「不是詳不詳細的問題，是有未解決的漏洞。你介意我問幾個問題嗎？」
　　「不介意，」我吼道，「我知道你會問的。問吧。儘管問。」
　　他慵懶地斜靠在椅子上說：「我有四個問題。問題一：如果你的猜測，或者說推理，是完整無誤的話，那麼究竟史密斯是否在你腳上繫上了壁爐架，然後把你從窗戶丟進海裡去呢？你剛剛講得太快，跳過了這一點沒有提到。他為什麼不乾脆把你打暈就算完事呢？他為什麼一定要犯下這起毫無意義的謀殺呢？你能解釋一下嗎？」
　　我無法解釋，我本該想到他會問到這一點的。我也曾想到過這個問題，但是其他的線索實在是太繁雜了，我不小心忘記了這事。而且，我也沒時間仔細冷靜下來思考這個問題，因為馬裡尼根本不給我機會。
　　「問題二，」他說，「神秘消失的槍聲。你把那把陷阱槍的事情徹底忘記了吧。我記得，如果根據你的故事來判斷，史密斯從書房離開的時候，順便帶走了那把陷阱槍。然而在這把槍失竊後的某個時間點，這把槍曾經開過。這把槍上並沒有消音器的裝置，然而沒有任何人提到過那一聲無法解釋的槍聲。我想知道這是為什麼。解答了這個問題，你才算真正解決了這個案子。」
　　他稍停了一下，繼續說道：「問題三：如果史密斯就像你說的那樣，是從書房離開的，那他是怎麼逃走的呢？問題四：到底——」
　　「等等，見鬼！你好歹也給我一個回答問題的機會啊。史密斯從書房跨進了沃爾夫夫人的臥室，然後從窗戶下到地面逃走。這裡根本就沒有其他的逃跑路線了啊。他當然不可能去沃爾夫的房間，他也不會去沃爾夫夫人曾待過的客房。如果他去客房見到了她，那她之後就沒必要再去書房了啊。菲利普正在宅子一樓的另一側，所以他也不可能——」
　　馬裡尼點點頭說：「你說的這些都對。事實上，我也認為他沒有去凱瑟琳的房間、唐寧的房間，也沒有從後樓梯逃走，因為菲利普從一側離開的時候，我剛好從另一側過來。我也不得不承認沃爾夫夫人的臥室看起來是他唯一可能去的地方。但是假設他真的這樣做了，當他打開窗戶，將手電筒的光照向電子眼的時候，會發生什麼事？」
　　弗林特搶答了：「什麼也不會發生！他用那把手電筒猛捶哈特頭部的時候，手電筒就己經壞了，不亮了，」他轉身對我說，「你讓他輕輕鬆鬆地從書房逃脫了出來。然而兩個小時之後，他卻急匆匆地從車庫裡衝了出去，就在這棟宅子的車庫裡。那這兩個小時之間，他都在什麼地方？哈特，你說說看吧，我倒想聽聽。」
　　「他身上還有另一把手電筒，勒夫喬伊不是從他屍休上發現了兩把嗎？」
　　「另一把手電筒，」馬裡尼反駁道，「你也認出來了，那是凱瑟琳平時一直放在車子裡的那把。但是，那個時候還沒去過車庫的史密斯，怎麼會有這把手電筒呢？而且，如果之前他的手電筒還沒有壞的時候，他又怎麼會事先準備兩把手電筒呢？他不可能預料他會在書房碰到你。他也不可能——」
　　「好吧。那臥室裡有盞檯燈。他把檯燈搬到窗口——」
　　馬裡尼繼續搖頭說：「你這說法也靠不住。臥室的落地檯燈在窗戶的正對面，窗戶附近的牆上並無可用的插座，而檯燈的電線也不夠長。這臥室裡也沒有其他可用的光源了。我很清楚，因為我之前己經仔細地檢查過了。你開始說他並沒有進入沃爾夫夫人的臥室，而是一步跨進了書房。接著，你又說他從書房離開，然後又到了這間臥室裡。」
　　「那麼在你的故事裡，他就這樣傻站在窗戶前，發現自己手電筒是壞的，只能躲在暗處偷聽著。接著，他聽到了一聲槍響，然後是我的擂門聲。房子大廳裡全是人。警車也到了宅子門口，其中一輛就正好停在臥室的窗戶下方。」
　　「而且，」弗林特又補充道，「當我們把沃爾夫夫人搬進她臥室的時候，他並不在這臥室裡。他也不可能去最近的沃爾夫的房間，因為你一直躺在那裡。也許他爬進了通風管？」
　　「或者是隨風而去了，」馬裡尼提出了自己的想法，「就像乾冰揮發一樣，直接消失不見了。隱身人的故事又再度上演啦。而這也提醒了我有關花瓶的事。這些鬧鬼的事很可能是史密斯干的，但是那花瓶在凱瑟琳和菲利普面前倒地，他們卻誰都沒看見。還有客廳的花瓶呢？那時候我們所有人都在——除了那個留下了指紋的死人。這就是問題四的內容。你有答案嗎羅斯？」
　　「不，」我說，「我確實不明白。但是聽你的口氣，你好像全部都能解釋了。好吧，如果你的理論能夠解釋這幾個問題，我倒是願意洗耳恭聽。」
　　「我的理論？」馬裡尼一臉無辜地反問，「我有理論嗎？評論家們可以評論自己盤中的煎蛋味道如何，他們倒不必親自去下個蛋吧？」
　　弗林特上前一步逼問道：「該死的！我知道你肯定有了一整套的解答了。我知道我肯定不會喜歡你的這些答案，不過不管怎麼樣，說出來聽聽。現在就說！」
　　馬裡尼蹙眉，瞥了一眼手錶，又蹙了下眉，接著不情願地說：「好吧，我就說一兩點我的想法吧，但這有點太急——」
　　「一點也不，」弗林特叫道，「快點說！你在你的老朋友面前還可以遮遮掩掩的，在我面前，這一套就行不通了。你讀過太多的偵探小說了，書裡面那些業餘偵探都把解答留到書的最後才說出來。但是這次你別想。最後的事情我來負責，現在你先說你的。就現在！」
　　馬裡尼疑惑地說：「哦，你也解決了案子，是嗎？」
　　「是的，看起來很奇怪吧，但是我確實解決了這案子。這案子已經結束了！」
　　馬裡尼再次瞥了一眼手錶。「結束了？」他問道，然後不吉利地補充了一句，「那槍聲呢？」
　　副探長氣急敗壞地上前質問：「什麼槍聲？你到底什麼意思？你在這兒拖延時間幹嗎？到底是在等什麼？」
　　馬裡尼一屁股坐了下來，他臉上的那一絲活潑好像一瞬間全消失了。「謀殺，」他平靜地說，「我在等即將發生的下一次謀殺。這次謀殺可能發生在現在的任何時間內。謀殺地點是樓上書房。我想我們得好好盯著。」
　　他說話的聲音極度平靜，語調也嚴肅得令人戰慄，弗林特差點沒站穩。他盯著馬裡尼看了好一會，搖著頭，好像正要掙扎著從噩夢中醒來。
　　「什麼亂七八糟的。你到底在說什麼啊？你怎麼會知道的？為什麼——」
　　馬裡尼的回答雖然簡短得只有一句話，卻破壞力極大。
　　「是我安排的。」
　　
第19章 蜘蛛與蒼蠅
　　馬裡尼真該直接變成一縷青煙消失的，不然光是弗林特的眼神就能當場殺死他。
　　探長指著客廳的方向。「所有人都在那兒，」他說，「他們也會一直待在那兒。樓上的書房根本沒有發生謀殺案的可能。」
　　馬裡尼點點頭說：「我知道，但是你不可能永遠把他們扣在那兒啊。遲早——」
　　「你覺得有人會瘋狂到當著一屋子警察的面犯下謀殺罪行嗎？」
　　「即使真的這樣，我也不會吃驚的。所有的兇手或多或少都有些瘋狂，我們這個兇手則是極度瘋狂。對了，為了保證謀殺的順利發生，我建議你們從這宅子裡撤離，把這裡所有的人手都帶走。」
　　「哦，你建議，是嗎？」
　　「沒錯。這次謀殺是相當無害的，被害人也不會介意的。他早已習慣被人殺來殺去了。你明白了吧，我們的被害人就是那個已經被人殺了三次的傢伙。史密斯先生——澤比·貝，這個不死的傢伙——」
　　弗林特衝著魔術師吼了起來：「你難道是要告訴我在停屍房擺著的那具屍體是別人，史密斯還活著，而且還在這棟宅子裡？」
　　「不。史密斯就是澤比·貝。他就是停屍房裡擺著的那具屍體。他死了。但是隔壁坐著的那些人並不知道這個事實。而其中的一個傢伙跟史密斯在樓上書房還有個約會呢。」
　　「你怎麼知道的？」
　　「約會是我安排的。我想兇手沒有聽到任何有關車禍的詳細，肯定會認為自己的乾冰計謀又失敗了，所以接到史密斯的消息也不足為奇。因此我把他從陰間帶了回來，當你知道在電話的一頭假裝某人的聲音，對方很難分辨出來的時候，施點小巫術魔法，就是很簡單的事了。」
　　弗林特對馬裡尼大吼道：「你幹了什麼？」
　　「我打電話給某個人，假裝自己是史密斯，並說等警察撤走的時候，我就會回到宅子裡。」
　　「你到底，」弗林特的聲音非常粗魯，「打給誰的？」
　　對於弗林特的粗魯，馬裡尼好像一點也不感到困擾，他只是自顧自地繼續說：「我打電話給了某個我手裡完全沒有一絲證據的人，這個人也許在犯錯誤的時候，能給我們留下需要的證據。當這個人踏進書房的時候，他也許會不顧一切地想要殺掉史密斯。如果你能把你的人全撤出去，然後我們一起埋伏在書房的暗處——」
　　弗林特有些懷疑地說：「你覺得我會在不知道你打給誰電話的前提下，就陪你玩這個危險的遊戲嗎？」
　　「我希望如此，」馬裡尼嚴肅地說，「這是我們唯一的能拿到審判所需證據的機會。」
　　「誰告訴你，」弗林特冷冷地說，「你能在這兒做主的？你什麼時候開始接手這案子的？」