百里緞聽完了，皺起眉頭，說道：「你為何沒將胡月夜和上官無嫣殺了？」
　　楚瀚靜了一陣，才歎道：「我要殺死他們，原是易如反掌，但那並非三家村的作風。三家村相信偷竊貴在不為人知，切忌殺人傷人。我取走他們一生汲汲營營收集珍藏的寶物，對他們來說，已是最沉重的打擊。」
　　百里緞凝望著楚瀚的臉，歎了口氣，說道：「很久以前，我就發現你是個心地太過善良的傻子。當初在靛海中決定救你，就是因為你的傻勁和善心。我能明白你為何饒了他們的性命，但是你留下這兩個禍患，日後必會給你帶來莫大的麻煩。」
　　楚瀚沒有回答。百里緞知道他聽不進去，仍道：「柳家的那傢伙也是一般。他在京城多次找你麻煩，是個十分棘手的對頭。你早該將他除去，卻總顧念他是三家村中人，始終沒有對他下手。還有上官家的那對祖孫，他們對你有害無利，你根本就不該出手幫助他們。若是我，上官家那小的讓他被斬首就是，老的就讓她流落街頭繼續做她的老乞婆。你卻又救人，又給錢，你道他們真會感念你的恩情嗎？」
　　楚瀚聽了，不禁長歎一聲，說道：「舅舅臨走之前，曾讓我盡力保護胡家，盡力保護三家村。如今三家村已毀，我便想保護，也無從保護起了。三家村唯一剩下的，也不過就是這幾個人了，我又怎能對他們狠下心腸呢？」
　　百里緞輕歎一聲，知道跟他爭辯也是無用，靜了一陣，才道：「孩子都好，你去看他一下吧。」
　　楚瀚點點頭，從暗道來到右首的院子。自從他將碧心和楚越從胡鶯處接回來後，二人便一直住在這隔壁院子的主屋之中。楚瀚來到主屋，見到碧心正坐在燈下替嬰兒縫製小虎頭帽，見他進來，十分驚喜，對著小床說道：「小寶貝，爹爹來看你啦！」
　　楚瀚來到床旁，見到孩子睡得正熟，便沒有吵醒他，只坐在小床旁望了他一陣。此時楚越已有一歲，生得黑黑瘦瘦，濃眉大眼，楚瀚心想：「這孩子容貌可是像足了我。只盼他的命運比我好上許多！」心頭一時鬱結，悄然離去。
　　次日，楚瀚去找麥秀，詢問宮中情況。麥秀神色凝重，說道：「太子一切平安，只是萬歲爺愈來愈寵信李孜省那妖人，日日都召他入宮，請教養身之術。」
　　楚瀚皺起眉頭，說道：「那妖人不是在宮中作法失敗，跟梁芳鬧翻了嗎？」
　　麥秀搖頭道：「梁公公的為人，你也是知道的，只要萬歲爺寵幸誰，他便跟誰打得火熱。不久前，萬歲爺封了那妖人為上林苑監丞，還賜給他金冠、法劍和兩枚印章，准許他密封奏事。」
　　楚瀚搖頭道：「這妖人還有什麼事情好上奏的？」麥秀歎道：「還不就是些淫邪方術，惑亂主心。這本也罷了，但萬歲爺對這人寵信過了頭，上個月竟然讓他當上了吏部通政使，接著又升為禮部右侍郎。那可是正經的官職了，不再是那等萬歲爺隨意任命的傳奉官可以相比的。」
　　楚瀚點點頭，說道：「這李孜省，他跟昭德有無往來？」麥秀道：「也是有的，大多是秘密會面，但我們在昭德宮的眼線，並不知道他們見面時都談了些什麼。」楚瀚點了點頭，知道自己得親自出馬，去探明此事。
　　當夜楚瀚便換上夜行衣，潛入宮中，在昭德宮外偷聽。如此數日，都未見到李孜省入宮覲見。到了第七日晚間，才見到皇帝召見李孜省，在內宮偷偷摸摸地不知道說些什麼，梁芳也隨侍在側。楚瀚心想李孜省大約在傳授皇帝房中術之流，便也沒有花心思去偷聽。
　　直到夜深，李孜省和梁芳才一起出來，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宮。楚瀚悄然跟在二人身後。
　　但見二人走出一段，經過宮中僻靜無人處時，梁芳左右張望，確定無人，才低聲道：「李大師，這回你可千萬別再搞砸了。主子說了，事情一定得做得乾淨利落，不能再出紕漏了。」
　　李孜省側眼望向梁芳，神色頗為憤慨，似乎對於自己上回出醜之事猶有餘憤，而對梁芳的不信任甚感不滿。他冷然道：「蛇族的大祭師，豈是輕易能請到的？若非我跟他交情非常，他怎會願意老遠跑來京城，替我辦這件事？你要是不信任我，趁早別求我做這些難於登天的事，卻又不知感激，哼！」
　　楚瀚聽見「蛇族大祭師」五個字，心中一跳，暗想：「他們找了大祭師來做什麼？想必不是什麼好勾當。」
　　梁芳見他發起脾氣，連忙說道：「大師恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此這番話我是不能不說的。現在事情全靠你了，事情一成，主子答應讓你擔任大學士，入值內閣，一定不會食言。」
　　李孜省聽了，顯然甚是滿意，卻仍要作假，傲然道：「內閣大學士，我李孜省難道還稀罕那個位子？老夫不過是為了天下蒼生的福祉，才勉強出山，入世教化人民。老夫為感念萬歲爺和令主上的知遇之恩，這內閣大學士的位子，也只好勉為其難，坐上一坐。一切還不都是為了百姓！」
　　梁芳唯唯稱是，心中顯然並不相信這番鬼話，又問道：「不知李大師認為，什麼時候可以開始動手？」
　　李孜省搖頭道：「事情可緩不可急。貴客才剛到京城兩日，還不熟習北地氣候風俗，我自不能催促他們。你給我十日時間，我再向令主上報告進展。」
　　梁芳連連點頭，說道：「李大師設想周到，一切憑李大師主持。咱家主子靜候佳音。」他一路送李孜省到了宮門口，外面已有李孜省的徒眾在等候，恭請他上了一座華麗的轎子，前呼後擁地走了。
　　楚瀚聽說他們找了蛇族大祭師來，又驚又憂，便跟上了李孜省的轎子，來到城東一間大宅，但見大門匾額上寫著「御賜李府」四個大字。當時夜已深，楚瀚偷偷潛入，但見這宅子佔地極廣，裝潢華麗，極為氣派。靠外間有座大廳，橫匾寫著「傳法堂」三字，跟他在桂平見過的那間廳堂一般，前方有座高起的神壇，顯然是供李大師的信眾聚會之用。看來李孜省雖當上了正式的朝廷官員，堂堂禮部右侍郎，仍沒擱下往年聚眾斂財的把戲。
　　楚瀚在大宅中巡視了一圈，來到一個安靜的院落，但聽「絲絲」聲響，低頭一看，卻見地上竟爬了好幾條粗如手臂的巨蟒。他心中一跳，想起在靛海之中被蛇族追殺的情景，不禁毛骨悚然，生怕再次聽見蛇王笛，趕緊拿出手帕，撕下兩塊，準備隨時塞入耳中。他小心翼翼地往前走出數步，見到那院落之旁有好幾間屋子，微微透出火光，猜想蛇族的人便是住在這兒。
　　楚瀚不敢貿然闖入，便悄然退出，打算多探聽一些消息，再去找大祭師。
　　
　　第七十一章 重遇祭師
　　
　　接下來的幾日，楚瀚緊緊跟在李孜省身邊窺探，想探知他找大祭師來京城究竟有什麼打算。他見到李孜省對大祭師又敬又畏，每次去那角落的院落，都一定屏退弟子，單獨前往，對大祭師跪拜磕頭，行禮如儀，恭敬得無以復加。楚瀚心想：「妖人之中，也有大小之分。李孜省在大祭師面前，可是小巫見大巫了。」
　　李孜省每次去叩見大祭師，都送上他從信眾那兒搜刮來的各種珍奇寶物，不但大祭師有一份，所有跟來的蛇族族人都有一份。這回跟大祭師出來的蛇族族人共有一十六人，都是驅蛇的能手，許多楚瀚在靛海中都曾見過。大祭師氣派儼然，頤指氣使，擺足了架子，飲食住處有任何一點兒不滿意的地方，便對李孜省怒罵喝斥，一點情面也不留。
　　李孜省挨罵時只管俯首認錯，一連聲地道歉賠罪，神態卑躬屈膝。楚瀚心想：「這李孜省是個心計深沉的人物，自視甚高，怎會對一個蠻族的首領這般恭敬卑下？看來他所圖不小。世間有什麼事情是只有蛇族大祭師能做到的？莫非他們想驅毒蛇入宮，害死太子？」
　　想到這兒，不禁全身一顫，隨即又覺得不可能，尋思：「李孜省定是透過梁芳，受了萬貴妃之托，才請了大祭師來此。如果大祭師出手毒殺太子，事情很容易就會查到李孜省這兒。李孜省是個要錢要命、愛官愛權的人，又跟皇帝關係甚好，怎會搬石頭砸自己的腳？」一時想之不透。他知道要探明真相，必得去找大祭師，從他口中問個明白，並且勸阻他去做李孜省請他上京來做的事情。
　　這日他趁李孜省出門時，潛入李宅角落的院落，在門外叫道：「大祭師！大祭師！楚瀚來找你啦。」
　　門「啪」一聲開了，大祭師站在門內，見到楚瀚，雙眼圓睜，大口微張，醜臉扭曲，因面容實在太醜，一時看不出他的表情是憤怒，是驚訝，還是歡喜。過了一會兒，但聽他「哈」的一聲，張開雙臂，叫道：「楚瀚，是你！真的是你！你果然沒死！」
　　楚瀚這才看出他臉上堆滿笑意，鬆了一口氣，笑道：「我答應過要請你來京城玩兒的，怎麼敢就死呢？」
　　大祭師大步走上前，用力擁抱了楚瀚一下，之後又擠眉弄眼地向他上下打量，繞著他前後左右看了一圈，口中嘖嘖不斷，說道：「你當真厲害得很，厲害得很！我送你去巫族，心想你若不是一輩子做巫王的男寵，便是一輩子在巫族做苦力，心裡對你還抱著幾分歉疚。嘿，沒想到，你不但氣死了我姊姊巫王，還將巫族弄得天翻地覆！了不得，當真了不得！」
　　楚瀚連忙解釋道：「巫王不是我氣死的。是彩和咪縍互相爭鬥，巫王中了萬蟲嚙心蠱，才毒發身亡。」
　　大祭師舉起手，連連搖頭，說道：「我知道，我都知道。巫族中那些污七八糟的事情，誰會比我清楚？總而言之，你沒死在苗族，我很高興。快！快進來坐下。」
　　入屋坐定之後，大祭師又呼喚蛇族其他人來看楚瀚。蛇族人群相上前，圍著楚瀚左右觀看，議論紛紛，好似在看什麼珍奇的動物一般。
　　大祭師等他們看夠了，便揮手將他們都趕了出去，問楚瀚道：「你來找我，有什麼事情？你怎會知道我在這兒？」
　　楚瀚道：「我來找你，因為我認識這宅子的主人李孜省。他不是好人，我怕他害了你，特地來提醒你留心。他請你來京城做什麼？」
　　大祭師點頭道：「我瞧他也不是好人。那小子一張臉又尖又長，眼神陰沉，醜得要命，整日辦些什麼法會，讓信眾來送錢給他，手裡就會弄些障眼法術，騙得別人暈頭轉向。我看了他就討厭！」楚瀚道：「你既然討厭他，為何又受他邀請來到京城，住在他這兒，幫他辦事？」
　　大祭師眨眨眼，說道：「我為何離開舒舒服服的蛇洞，千里迢迢來到此地，還不是因為李孜省答應我要給我天下至寶血翠杉！」
　　楚瀚聽了，不禁一呆，世間兩件血翠杉，一件在自己身上，一件藏在東裕庫的地窖中，李孜省又怎麼會有？當下也不說破，問道：「他答應給你血翠杉，請你來京城做什麼？」
　　大祭師搔搔頭，說道：「其實要血翠杉的也不是我，而是巫王。李孜省先拜見了巫王，請求她出手。巫王說只有給她血翠杉，她才肯出手，李孜省便答應了。但是巫王自己不願出遠門，便命我代她前來辦事，替她取回血翠杉，我便乖乖來了。剛開始我也不知道這李孜省叫我來京城做什麼，這幾天他才慢慢透露口風。原來他要我去皇宮裡面，向一個叫太什麼子的人吹蛇王笛，要迷得他暈頭轉向，神智不清。」
　　楚瀚恍然大悟，心道：「原來萬貴妃不敢殺死太子，竟出此毒計，想用蛇王笛迷惑太子！太子聽聞笛聲後，神智迷糊，舉止失常，萬貴妃便可稟告皇帝太子患上了失心瘋，建議廢了太子。這計謀果然狠毒，既不是殺害太子，便不會有人追究兇手；旁人不知道蛇王笛迷人心魄的奇效，便不會知道太子是受了蛇笛的迷惑，才露出瘋癲之態。」暗暗慶幸自己識破了他們的奸計，當下皺起眉頭，露出擔憂之色，說道：「大祭師，我瞧你不應該做這件事，也不能夠做這件事。」
　　大祭師瞪眼道：「為什麼不應該？又為什麼不能夠？」
　　楚瀚道：「你不應該做，因為李孜省根本是在騙你。他手中絕對沒有血翠杉。你若不信，要他拿出血翠杉出來給你瞧瞧，他一定不斷推脫，說什麼這寶物現在存放在皇宮當中的秘密處所，只有等事成了才能拿出來給你。」
　　大祭師果然心生懷疑，問道：「他確實沒拿出來給我瞧過。那又為什麼不能做這件事？」