皇帝瞪著吐突承璀，復又緩緩坐下。
　　寂靜重新降臨延英殿，就連許孟容也停止了號啕。皇帝在思考，所有的人都在等待。但是沒人猜得出，皇帝在想什麼。
　　——皇帝在想十年前。
　　正是那場慘烈的永貞革新，將武元衡送到了他身邊，那時他還是皇太子李純。
　　當時，先帝順宗皇帝以重病之身登基，根本無法上朝聽政，只能將所有的政事都托付給最信任的王叔文等人。以王叔文為首的革新派借天子之名行事，帝國的權柄幾乎完全操縱在他們手中。這當然引起了許多人的不滿。那些人迅速站到了王叔文他們的對立面。朝野遂形成了兩派相爭的局面。
　　武元衡時任御史中丞，兼德宗皇帝的山陵禮儀使，絕對是朝中的實力人物。王叔文非常想把他拉攏到革新派這邊來。可是三番五次的示好，武元衡竟絲毫不為所動。他的不合作態度大大觸怒了王叔文。王叔文遂以順宗皇帝的名義下詔罷免武元衡。
　　臥病的順宗皇帝說不出話，對王叔文所擬的詔書基本上都是點頭同意。但在看到罷免武元衡的詔書時，他竟然掙扎著拿起筆，寫下了「遷太子右庶子」這幾個字。
　　就這樣，遭到貶謫的武元衡奉詔來到了太子東宮，擔任右春坊主官。而此時，距離李純被冊封為皇太子僅僅過去三天。
　　幾個月後，皇太子李純成了新皇帝，立即悉數清洗王叔文的黨羽。武元衡由於站隊正確，很快便官復原職。元和二年更升為戶部侍郎同平章事，從此當上了帝國的宰相。
　　在短短幾個月的東宮生涯中，李純和武元衡深刻地瞭解了彼此的性格、才幹和主張，為之後的合作打下了極好的基礎。恰恰是「太子右庶子」這項任命的功勞。
　　然而，就因為這項任命是順宗皇帝下達的，李純心中始終存著一個疙瘩，無法對武元衡給予徹底的信任。也因此，在元和二年末的時候，李純任命武元衡為西川節度使，派他治理成都去了。
　　七年治蜀，武元衡功績斐然。元和八年時，削藩戰事進入膠著狀態，急需調整戰略並將全局交託給最忠誠有力的執行者。值此決定大唐命運的關鍵時刻，李純終於下定決心從西川召回武元衡，仍委任其為門下侍郎同平章事，真正地將帝國的重任和君主的信賴全部交付給他。從那一刻起，武元衡對李純的意義就已經超越了君臣遇合的範疇。
　　對於李純而言，武元衡是他一再否認又一再肯定的父愛的證明。
　　延英殿上，皇帝的目光掃過臣子們的頭頂。
　　沒有人，他們之中沒有人真正懂得，今天皇帝失去了什麼。
　　然後，臣子們便聽到皇帝用沙啞而堅定的聲音下達命令——即以舉國之力搜捕殘殺宰相的罪犯。從此刻起，皇帝將罷朝、禁食，直至元兇到案！
　　2
　　「凶狡竊發，殲我股肱，是用當寧廢朝，通宵忘寐。永懷良輔，何痛如之？宜極搜擒，以攄憤毒。天下之惡，天下共誅，念茲臣庶，固同憤歎。」——元和十年六月三日，武元衡遇刺的當天，憲宗皇帝頒發緝兇詔書，向全天下宣誓絕不善罷甘休。同時皇帝下令在京城內外增設武力警戒，撒下天羅地網防止刺客外逃。還為所有四品以上朝臣增派了金吾衛，授予內庫的弓箭和陌刀，在朝臣外出時執行護衛任務。
　　在裴度被送回的那刻起，金吾衛就將裴府團團包圍，重兵把守。
　　但這絲毫無補於裴府內部的混亂。楊氏剛一見到滿身是血的裴度，便昏厥了過去。等好不容易喚醒過來，不巧又看見失去雙臂，幾乎變成一堆血疙瘩的王義，楊氏再度倒下，徹底失去了知覺。
　　闔府上下眼面前只有裴玄靜算半個主子，她不得不挺身而出了。
　　當務之急是救治裴度。皇帝派來的御醫很快就到了。裴度的頭上肩上腿上都有傷，雖不致命，但也因失血過多導致深度昏迷。御醫們忙著包紮止血。按他們的說法，裴度的性命總算是無虞的。如今必須小心照料，等待他甦醒。
　　楊氏不過是驚嚇過度，餵了安神的湯藥，讓婢女們看護著也就行了。
　　大家好歹算鬆了一口氣，見御醫稍有空閒，裴玄靜便懇求他去看一看王義。
　　按規矩御醫只為皇帝服務，就算替皇子和后妃看病，也需皇帝恩准。今天來救治裴度更是吾皇莫大的恩典了。
　　裴玄靜可不管這一套。王義快不行了，裴府又給金吾衛圍住不便出入，只能找御醫。
　　御醫草草收拾了王義的斷臂，歎口氣道：「預備後事吧。」
　　裴玄靜也知道王義斷無生機，但她希望他能至少清醒一刻。她有太多的疑問需要答案，王義也肯定有話要交代。
　　昏迷中的王義氣息愈加微弱了，看起來隨時都會撒手歸西。
　　正在手足無措之際，阿靈跑進來：「娘子娘子，門口打起來了！」
　　裴玄靜還沒來得及問怎麼回事，只見兩名金吾衛一左一右，押進一個人來。
　　金吾衛道：「裴大娘子，這人非說與你有約，死活要往府裡面闖。我們不想讓他在中丞府門口聒噪，就抓進來了。大娘子認得他嗎？」
　　當然認得！阿靈先叫起來：「崔郎中，怎麼是你！」
　　崔淼的雙臂被金吾衛兵反剪著，苦笑道：「崔某聽說裴府出事了，想來看看能否幫得上忙啊。大娘子，你看這……」
　　裴玄靜忙對金吾衛說：「二位將士，此人是常來府中的崔郎中，請放開他吧。」
　　金吾衛走了。崔淼理了理歪到一旁的頭巾，問裴玄靜和阿靈：「裴中丞還好吧？」
　　「阿郎他……」阿靈剛要開口，就被裴玄靜制止了。她緊盯著崔淼問：「崔郎中從哪兒來？」
　　「我早上在西市的醫館裡坐堂，聽聞裴中丞出事就立即趕過來了。可是在府門前被擋了很久，跟那幫子金吾衛怎麼都說不清楚。」
　　「西市的醫館？崔郎中不是前不久才遊方到長安的嗎？」
　　崔淼沒有回答，只是坦然回望著裴玄靜，神情頗似一位醫生在安撫病人。
　　裴玄靜有點冒火，又按捺住了。「叔父有御醫照看著，已無大礙。請崔郎中隨我去看看王義……他的情況很糟糕。」
　　「好。」崔郎中背起藥箱就走，「請大娘子帶路。」
　　王義雙目緊閉，氣若游絲，但就是不肯嚥下最後一口氣。
　　崔淼搖著頭說：「抱歉，崔某也不能起死回生啊。」
　　「那你能否讓他清醒片刻？」裴玄靜急切地說，「讓他交代了未盡心願再去，行嗎？」
　　「可以試試。」崔淼從藥箱中取出一套銀針，撿起其中一根正要往王義頭頂的穴位扎，裴玄靜一把拉住他。
　　「等等！」她壓低聲音對他說，「你休懷歹意。」
　　崔淼愣了愣，笑道：「大娘子，你看他這樣子，還需要我懷歹意嗎？」
　　裴玄靜悻悻地鬆開手，但仍目不轉睛地盯著他的一舉一動。崔淼給王義連扎數針，那張死氣沉沉的臉漸漸有了變化。突然，王義的眼睛睜開了。
　　「大娘子……」他看見了裴玄靜。