第24節
紀娘娘哽咽道：「多謝公公大恩！紀善貞永生不忘。」
楚瀚心想張敏畢竟甚是個淳厚之人，不肯做那弒嬰之事，而紀娘娘得知愛子獲救有望時，語音中的狂喜、欣慰、感激等情，雖只是幾句話，已將一個母親深愛孩子的心思表露無遺。楚瀚不禁眼眶濕潤，大大地鬆了一口氣。
紀娘娘和張敏便開始商議該將嬰兒藏去何處。張敏道：「我往年有個妹妹在宮中，因病被送到安樂堂休養。我來這兒照顧過她一段時候，知道安樂堂的水井曲道上有間角屋，平時用來堆積雜糧布料，少有人去。我曾見到放置黃豆的倉房牆後有個夾壁，甚是隱密，不如先將孩子藏去那裡，再做打算。」紀娘娘同意了，兩人便著手準備。
楚瀚心想：「若是動作快些，要將事情藏得不露痕跡，也是可能的。」他正要入屋相助，忽聽夾道一端傳來細微的腳步聲，聽來是好幾個練過武功之人，正快步奔近。
楚瀚心中一凜，飛身上屋，沿著屋頂奔到西首觀望，但見來者共有四人，身穿錦衣衛服色，大吃一驚：「莫非萬貴妃不放心，另外派了人來殺害嬰兒？」
果見那四人悄聲來到紀娘娘的屋外，分散在門外監視，顯然正是為了殺死嬰兒一事而來。
楚瀚知道事不宜遲，立即從屋頂躍下，轉到後門，從窗戶躍入屋中，向張敏和紀娘娘做個噤聲的手勢。二人正快手打包嬰兒的衣物用品，見到他忽然出現，都吃了一驚。紀娘娘鬆了一口氣，張敏認得他，張口想叫：「楚公公！」卻被楚瀚上前按住了嘴巴。張敏心中驚惶無已，他知道楚瀚是梁芳手下的人，而梁芳又是萬貴妃的親信，此時見到他出現，只道事機敗露，後果難料，一顆心直如沉到肚子底下一般。
楚瀚壓低聲音道：「張公公莫要驚慌，我是來相助的。此刻門外已有四個錦衣衛監視著，我們得趕緊行動。」
張敏仍舊懷疑地望著他。楚瀚悄聲道：「張公公的話我都聽見了。這孩子我們一定得保住。」他四下張望，見到床角的木盆，盆中有一堆生產時留下的血污和胎盤。他靈機一動，快手抓過床上棉被，將血污胎盤裹了一包，低聲道：「張公公，你將這包事物拿去宮後的亂葬場，趕緊埋了。」轉向紀娘娘，說道：「娘娘留在此地，只管放聲大哭便是，我帶孩子藏到水井曲道的角屋裡。」
張敏完全慌了手腳，僵立當地，無法動彈。他未曾按照萬貴妃的命令殺死嬰兒，本是出於一念不忍，一念好心，一念僥倖；此刻被人發覺了，不知自己是該信任這小孩兒，與他一起解救小皇子，還是乾脆反臉，放聲呼喚門外的錦衣衛進來殺了小皇子，以保住自己的性命？一時天人交戰，全身冷汗直冒，無法委決。
當此情境，紀娘娘竟出奇地鎮靜，她一眼便看清了張敏心中的掙扎，知道必須敲釘轉角，讓他不能反悔，當下走上前來，對張敏拜倒，說道：「感謝張公公救命大德！」將襁褓交在楚瀚手中，說道：「楚公公，我兒就托付給你了！」
楚瀚低聲道：「娘娘請放心。」他望向張敏，張敏眼見紀娘娘對楚瀚如此信任，當此情境，也不容他再猶疑，便伸手接過了楚瀚手中的棉被包裹，向楚瀚和紀娘娘點了點頭，大聲說道：「你這女子還算乖覺聽話，省我事兒，我也不為難你了。這事物我拿去埋了，你便當作什麼都沒發生過吧！」說著拎著棉被，開門出去。
楚瀚已抱著嬰兒，竄出窗外，躍上屋頂，正見到四個錦衣衛站在張敏身前，當先一人問道：「張公公嗎？事情可辦成了？」
張敏見到眾人，裝作嚇了一跳，顫聲道：「辦成了。我這去……去埋了這……」舉起手中那包血布。這時夜色正濃，當先那錦衣衛低頭見那布包中血肉模糊，鼻中聞到血腥味兒，無心多看，揮了揮手，說道：「知道了。張公公快去辦事吧。」
張敏戰戰兢兢地舉步往亂葬場走去，卻聽那錦衣衛又道：「我們跟張公公一塊兒去。」
張敏想要拒絕，卻說不出個好理由來，便閉上了嘴。其中一個蒙著面的錦衣衛卻不動，嘶啞著聲音道：「你們去，我留下。」
那錦衣衛頭領似乎有些驚訝，卻也沒有出聲反對，只道：「好吧。你且留下，我們走！」便與另二人跟在張敏身後走去。
那蒙面錦衣衛待他們走遠，上前推開紀娘娘的房門，闖了進去。楚瀚生怕他傷害紀娘娘，伏在屋簷上，屏住呼吸，不敢就此離去。
紀娘娘正坐在床上掩面而泣，抬頭望見那錦衣衛，哭叫道：「你們要了我兒的命，現在連我的命也要了去嗎？那敢情好，讓我跟我兒一起去罷了！來呀！動手呀！」
那蒙面錦衣衛絲毫不為所動，冷冷地問道：「剛才還有誰來過？」
紀娘娘心一跳，隨即鎮定下來，說道：「不就是那天殺的張敏？」
那蒙面錦衣衛嘿了一聲，大步衝入屋中，翻箱倒櫃乒乒乓乓地搜索起來，將床褥和床底都搜過了，都沒有見到人。那蒙面錦衣衛冷哼一聲，說道：「小賊想是溜了。」回身出屋，快步離去。
楚瀚在屋簷上望著他離去，一顆心怦怦而跳，暗想：「這人怎會知道我來過此地？」他藏在屋頂上，憑著蟬翼神功，自然不會發出半點聲響，但嬰兒可就難說了。所幸孩子剛吃完奶，睡得香甜，這段時間中一聲未吱。楚瀚暗暗吁了一口氣，又等了一會兒，才跳下地來，辨別方向，往水井曲道的角屋奔去。
將近水井曲道，便聽見遠處有人高聲說話。楚瀚掩上前去，見是剛才那四個錦衣衛，正在水井邊爭執。但聽那蒙面人尖聲道：「張敏呢？」錦衣衛頭領道：「回去了。」蒙面人怒道：「你就這麼放他走了？」那錦衣衛頭領也提高了聲音，說道：「他辦完了事，不讓他走，難道要他留在墳場守墳嗎？」
蒙面人問道：「當真埋好了？你們親眼見到屍體了？」
那錦衣衛頭領頓了頓，才道：「不就是個小嬰兒嗎？早埋好了。」蒙面人追問道：「黑夜之中，你當真見到了？你打了燈嗎？點了火折嗎？」錦衣衛頭領語塞，支吾道：「打燈是沒有，但是……」
蒙面人打斷他的話頭，冷然道：「你們幾個玩忽職守，總有一日會知道厲害！帶我去墳場，我要挖出屍體來瞧瞧！」
那錦衣衛頭領吞了口口水，說道：「明日再去吧？」蒙面人怒道：「推三阻四的，莫非你們收了張敏的什麼好處？那地方滿是野狗，今夜不去挖出看個明白，明日還有什麼可看的？」
其餘三個錦衣衛互相望望，都是愕然，但在那蒙面人的堅持下，三人雖極不情願，仍不得不回頭往墳場走去。
楚瀚心中念頭急轉，生怕他們挖出那個胎盤，發現其中有弊，決定先安置嬰兒，再去引開那幾個錦衣衛。他飛步追上張敏，低喚道：「張公公！」
這時張敏已走到西內門口，聽見楚瀚呼喚，連忙停步回頭。楚瀚道：「那幾個錦衣衛不死心，回去墳場挖屍查驗了。你快跟我來，我們將嬰兒安頓了，我去引開他們。」
張敏點點頭，領著楚瀚來到水井曲道的角屋，進入那間堆積黃豆的倉房。張敏走到一個不起眼的角落，說道：「暗門在這兒。」伸手推開了一扇兩尺見方的矮門，裡面果然有間小小的夾壁。楚瀚讓張敏和嬰兒躲入夾壁之中，自己拉起領巾蒙住了臉，說道：「張公公小心，我去引開他們。」便即離開曲道，奔到亂葬場邊。
但見那幾個錦衣衛打著火折，正滿頭大汗，尋找方才埋葬嬰屍的墳地。楚瀚看準時機，忽然大叫起來：「飛賊！宮中來了飛賊啊！」
四個錦衣衛一齊抬頭，楚瀚特意高高躍起，讓他們見到自己的身形。但聽那錦衣衛頭領叫道：「追！」四人先後追了上來。
楚瀚本意便是要引開這幾個錦衣衛，見他們追了上來，才拔步快奔。以他飛技之佳，那些錦衣衛原本連他的影子也見不到，此時他故意放慢腳步，讓眾人全數追上了，才在眾人注視下，一躍出了數丈高的圍牆。但聽眾錦衣衛在牆後高聲喝罵，忙著尋找門戶。
楚瀚知道他們無法躍上這座高牆，微微一笑，正要轉身離去，卻見牆頭上站了一個人，蒙著臉面，身形一閃，已落在自己身前。
楚瀚從未遇到過飛技與自己相若之人，更未想到錦衣衛中竟有這等人物，一驚之下，立即一個後翻身，彈出數丈，飛奔而去。那蒙面人如影隨形地跟了上來，離他身後不過五步之遙。楚瀚熟悉路徑，一徑闖出了皇宮，鑽入京城狹小的胡同之中，左穿右繞，仗著黑暗掩護，漸漸拉開自己與追者的距離。
又穿過幾條胡同，他將追者甩出七八丈外，但仍能聽見那人輕捷的腳步聲如蛆附骨般地跟在身後。他知道自己若能聽見對方的腳步聲，對方必定也能聽見自己的腳步聲，總能循聲追上，畢竟未能完全甩脫對方。他不敢停下腳步，施展蟬翼神功，一時躍上樹梢，一時跳上屋簷，一時在高高的圍牆上疾行，一時在彎曲的胡同中亂竄。但那蒙面人即使在黑暗之中，卻絲毫不失敏銳精準，循聲探影直追而上。
楚瀚此時再無懷疑，這人定然便是多年前曾到揚鍾山家偷窺，並在昨夜到紀娘娘房外觀望的那人。他感到芒刺在背，他自練成飛技以來，從未遇過如此可怖的對手，心中又是驚詫，又是焦急，只能盡量鎮定下來，對自己道：「我在宮中這些時候，竟然不知道錦衣衛中有這等人物，真是瞎了眼！好在他尚未見到我的面目，也不能確定我與張敏殺嬰之事有關。我得趕緊躲藏起來，絕不能讓他追上。」
他暗不擇路，在胡同中亂奔，老早迷失了方向。這時他一抬頭，見到不遠處有間寺廟，廟門緊閉，廟前香爐兀自冒著殘煙。楚瀚奔到廟外的天井，四下一望，見到廟門上掛著橫匾，廟門旁放著個香油箱，天井當中立著一座銅香爐，左首堆棧著一人高的羅漢座，右首放著一隻大水缸。他念頭急轉，當機立斷，從懷中掏出幾樣事物，快手佈置好了，隱身在天井之中。
那蒙面錦衣衛轉眼便已追上，他停下腳步，側耳細聽，知道楚瀚並未離去，定然躲在這天井之中。他冰冷的眼光四下一掃，停留在廟門上的匾額，上面寫著「淨圓寺」三個大字。他一躍而起，揮刀斬去，登時將匾額斬成兩段，轟然落地，但匾後無人。
蒙面人哼了一聲，轉身去望那香爐，兩步搶到香爐邊，揮刀向內斬去，一時香灰飛揚，爐中無人。蒙面人又去推倒了左首那堆羅漢座，砰然聲響，羅漢座後無人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍舊無人。
蒙面人又驚又惱，他知道對頭定然躲進了這個天井，絕對未曾逃出，但所有能躲的地方他都找過了，對頭是人不是老鼠，還有何處可躲？他眼光掃向天井的各個角落，最後停在門旁的香油箱之上。這箱子不過三尺見方，孩童大約躲得進去，成人若擅長縮骨功，或許也能藏身於此。他慢慢走上前，打算持刀劈開箱子，忽聽腳步雜沓，箱旁的大門「呀」一聲開了，一個和尚探頭出來，睡眼惺忪地罵道：「他奶奶的，大半夜兒的，哪個王八蛋在這兒發瘋撒潑？」抬頭見到那錦衣衛手中亮晃晃的刀，驚呼一聲，正要關門，蒙面人已搶上前去，一把抓住那和尚的衣領，喝道：「我是錦衣衛！有欽犯逃入你這廟裡，快交出人來！」
那和尚聽說是錦衣衛，嚇得要命，忙不迭跪下求饒道：「官爺！小僧瞎了眼，官爺恕罪則個！」他身後又有三五個和尚聞聲出來，七嘴八舌地探問究竟，就在這一團亂中，楚瀚已從屋簷下鑽出，如燕子般輕巧地翻上屋頂，飛身而去。
這藏身屋簷下的功夫乃是三家村的獨門絕技，楚瀚往年早晚苦練以兩指之力懸掛在木椽上，能夠掛上幾炷香的時間而不稍動彈。這廟的屋簷甚是窄淺，他用雙手捏住木椽，身子緊貼在屋簷之下，除非站在廟門口抬頭上望，不然便無法見到他的身形。加上天井中有許多更明顯的藏身處，楚瀚又一一在匾額、香爐、羅漢座堆、水缸處留下痕跡，讓對頭心生懷疑，先行搜索這些地方，始終沒想到他竟會藏在最容易被見到的屋簷之下。他的算計也甚準，知道對方弄出聲響後，定會有人出來探視，自己便能趁亂逃走。這一切都如他所料，他從屋簷下溜出逃逸，那錦衣衛更未見到，在那幾個和尚的大呼小叫聲中，也未能聽見他遠去的腳步聲。
楚瀚心中暗叫好險，知道若是在幾個月前，自己尚未練成蟬翼神功，必然躲不過這蒙面人的追趕。他又在宮外繞了許久，確定那蒙面人不曾跟來，才悄悄回入皇宮。
他猜想天明之後，那幾個錦衣衛定會再回去亂葬場試圖挖掘嬰屍，但他知道亂葬場中野狗和黃鼠狼甚多，不消幾個時辰，便會將掩埋得不好的屍體掘出來吃了。到得天明，就死無對證。只要張敏小心躲藏，不讓人發現嬰兒的蹤跡，這件事情畢竟不會敗露。
第二十章 藏匿幼主