的弄不清他是否相信自己。我想，他心底深處其實明白究竟會發生什麼事。但他畢生掛在嘴邊的理性邏輯就像頭凶殘的猛虎，到最後反噬了他。
　　他不安地張望四周，似乎希望還有什麼可說的。然後他領著四位門徒，走過一個結帳出口。除了那位老太太外，還有一個年約十二歲的胖男孩，一個少女，和一個穿著牛仔褲、頭上反戴一頂高爾夫球帽的男人。諾登與我四目相接，他的眼睛瞪大了些，隨即避開我的目光。
　　「布倫，等一下。」我說。
　　「我不想再討論了，更別說是和你討論。」
　　「我知道你不願意，我只想請你幫個忙。」我環顧四下，看見比利朝結帳出口跑來。
　　諾登看著比利跑來，交給我一包用透明膠帶包住的東西，懷疑地問：「那是什麼？」
　　「曬衣繩。」我隱約意識到這會兒超市裡的人都在望著我們。「大包裝，三百呎長。」
　　「幹嘛？」
　　「我希望你在出去之前，把繩子綁在你的腰上。等你覺得拉緊了，就找個東西把它綁好。什麼東西都行，車門把也行。」
　　「看在上帝份上，這是為什麼？」
　　「這樣我就可以知道，你至少走了三百呎。」我說。
　　他的目光閃爍一下，但稍縱即逝。「我不幹。」他說。
　　我聳聳肩。「好吧。還是祝你好運。」
　　戴著高爾夫球帽的那個男人忽然開口說：「我可以幫這個忙，先生。沒什麼好拒絕的。」
　　諾登轉向他，彷彿想厲聲喝止，那人卻只是沉著地望著他。他眼裡並沒有閃爍的光芒。他已下定決心，心中不存一絲懷疑。諾登也看出來了，因而無話可說。
　　「謝謝。」我說。我用小刀割開包裝，拿出捆繞成圈的曬衣繩，找到繩子的一端，將它鬆鬆地綁在這戴高爾夫球帽的男人身上。他立刻將繩子解開，重新綁緊並打了個俐落的平結。超市裡鴉雀無聲。諾登不安地磨蹭著雙腳。
　　我問戴高爾夫球帽的男人：「你要我的小刀嗎？」
　　「我也有一把。」他以同樣泰然自若的神情看著我。「你只管放繩子，要是太緊，我會把它砍斷的。」