第53節
多達搔了搔頭，說道：「那夜我們祭祀盤王，忽然聽人大喊蛇族來襲，亂了一陣。過後我們見到蛇族從村子邊上過去，並未入村，之後也沒有再出現。」
楚瀚點了點頭，知道當時大祭師他們忙著追尋自己，並未在瑤族停留。他問道：「之後呢？你祖母有沒有……有沒有怎樣？」
多達搖頭道：「我祖母很好啊。你走後，她就搬回你當時休養的洞屋裡住著。」楚瀚心想：「或許老人家中了蠱，情況並不明顯？」又問：「其他人呢？」多達側頭想了想，說道：「都沒事啊。」楚瀚問道：「有沒有人得了怪病，全身疼痛，而且好像……好像突然變老了？」
多達笑了起來，說道：「人都會老的，但怎會突然變老？世間哪有這樣的病？」楚瀚鬆了一口氣，暗暗慶幸這蠱未曾在族中造成傷害。
多達問道：「大家都很奇怪，你究竟去了哪兒？」
楚瀚道：「我來到瑤族村莊之前，便與蛇族結了怨。他們不斷追蹤我，我只好穿越靛海，一路逃去了大越國。」
多達睜大眼睛，連忙追問細節。楚瀚簡略說了一些，最後道：「請你跟族長說，若是見到一個老舊的圓形木盒子，千萬別打開，那裡面藏有非常危險的苗蠱。若是找到了，趕緊收在山洞深處，誰也別靠近，並且立即通知蛇族，讓他們來取走。知道嗎？」
多達點了點頭，楚瀚仍不放心，眼見天色將明，又奔回洞屋，見老婦已經醒來，便向她詢問有無見到木盒。老婦側頭想了想，搖了搖頭；她跟著楚瀚在洞屋中轉了一圈，望向楚瀚指出的凹陷處，搖頭道：「我幾日前才將洞屋清過一遍，這個凹陷處也清過了，沒見到什麼木盒。」
楚瀚滿腹疑問，難道是自己傷重時記憶模糊，記錯了藏放木盒的地點？如果不是，那木盒又是被誰取走了？
他想不出個頭緒，便向老婦和多達告別，匆匆離開了瑤族村落。他站在村口，心中好生難以委決：「我是該往南去尋找大祭師，告訴他實話，或是就此逃逸？」隨即知道自己別無選擇，「我若逃走，大祭師發起瘋來，定會來血洗瑤族村落。我必得回去。」他一咬牙，提氣急奔，穿越叢林，不到一個時辰，便回到了蛇族人落腳之處。
這時蛇族已發現他失蹤，大祭師怒發如狂，正準備發動蛇軍去攻打瑤族村落，不意他竟自己回來了。楚瀚快步來到大祭師面前，說道：「大祭師，我回來啦。」
大祭師怒氣未息，一把抓住了他的手臂，瞪著他喝道：「你逃去那兒了？」楚瀚道：「我去找木盒了。」大祭師鬆了口氣，伸出手來，說道：「我也猜想你是去找木盒子了。快拿出來！」
楚瀚頹然搖頭，說道：「不見了，找不到了。」
大祭師臉色一變，喝道：「當真？」楚瀚點了點頭。
大祭師一張醜臉扭曲抽動，心中不知是憤怒多些，還是恐懼多些。他瞪著楚瀚，懷疑地道：「你既逃走了，東西找不到，又回來做什麼？」楚瀚道：「我對你不住。當初是我取走了盒子，也答應替你找回。但我確實找不到了。你要怎麼處置我都行，是我罪有應得，只請你別去侵犯瑤族村落。」
大祭師嘿了一聲，說道：「看不出你對族人還挺有道義的。」他擠眉弄眼，扭鼻抿嘴，思索了老半天，才唉聲歎氣地道：「事已至此，去攻打瑤族也沒什麼意思。好吧，我也只能將你交給苗族巫王了，即使這麼做，也不知能不能換回蛇王的兒子。」
楚瀚聽他口氣沉重，感到背心一涼，聽來這苗族巫王絕對不是什麼好相處的人物。但一人做事一人當，他既已決定承擔後果，那也只能硬著頭皮去見這苗族巫王。
於是楚瀚便跟著大祭師折向西行，不一日，來到貴州境內。這裡古稱「天無三日晴，地無三寸平，人無三兩銀」，一行人在貴州境內走了三日，經過五六個村子，果真是天氣陰鷙，山丘起伏，村落貧窮，名不虛傳。到了第四日上，大祭師率領族人押著楚瀚來到一個佔地甚廣的苗族寨子，他不敢貿然入寨，命眾人在寨外等候，派了個手下先進去傳話。
過了不久，但見一個身形高挑窈窕的苗女從寨中緩步走出。她頭上戴著一頂雕工精細的銀冠，冠前鑲著一個巨大的牛角形裝飾，讓她看來更加高大；頸中戴著一圈厚重華麗的半月形銀飾，身穿對襟藍色短衣，大領窄袖，袖口鑲著一片五彩繡花圖形；裙子則是長抵足踝的百褶裙，以黑、藍、紅、綠四色相間的花布製成，整個人看來便如孔雀一般色彩繽紛。那女子的面容並不甚美，神態卻如孔雀一般高傲不可侵犯。她昂首挺胸地走上前來，銳利的雙目直瞪著大祭師，口中尖聲說了幾句話，聽來像是憤怒的指責。
大祭師似乎甚是惶恐，彎著腰低聲回答了。楚瀚聽不出他們說的究竟是苗語還是蛇族語言，心想：「苗女若不肯交出蛇王之子，卻該如何？」
但見大祭師和那苗族女子嘰哩咕嚕地交涉了一番，苗女望了楚瀚幾眼，似乎有些猶疑，最後轉身回入寨中。
楚瀚問道：「她說什麼？」大祭師道：「她說得去請示巫王。」
過了一會兒，那女子再次從寨中出來，面對楚瀚，向楚瀚道：「巫王問你，偷走木盒並且弄丟了的人，真的是你？」
楚瀚聽她說的是瑤語，便以瑤語回答道：「正是。楚瀚無知莽撞，遺失了巫王的貴重事物，請巫王責罰。」
那苗女嘖嘖兩聲，說道：「不是大祭師逼你這麼說的？」楚瀚道：「不是。」
苗女點點頭，似乎頗為滿意，又回去報告。下一次又出來時，身後跟了一個身穿蛇族裝束、面目俊秀的少年，約莫十五六歲年紀，生得果然極為白淨俊美，想來便是蛇王的兒子了。大祭師大喜過望，連忙上前拉著少年的手，細細觀看，見他頭面無損，手腳完整，極為歡喜，向苗女行禮道謝，將少年領了回去。
大祭師臨走時，向那苗女說了幾句話，指著楚瀚，似乎在為他求情。苗女臉色嚴肅，不斷搖頭，伸手指指蛇王之子，似乎是說：「我已將蛇王之子還給你了，你還有什麼好囉唆的？你若要這小子的命，便將蛇王之子留下！」大祭師連連搖手，臉現猶豫不忍之色。
楚瀚見大祭師對自己似乎頗有回護之心，甚是感動，暗想：「這人瘋瘋癲癲，卻是個有情有義之人。」但見大祭師轉向他，語重心長地道：「楚瀚，你好自為之吧！我要去了。像你這樣精壯結實的少男，我一直希望能將你丟入蛇窟喂蛇，或是放幹你的血來祭祀蛇神，如今是沒有這個機會了，可惜啊可惜！就算這些苗女不殺你，你往後也不會是今日這個樣子了。你若不死，歡迎你回來蛇族玩玩，陪我聊聊天，說說笑。但是她們大約是不會讓你活著出來的。唉！天下原本便有許多不如人意的事情，那就再會了吧！」
楚瀚聽了，也不禁哭笑不得，心想：「瘋子還是瘋子。但是他捉住我後，一路上並不曾虧待了我，也算得頗有道義了。」說道：「多謝你了。我若能活著離開，也當作個東道，請你來京城玩玩。」
大祭師望著他，臉色悲哀，如在看一個離死不遠的人一般，但仍點頭道：「好，好，我一定去。你答應要教我三家村的蟬翼神功，我可沒忘記。」揮揮手，率領蛇族眾人離去。
那高挑苗女望著蛇族眾人離去的背影，神色高傲中帶著幾分鄙夷。她看也沒看楚瀚一眼，轉身便走，說道：「跟我來！」
楚瀚自願來到苗族，只是為了要對得起蛇族以及保住瑤族村落，卻無心任人宰割。他對這苗女無甚好感，此時聽她口氣不善，便不移步。
苗女聽他沒有跟上，停步回頭，雙眉豎起，向他瞪視，說道：「你不是來向巫王告罪，準備任巫王責罰的嗎？」楚瀚道：「我是說過這話，但我卻不是來聽你大呼小叫的。」
苗女瞇起眼睛，臉色頓轉陰沉，冷冷地道：「你可知我是誰？我是巫王的女兒。你不聽我的話，我是不會讓你有好日子過的！」
楚瀚道：「那麼你就是巫女中的公主了。公主不是應當溫柔嫻雅，雍容大方的嗎？我看你可半點也不像公主啊。」
那苗女雙眉一豎，右手一揮，從袖中激射出一支銀鏢。楚瀚早已有備，輕輕一躍，躍上了一旁的高樹，落在枝頭，那銀鏢打了個空，釘在樹幹之上，鏢尾微微顫動，楚瀚看出銀鏢上帶著一抹艷藍色，想必喂有劇毒。
苗女微微一驚，不料他身手如此敏捷，抬頭望向楚瀚，也不再出手，只冷冷地道：「你要一輩子躲在樹上做猴子嗎？跟我來！」回身便走。
楚瀚望著她的背影快步走入苗寨，心中猶豫了一下，是該就此逃離這個寨子，還是跟了她去？隨即知道自己並無選擇。他瞥見樹下已圍繞了十幾名苗女，個個手持弓箭，箭頭閃著藍色光芒，正對著自己。
楚瀚知道自己動作再快，也快不過這二十多支毒箭，逃跑的希望渺茫，便躍下樹來，拍拍身上灰塵，跟在那苗女的背後，走入了苗寨。一眾苗女冷然望著他，始終沒有移開毒箭。
楚瀚經過一道木製的拱門，便進入了苗寨。他忽然感到全身上下一寒，周圍似乎突然冷了起來。他見到面前有條清澈的河流，河後便是高聳的山壁；背山面水處建了一排吊腳樓，樓旁生長著各式各樣的花草樹木，景物並不出奇，但不知為何，這地方卻讓他感到陰氣極重。
那苗女轉過身來，冷冷地望著他，說道：「跟我來。巫王要見你。」
楚瀚跟著她走向居中最大的一間吊腳樓，沿著階梯而上，來到門外的迴廊上。但見迴廊邊盤膝坐著一個十來歲的小姑娘，身穿對襟藍色短衣，百褶裙，衣著跟那高挑女子相似，只是頭上頸上沒有佩戴銀飾。那小姑娘正低頭繡著靴面，聽見人來，抬頭望了二人一眼。楚瀚一瞥之下，但見她面如芙蓉，目如點漆，竟生得出奇美麗。
那苗女經過小姑娘身邊時，惡狠狠地瞪了她一眼，似乎對她滿心嫌惡。小姑娘飛快地低下頭去，埋頭繼續做手上的活兒。
楚瀚經過小姑娘的身前時，感到腳踝微微一疼，低頭望去，卻見那小姑娘用繡花針在自己左腳踝上輕輕刺了一下，臉上露出調皮的笑容。楚瀚不知她是惡意還是調皮，但見她長得如此嬌美可愛，也無法跟她計較，假意瞪了她一眼，又跟著那苗女走去，來到吊腳樓的門口。
第四十四章 苗寨巫王
但見那門坎總有二尺高，裡面陰沉沉地，似乎有一陣陣冰涼的陰風往外吹著。苗女在門口說了幾句話，裡面靜了一陣，才傳來咚咚兩響，苗女便示意楚瀚進去。
楚瀚知道自己落入苗人手中，多半沒有什麼好下場，此時也只好置之度外，心想至不濟，總可以自殺了事，免受屈辱痛苦。心中雖這麼想，但當此情景，仍不自禁感到害怕：這吊腳樓中之人，便是蛇王和大祭師的姊姊，連這兩個怪人都聞而色變的苗族巫王。自己弄丟了她寶貴的「萬蟲嚙心蠱」，不知她要如何處置自己？