三人牽著馬，往北踏雪而行，不多時便來到一間小小的農舍。這農舍雖簡陋，裡面卻十分清淨雅潔，一張大炕上有張小几，旁邊放著棉布坐墊。少女抱著嬰兒走入內室餵奶，那漢子讓楚瀚在外室的炕上坐下，自己去廚下取來一壺酒，放在几上的小火爐上，生起了火，又從背上包袱中取出兩個油包，打開了放在几上，但見是切肉一類，卻看不出是什麼。
　　漢子笑道：「這包是牛肺片，這包是牛舌頭。我最愛吃這兩樣下酒。這是鎮上趙屠戶的兒子給我新鮮切的，辣了些，但味道極好。小兄弟，你試試。」說著遞給他一雙粗竹筷子。
　　楚瀚接過筷子，夾了一片牛舌頭放入口中，果然又香又辣，直辣得他眼淚都流下了，仍忍不住讚道：「好！」
　　小影子聞到香味，在旁探頭探腦，喵喵而叫。楚瀚笑著給了它一小塊，小影子吃了，辣得立即吐出，怒吼一聲，遠遠跑了開去。
　　漢子大笑，拿起溫好的酒替他倒了一碗，也替自己倒了一碗，略一舉碗，便仰頭一飲而盡。他抹了抹嘴，說道：「我姓王，名鳳祥。請問小兄弟貴姓大名？」
　　楚瀚一聽，登時睜大了眼，脫口道：「你……就是虎俠王鳳祥？」他自幼混跡市井，又在宮廷中待過，見多識廣，一望而知這對男女絕非常人，卻沒想到眼前這漢子便是以一套自創的虎蹤劍法縱橫江湖，行俠仗義，特立獨行的虎俠王鳳祥！
　　旋又想起，舅舅離開三家村的前一夜，曾有個神秘客在深夜來造訪他，自己問起時，舅舅告知那訪客正是虎俠，又說他是來告訴自己一些事情的，但後來舅舅一去不返，他再未有機會向舅舅詢問虎俠當時究竟為何而來。
　　後來他回想起這件事，也不禁懷疑，當時來者真的是虎俠嗎？他愈想愈感到不可能，以虎俠的身份地位，怎會如此神秘地夜訪三家村？他又有什麼重要的事情需告知舅舅？舅舅死去多年，無由求證，今日他雖巧遇王鳳祥，但一來不確定舅舅當年所言是否為實，二來不知舅舅是否不應將當年虎俠夜訪之事告訴他人，心中雖有無數疑團，一時卻不敢貿然開口相問。
　　王鳳祥微微一笑，說道：「正是在下。小兄弟尊姓大名？出身何處？」
　　楚瀚不禁有些赧然，在這藝驚天下的一代俠客面前，自己不過是偷盜出身，怎能不自慚形穢？他只能老實答道：「小子姓楚名瀚，出身三家村，乃是胡家子弟。」
　　王鳳祥啊了一聲，說道：「原來你就是星夜的關門弟子！偷取苗族巫王蠱種的，就是你了？輕功果然不同凡響啊。」他向內室望了一眼，微笑道：「世間輕功能與她平起平坐的，你是極少數人之一！三家村以飛技取技馳名江湖，而盜亦有道，一不殺生，二不濫取，乃是盜中可敬之輩。」
　　楚瀚聽他不但不看輕自己出身，還頗有嘉許之言，心中又是感動，又是感激，替他倒了一碗酒，說道：「承蒙王大俠嘉言謬讚，小子愧不敢當，謹敬大俠一碗。」
　　王鳳祥喝了酒，又問道：「星夜許多年前已然洗手，並決意不再傳授胡家子弟飛技取技。你又怎會成為胡家的傳人？」
　　楚瀚聽他直稱舅舅之名，又對三家村中事瞭如指掌，顯然跟舅舅極為熟稔，心想：「或許能得知他當年密訪舅舅之故。」當下將自己幼年時在京城街頭行乞、被胡星夜帶回收養、得傳絕藝的前後說了，最後也說了胡星夜當年匆匆出門，被人殺害之事。
　　王鳳祥聽完，神色哀傷，點頭道：「原來如此。星夜就這麼不明不白地讓人害了，委實可疑。」
　　楚瀚道：「我多年來潛入宮廷，便是想找出害死我舅舅的兇手，卻始終沒有線索。我懷疑是萬貴妃指使的，但並未找到證據。」
　　王鳳祥側頭思索，說道：「那姓萬的女人大約不會出手害死星夜。星夜雖然不願為她所用，對她卻也無害。」
　　楚瀚聽到此處，忍不住想詢問多年之前，他是否真的去過三家村造訪舅舅，但還未開口，便見王鳳祥神色黯然，說道：「你或許不知道，星夜出事之前，我曾去三家村找過他。」
　　楚瀚心中一跳，連忙問道：「舅舅確曾跟我說過，你當年在半夜來找他，是為了告訴他一些事情。當真是如此嗎？」
　　王鳳祥緩緩點頭道：「不錯。但盼我跟星夜所說之事，不是引致他身亡的導火線。」
　　楚瀚忍不住好奇，聲音發顫，問道：「當年你跟我舅舅……究竟說了什麼？」
　　王鳳祥喝了一口酒，說道：「這原不足為外人道。我和星夜，乃是姨表兄弟。」
　　楚瀚聞言一怔，說道：「姨表兄弟？」他沒想到王鳳祥這等英雄人物也會有表兄弟，而這表兄弟竟是出名的偷盜家族的家長！
　　但聽王鳳祥道：「正是。我們的母親乃是親姊妹，因此我們小時候常常玩在一塊兒，但長大之後便很少見面了。我那回去三家村，是我們分別十多年來第一次見面。」楚瀚忙問：「你究竟為何去找舅舅？」
　　王鳳祥側頭回想往事，緩緩說道：「我是去向他求證一件事。我在浙南見到有人出手作案，取了一件價值不菲的古董，身法和手法與他極為相似。因此我特意去三家村找星夜，詢問他是否真的洗手了，不再取物。他表明已於十年前洗手，此後再也未曾出手取物，又告訴我他雖收了一個關門弟子，但那弟子年紀尚幼，取技未成，也不曾去過浙南，不可能是這個弟子下的手。他問我那人作案的細節，我跟他詳細說了，他十分驚詫，認為其中必有蹊蹺。」
　　楚瀚也十分驚訝，他知道胡家的飛技和取技十分殊異，一般人或許難以辨認，但王鳳祥武功、見識俱高，而且又與胡星夜自幼相熟，自不會認錯。事情發生在七八年前，當時除了胡星夜和自己之外，世間更無胡家傳人，怎可能有人以胡家飛技和取技作案？他喃喃說道：「那會是誰？那會是誰？」
　　他原本希望能從王鳳祥口中得知多一些的線索，好發掘舅舅之死和三家村藏寶窟消失的因由，豈知王鳳祥所言，只更增加了他心中的疑問。
　　楚瀚沉思一陣，忽然想起一件事，問道：「王大俠，你可知道我舅舅當年為何洗手？」
　　王鳳祥點了點頭，說道：「這件事情，世上知道內情的，大約只有上官家和柳家的家長，加上我三個人了。」說完又靜默下來，仰頭喝了兩碗酒。
　　楚瀚心中好奇之極，他與胡星夜相處之時，年紀還太小，很多事情尚未能看清楚、想明白。當年胡星夜作了洗手的這個重大決定，並且不讓任何胡家子弟學習飛技取技，才會去外邊另覓弟子，收了楚瀚為徒，從此改變了他的一生。但是胡星夜當初為何決意如此，他卻從不知道原因。
　　
　　第五十一章 細述往事
　　
　　王鳳祥靜默許久，才道：「星夜是個非常重情的人。他有個雙胞胎兄弟，名叫月夜。兩人感情非常好，從小一塊兒吃飯睡覺，一塊兒練功幹活。但是月夜在幼年膝蓋中嵌入楔子的那段時日中，出了意外，從此跛了腿，因而未能練成胡家飛技。」楚瀚點了點頭，記得揚鍾山也曾跟他提起過這件事。
　　王鳳祥又道：「星夜心中對這個兄弟充滿歉疚。他眼看弟弟不能出手取物，就去各地替他取來各種各樣的寶物，哄他開心。然而隨著星夜的取技愈來愈精湛，名聲愈來愈響亮，月夜也愈來愈不痛快，感到自己處處不如哥哥，整日借酒澆愁，並開始對兄長冷言冷語，百般諷刺。那時胡星夜飛技已名滿天下，娶到了江湖上名動一時的美女阮虹秀為妻。他怕弟弟心中不舒服，便也為他聘娶了一位才貌出眾的大家閨秀為妻。當時這位小姐的父親百般不願將女兒嫁給三家村的一個跛子，但胡星夜克服萬難，仍舊替弟弟娶回了嬌妻，大家都說胡星夜實在是個難得的好哥哥。」
　　楚瀚想起長年住在家後佛堂中的二嬸，她虔誠信佛，沉靜寡言，衣衫樸素，總避不見人，但氣度雍容，面貌娟秀，確實有幾分大家閨秀的風範。又想起自己和胡鶯訂婚時，舅舅給了自己一塊戰國時期楚國的「五山字紋銅鏡」，告訴自己那是他年輕時從楚國舊都郢廢墟中取來，送給妻子的定情禮物。那時自己當然想像不到，舅舅年輕時曾迎娶江湖上出名的美女，有過這麼一段風流光彩的往事。
　　卻聽王鳳祥續道：「但是可想而知，月夜並不領情，仍舊對哥哥嫉妒如狂。阮虹秀和胡星夜成婚後，感情很好，生了三個兒子，一個女兒，而月夜也和妻子生了一男一女。」楚瀚點點頭，想起家中大哥胡鵬、二哥胡鴻、三哥胡鷗和小妹胡鶯，以及堂哥堂姊胡鵡和胡雀。
　　王鳳祥又道：「誰也沒有料到，胡家後來竟發生了一件非常難堪的事情。有次星夜出門取物，去的時間長了些，月夜和大弟妹不知如何走得近了，竟做下了醜事。」他望了楚瀚一眼，想知道他是否明白，楚瀚皺起眉頭，點了點頭，表示明白他的意思。
　　王鳳祥道：「這等事情，在一家子裡，甚至一村子裡，當然是紙包不住火，很快就流傳出去，全村都聽說了。星夜知道之後，自然又是羞赧，又是失望，又是憤怒。他質問弟弟，沒想到月夜竟然毫不認錯，反而將一切都怪到哥哥頭上，說他自己處境卑微，地位低下，一事無成，什麼都沒有，而星夜什麼都有，多分給他一點點又有何妨。星夜聽了，氣得幾乎沒有暈倒，最後終於將這個不成材的弟弟趕出了家門。」
　　楚瀚心中好奇，問道：「那……那胡大夫人呢？」
　　王鳳祥搖頭道：「說起這位弟妹，真是讓人搖頭。她雖是四個孩子的母親，但性情倔強，對丈夫趕弟弟出門這件事極不諒解，跟星夜大吵一架，最後竟也離家出走，跟著月夜去了。二弟妹為這件事深受打擊，從此閉門念佛，不理世事。星夜也消沉沮喪了好一陣子。」
　　楚瀚問道：「舅舅就是因為這件事，才決定洗手的嗎？」
　　王鳳祥點點頭，又搖搖頭，說道：「也可以這麼說。這事兒還沒完，接下去發生的事情，更讓星夜心灰意冷，痛心疾首。」
　　楚瀚凝望著他，等他說下去。
　　王鳳祥又喝了一碗酒，說道：「月夜這人花言巧語，很懂得討女人歡心，可能因為這樣，阮虹秀才會死心塌地地跟了他去。他離開三家村後，便在外面胡言亂語，說什麼自己的『偷術』勝過了哥哥，因為他偷了哥哥的妻子；還說胡星夜自稱天下第一神偷，卻為何不懂得偷人？並說若哥哥能偷得到他的妻子，才算扯平打直了。」
　　楚瀚皺眉道：「這位真是個無賴。」
　　王鳳祥歎道：「可不是？後來星夜終於發現了妻子為何會跟弟弟勾搭上，肇因竟然是三家村藏寶窟中的寶物。原來阮虹秀是個貪愛寶物的女子，星夜出門的時候，月夜便偷偷帶她去觀看藏寶窟中的寶物，阮虹秀愛不釋手，纏著月夜索討窟裡的寶貝。月夜原本仇恨哥哥，連帶也仇恨三家村的一切，便偷出了好幾件寶物送給阮虹秀，阮虹秀從此跟他打得火熱。星夜對於三家村的藏寶窟原本十分熱衷，一心想搜羅寶物，充實其中，但是自從他發現妻子是為了這些寶物才背叛他之後，終於認識到寶物所能帶來的禍害，不但勾引起了妻子的貪心慾望，同時他也清楚見到了自己內心的貪求執著。對於三家村的藏寶窟，從此便意興闌珊了。」
　　楚瀚想起上官大宅藏寶窟中金碧輝煌的種種古董珍寶，也想起上官無嫣對那些寶物迷戀的神情，心中不由得一凜：「當年舅舅的妻子迷戀上了這些珍寶，不惜拋家棄子；上官無嫣對這些寶物的迷戀之深，只怕也不遑多讓。」說道：「原來舅舅是因此才決定洗手的。」
　　王鳳祥長歎一聲，說道：「事情還沒完。月夜和阮虹秀兩人離開三家村後，竟然暗中計劃，想將藏寶窟中的事物全數盜出。他們這時已被趕出了三家村，便悄悄潛入村中，開始作一些手腳，但是很快就被上官家和柳家的人發現了痕跡。上官家和柳家並不知道計謀盜寶的是這兩個人，以為是外人想出手盜寶，便在藏寶窟中設下了種種險狠奪命的機關。星夜並未參與，於是也未曾阻止他們設下這些陷阱。」
　　楚瀚臉色微變，他知道三家村有不殺不傷之戒，但唯有在防衛外盜之時，會設下致命的陷阱，以收嚇阻之效。