她站起來，欠身道：「崔郎這些天來的關照，玄靜沒齒難忘。今後就不麻煩了。」
　　崔淼也站起來，欠身回禮，什麼都沒有說。
　　裴玄靜回房，關上房門。
　　在這郊野的驛站中，聽不見更漏之聲，也沒有她已漸漸習慣的晨鐘暮鼓。時間的流逝卻比任何環境中都更清晰、更絕對、更冷靜。
　　裴玄靜在黑暗中瞪大眼睛，彷彿看見一炷冥香寸寸成灰。那是任何人力都抓不住、留不下的——生命在消亡。
　　三天！
　　她大汗淋漓地從榻上跳起來，用盡全身的力氣推開後窗。
　　星盡四方高。萬里長空中只餘一輪明月，將清輝遍灑。
　　幾步開外，崔淼背靠著一棵柳樹，微闔雙目盤腿而坐。月色彷彿在他的臉上蓋了一層薄薄的冰霜，使他帶上一種宛如少年般倔強而脆弱的表情。
　　這是無論如何也要去守護心中所愛的執著。這種執著她有，他也有。
　　裴玄靜輕輕合攏窗扇，任由淚水在黑暗中靜靜地淌下來。
　　朝陽初升之際，灞橋驛已經人聲鼎沸了。
　　大家都在忙著套車搬行李，準備趕早出發。等到裴玄靜他們的馬車也都收拾停當了，韓湘卻對裴玄靜說：「靜娘，有個壞消息。」
　　裴玄靜詢問地看著韓湘，她隻字未提昨夜所發生的一切，韓湘也似乎把崔淼整個地拋在腦後了。驛站中人群熙熙攘攘，再無那個白衣翩躚的身影。
　　韓湘皺著眉頭說：「北線走不得了。咱們可能要改到南線走。」
　　「出什麼事了嗎？」
　　「這個……說是有強人出沒。」韓湘說這話時不敢看裴玄靜的眼睛。
　　她好像聽見梟鳥藏在心的暗處，發出尖利的鳴叫聲。她問：「強人在哪裡？」
　　「唔，按咱們原定的線路，下一站是陝州。途中要經過的硤石堡周圍山勢險峻、道路阻峽，最近強人出沒頻繁，所以……為了安全起見，還是考慮走南路。」
　　裴玄靜仍然十分鎮定地問：「南線怎麼個走法？」
　　「也沒什麼特別的。」韓湘尷尬地笑了笑，「不過南線要經過好幾條河，咱們須棄車登船，如果遇上下雨發水，可能還要耽擱幾天。」
　　「耽擱幾天？」
　　「至多三五天吧。」
　　「到底是三天，還是五天？」
　　「呃，我是說比走北線再多個三至五天。」
　　裴玄靜說：「不行。」
　　韓湘窘道：「靜娘，如果遇上強人的話，就不僅僅是耽擱三五天的事了。所以……」
　　裴玄靜打斷他，「韓郎不是會畫符唸咒嗎？當可驅敵退賊。」
　　韓湘面色大變。少頃，方躊躇道：「這樣吧，我再去打聽打聽。請靜娘在此等候。」
　　裴玄靜便站在院子裡等著，徒勞地看著車馬喧鬧，日影漸短。韓湘久等不來，她胸中的焦灼眼看要炸裂開來。
　　「靜娘！」就在她近乎絕望，淚眼婆娑的時候聽到了這聲呼喚。崔淼從樹蔭背後轉出來，招呼她：「你快來看。」
　　裴玄靜不及細問，便緊跟崔淼爬上驛站外的樓梯。驛站地勢高聳，從二樓俯瞰，整個薇草萋萋的白鹿原就在眼前展開。極目遠眺，風淡雲舒，朦朧起伏的秦嶺一直向東延伸，但崔淼指給裴玄靜看的是近處——就在離驛站後門不遠處，院牆之下的兩個人影。
　　韓湘和一人對面而立，正在談論著什麼。
　　裴玄靜一眼便認出了那把絡腮鬍子。
　　她的身體不由自主地顫抖起來。
　　「你怎麼了？」崔淼在她耳邊問，「認識那個人嗎？」
　　「第一天……在長樂驛見過……」
　　「是，我也依稀記得見過這個人，所以才指給你看看。」
　　「就、就是他進我的房……」裴玄靜連牙齒都開始打顫，語不成聲。
　　「昨晚嗎？你肯定？」
　　裴玄靜點頭，又搖頭，「還有在長樂驛也是……」
　　恐懼、疑惑和絕望一起壓迫下來，使她在這個暑氣漸消、涼爽宜人的早晨，感到天旋地轉，幾乎要暈倒了。要知道自上路以來，她加起來也沒能睡幾個時辰。裴玄靜靠在欄杆上，勉強支撐住身體，向崔淼抬起頭說：「崔郎，我必須去洛陽。」
　　「怎麼去？」
　　事情再明白不過了，韓湘不會讓裴玄靜順順利利地抵達洛陽的。他在暗中籌劃什麼還是個謎，但他對裴玄靜的阻撓已經從暗到明。
　　崔淼也在看裴玄靜。他看見那雙琉璃烏珠般的眸子蒙著霧氣，眼睛下邊則是兩圈深深的青影。這雙眼睛中的聰慧、堅韌和勇敢曾令他再三驚艷，現在卻只有極度的疲憊與慌亂。
　　崔淼脫口而出：「走，我們現在就走！」
　　她似乎已等待多時了，不假思索地應道：「好。」
　　兩人奔出驛站，車者因未得到韓湘的吩咐，還坐在驛站門前待命。裴玄靜飛快地坐上馬車，崔淼乘那車者不備，自己跳上車轍「得兒」一聲，駕起馬車向前疾馳而去。
　　車者才反應過來，喊叫著追出驛站，可哪裡追得上。韓湘也聞聲而出，見此情景要追，卻怎麼也找不到自己的馬匹了。他急得在驛站前團團轉，才一眨眼的工夫，裴玄靜的馬車背影就消失在官道的盡頭了。
　　衝著那騰空而起的一地煙塵，韓湘跺腳大喊：「哎呀，糟了！糟了！」