楚瀚撐起身回頭去望，但那刺青位在腰臀之間，正是他自己無法望見之處。若不是紅倌說出，他可能一輩子也不知道自己背後有個刺青。他心中好奇，問道：「刺了什麼？」
　　紅倌道：「像是一個米字，顏色很鮮艷。米字的中間有……嗯，有只小蜘蛛。」
　　楚瀚也不以為意，又趴下身去，說道：「我不知道是誰給我刺上的。或許我是蜘蛛精的兒子？」
　　紅倌噗哧一笑，說道：「你是蜘蛛精的兒子，那我是白骨精的女兒！」兩人隨口說笑著，相擁著沉睡了過去。
　　清涼的夏風透過窗欞，吹乾了兩人肌膚上的汗珠。油燈無聲地熄滅了，這對少年少女在黑暗中相擁而眠，度過了甜美安謐的一夜。他們當時自然並不知道，這是他們倆最後一次同床共枕。
　　故事中紅倌所提及關於陳世美的戲曲《秦香蓮》和《鍘美案》，乃創作於清順治、康熙年間，楚瀚所在的明朝中葉尚未出現。故事背景設在宋朝，說陳世美入京應試，中了狀元，接著娶了公主，做了駙馬。元配秦香蓮在家鄉久久沒有丈夫的音訊，便帶著子女入京尋夫。陳世美見到舊時的妻子兒女，生怕揭發了自己已有髮妻的往事，不但不認他們，還派人追殺妻子，企圖殺人滅口。秦香蓮一狀告到包公那兒，包公審問時，陳世美仗著自己是皇親國戚，大言不慚，強辭狡辯，最後被包公鍘死。據說故事主角陳世美在歷史上確有其人，乃是清朝時的一個官員，清廉正直，風評頗佳。因無意間得罪了故舊，故舊惡意報復，寫了這篇以他為負面主角的戲曲來污蔑他，也算得他十分無辜，而今日「陳世美」已成為負心男子的代名詞。
　　
　　第二十七章 倉促離京
　　
　　第二日清晨，輪到楚瀚到水井曲道照顧泓兒。這時泓兒剛滿一歲，正蹣跚學步，整個人滾圓肥滿，見人就笑，模樣極為可愛。楚瀚扶他站起，退開幾步，展開雙臂，鼓勵他道：「乖泓兒，到瀚哥哥這兒來，來，走過來！」
　　泓兒口中啊啊出聲，先是遲疑了一會兒，接著一步一躓地，竟然真的走出了五六步，投入楚瀚的懷抱。楚瀚大喜，擁著他不斷摩挲親吻他的頭和臉，笑道：「乖泓兒，聰明泓兒，泓兒會走路啦，會走路啦！」
　　泓兒也高興極了，在他懷中蹬著兩條小胖腿，忽然抬起頭，對著他道：「瀚哥哥，瀚哥哥！」
　　楚瀚一呆，更是歡喜不盡，說道：「泓兒會叫瀚哥哥了！來，再叫一次！」泓兒卻又不肯叫了，掙脫他的懷抱，想再試試剛剛學會的走路。
　　便在此時，暗門輕響，一個人鑽了進來，卻是吳廢後的丫環沈蓮。楚瀚正興沖沖地想告訴她泓兒會走路、會叫他的好消息，卻見沈蓮神色張皇，劈頭便道：「不好了！娘娘收到密報，有人向錦衣衛報信，他們很快就要來到此地了！」
　　楚瀚大驚，問道：「是誰洩的密？」沈蓮搖頭道：「不知道，娘娘猜想可能是秋華或許蓉來此時一不小心，被人跟了梢。快走，快走！小皇子先寄放在娘娘那兒，可以保住一時。」
　　楚瀚更不遲疑，立即抱起泓兒，跟著沈蓮鑽出暗門，沿著角屋後面的小徑奔去，來到吳廢後所居的西內。吳廢後已候在門口，滿面憂急，不斷道：「快，快！」命沈蓮接過孩子，躲入地窖，關上了活門。
　　吳娘娘對楚瀚道：「我在宮中還有一兩個忠心的眼線，十萬火急來向我通報，說錦衣衛中有個專事跟梢的，不知怎的盯住了秋蓉，見到了小皇子。錦衣衛就將動手，他們若全宮大搜，我這兒也藏不了多少時候。」
　　楚瀚臉色一變，猜想吳廢後所說的「專事跟梢」者，必是那蒙面錦衣衛百里緞。他若見到了小皇子，回去報告，萬貴妃心狠手辣，定會立即派人來斬草鋤根。他心中焦急，望向吳廢後，急道：「請問娘娘，眼下卻該如何是好？」
　　吳娘娘咬著嘴唇，說道：「此刻時機未到。我們就算公佈泓兒的身份，爭取萬歲爺出面保護，也極難成功。」
　　楚瀚點點頭，這步棋他也想過，但他清楚成化皇帝懦弱無能，在皇宮中不但沒有宮女宦官忠心於他，甚至連負責保護他安危的錦衣衛也不歸他管。就算他知道了真相，又如何能保得住這個孩子？加上萬貴妃對他鉗制極深，即使皇帝聽聞這孩子是他的子息，也絕對不敢相認。而更可能這消息根本傳不到皇帝耳中，萬貴妃就已下手殺人滅口，一手遮天，徹底掩蓋了。
　　楚瀚沉吟道：「或許可將孩子送出宮去？」吳娘娘搖頭道：「宮外更不安全。這兒都是自己人，還能保密，宮外眼線太雜，錦衣衛下手更容易；而且這孩子一旦出了宮，便再難證明他是萬歲之子。」楚瀚聽她說得有理，心中大急，說道：「那卻該如何是好？」
　　吳娘娘在屋中踱了幾圈，才終於站定，說道：「整個皇宮之中，只有一個人保得住他。」楚瀚抬起頭，與吳廢後眼神相對，同時脫口道：「懷恩！」
　　吳娘娘點頭道：「正是。司禮監大太監懷恩，是今日宮中唯一剛正不阿之人。他從不賣萬家妖精的帳，也從不怕對萬歲爺直言進諫。太后和萬歲爺都對他十分恭敬，那妖精也對他頗為忌憚。懷公公若能出面繼續掩藏保護小皇子，小皇子方有生機。」
　　楚瀚沉吟道：「就怕他不信此事。」
　　吳娘娘搖頭道：「我們所說屬實，又有何懼？懷公公忠於皇室，對皇儲想必極為重視。他聽了此事，定能明白其中輕重關節。只有得到他的支持，才能再保小皇子數年平安。眼下時機不到，過幾年後，時勢轉移，小皇子定有重見光明，正位東宮的一日。」
　　楚瀚點頭道：「我們只剩得這一條路，也只能盡力一試了。我這就去見懷公公，向他密稟此事，懇求他出手協助。」吳娘娘道：「如此甚好，你快去吧。我這兒可以保得小皇子一日，再長便難說了。」
　　楚瀚便即叩辭，匆匆離去。他心中極為感激這位娘娘的指點，他知道她出身大家，又曾受封皇后，對宮中諸事眼光獨到，判斷精準。他此時才明白紀娘娘為何獨讓吳娘娘與聞小皇子的秘密，吳娘娘不但心地善良正直，更是個極有見識的女子，要長期保住小皇子，確實不能少了吳娘娘的出謀劃策。楚瀚也不禁甚為吳娘娘感到惋惜，如此一個賢能聰慧的皇后，卻無端被成化皇帝廢了，打入冷宮，皇帝卻甘心受殘忍粗鄙的萬貴妃挾制，足見其昏庸無能。
　　楚瀚一路往司禮監奔去，心中不斷思量自己該如何才能見到懷恩，見到懷恩之後，又當如何述說此事。他知道梁芳和懷恩表面雖維持友好，但內地裡明爭暗鬥，互不相讓。梁芳貪財狡詐，懷恩卻追求權柄，他身任司禮監秉筆，擁有代替皇帝「批紅」的權力，大臣們所上奏章，一律由他代皇帝擬定回答，稱為「票擬」，再由皇帝審閱核准；但成化皇帝疏懶無用，對票擬的意見從不加修改，因此天下大事幾乎全由懷恩一手釐定。奇的是這人權力雖重，卻極少濫用，處事公平得體，因此甚受宮外大臣和宮中宦官們尊重。楚瀚曾受梁芳之命，前來偷窺過懷恩數次，但懷恩行事老成持重，楚瀚從未能捉住他的什麼把柄。他心想：「懷公公為人正直，廣受敬重，又是大權在握，他若答應保護泓兒，泓兒定能在宮中找到存身之地。」
　　轉眼間他已奔到司禮監之外，向小宦官告知他有急事要求見懷公公。這是他第一次單獨來見懷恩，懷恩不知他的來意，直讓他等了一個時辰，才終於接見，只急得楚瀚全身冷汗直流。
　　楚瀚來到懷恩的辦公房中，立即跪下先磕了三個響頭，爬在地上更不起身。
　　懷恩是個五十來歲的中年太監，頭髮灰白，面目嚴肅。他一邊喝茶，一邊冷冷地瞥了伏在地上的楚瀚一眼，說道：「我道是誰，原來是御用監的楚公公。」頓了頓，又道：「不知梁公公差你來此，有什麼指教？」
　　楚瀚道：「小瀚子死罪。小瀚子此番不是奉梁公公之命而來，而是有要事懇求懷公公。」懷恩眉毛微揚，放下茶杯，說道：「天下有什麼事情梁公公辦不到，你不去求他，卻來求我？」
　　楚瀚磕頭道：「小瀚子萬死。小瀚子有機密大事稟報，請公公屏退左右。」懷恩心中雖懷疑，但也不怕這小子能對己如何，便揮手讓身邊的小宦官退了出去。
　　楚瀚當下將紀娘娘生下皇子，藏在安樂堂中的前後都說了。
　　懷恩只聽得臉色大變，神色間喜多於驚。他連忙追問：「多長時間了？還有誰知道這件事？」楚瀚道：「剛有一年多。當初萬主子派了門監張敏去溺死嬰兒，張敏不忍下手，他是知道這件事的。」
　　懷恩為人謹慎，立即傳張敏來問話。張敏來後，見到楚瀚，就知道是什麼事兒了，戰戰兢兢地將紀娘娘和小皇子的事情述說了一遍。
　　懷恩臉色凝重，讓張敏退下，對楚瀚道：「我明白了。你今日來跟我說這件事，是希望我如何？」楚瀚道：「錦衣衛的人已探知小主子的事情，我擔心他們隨時出手加害，懇請懷公公做主！」
　　懷恩想了想，說道：「為何不將此事昭告天下，卻要繼續隱藏下去？」
　　楚瀚道：「吳娘娘認為時機未到，此刻還不能揭發此事。」
　　懷恩聽他提起吳廢後，臉現哀憫之色，微微歎息，說道：「吳娘娘嗎？可也真難為她了。」他思慮一陣，點了點頭，說道：「吳娘娘所見不錯。事情一揭發，昭德絕不會放過這孩子。」因萬貴妃長久居於昭德宮，因此許多宦官宮女們背地裡都稱她「昭德」。
　　懷恩沉吟一陣，說道：「眼下錦衣衛聽命於昭德，他們不是內官，不敢進入大內，只敢在大內邊緣的安樂堂這些地方出入。小皇子若住進紫禁城中，便不怕他們了。」楚瀚道：「全仗懷公公做主。」懷恩問道：「小皇子現在何處？」楚瀚道：「在吳娘娘處。」
　　懷恩沉思一陣，話鋒一轉，雙目直盯著楚瀚，說道：「小瀚子，你卻為何會捲入此事，而竟始終未曾讓你梁公公知道？」
　　楚瀚磕頭道：「我當時見小皇子只是個嬰兒，心中可憐他，也可憐紀娘娘，才幫助張敏藏起了小皇子，也沒敢跟梁公公說起此事。」
　　懷恩輕輕哼了一聲，說道：「聽人說，你雖在梁公公手下辦事，卻是個有良之人，看來真有這麼回事。」楚瀚磕頭不止，說道：「懷公公明鑒！求懷公公做主。」
　　懷恩沉思一陣，才緩緩說道：「我可以做主，但是有個條件。」楚瀚道：「懷公公請說，只教小瀚子做得到的，一定萬死不辭。」
　　懷恩望著他，說道：「梁芳在宮中有個厲害的眼線，到處窺伺他人善惡隱私。梁芳依仗著這人，作惡多端，為所欲為。我早想拔去梁芳的這只毒牙，趕走這頭惡犬。」
　　楚瀚背後流下冷汗，磕頭道：「小瀚子罪該萬死。」懷恩盯著他，靜了一陣，才微微點頭，說道：「原來如此。你立即帶我去吳娘娘處，迎接小皇子。之後你便出宮去吧，離開京城愈遠愈好，再也不要回來！」
　　楚瀚一驚，靜默半晌，心中衡量輕重，知道保住泓兒的性命，比起自己的去留自是重要得多了。他心中自也清楚，跟著梁芳這麼久，壞事幹了太多，懷恩正氣凜然，必然容不得自己。就算自己答應不再替梁芳辦事，但是只要留在宮內，梁芳又怎肯放過他？定會想盡辦法對付自己。最好的解決方法，莫過於就此消失，梁芳莫名其妙地失去了左右手，無從追究起，他也不必向梁芳多做解釋。況且只要能保住泓兒，還有什麼東西是他放不下的？他想到此處，心意已決，吸了一口長氣，磕頭道：「小瀚子謹遵懷公公吩咐。」
　　懷恩點了點頭，說道：「我這便跟你去將小皇子接入宮中。你放心，我在宮中一日，便誓死保住他一日。等到時機成熟了，我自會想辦法讓萬歲爺知曉此事。」
　　楚瀚聽了他這話，知道保住泓兒有望，心中感激已極，說道：「小瀚子一世感念懷公公的恩德！」又磕了幾個頭，才站起身。