當時已是傍晚，楚瀚領著懷恩，悄悄將剛滿週歲的泓兒接到懷恩的住處。一切安頓妥當後，楚瀚回屋取了幾十兩銀子，換上便衣，也沒收拾包袱，也未曾與紀善貞、張敏、小凳子、小麥子等告別，只帶上常隨左右的小影子，趁夜悄悄出宮而去。
　　他想起紅倌，當即來到榮家班，想再見她一面，但老婆子卻告知紅倌出城唱戲去了，要到次日才回。他見天色將晚，城門將關，只好轉身離開了榮家大院。
　　他在城中隱密處取了改裝包袱，略做裝扮，便快步往城門行去。過去數年中，他不時出京替梁芳辦事，為了不引人留心，每回出門都黏上鬍子，穿上商旅的服色，否則他年紀太輕，孤身行路難免惹人注意。這時他裝上兩撇假鬍子，戴上輕帽，假扮成個山西錢商的夥計，將黑貓小影子放在竹籃子裡背著，從東便門出了城。
　　他居住京城已有四五年的時間，此時倉促離開，不禁甚覺不捨。他回頭望向城門，一時也不知道自己最不捨得的是什麼，是滾圓愛笑的泓兒，是嬌俏可喜的紅倌，是能幹可靠的小麥子、小凳子，是奸滑但善待自己的梁芳，還是自己在御用監舒適廣闊的房舍、不愁吃穿的優渥生活？
　　無論如何，他既決意保住泓兒，答應了懷恩的條件，這一切就都已被他拋在身後了。他回思住在京城的這段時日，比之借居胡家那時自是艱險百倍，幾番出生入死，歷經重傷瀕死之險，牢獄淨身之災，但自己都挺過來了，甚至在京城中闖出了一片天地。即使名聲不怎麼樣，但也結識了何美、小麥子等好友，以及紅倌這個紅顏知己。
　　但他畢竟還很年輕，不知道什麼是依戀，什麼是珍惜，什麼是失去。他感到一切都才開始，一切也都可以再開始一次。他懷著一身絕技，帶著唯一的伴侶黑貓小影子，頭也不回地離開了京城。
　　
　　（第一部完）
　　
　　神偷天下.2， 靛海奇緣
　　第二十八章 邋遢奇僧
　　
　　離京之後，楚瀚一路行走，一路尋思，自己究竟該何去何從？京城之外，他唯一熟識的地方便只有三家村。想起三家村，他不禁滿心懷念，隨即想起：「梁芳知道我的出身，一定會去三家村尋我，而且村中滿是柳家的眼線，我不能回去。」又想：「不知柳子俊會不會傷害胡家妹子？」
　　他回想柳子俊的為人，尋思：「應當不會。梁芳不知道我的下落，柳子俊想必也無從查知。只要我不是故意拆他的台，跟他作對，他為了往後能繼續掌控我，便不會輕易對胡家妹子下手。」
　　不能去三家村，又能去何處？他想起曾聽一個派駐南京的宦官說起當地的好處，心想自己既然無處可去，去金陵這六朝古都看看也不錯，便往南行去。
　　當夜他找了間客店睡了，次日又往南行。正午時分，他停在路邊一間麵店打尖，叫了碗雞蛋面和涼拌黃瓜，讓小影子自己去廚下捉老鼠填飽肚子。結賬之時，一共七文錢，他給了夥計一個銅子，夥計便走去櫃檯找錢。
　　楚瀚摸摸衣袋，發現身上盤纏所剩已不多了。他原本錢財不少，但向來出手大方，大多都散給了手下宦官和城中乞丐眼線，這回匆匆離開，為了不讓梁芳起疑，大部分的財物都未取走。從京城去往南京這段路，儘管吃住從簡，也是一筆花費。他知道自己離開京城，沒了收入，不論身上帶著多少錢，總有一日會用完花光，便也釋然，盤算到了南京之後，需得另想法子開個財源。
　　正思索間，忽聽門外一個旅客操著南方口音道：「老闆，來碗素麵！」
　　楚瀚轉頭望去，見那是個衣衫襤褸的年輕僧人，身形高瘦，臉上貼了一塊大膏藥，背後高高腫起，是個駝子，手臂、小腿上都貼著一塊塊的膏藥，似是長了許多癰疽。
　　那麵店掌櫃的見這僧人骯髒污穢，心中嫌惡，揮手道：「去，去！外邊坐去。一碗素麵三文，先付錢，再上面。」
　　那僧人在懷裡掏摸一陣，掏出零零碎碎的幾文錢，小心算了算，才遞過去道：「這兒剛好三文。」掌櫃的生怕沾染到他身上的瘡膿，不願伸手去接，指著楚瀚道：「這位客人剛好需找三文錢，你給他吧。」
　　那僧人轉頭望向楚瀚，走上兩步，將三文錢放在他的桌上。楚瀚注意到他的指甲修剪整齊乾淨，並不如想像中那麼骯髒，頓時留上了心，抬頭望向那僧人的臉，僧人卻一直低著頭，放下錢後便轉身走開了。楚瀚望向那幾文錢，看來還頗為新淨，便拾起了收入懷中，忍不住對這邋遢僧人的背影多望了兩眼。但見他一跛一拐地走出麵店，在外邊土堆上坐下了，等著吃麵。
　　楚瀚更被挑起了好奇心。他往年左腿殘疾，長年跛行，之後在揚鍾山的高明醫術下，治癒了左腿，走路可如常人一般，完全不顯跛態。但他在東廠牢獄中時，為了不讓其他獄卒起疑，走路時總假裝有些不便。此時他一眼便看出這僧人的跛腳也是假裝的，那兩三步間的做作之態，也只有楚瀚這經驗豐富的假跛子才看得出來。
　　楚瀚此時已結了賬，不能老坐著不走，便拾起包袱，呼喚小影子，走出麵店。經過那僧人身邊時，楚瀚見到他草鞋踩過的泥巴地上腳印甚深，不似個瘦巴巴的僧人所能踩出，心中更加疑惑，暗想：「這絕不是個普通的僧人。」當下停了步，合十問道：「請問師父去往何方？」
　　那僧人正狼吞虎嚥地吃著面，聽他問話，抬起頭，用衣袖抹抹嘴，說道：「小僧四處雲遊，原沒什麼一定的去處。」
　　楚瀚道：「即使雲遊，今兒晚上也該有個打算落腳的地方。」
　　僧人深深望了他一眼，似乎生起警戒之心，合十說道：「我往北去，今夜打算上京城法海寺掛單。」
　　楚瀚點點頭，說道：「法海寺的壁畫聞名天下，值得長住欣賞。路途遙遠，祝師父一路順當。」那僧人聽了他的言語，似乎微微一怔，楚瀚不等他回答，已轉身離去。
　　楚瀚走出一段路後，便又折回來，在遠處盯著這僧人。但見僧人吃完麵，提起個布包，便往北行。楚瀚悄悄在後跟上，跟出一段，卻見僧人並未如他所說入城去往法海寺，而是鑽入深山樹林之中，走出數十里，進入了一間幽靜的古廟。
　　楚瀚等到夜深人靜時，才帶著小影子悄悄翻過古廟的圍牆。他在日落之前，已將古廟內外勘察了一遍，此時儘管在黑暗中，仍能找到入廟的路徑。他讓小影子在殿前的庭院中等候，自己來到那僧人的禪房外，輕輕躍上屋簷，倒掛在簷下，從窗子上端的縫隙偷望進去。
　　只見屋中一盞黯淡油燈，那骯髒僧人獨自坐在油燈旁，正將身上膏藥一片片卸下。楚瀚不禁看得睜大了眼睛，膏藥下不是膿瘡癰疽，而是燦爛耀眼的金銀珠寶！其中有明珠、翠羽、寶石、貓眼等，在微弱的燭光下閃閃發光，顯然都是上好精品。楚瀚嘴角露出微笑，他老早看出這僧人不是尋常人，不意他竟身懷如此貴重的珠寶。
　　楚瀚思量半晌，這人看來若非盜賊，便是富商，才會喬裝改扮，孤身攜帶價值不菲的珠寶行走江湖。自己若取走一兩樣事物，對他來說應只是九牛一毛。當下悄悄伏在屋頂等候，直到那假僧人熄燈入睡，鼻息悠長，才開始動手。
　　楚瀚早將竊取所需的事物準備妥當。他攀上屋頂，緩緩移開屋頂上的兩塊瓦片，露出一個寸許見方的小孔。他點起一支胡家秘傳的迷魂香「奪魂香」，繫在細繩的一端，緩緩墜入房內。這香的名字雖嚇人，藥性卻並不強，只能讓嗅入者睡得更沉一些。他靜候一陣，等香燒盡了，才將細繩拉出，側耳傾聽一陣，又從屋簷倒吊而下，取出小刀，輕輕佻開窗格，露出半尺的縫隙，縱身一鑽，便躍入了禪房之中。
　　四下靜謐無聲。楚瀚多年為盜，早已練就一分過人的平靜，知道下手時定要放慢呼吸，減緩心跳，以免呼聲粗重，手腳顫抖，發出不應發出的聲響。他望向睡在屋角的身形，耳中聽那僧人鼾聲平穩，「奪魂香」應已生效，這一覺不睡到次日早晨絕不會醒轉來。但他仍不敢掉以輕心，如影子一般緩緩在房中移動，在地上摸到了一個布包，應當便是那僧人從疽中取出的珠寶。他伸手一探，從布包中抓出一顆鵝蛋大的事物，輕輕放入懷中，又待去探時，忽聽當當之聲大作，那袋旁的一個銅鈴竟自響了起來。楚瀚大驚，連忙縱身躍到窗邊。
　　那僧人被鈴聲驚醒，倏然坐起身，轉頭見到房中有人，又驚又怒，翻身跳起，喝道：「何方小賊？」從懷中掏出一柄匕首，直往楚瀚刺去。楚瀚閃身避開，準備破門逃出，但那僧人的匕首功夫凌厲異常，一招接著一招，逼得他不斷後退，遠離窗門。
　　楚瀚靈機一動，縱身躍起，躍上了大梁，打算從剛才墜入線香的屋頂空隙中鑽出。那僧人輕功竟也不弱，一躍而起，落在大梁之上。楚瀚看準了他的落腳處，伸腳一絆，僧人立足不穩，連忙伸出雙臂試圖穩住身子。楚瀚趁他將跌未跌之際，已從屋頂鑽了出去。
　　那僧人反應雖快，卻怎及得上楚瀚的飛技？楚瀚一鑽出屋頂，便消失在屋簷之後，遠遠去了。那僧人急忙搶出門，卻早已不見了楚瀚的影蹤。
　　楚瀚直奔出數里，才停下腳步，心下頗為驚惱。他行竊多年，從未失手，這是第一次被人識破，還險些被物主捉住，露出真面目。這僧人有膽量攜寶獨行，果然有點本事，不是易與的。他在藏寶袋旁安置警鐘，不知之人一觸及，便會作響，這可是楚瀚從未遇到過的。
　　他伸手入懷，取出盜來之物，月光下但見那是一枚拳頭大小的貓眼石，渾圓晶瑩，十分珍稀。他思索片刻，想起自己剛才匆匆逃走，將小影子留在了古廟中，不禁有些擔心；但又想應能照顧自己，次日再去尋它不遲。他將那貓眼石收入懷中，四下一望，見身處一片郊野之中，身旁有數棵大樹，他躍上一棵大樹，便在樹上睡了一夜。
　　次日天明，楚瀚便回去古廟尋那僧人。那僧人也毫不含糊，早已坐在廟門口等候，一見到他便站起身，合十為禮，卻不言語。楚瀚行禮道：「師父起身好早。這便往北去嗎？」
　　那僧人拍拍肩上包袱，說道：「是該上路了。施主跟貧僧作一道吧？」
　　楚瀚往他身上瞄了一眼，但見昨日見到的癰疽膏藥依舊，污穢骯髒也依舊，但臉上假作的呆氣土氣卻已一掃而空，眼中透露著一股精明世故。楚瀚微微一笑，說道：「這個自然。」當下呼喚了小影子，與那僧人並肩上路。
　　僧人也不裝跛腿了，兩人在土道上默然走出了數里路，那僧人才開口道：「小僧行路千里，閣下是第一個識破我行藏的人。」楚瀚道：「我出道多年，閣下是第一個發現我形跡的人。」
　　僧人哈哈一笑，說道：「在下尹獨行，浙江龍遊人，我祖上三代都是做珠寶買賣的。」楚瀚點點頭，說道：「在下楚瀚，出身三家村胡家。」
　　尹獨行「啊」了一聲，頓時肅然起敬，說道：「原來閣下是三家村的傳人！」就如學武之人不能不知道武林第一大派少林派一般，尹獨行這等常年身懷巨寶行走江湖之人，自也不能不知道當世偷盜宗師三家村的名頭。他年紀還小時，家中長輩便曾諄諄訓誡，若遇上了三家村的人，當立即退避三舍，敬而遠之，甚至自行奉上財寶，免得傾家蕩產，血本無歸。他昨夜也確實驚嚇無已，若非他自己設計的「醒貓」警鐘奏效，楚瀚便將他全副家當都偷了去，他也必茫然無知。
　　楚瀚一笑，從懷中掏出那枚貓眼寶石，遞過去給他，說道：「失風失手，乃時家愧事。楚瀚自慚無能，自當奉還原物。」他口中的「時家」，即偷盜之祖時遷，泛指以偷盜為業之徒。
　　尹獨行卻不接，說道：「閣下出手，必有緣由。我瞧閣下手頭似乎有點緊，這便算是在下的一點敬意吧。」楚瀚一笑，便收下了。
　　尹獨行又道：「閣下若不嫌棄，便讓我做東，請閣下喝一盅吧。」
　　楚瀚答應了，尹獨行便領他來到一間客店，要了間房，在房中飲酒傾談。兩人聊將起來，楚瀚才知尹獨行一家人行事奇特，時時喬裝改扮，孤身攜帶千金之貨上京販賣，一個護衛鏢師都不必請。為了不引人注意，尹家個個都擅長易容裝扮之術，尹獨行本身行路時，通常假扮成個全身長滿瘡疽的貧窮僧人，將珍貴珠寶都隱藏在膏藥之下。別人見他骯髒污穢，都掩鼻扭頭，敬而遠之，從未有人生疑，更從未有人向他下手。
　　尹獨行當時二十六歲，比之將近十六歲的楚瀚大了十歲，兩人惺惺相惜，引為知己，之後便以兄弟相稱。