第86節
楚瀚整夜聽著胡鶯的呻吟慘呼，只覺頭痛欲裂，心思不知已飛去了何處。直到碧心抱著嬰兒出來對他說話，才從沉思中驚醒，勉強笑了笑，接過襁褓，低頭望向這個初生嬰兒，驀然想起了泓兒剛出世時的情景，繼而想起了自己的父母。泓兒出生時，紀淑妃朝不保夕，擔驚受怕；而自己在瑤族出生時，汪直和娘娘這對小夫妻想必也曾十分欣喜。然而不久之後，大籐瑤族便遭漢軍擊破，一家三口一齊被俘虜上京，各自淪為宦官、宮女、乞兒，骨肉分離，命運乖舛。汪直當年望向初生的兒子時，想必也曾滿心歡喜疼愛，但時勢變遷之後，剩下的便只有滿腔的悲憤仇痛了吧？然而眼前這個嬰兒呢？他是否也出生得不是時候，也將帶給爹娘無盡的擔憂煩惱，是否也得經歷跟他爹爹爺爺一樣的折磨苦痛？
他望著自己的兒子，心中思緒混亂，但聽碧心問道：「官人，孩子叫什麼名兒？」
楚瀚想也不想便道：「姓楚，單名一個越字。」他老早下定決心，不認汪直為父，也不認自己姓汪。楚是他的名字而非姓，但借用來當姓，也比姓汪好上百倍。至於「越」字，自是因為他魂縈夢牽，無時無刻不想著要與百里緞一起回去大越，始終放不下這個看似容易，卻遠在天邊的夢想。
胡鶯在房中聽見了，不知道是「越國」的越，只道是「月亮」的月，皺起眉頭，掀開床簾，高聲質問道：「為什麼要叫楚月？」
楚瀚沒有回答。在他心底深處，暗暗希望有一日這孩子能完成自己的心願，遠離京城，回到瑤族，或遠赴大越，過著平靜快活的日子。但這番心思胡鶯又怎會明白？
胡鶯見他不答，冷笑道：「哼，我知道了。『月』定是你那姘頭的名字，是不是？你那姘頭是個殘廢，生不出孩子，你便想用我的孩子代替，是不是？你說啊！」
楚瀚聽她言語辱及百里緞，臉色一沉，將襁褓交還給碧心，站起身來。
胡鶯見他不吭聲，心中更怒，大聲嚷道：「你那姘頭瘸了腿，廢了胳膊，你卻疼愛她如寶貝一般。我可是好手好腳的，也沒見你多關照我一些？我可是替你生了個兒子的正妻啊！我替你懷胎十月，痛得死去活來，才生下這小崽子，也不見你有半點感激！我的命好苦啊！」
楚瀚聽她又要發作，也不爭辯，逕自出屋而去，穿過清晨的薄霧，往磚塔胡同走去，身後胡鶯在屋中摔物哭鬧之聲漸漸不復可聞。
胡鶯見楚瀚態度冷淡依舊，心中怒不可遏。她原本以為生下個男孩兒，可以借此牢牢捉住丈夫的心，但楚瀚顯然對這兒子沒有什麼興趣，此後仍舊極少回家，每夜都在磚塔胡同度過。胡鶯日日不是以淚洗面，就是大發脾氣，身邊兩個婢女都被她打罵怕了，一個偷偷溜走，一個整日躲在廚房不敢出來。幸而碧心往年曾待在宮中許久，跟隨楚瀚也有一段時日，年紀又大些，胡鶯不敢對她太凶，她便在胡鶯這邊住下，一手保抱哺喂楚越，這個爹不疼、娘不愛的可憐早產嬰兒才存活下來了。
這日胡鶯又在家中哭鬧，但聽家丁報道：「舅爺來了。」
胡鶯忙迎出去，果見是三哥胡鷗來了。她見到親哥哥，不免又是一番哭訴埋怨。胡鷗這回入京，原本是打算來向妹妹借錢的，無心聽她哭訴家務事，但又擔心楚瀚若真撇下妹妹不管，自己也斷了財源，只好耐著性子聽了一會兒，忽然問道：「我說妹子，人都說他以前入過宮，做過公公。你可確定他不是公公？」
胡鶯抹去眼淚，噘起嘴道：「我怎麼知道？他又不常來我這兒，平日老住在他姘頭那兒，偶爾回家來睡，也死人一般的，半聲也不吭。」
胡鷗壓低了聲音，說道：「你可確定他不是公公？若是公公，這孩子又是誰的？」胡鶯臉上一紅，說道：「哥哥莫胡說八道，你這麼說，可不是罵我不規矩嗎？」
胡鷗怕傷害妹妹名譽，倒也不敢出去亂說這件事。但這念頭從此在胡鶯心頭生了根，不時脫口罵楚瀚是個「沒種的」，說他不能盡人夫之道云云，街坊鄰居聽見了，都議論紛紛。胡鶯愈說愈覺得自己受了委屈，乾脆大吵大嚷要跟楚瀚分開，出去另尋歸宿。
楚瀚聽她鬧得不成話，這日終於回家看看。還沒進屋，便聽房中傳出一男一女的笑聲，從窗中望進去，見到胡鶯和一個男子衣衫不整地相擁在床，仔細一瞧，那男子不是別人，竟然便是柳子俊！原來兩人私通已久，因楚瀚極少回家，近日兩人更是打得火熱，公然同住，毫不遮掩。
楚瀚正要離開，但聽柳子俊道：「親親小鶯鶯，我說那物事，你到底找到了沒有？」楚瀚心中一凜，便留在窗外偷聽。
胡鶯不耐煩地道：「你老問這件事情，難道你心裡就只掛著那什麼血翠杉，一點也不關心我？」楚瀚聽他提起血翠杉，更是專注而聽。
柳子俊伸臂摟著胡鶯，哄道：「我的傻鶯鶯，我當然關心你，才處處幫著你哪。」胡鶯慍道：「你哪裡幫著我了？」柳子俊道：「我幫你的忙可大了。如果不是我，楚瀚怎會回家鄉娶你？」胡鶯奇道：「這話怎麼說？」
柳子俊洋洋得意，說道：「我對那小子的心思摸得太清楚了。我讓上官無邊替你傳話，叫那小子回家鄉娶你，他果然便乖乖上當了。怎麼，你現在都成了他老婆了，還替他生了個兒子，他竟然一點也不顧你？在這家中，總有你說句話的餘地吧？」
聽了這話，胡鶯氣不打一處來，又罵又哭地發了一頓牢騷，最後道：「那死鬼哪裡管我了？他只顧著他那姘頭，根本不當我一回事！我平日要見他一面都難，更別說從他身上偷走那東西了！」
柳子俊一聽，頓時坐起身，眼睛發光，說道：「這麼說來，你當真見過那事物？那事物確實在他身上？」
胡鶯道：「我也不知道是不是，他頸子上老戴著一小段木頭，從來也不取下來。那勞什子就是什麼血翠杉嗎？我瞧也沒什麼了不起。」
柳子俊大感興趣，詳細問了那段木頭的形狀顏色，興奮地搓著手，問道：「好親親，你真看過那東西？真的在他身上？那可是無價之寶哪！我老早就猜到，這小子出手取了藏在皇宮中的這件寶物，從來沒讓人知道，現在可終於露出餡兒了。親親小鶯鶯，你能拿到嗎？或許趁他睡著的時候？」
胡鶯搖頭道：「他根本不在這兒睡，我哪能趁他睡著時下手啊？」
柳子俊沉吟道：「暗來不行，咱們便來明的。反正你們早已撕破臉了，沒什麼好顧忌的。他不認你，總該認親生兒子吧？不如我們用那……叫什麼來著，是了，楚越，去威脅他？」
胡鶯搖頭道：「他對那小崽子連看都不看一眼，半點也不關心。」柳子俊道：「再不關心，也是自己的種，血濃於水，他總不會願意見到自己的親骨肉枉死夭折吧？」
胡鶯聽他對自己的親子說出「枉死夭折」這等言語，竟然並不心疼或惱怒，卻笑嘻嘻地道：「這招或許有用，我反正也討厭那小崽子整日哭個不停。你若能用那小崽子逼他交出東西，儘管去幹，好處別忘了分我一份！」
楚瀚不惱怒二人私通，卻無法坐視二人密謀利用無辜的嬰兒來令自己就範，他咬牙心想：「原來柳子俊一心想要的，仍是血翠杉！他騙我娶了胡鶯，害我還不夠深，現在竟想用我的兒子威脅我！總有一日我要教他知道厲害！」
他又聽了一陣，見兩人開始風言風語起來，便悄然離開窗邊。他立即去找碧心，讓她帶了楚越搬到自己舊居住下，吩咐她不要再回去胡鶯那邊。
過了幾日，胡鶯來吵鬧討還孩子，楚瀚毫不理睬，只說已將孩子送到城外去了。其實他讓碧心帶著楚越，就住在隔壁的院子裡；磚塔胡同小院周圍的院子早已被尹獨行買下，楚瀚打通了右首的一間，跟自己的院子以暗道相通。那院子本來由尹獨行的一個老僕人假裝住著，碧心帶了孩子住進去後，老僕人便搬到門房去，讓碧心和孩子住在隱秘的主屋之中，即使孩子大聲啼哭，外面也聽不見。
胡鶯找不到孩子，又吵著要呈堂報官，跟他斷絕夫妻關係。楚瀚巴不得如此，與尹獨行商量後，便將那棟新房子歸在胡鶯的名下，又送了她一筆為數不小的銀兩。但胡鶯仍不罷休，不斷來糾纏吵鬧，要他歸還「嫁妝」。楚瀚知道這定是柳子俊在背後指點唆使，讓胡鶯找借口來騷擾，只好再去向尹獨行求助。
尹獨行原本對楚瀚迎娶胡鶯之事不甚贊成，眼見事情鬧到這等地步，也只能歎息道：「你自己找來這個麻煩，現在請神容易送神難。哥哥借錢給你不是問題，但這女人想必不會罷休，未來仍要纏著你討錢要孩子。」
楚瀚滿面苦惱，也不知該如何處理，說道：「早知道我就不娶老婆了。」
尹獨行哈哈大笑，拍拍他的肩頭，說道：「娶老婆是不錯的，錯在你所娶非人。告訴你一件喜事，你大哥定在今年四月成婚。你在這兒待得苦惱，不如來我家鄉喝杯哥哥的喜酒吧。」
楚瀚知道尹獨行年紀不小了，卻從未聽他說起婚娶之事，甚是驚喜，說道：「那真要恭喜大哥了。不知大哥要娶的是誰家姑娘？」尹獨行笑道：「是我在泉州遇到的一位娘子。容貌性情都好得沒話說，尤其跟我性格相合，萬分投契，你一定要來見見她。」楚瀚聽了，甚是為他歡喜，說道：「我在京城也待得煩了，就去一趟南方，看看大哥的新娘子吧。」
尹獨行笑道：「好極了。但是咱們得先將你的家事理清楚了再說。」於是又拿出一筆錢，先去擺平胡家的兩個兄弟，封住他們的嘴，接著請了一位公證人，找胡鶯坐下談判，逼她簽下字據，拿了楚瀚的銀子和休書後，從此便一刀兩斷，再也不可來打擾吵鬧，也不能來過問兒子楚越之事。
胡鶯眼見銀子甚多，一時貪心，加上兩個哥哥也不出聲，便簽了字據。柳子俊得知之後，還想教唆胡鶯反悔，卻已太遲，只恨得他牙癢癢的。
楚瀚後來暗中探察，才知柳子俊圖謀血翠杉已久，這一場婚事鬧劇全是他一手主導，目的便是想通過胡鶯取得他手中的血翠杉。他記得自己當年離開京城之前，柳子俊便曾來找過他，以胡鶯的性命作為威脅，要他幫忙取得血翠杉。楚瀚猜想定是萬貴妃急著想要得到這件神物，才會不斷催促柳子俊去取。後來他接受懷恩保護小皇子的條件，倉促離京，血翠杉之事自然便不了了之。
多年之後，楚瀚回到京城，在汪直手下辦事，創建西廠，權勢滔天，柳子俊雖也有官職，但畢竟不敢輕易去捋楚瀚的虎鬚。因此他精心安排，讓楚瀚跟胡鶯成婚，原也不過是想讓胡鶯有機會親近楚瀚，就近探訪血翠杉是否真在楚瀚手中。他從胡鶯口中得知楚瀚果真懷有血翠杉，大喜過望，便想透過胡鶯下手偷取，甚至用楚越的性命作為威脅，跟楚瀚交換這件寶貝。眼見計策進行順利，不料卻被楚瀚識破他的奸謀，不但快刀斬亂麻斷絕了婚事，更將孩子奪去藏起，讓他無從下手，柳子俊功敗垂成，為此自是惱恨交加。
而胡鶯拿了錢和休書，只道自己已是自由之身，一心想跟柳子俊繼續相好下去，三番兩次去柳家找他，纏磨著不走。但柳子俊的貪花好色、荒淫無度在京城可是出了名的，他仗著俊美外貌、官位錢財和甜言蜜語，輕易便攫取了胡鶯的心，用意只不過是想利用她接近楚瀚。如今胡鶯已不再是楚瀚的妻子，對柳子俊已無用處，柳子俊自然一腳將她踢得遠遠的，毫不理睬，甚至惡言相向，吩咐奴僕將她轟出柳家大門。
胡鶯討了個沒趣，只好放棄攀附柳子俊。她在京城中雖然有屋住，有錢花，但孤身一個女子，丈夫兒子都沒了，日子好不孤單淒涼。她此時方才想起楚瀚的種種好處，但卻已太遲了。不多久，她因難耐寂寞，行止便荒唐了起來，在京中名聲愈來愈難聽，錢也被幾個不肖之徒騙光了。兩個哥哥見她不成話，硬將她接回了三家村，讓她老老實實地耕田養豬去。
楚瀚偶爾想起時，仍派人送些銀子去三家村給胡家兄妹花用。但胡鶯對他十分痛恨，見到從京城來送錢的人，便破口大罵，將銀子摔出門去，拒絕收下。三哥無賴子胡鷗總躲在門外，偷偷將錢撿起，拿去買酒尋歡。這是後話。
第六十七章 舊情難忘
卻說楚瀚處理好了家事，也算了卻了一樁煩心事。汪直仍在遼東做他的戰功夢，甚少回京。楚瀚每隔數日，便去面見懷恩，並與麥秀和鄧原聚會，詳問宮中情勢，以確定萬貴妃不敢輕舉妄動，傷害太子。
他也不時向謝遷和李東陽請問太子讀書的情形，兩位先生都說太子年紀漸長，天性聰明，讀書認真，勤奮用功，讚不絕口。楚瀚偶爾會潛入宮中文華殿，偷望太子讀書；有時也在夜間來到太子宮中，跟太子相聚傾談。
泓兒此時已有十一歲，不再是當年剛登上太子之位的幼小孩童。他待楚瀚十分親厚，沒有旁人的時候仍喚他「瀚哥哥」，但已不似孩童時那般依戀倚賴了。有時他會一本正經地跟楚瀚講述在書中學到的治國做人的道理，或是給他看自己吟詠的詩辭、臨摹的書法和描練的山水繪畫。楚瀚總是微笑傾聽，仔細觀看，心中喜慰不盡，暗想：「太子頭腦清晰，心地仁慈，稟性端正，多才多藝，可比他的爹爹好得多了。娘在天之靈若知道泓兒這般長進，一定十分歡喜。」心中對這個弟弟的愛惜之情日漸深重。