「好了，告訴我們吧。」
　　很明顯，塔克沒有新聞細胞。他以平鋪直敘、用詞簡單的方式將情況簡述了下來。「我從前面樓梯橫桿那兒取到了一個非常清晰的手印，」他說，「四個手指，一個大拇指，都很清晰。我跟現有的所有樣本都進行了比對，但無一吻合。我需要更多的指紋樣本。」
　　「包括我的？」我問道。我很清楚我自己沒有觸碰過樓梯的橫桿。
　　「包括你在內。你睡覺的時候，我給你拓了指紋。」
　　「還有船夫呢？」弗林特問，「你取他的指紋了沒？」
　　「是的，也取了。」
　　弗林特看著馬裡尼說：「你看，情況就是這樣。你別告訴我鬼也能跟我們人一樣，四處留下指紋。」
　　副探長搖頭晃腦地伸長著脖子，不料斧子突然劈了下來。
　　「這在靈魂現象中，」馬裡尼回答道，「並不罕見。著名的『瑪格麗』在1924年曾經接受過美國科學家委員會的嚴格審查。她通過精神控制術成功地在蠟上印出了她去世哥哥的指紋。而弗蘭克·克魯斯基神奇地做出了一副手的蠟模子。這副手模的特殊之處，在於手的姿勢非常特別。如果他的模特曾經把手收回去的話，這種姿勢的手模型便無法完成。如果你問高爾特，他就會引用這個案例來證明——」
　　馬裡尼的新聞簡報讓弗林特有些眩暈。他定了定神，打斷了馬裡尼的高談闊論。「別擔心，我不會問的，」他轉向塔克說，「還有別的事嗎？」
　　指紋專家點了點頭。「事還多呢。跟樓梯橫桿那指紋相吻合的指紋有一大堆。沃爾夫夫人房間的窗戶上有兩個；上周牆上改變了位置的那畫框上，有三四個；翻倒的花瓶上也有兩個，其餘的……」
　　他猶豫了一下，看了看弗林特。
　　「而其他的指紋，」他說，「都在這間書房裡。」
　　此情此境下，弗林特對自己情緒的控制還真是讓人歎服。他沒有做出任何特殊的表現，只是大吼了一聲：「在哪兒？」這吼聲嚇得塔特差點把手中的指紋卡撒了一地。
　　「在書房裡，」塔特急忙說道，「桌面上有三個指紋，門上有兩個，燈的開關上有一個，還有一個——」
　　探長聽夠了。「哈格德！」他猛地喊著，「我現在就要見沃爾夫夫人！」說完，他衝了出去。
　　哈格德愁眉苦臉地緊跟在他身後。然後，我也立即從床上爬下來，跟著馬裡尼，加入了遊行的隊伍。
　　當我經過塔克身邊時，他說：「嘿，副探長！等一下！最糟糕的事——」
　　但是弗林特沒聽到他的話。他看到了匆忙跟在他身後的馬裡尼，咆哮著：「你別跟過來。你們兩個待在那屋裡。塔克，讓他們兩留在那裡別跟過來。」
　　他和醫生一起，消失在了沃爾夫夫人的房間。門結結實實地關上了。
　　「警察們，」馬裡尼鬱悶地咕噥著，「疑心病真重。而我們這些業餘偵探也差不多，」他轉身，看了看塔克，「你剛剛還想說什麼的來著？」
　　如果馬裡尼想要放鬆他的戒備，那他可就失敗了。「你們難道不想知道嗎？」他說了這句話，然後回到了沃爾夫的房間，鎖上門。
　　「好吧，」我抓住了門把手，「我們又回來了。馬裡尼，你要不要往加維甘的辦公室打個電話？」
　　「我試過了，」馬裡尼說，「但探長就是那種『你需要他的時候他卻偏偏不在』的傢伙。他去費城開警察會議去了。警察們開會，你也知道。我也往他住的旅館打了個電話。凌晨四點他居然不在房間裡。我倒想知道這個時候警察們會幹些什麼事情。真是很值得懷疑啊。」
　　他倒了一杯威士忌，走進了沃爾夫的浴室。
　　「你倒是想想辦法啊，」我發著牢騷，「你這個浴室的買醉狂！我還以為你會隨身帶著些千里傳音的設備呢，這樣我們就能聽到沃爾夫夫人房間裡的對話了。」
　　「我，」他的聲音傳了過來，「現在正在幹這事。安靜點，行不行？」
　　我眨眨眼，立即跑到他旁邊。他站在那扇通往沃爾夫夫人房間的門前，耳朵壓在門板上。我模仿了他的動作。但是，雖然能聽到裡面有人說話，卻聽不清話的內容。馬裡尼用眼神警告了我一下，慢慢地小心擰著門把手。門打開了一條小縫。
　　弗林特的聲音傳來：「你的丈夫為什麼上周突然決定把文件全都搬到他的臥室去，而且關閉了書房？他為什麼下令不允許任何人進入書房？」
　　沃爾夫夫人的聲音帶著憂愁：「我不知道。」
　　「但是他這麼做肯定是有原因的，到底是為什麼？」
　　「他沒告訴我原因。他從來都只是下命令。而且杜德利很頑固，沒人能從他口中問出東西來。」
　　「好吧，那你覺得他為什麼會這麼做？你可以猜猜。」
　　弗林特的訊問效果並不好。「我很抱歉，」沃爾夫夫人說，「我沒有任何頭緒。我搞不懂這一切都是怎麼回事。」
　　副探長沉默了一段時間，然後他問道：「你有書房的鑰匙嗎？」
　　「鑰匙？不，我丈夫和唐寧各有一把，而他把唐寧的鑰匙也拿走了。」
　　「我明白了。而昨晚你從客房出來之後，就直接走向了書房，然後進去了。你怎麼知道那扇門沒有鎖上？」
　　「我不知道。我想見杜德利。我以為我推開的是他的門。那扇門根本就沒有鎖，我也沒想到自己進錯了房間，直到我進去了才發現。那扇門為什麼沒鎖？誰——」
　　弗林特繼續催促道：「你進去了。繼續說，然後呢？」
　　「我——我很好奇杜德利為什麼鎖上這扇門，不准我們進這個房間。於是我就四處看看。然後——」
　　「你打開了燈？」
　　「是的。但是我突然聽到外面有人的聲音——有人往鎖孔裡插入了鑰匙。」
　　「你進屋的時候把門關上了？為什麼？」
　　「我推門的時候，門是虛掩著的。當我帶上門的時候，門自動關上了。這門鎖是彈簧鎖。」
　　「繼續說，某人轉動了鑰匙。」
　　「我——我嚇壞了。我不知道是誰——或者是什麼東西。我——我關掉了燈，然後——門開了。」
　　她停了下來。弗林特什麼也沒有說，他默默地等著。
　　她的聲音非常緊張：「那個人打開了燈。屋裡亮了，原來是杜德利。他問了為什麼到這間房子裡，還有我是怎麼進來的。他很生氣。他開始並不相信我，堅持認為我從他的鑰匙圈上偷了一把書房門的鑰匙。然後，話還沒說到一半，他就盯著我身後的地方。我聽到身後有動靜，正要轉身。接著……」
　　她的聲音沉了下來，看起來像是在努力回想著。
　　「接下來？」弗林特不耐煩地催促著。