1， 跛腳小丐
　　
　　第一章 飛戎之王
　　
　　「彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉，則是非竊仁義聖知邪？故逐於大盜，揭諸侯，竊仁義並斗斛權衡符璽之利者，雖有軒冕之賞弗能勸，斧鉞之威弗能禁。此重利盜跖而使不可禁者，是乃聖人之過也。」
　　——《莊子·胠篋》
　　夏夜浩瀚，夜空繁星閃爍，卻不見月亮。
　　此時正是七月初一子夜，三家村依照祖制，一年一度在此日此時開堂祭祖。祭祖儀式完畢之後，三家村的一百多個子弟並不各回住處，卻魚貫走入三家村祠堂的後廳，分家族長幼坐下，眾人悄然無聲。百來個人影在黑暗中有如一團團滿懷期待的鬼魂，在夏夜習習涼風中晃悠，等待。
　　只有三個人影並未離開祠堂，靜靜地站立在祖宗牌位之前。幾個小廝悄無聲息地搬過三張太師椅，背對祠堂，面對天井放下了。
　　那三個人影，當中的是個一頭黃髮的老太婆，口闊眼圓，面容酷似一隻年歲已高的老貓，她拄著狐頭枴杖，彎著腰，似乎已有六七十歲年紀。但見她咧開缺牙的嘴，滿佈皺紋的臉上擠出令人生畏的笑容，向身旁二人招手道：「柳攀老，胡星老，快坐！快坐！」
　　那柳攀老並不年老，不過四十來歲年紀，雙頰瘦長，面目清俊，臉上帶著溫雅謙和卻略顯僵硬的微笑，躬身讓道：「上官婆婆年高德劭，理當坐上位。」
　　那貓臉上官婆婆擺著手，笑斥道：「什麼年高德劭！嘿，你仗著年輕，取笑我老不中用了，當婆婆不知道麼！」當下卻不辭讓，拄著狐頭枴杖顫巍巍地走上前，在當中一張太師椅上坐下了。
　　瘦長臉的中年人柳攀老微微一笑，側過身，向一旁身形矮胖的中年人淡淡地道：「胡星老，請坐。」
　　那矮胖子似乎受寵若驚，連忙恭敬作揖回禮，說道：「柳大爺，小的當不得這稱呼！您老快請就座！」
　　柳攀老嘴角露出一絲不屑的笑容，也不推辭，便在左邊的椅上坐下了。矮胖子胡星老磨蹭了一會兒，才慢慢來到右邊的椅旁，不聲不響地坐下，這張椅子擺得離其他兩張遠些，幾乎放到了角落裡。三人坐定之後，便有三個小童輕巧地趨上前，奉茶給三位族長，之後便退下侍立一旁。
　　貓臉上官婆婆和高瘦柳攀老喝了口茶，便互相問候，話起家常來，言笑晏晏，好似旁邊沒有胡星老這人一般。坐在角落的胡星老也彷彿全不介懷，安然自若，一時仰望天上明星，一時摸摸懷中手巾，一時搔搔半禿的額頭，窸窸窣窣地自顧忙著，有如一隻慣處黑暗的老鼠。
　　過了約莫一盞茶時分，上官婆婆和柳攀老的寒暄才告一段落，祠堂此時陷入一片寂靜，三人忍不住抬頭往夜空望去，顯然在等待著什麼。
　　不多時，果有兩道黑影先後從村北竄入，飛身上屋，掠過一座座屋樑，來到村中祠堂的屋頂之上。同一時候，村西也有一道黑影快速奔來，這道黑影抬頭望望星辰，飛快地躍上祠堂的屋頂。三條黑影各據屋頂一角，互相望望，一齊躍下，悄無聲息地落在天井之中。
　　三人一落地，天井中的數盞宮燈登時亮了起來，照亮了天井前面的一圈地面。天井邊祠堂前的三家族長都坐直了身子，聚精會神地望著天井中的三人，神色間充滿了期待。
　　來者三人皆身著黑色夜行衣，蒙著臉面，悄然跪在祠堂之前。左首那人身形矮壯，一雙小眼黑漆漆地好似兩粒煤炭球兒；當中那人體型高瘦，細眼中露出精光；右首那人則甚是嬌小，蒙面之上露出一對嫵媚的杏眼。
　　左首的矮壯漢子當先開口，聲音粗豪，朗聲道：「三位族長在上，無影回來了！」說著扯下臉上面罩，露出一張滿面鬚髯的方臉，看來約莫二十七八歲年紀。他從包袱中小心翼翼地取出一件長一尺、高半尺的事物，瞧仔細了，卻是一個以白瓷燒製的娃娃枕頭，那娃娃伏在地上，以手撐臉，雙腿翹起，形態可喜，栩栩如生。矮壯漢子無影跨上幾步，恭恭敬敬地將那白瓷娃娃枕呈給坐在當中的上官婆婆。
　　上官婆婆接過了娃娃枕，老皺的貓臉上露出微笑，頗有讚許之意，捧在手中端詳一陣後，便交給一旁的柳攀老。柳攀老也仔細看了一陣，點頭道：「北宋定窯白瓷嬰兒枕。大內八大珍寶之一，十八層關卡，三十六道銅鎖，又怎攔得住『獨行夜貓』的傳人哪！」
　　上官婆婆掩不住貓臉上的得意之色，矮壯漢子無影聽了柳攀老的讚美之辭，也頗為沾沾自喜，退回原位，挑釁地望向當中那高瘦漢子。
　　高瘦漢子伸出手，用細長的手指取下了臉上的蒙面，露出一張英俊白淨的臉，看來約莫二十出頭。他從背後取下一個長方形的包袱，輕緩地放在地上，打開包布，只見裡面躺著一把通體漆黑的瑤琴。那高瘦漢子躬身說道：「子俊不才，去了南風谷一趟。」
　　柳攀老點了點頭。上官婆婆見到那琴，驚噫一聲，離座走上前去，俯身仔細觀看，又伸出一隻乾枯的手指，輕撫鑲嵌在瑤琴頸部的兩個綠字「春雷」後，驚歎道：「是唐代的春雷琴！」她抬頭望向那名叫子俊的高瘦漢子，說道：「這是琴仙康懷嵇的心愛之物，你竟有辦法從他眼下取得，不簡單，當真不簡單！」子俊薄薄的嘴唇露出淺笑，頷首為禮，退回原位。
　　右首身形嬌小之人輕輕嘿了一聲，揭開臉上的蒙面，露出一張秀艷的臉龐，一雙杏眼水靈靈的，竟是個十分俏媚的少女，不過十七八歲年紀。她嬌聲說道：「無嫣自知比不過兩位哥哥，因此出了下策，去江湖上走了一回。」說著從腰間解下一對收在鞘中的兩尺半長劍，雙手捧著，來到上官婆婆面前。
　　上官婆婆神色驚異，柳攀老雙眼發亮，齊聲脫口道：「冰雪雙刃！」
　　無嫣得意地笑了，臉上如開了朵花一般，更加艷媚動人，艷媚中帶著無可言喻的自負和驕傲。
　　柳攀老走上前，小心翼翼地取過其中一柄，拔劍出鞘，四周夜色頓時籠罩上一層冰寒的光芒。他點頭道：「傳說中九天神女的佩劍，竟然真的流傳到了世間！這不是人間之物啊！」他對這柄劍似乎心存畏懼，只看了片刻，便還劍入鞘，遞給上官婆婆。
　　上官婆婆似乎對這劍更加敬畏，一雙貓眼瞪視著那柄劍，眼中滿是好奇，卻又不敢去接，只示意柳攀老將劍放在一旁的茶几上。柳攀老輕輕地將劍放下了，轉頭望向無嫣，問道：「無嫣姑娘，請問你是從何處得到這雙寶刃的？」
　　無嫣眼中閃著光彩，笑吟吟道：「柳世叔，侄女的看家本領著實不多，若全盤托了出來，那以後可得拿什麼跟哥哥們較量呢？」
　　柳攀老嘿了一聲，點點頭，望了上官婆婆一眼。上官婆婆臉上難掩得色，口中卻斥道：「無嫣孩兒說話忒地無禮！還不快向柳世叔賠罪？」
　　無嫣低頭道了福，算是賠了罪，便退回原位，下巴微揚，更不向旁邊的無影和子俊望上一眼。兩個男子忍不住相對一望，眼中都流露出忌憚和不平之色。
　　上官婆婆拄著狐頭枴杖，走回太師椅坐下了，柳攀老也跟著坐下，祠堂中又是一片寂靜。上官婆婆沉吟良久，才慢慢說道：「三家村七年一度的『飛戎王』比試，絕非等閒。上官家的無影和無嫣，柳家的子俊，俱為百年難見的奇才。白瓷嬰兒枕、春雷琴、冰雪雙刃，皆是當今極難取得的驚世珍寶，而咱們三家村的三位青年，竟然手到擒來，為村中又添三件異寶，實為大功。」
　　三人屏息聆聽，都極想知道究竟誰是這場比試的贏家，能得到「飛戎王」的美譽。但見上官婆婆往柳攀老望去，眼中滿是猶疑，柳攀老也頗感為難，兩人將頭湊在一起，低聲議論，不斷對著茶几上的三件寶物指指點點，然而過了一盞茶時分，兩人仍舊沒有得出結論。
　　上官無影再也忍耐不住，跨上一步，粗聲道：「潛入皇宮，取得珍寶，人人都知道是難如登天的事兒，而取這什麼琴呀劍的，誰曉得他們取了什麼巧，使了什麼詐？或許根本就不費吹灰之力！就算這琴、劍的主人再厲害，難道比得過宮中成千侍衛的刀劍，上萬太監、宮女的眼線嗎？」
　　柳子俊淡淡一笑，說道：「琴仙康懷嵇，內力修為堪稱當今第一，這把唐代古琴乃是他終年不離手的心愛之物，即使夜間也懷琴而眠。你要有本事在他老人家居處碰這琴一下，我便服了你。若你有辦法取走琴，三個時辰內不被他發現捉住，我柳子俊向你磕個頭！」
　　上官無影雙目直瞪著柳子俊，鬚髯戟張，正要開口，上官無嫣已搶著道：「那有什麼難的？柳家哥哥，我若取了這琴，你當真要向我磕頭嗎？小妹可擔當不起呀。」說完咯咯笑了起來，柳子俊瞪她一眼，哼了一聲，並不回答。
　　上官無嫣收起嬌笑，杏眼如刀，直望向柳子俊，冷然道：「這古琴有家有主，取之有何難處？至於我這冰雪雙刃，你若說得出我在江湖上的什麼所在，從誰人手中取得這雙劍，我上官無嫣立時將頭給你！」
　　柳子俊答不上來，上官無影卻已大聲道：「妹子，你不知從何處打聽到這個秘密，不過運氣好而已，有何稀奇？」上官無嫣冷笑道：「怎的大哥你便沒有這等好運氣？世上豈有人靠運氣闖蕩江湖的？」三人就這麼你一言，我一語，爭執起來。
　　上官婆婆眉頭緊皺，忽然轉過頭，朝向坐在角落、一直未曾吱聲的胡星老說道：「胡老，你意下如何？」
　　胡星夜聽上官婆婆突然對自己發言，嚇了一跳，趕緊坐直了身子，賠笑道：「婆婆可是問我？」上官婆婆不耐煩地道：「不是問你，還會是問誰？你怎麼看這場比試的輸贏？」
　　胡星夜皺起眉頭，摸著唇上的兩撇鼠鬚，抬眼望向上官無影，又望向柳子俊和上官無嫣，接著將目光移向陳列堂上的白瓷嬰兒枕、春雷琴和冰雪雙刃三件寶物。最後他吁了口長氣，靠在太師椅背上，神色沮喪，連連搖頭說道：「上官婆婆，柳大爺，快別折煞小人了。這兒哪有我說話的餘地？我胡家洗手都快十年啦，嘿，這個，不怕你們笑話，可連好壞美醜都分不清了。老實說，這幾件寶物，星夜見自是沒見過，連聽都沒聽過，哪裡有資格開口品評論上官家和柳家子弟的高低長短？」
　　上官婆婆聽他這麼說，貓臉上露出一絲滿意之色，大嘴咧成輕蔑的微笑，轉頭望向柳攀老，說道：「柳老，你瞧瞧，不過幾年時間，咱們當年赫赫有名的『藏跡迅鼠』便成了今日這副窩囊模樣！我早說過，什麼趁早洗手，什麼安貧務農，全是狗屁！如今可不全應驗了？」
　　柳攀安瞥了胡星夜一眼，搖頭說道：「不，婆婆，星夜這是有先見之明。他們胡家老早無人，十多年前便已清楚明白。這回『飛戎之賽』，三位後進都是上官家和柳家子弟，而胡家自『迅鼠』之後，再無人才，洗不洗手，原本無關緊要。」
　　上官婆婆聞言不斷點頭，吃吃而笑，說道：「攀安，你多年前便拒絕與胡家聯姻，免得柳家女兒嫁過去後，得過那粗茶淡飯的窮苦日子，那才叫有先見之明！」說著嘎嘎大笑了起來。
　　胡星夜耳中聽著他們的奚落譏嘲，臉上仍維持著憨厚的笑意，似乎絲毫未受冒犯，也不覺羞赧慚愧，頗有唾面自乾的風度。
　　便在此時，站在胡星夜身後的一個小童忽然跨前一步，大聲道：「舅舅，他們取了這幾樣破銅爛鐵回來，算得什麼？」
　　眾人聽這小童出言不遜，一時眼光都集中在他的身上，但見他一跛一拐地繞過胡星夜的太師椅來到堂前，右手在懷中掏摸一陣，隨隨便便地掏出了一件事物，持在掌中。
　　祠堂前一片死寂，那事物在宮燈的照耀下，發出艷紫色的光芒。那是一顆巴掌大小的水晶球，通體渾圓，晶瑩剔透，球中如有氤氳浮動，光彩流轉，似為青色，又疑赤色，再混合成時而淡雅、時而耀目的紫色。