姓羅的偷子一呆，左右望望，似乎完全不明白他在說什麼，囁嚅道：「什麼……什麼黑貓？」
　　李孜省臉上的陰鷙之色又現，說道：「你救走了那只關在籠裡的黑貓，是不是？你為什麼要救走那隻貓？」
　　姓羅的偷子滿面迷惘，說道：「我……我真的沒有救走什麼貓。」李孜省喝道：「給我打！」
　　麻臉妖走上前，狠狠地又甩了偷子四五個耳光。姓羅的偷子哀哀而叫，連忙申辯道：「各位大爺，請聽小的說，小的方才躲在大廳後面，趁人不注意時，偷走了這些金子銀子，後來那燈籠不知怎地砸下來，許多人都轉頭望向我這邊，小的怕被人抓包，於是就跳上梁去，準備從屋頂逃走。小的真的不知道有什麼貓！」
　　圓臉妖向李孜省道：「請問大師，那貓真的被人救走了？」李孜省道：「不錯，貓確實被人救走了。」麻臉妖道：「莫不是那籠子原本就做得不好，火一燒便裂開了頂，讓那貓……那貓從縫隙中跳出逃走了？當時煙大，誰也看不清楚……」
　　李孜省打斷他的話頭，冷冷地道：「不，籠頂被人以匕首割開，那貓是被人救出去的。我聽聞從京城那邊傳來的消息，楚瀚那廝在宮中當差時，身邊總跟著一隻黑貓。他在青幫和丐幫面前炫耀身手時，這黑貓便站在他的肩頭。我聽說他是個愛貓如命的人，出手救貓，正是他會做的事情。」
　　圓臉妖和麻臉妖等都不禁臉上變色，說道：「難道……難道今晚來救貓的真是楚瀚？怎地我們連個人影也沒看見？」眾人頓時都覺毛骨悚然，不自禁地抬頭四望，想知道楚瀚是不是正潛伏在左近觀望自己。他們當然什麼也沒有見到，而楚瀚銳利的目光仍舊如夜梟一般，在黑暗中靜靜地觀望著他們。
　　李孜省哼了一聲，對手下道：「給我好好拷問這小子，要他招供他是不是楚瀚派來的，是不是為了掩護楚瀚出手救貓，才故意出現在樑上，引開我等的注意。」
　　圓臉妖和麻臉妖領命，輪番拷打那姓羅的偷子。那人禁不起打，不多時便又哭又求地招供道：「真的不是！眾位大爺，小的根本不認識楚瀚，連見都沒見過。小的也不是三家村弟子，只是山東盜伙中的一個小嘍囉。」
　　李孜省喝道：「那你身上怎會有這三家村的『飛戎王』之牌？你跟三家村究竟有什麼關係？」楚瀚心想：「這正是我想問的，他們代我拷問出來，也省我一番功夫。」
　　那姓羅的偷子忙道：「是這樣的。我們寨裡有個大頭目叫作上官無邊，自稱是上官家中人，有時他喝醉了，會演練一些飛技給我們小嘍囉開開眼界，小的也就這麼學會了一點半點。他也不時拿出這面銀牌來炫耀，說是他在三家村七年一度的『飛戎大賽』中贏得的。後來小的跟一個小頭目鬧翻了，打算脫伙離去，走前剛好撞見上官頭目喝得爛醉，就趁機摸走了他的這面銀牌，好拿到南方來招搖撞騙。」
　　楚瀚記得柳子俊曾跟他說起上官無邊投身山東盜伙的事情，心想這人的言語應當不虛，心中不禁感到一陣深切的悲哀。這面三家村人極為重視的「飛戎王」之牌，竟然流落到這等三流偷子的手中，豈不褻瀆了「飛戎王」的美名？那年「飛戎王之賽」，上官無嫣、上官無影、柳子俊和他四人，分別取得了驚世寶物冰雪雙刃、白瓷嬰兒枕、春雷琴和紫霞龍目水晶，他們當年的取技飛技，豈是這姓羅的偷子所能及得上萬一！
　　楚瀚想到此處，決心要取回這面銀牌。但見李孜省等人又拷問了那姓羅偷子一陣，再問不出什麼，才讓麻臉妖將姓羅的押下去關了起來，眾人熄燈，各去休息。
　　楚瀚等他們散去後，便在大屋四周觀察，見到信眾都已散盡，大門緊閉，大屋處處都已熄燈，一片黑暗。為了守護今夜從信眾手中騙來的金銀，李孜省派了十多個親信弟子守在庫房之外，自己的房外卻並未守衛。
　　楚瀚暗暗慶幸，悄聲來到李孜省的臥房之外，見到他已熄燈就寢。他等了約莫一個時辰，傾聽他的呼吸已然平穩，才從窗縫中放入一支奪魂香，等香燒完之後，便閃身入屋，但見李孜省躺在床上，睡得正酣。
　　楚瀚伸手到他懷中，緩緩取走了收在他衣袋裡的那面「飛戎王」銀牌，掛在自己頸中。他在臥房中四下一望，見到一口箱子，上前打開，但見裡面放的都是李孜省用來哄騙信眾的種種作假唬人的法寶。他撇嘴一笑，甚是不屑，隨手取走了箱中的幾件物事，放入懷中，從窗中躍出，跳上高牆，揚長而去。
　　
　　第五十章 雪中之艷
　　
　　楚瀚在鎮上出手救貓，取回銀牌，李孜省和他的徒眾雖未見到他的人，卻不免開始疑神疑鬼。他知道自己不能在這鎮上多待，心中掛念小影子，離開那大屋後，便立即回到客舍，來到廚房尋找。
　　黑暗中只聽地上沙沙聲響，想是老鼠聽見人聲，四下竄逃。楚瀚撮唇作哨，叫喚小影子，卻沒有回應。他心想：「或許它並未回來此地。我卻該上哪兒去找它？」
　　他心中焦慮，正要離去，忽見一道黑影從櫥櫃高處飛下，直往他臉上撲來。楚瀚自然而然地閃身避開，那黑影靈巧已極，在半空中一個迴旋，又往他臉上撲來，利爪揮出，幾乎抓上他的額頭。楚瀚飛技高絕，身子立即向旁讓開半尺，避過了這一爪。那黑影落在地上，楚瀚回頭望去，見那黑影正快速往角落竄去，一雙金黃色的眼睛在黑暗中一閃即逝。
　　楚瀚脫口叫道：「小影子！」那黑影子頓時停下，回過頭向他瞪視。
　　楚瀚見到這貓從高處飛撲和半空轉身的技巧，正是自己所教，世間大約沒有別的貓有這等能耐，這時瞧清楚了，這貓不是小影子是誰？
　　月光下但見小影子體型精瘦，一身黑亮的皮毛光鮮依舊，金黃色的眼睛銳利如昔。它弓著的背慢慢鬆懈了下來，顯然也認出了主人，對楚瀚喵的一叫，快步上前，一躍跳上了他的肩頭，將臉靠在他臉上摩挲，喉間發出咕嚕嚕聲響，表示它心中的歡喜。
　　楚瀚想起在廠獄和宮中，那許許多多小影子陪伴他度過的寒夜，心中一暖，不禁熱淚盈眶，將小影子抱在懷中，著實親熱了一番，柔聲道：「可嚇壞你了吧？我可憐的小影子，竟然差點被人燒死！你一直在這兒等我，是不是？幸好我及時趕到，救出了你。走，我們回家去！」
　　他讓小影子站在自己肩頭，閃身出了廚房，離開客店，逕往城外奔去，轉眼便離開了桂平。
　　楚瀚找回了小影子，有如重見親人一般，心頭感到踏實了許多，但也愈發想念北方的生活。他心想此時已是十月，北地天氣應已開始轉寒，便在市鎮上偷了幾件厚重的大衣棉褲，雪地用的皮靴，加上皮帽、皮手套等，放在大包袱中背著。
　　他往北行出一段，便感覺到有人在後跟蹤。他回頭盯來人的梢，發現是李孜省和兩妖鍥而不捨，率領徒眾直追上來了。他只道李孜省的勢力範圍只在兩廣一帶，不料愈往北行，徒眾愈多，看來這夥人在中原也有邪教分支，發動數百徒眾一起來圍捕自己。
　　他眼見對方人多勢眾，知道自己若再次被圍，便沒有那麼容易可以走脫了。如今之計，只有盡快遠遠避開，不讓他們追上。他專揀荒涼的野地行去，往往走個數日也不見人煙，不知不覺已進入湖廣境內。
　　此時天候轉寒，天上飄起鵝毛般的雪花，又行數日，風雪交加，積雪盈尺。楚瀚慶幸自己在前個市鎮上偷了厚重大衣和皮靴皮帽等物，頗有先見之明，在雪地之中行走，至少不會凍掉了耳朵和腳趾。李孜省和二妖這些久居南方之人，多半不知北地能冷到這等地步，在這荒郊野地之中，想必望雪興歎，即使沒在雪地中凍死，也必是躲在什麼山洞中干跳腳了。
　　他甚是得意，心頭輕鬆，便在雪地中放足快奔起來，展開蟬翼神功，足不沾雪地向前滑行。他知道自己過去一年在苗寨種地幹活，勤苦操練，飛技因而進步了不少，心中極為暢快。小影子一如既往伏在他的肩頭，卻未能站穩，跌了下來。楚瀚回頭笑道：「我跑得比往年快了，你可跟不上啦！」
　　小影子不悅地瞪著他，在後拔步追上。楚瀚童心忽起，加快腳步，將小影子遠遠甩在身後。
　　便在此時，但聽遠處一人咦了一聲，說道：「你瞧！那孩子的輕功當真不壞。」
　　楚瀚立即止步回頭，但見二十丈外，山路轉角之旁駐著兩匹馬。那兩匹馬不稀奇，奇的是馬上的兩人：左首乘客是個漢子，身形魁偉，劍眉虎眼，滿面鬚髯，背上背著一柄長劍，神態說不出的英挺豪壯；右首的乘客是個女子，更加出奇，但見她不過十七八歲年紀，肌膚勝雪，雙目如漆，劍眉入鬢，集嬌美英氣壯於一身，氣度懾人。楚瀚不由得慢下腳步，心中暗讚：「好一對男女英豪！」
　　但見那少女已飛身下馬，一轉眼間已來到他的身前，身法奇快。楚瀚就近望見她的容貌，不由得屏息凝視，他一生中從未見過如此美貌的女子，呆在當地，一時作不得聲。小影子此時已然追上，一躍站上了他的肩頭，睜著金黃色的眼睛，好奇地望著這對男女。
　　那少女開門見山地問道：「小孩子，你的輕功是在哪兒學的？」
　　楚瀚此時雖已將近十九歲，年紀比那少女還要大些，但身材瘦小，看來只有十五六歲，因此那少女對他說話的口吻便如對小弟弟說話一般。
　　楚瀚並不介意，只覺這少女渾身上下透著一股難言的尊貴，神態雖不高傲凌人，但自有一股居高臨下的氣勢。他在皇宮之中，見慣了皇帝貴妃等人上人，因此倒也不窘迫，從容答道：「這位姑娘，你要能追得上我，我便告訴你。」
　　少女一揚眉，似乎有些驚訝這小孩兒竟有膽量向自己挑戰，嘴角微微一笑，伸手往遠處的一株大樹一指，說道：「我沒空跟你追追逃逃。這樣吧，誰能先到那大樹，再返回此地，便算贏了。」
　　楚瀚點點頭，拍拍小影子的背脊，小影子會意，跳落雪地。
　　此時那魁偉漢子已縱馬近前，少女對那漢子道：「鳳哥，你作公正，我們誰先回到你這兒，誰便算贏。」
　　漢子微微皺眉，卻沒有言語，只點了點頭，跳下馬來。少女對楚瀚道：「你數到三，我們便出發。」
　　楚瀚立即快數道：「一二三！」語音未了，人已衝了出去，只盼那少女尚未會過意，遲了半步。不料那少女反應奇快，與他同時發步，甚至搶在前頭。此地空曠，那株大樹看似不遠，也有五十多丈之遙。
　　楚瀚提氣快奔，但見那少女身法獨特，步履輕盈，如飛一般在雪上掠過，雪地上更不曾留下半點足跡，心中好生敬佩：「我道天下輕功高手，除了我和百里緞以外，再無他人。沒想到人外有人，天外有天，這少女藝業驚人，不知是何來歷。」
　　心中想著，腳下加快，使開蟬翼神功，搶到少女的身邊。兩人並肩齊步，如兩道旋風一般飄過雪面，同時來到樹下，又同時轉身，向來處奔去。楚瀚聽見她的氣息漸粗，心想：「她畢竟是女子，氣息不如我長。」回途之中，他使盡全力，略略贏過那女子一步，在漢子的身前停下。
　　楚瀚回頭望向那女子，見她轉眼也已來到身旁，相差不過片刻。楚瀚正要開口，那漢子懷中忽然傳出一陣嬰兒的啼哭聲。楚瀚一呆，但見那漢子低頭哄弄懷中的襁褓，那少女也迎上前去，說道：「這兒太冷，我們快回去讓孩子暖和一下，我也該給她餵奶了。」漢子道：「正是。」
　　楚瀚見那漢子懷中的嬰兒十分幼小，只比他第一次見到泓兒時稍大一些，但最多也不過滿月。楚瀚這才省悟，這少女才剛剛分娩沒多久，嬰兒不過幾日大，她便已逞強如此，竟在雪地中和自己較量輕功。若是在她身體康健之時，自己想必不是她的對手。
　　楚瀚再望向二人，見二人打扮並不似夫妻，大約只是情侶，不知怎地竟生了個孩子。而那少女絲毫不以為羞，轉頭向楚瀚笑道：「小兄弟輕功果然絕妙，令人佩服。我們的落腳處便在前邊，小兄弟若無他事，便一起來喝杯酒吧。」
　　楚瀚對這二人十分好奇，便答應了，呼喚小影子，跟上二人。