「是啊，所以還是奴幫她纏到胳膊上的。」吐突承璀笑起來，真是比哭還淒慘。
　　「是嗎？這，朕倒是不記得了。」
　　「眉娘的胳膊細得呀，金鳳環足足纏了七圈，才算不往下掉了。」
　　靜了好一會兒，吐突承璀又說：「這回，也是我從她胳膊上褪下來的。想來十年中她都一直戴著它，從不離身。」
　　「你拿去吧，留個念想。」皇帝歎了口氣，「朕知道，你心裡捨不得她。」
　　「謝大家！」吐突承璀叩頭，「奴再替眉娘謝大家的恩，准她附葬豐陵。眉娘祖祖輩輩積德，才能獲此天大的恩典吶。」
　　皇帝沉默，少頃，突然問：「李忠言怎樣？」
　　「他？就是不出聲地跪在眉娘的柩前，到我離開時，還一動不動地跪著，像木雕泥塑。」
　　「你都跟他說了？」
　　「說了。」
　　「說了什麼？」
　　「奴說了眉娘這十年都在哪裡，在做什麼；奴又說了眉娘所奉的，是先皇之命；奴還說了……正是奴用自己的這雙手，把眉娘給掐死了。」
　　「他什麼反應都沒有嗎？」
　　「沒有……」吐突承璀抬起頭，瞪著一雙血紅的眼睛說，「對了，當奴追問他，知不知道眉娘在等什麼人時，他突然說了兩個字——賈昌。」
　　「賈昌？賈昌不是死在長安了嗎？眉娘等的人是從海上來的。」
　　「可是眉娘說過，一旦她接到東瀛來人，就要交付一份先皇手諭，然後送來者啟程赴京。如此想來，長安應該也有人在等候。李忠言提到賈昌，是不是這個意思？」
　　「也就是說，賈昌守的不單單是牆上的那些字？」帷簾的一角微微掀起，露出皇帝蒼白的面孔。他的眉頭緊鎖，似在忍受某種難言的苦楚，「《蘭亭序》的謎底，你都跟他說了？」
　　「奴謹遵大家的旨意，上回就去豐陵給他透過風了。」
　　「他相信你嗎？」
　　「這十年來我總去找他傾吐，就算再多疑的人，恐怕也該放鬆警戒了。況且他困在那個與世隔絕的地方，只有從我口裡才能得到些活生生的消息，由不得他不信。」
　　「所以你認為，他提起賈昌是確有所指？」
　　「對……只是我想再誘他多說一點時，他又死活不肯開口了。」吐突承璀終於從悲痛中擺脫出來，言談重新變得爽利，「大家，要不奴再去一次豐陵？我就不信撬不開李忠言的嘴！」
　　「沒用的，像他這種人，早就橫下一條求死的心。你真用強，反而成全了他。」
　　「那怎麼辦？賈昌的院子都推倒了，靈骨塔裡奴也搜了好多遍，連只耗子都藏不住，實在想不出還能從何下手啊。」
　　皇帝的目光一凜：「朕早該想到，他不會那麼輕易就……」他突然說不下去了，以手扶額，發出痛苦的呻吟，「這頭真真是痛死了！」
　　吐突承璀慌了手腳。
　　「陳弘志，滾出來！」
　　「奴在……」陳弘志應聲而出，小步疾行到御榻前跪倒，雙手擎著一個托盤，高舉過頭。
　　吐突承璀看見，托盤上有一個金蓮花酒樽，旁邊還有一個金匣。
　　皇帝打開金匣，從中取出一顆黑色的藥丸，又端起酒樽，手微微發顫。他正要將藥丸朝嘴裡送，吐突承璀突然叫道：「大家，不可啊！」
　　這一聲喊得著實凌厲，竟把皇帝嚇了一跳，幾滴玉液從金樽中晃出來。
　　「你怎麼回事？」
　　吐突承璀喘著粗氣道：「大家，萬萬不可服丹，不可服丹啊！」說著，竟「咚咚」叩起響頭來。
　　皇帝將酒樽緩緩放回托盤：「把東西留在這兒吧。」
　　陳弘志忙把托盤放下，又無聲無息地退到玄色帷簾之後去了。
　　「這丹丸對頭痛有奇效，朕試了兩次，也還不錯。你何苦又要攔朕。」
　　吐突承璀直起腰來，額頭上已是整塊青紫。他顫抖著聲音道：「大家，先皇飽受頭風之苦數十年，卻堅決不肯服丹丸。您還記得吧？」
　　「那又怎麼樣。」皇帝冷笑，「最終仍不得延年。」
　　「可先皇畢竟不是死於……」
　　皇帝的目光像利刃一般掃過來，吐突承璀自知失言，冷汗一下便浸透全身。足以致人癲狂崩潰的寂靜充塞殿中，連燈樹銀擎上的明燭都惶惶欲滅。
　　不知過了多久，皇帝的話音才又響起來：「他不需要服丹，因為那數十年中，他都只是一位東宮太子。太子病了，稱病不起便是。沒有人等著他去上朝，也沒有那麼多紛爭辯論麻煩乃至戰局需要他去處理決斷。所以他盡可以病倒，為避害而拒服丹丸。可是朕不行！十年了，朕幾乎沒有停過朝，更沒有病倒過。因為國事不可停，朕更不敢病！這就是他與朕的區別！」
　　皇帝的情緒雖然激昂，聲音並不高，但吐突承璀聽得耳際嗡嗡鳴響。
　　皇帝越說越激動：「可是你看看，他給朕留下了什麼！這麼大一個亂局需要收拾，朕殫精竭慮整整十載，仍然不能有絲毫鬆懈。朕很累，累極了，但朕必須堅持下去。朕的身體不能垮，絕對不能垮！」
　　「大家……」
　　皇帝低聲道：「朕擔心他把病也傳給朕了，那可就全完了……」他又獰笑起來：「所以這一切都是宿孽，都是埋在血裡的毒，傳給朕，想躲也躲不開，你說是不是！」
　　吐突承璀不可能答話，所以只能渾身戰慄著，徒勞地望著皇帝扭曲變形的面孔。極度恐懼中，他的感官變得麻木，空白的腦海中漸漸浮現出一句話：他給你的不僅僅是這些，還有身體髮膚，還有……皇位。隨即，他被自己這大逆不道該誅九族的思緒嚇呆了。
　　就是在吐突承璀愣神之際，皇帝吞下丹丸，又將杯中之酒一飲而盡，頹然倒下。
　　吐突承璀連大氣都不敢出，一動不動地匍匐在榻前。面前恰好是一尊銀鴨香熏，他便死死盯住鏤空花紋中閃動的火光，看龍涎香裊裊升起，在令人窒息的寧靜中增添了一抹悲哀的氣氛。
　　「……你不用勸諫，朕心裡清楚。」皇帝作勢欲起，「你倒口茶給朕。」
　　吐突承璀從煨在炭火上的銀壺中倒了一盞熱茶出來，雙手奉到皇帝唇邊。皇帝抿了兩口，又推開來：「怎麼不涼？」