「是的，而且除了一次練靶之外，我從沒用過。」
　　唐尼接過那把槍，把玩了兩下，不一會兒便開了槍膛。他檢查一下，確定槍膛裡確實沒裝子彈。「好，」他說，「現在我們有一把槍。誰會用槍？我是蹩腳得很。」
　　人們再度面面相覷。起初沒人開口說話，然後，奧利很勉強地說：「我常打靶。我有一把科特點四五和一把拉馬點二五。」
　　「你？」布朗說，「哈。等天黑時，你早就醉得什麼也看不清楚。」
　　奧利口齒清楚地說：「你何不閉嘴，好好記你的名字就好？」
　　布朗瞪著他，嘴巴張開，隨即又決定閉嘴；依我看，那是個聰明的決定。
　　「讓你來。」唐尼把槍拿給奧利，眨了眨眼。奧利再次檢查槍，顯得更為老練。他把槍放到右前方褲袋，把那盒子彈塞到襯衫的前胸口袋裡；鼓鼓的一塊，看起來很像一包煙。然後他才靠向啤酒櫃，又開了一罐啤酒，圓臉上仍是汗水淋漓。
　　「謝謝你，杜弗瑞太太。」唐尼說。
　　「別客氣。」她答道。我心想，假使我是她丈夫，擁有那雙碧綠眼眸和那副豐滿的身軀，我大概不會那麼常出差。給你太太一把槍，這似乎是種荒唐的象徵行為。
　　「這或許也是個蠢問題，」唐尼轉向拿著寫字板的布朗和拿著啤酒罐的奧利又說，「不過，這地方沒有噴火器之類的東西吧？」
　　「喔，狗屎！」巴迪．伊格頓低呼一聲，整張臉隨即漲紅，就跟亞曼達一樣。
　　「怎麼了？」麥克．哈倫問道。
　　「呃……上星期我們還有一整箱小型噴火器。家庭用，焊接水管或排氣管的那種。你記得那些吧，布朗先生？」
　　巴德．布朗點點頭，一副愁眉苦臉的樣子。
　　「賣光了嗎？」唐尼問。
　　「沒有，賣得不好，只賣出三、四個。我們把剩下的全退了回去。真他媽的。我是說……真可惜。」巴迪臉紅得快發紫了，又一次退回人群裡。
　　我們有火柴，當然，還有鹽（某人含煳地說他聽說過用鹽可以驅走水蛙或其他吸血蟲）；以及各種牌子的掃把和拖把。多數人都振作起精神，吉姆和麥隆則醉得無法提出任何異議。但我迎視奧利時，發現他眼裡有著鎮定卻絕望的神色，那是比恐懼更糟的。他和我都親眼瞧見過那些觸鬚。對它們撒鹽，或想用拖把柄將它們打走，實在是異想天開。
　　「麥克，」唐尼說，「你指揮一下好吧？我要和奧利與大衛談談。」
　　「沒問題。」麥克拍拍唐尼的肩膀。「總得有人負責指揮。你幹得不錯。歡迎你到本鎮。」
　　唐尼問道：「這是不是表示我有退稅可拿？」他是個短小精幹型的人，有頭微禿的紅髮。他看來像是那種乍看之下不可能喜歡，但熟識之後不可能不喜歡的人。那種什麼事都做得比你好的人。
　　「沒得談。」麥克笑著答道，轉身走開了。
　　唐尼垂眼望向我兒子。
　　「不用擔心比利。」我說。
　　「說真的，我這輩子從沒這麼擔心過。」唐尼說。
　　※※※
　　「可不是。」奧利同意道，並把一個空罐丟進啤酒冷藏櫃裡，又拿出一罐新的打開，發出「嘶」的一聲。
　　唐尼說：「我看到你們兩人交換的眼神。」
　　我吃完巧克力糖，又開了罐啤酒解渴。
　　「告訴你們我怎麼想。」唐尼說，「我們應該找五、六個人，把一些拖把柄用布裹起來，然後用繩子將它們綁在一起。接著我們應該準備好兩罐煤油，把瓶蓋打開，這樣我們隨時都能很快點起火把。」
　　我點點頭。好主意。也許不夠好，如果你看過諾姆怎麼被拖走的話。但比撒鹽好多了。
　　奧利說：「至少可以讓他們忙上一陣子。」
　　唐尼緊抿著唇，「真的那麼糟嗎？」他說。
　　「就那麼糟。」奧利點點頭，繼續灌他的啤酒。
　　下午四點半左右，草地肥料包已堆放好，大玻璃窗整面被擋了起來，只留下幾個觀測孔。每一個觀測孔旁安排一名守衛，每個守衛身旁都放了一罐已開的煤油，以及由拖把柄紮成的火把。觀測孔共有五個，唐尼安排由大家輪流守衛。四點半一到，輪到我坐在一個觀測孔旁。比利也陪在我旁邊，和我一起向外望著濃霧。
　　隔著窗玻璃是張紅色長椅，專給買了食品等人開車來接的顧客坐的。再過去就是停車場了。霧慢慢磙動，又濃又深。霧裡有濕氣，但看來毫無生氣，陰森可怖。只是望著它看，便足以令我虛脫無力。
　　「爸爸，你知道這是怎麼回事嗎？」比利問。
　　「我不知道，親愛的。」我說。
　　他沉默了半晌，低頭看著攤在兩膝上的小手。「為什麼沒有人來救我們呢？」最後他又問道：「警察，或聯邦調查局，或別的人？」
　　「我不知道。」
　　「你想媽沒事吧？」
　　「比利，我真的不知道。」我說著，伸手摟住他。
　　「我好想她。」比利忍著眼淚說，「有時候我對她很壞，我很對不起她。」
　　「比利。」我叫他一聲，卻沒法往下說。我覺得喉嚨鹹鹹的，聲音也忍不住顫抖。
　　「這會過去吧？」比利又問，「爸爸？會不會？」
　　我說：「我不知道。」他把臉埋向我的肩窩，我抱著他的頭，可以摸到在他頭髮下曲線纖弱的頭蓋骨。我不由自主想起新婚的那一夜。看著黛芬脫下她在結婚典禮後換上的棕色洋裝。她的臀部因為前一天撞到一扇門而留下一大塊紫色瘀血。我記得看著那塊瘀血，想著：她撞上門板時，還叫做史黛芬妮．史班呢，心裡不免有些驚奇。然後我們做愛，窗外是十二月的雪天，雪花飄飄。
　　比利又哭了。「噓，比利，噓。」我哄著他，輕輕搖著他，但他仍嚶嚶哭著。這種哭泣，只有母親才知道如何勸止。
　　※※※
　　聯邦超市裡暗了下來。唐尼、麥克和布朗把店裡所有大約二十支的手電筒，分配給眾人。諾登為了他那一小群人大聲吵嚷，結果分到兩支。手電筒的燈光在各個走道裡到處游移，猶如死不瞑目的幽靈。
　　我摟緊比利，透過觀測孔往窗外望去。室外那乳白不透明的光沒什麼改變，使賣場裡變暗的是那些堆高的肥料袋。有好幾次我以為窺見了動靜，但那都只是我在疑神疑鬼。另一個守衛也誤報了一次，讓大家虛驚一場。
　　比利又看到杜曼太太，迫不及待地跑去找她，雖說她整個夏天都不曾過來帶他。她分到一個手電筒，很好心地遞給比利。不一會兒，比利已在冷凍食品櫃的玻璃面上用光束寫自己的名字。她看到他的高興，似乎不亞於他看到她時。過了幾分鐘，他們一起走了過來。海蒂．杜曼是個高瘦的婦人，有一頭間雜幾縷灰絲的漂亮紅髮。她的眼鏡連有一條鏈子掛在胸前；我相信這種鏈子只有中年婦人才適用。