楚瀚對此人憤恨難抑，舉起上官婆婆的刀，便往胡月夜的頭上砍下。胡月夜哼也沒哼，側過頭去，雙眼圓睜，已然斷氣。
　　楚瀚喘了幾口氣，低聲道：「舅舅，舅舅，我替你報了仇了，但我也犯了家規，親手殺了人……」他多年來恪守三家村的規條，即使在西廠幫汪直辦事，卻始終不曾親手殺人。這回他親自下手結束了一條性命，心中震動驚悚，身子顫抖不止，難以自抑。
　　他不敢再去看胡月夜那張酷似舅舅的臉孔，取過他衣袋中的那本《蟬翼神功》，收入懷中，勉力移動身形，過去檢視上官婆婆。但見她一張貓臉顯得蒼老又安詳，泛黃的貓眼已經閉上了，稀稀落落的頭髮散在身後，瘦弱的身軀有如一個骯髒的破布娃娃般攤在地上，已然斃命。上官無嫣的屍身就躺在不遠處，婆婆的匕首正插在她的心口。
　　楚瀚心中又是震動，又是傷感，這位飛賊家族的大家長，用她最後的奮力一擊，誅殺了摧毀上官一家的叛徒孫女。而這老婆子竟然未曾忘記自己對她的恩情，在千鈞一髮之際趕來相救自己。
　　楚瀚走近上官無嫣的屍身，從她手中取過那段血翠杉，轉過頭去，但見柳子俊倚牆而立，原本英俊的臉上滿是驚恐，一手捂著臉，左眼顯然已被上官婆婆的狐頭枴杖刺瞎，不斷流出鮮血。他見到楚瀚向自己望來，尖叫一聲，握緊了那段從太子身上偷來的血翠杉，跌跌撞撞地搶出東裕庫的大門。
　　楚瀚左腿痛極，無法追上，只好任由柳子俊逃去。他放眼望向東裕庫地上的屍首，心頭湧起一股強烈的悲哀憤慨：「誰能毀滅三家村？只有我們自己！唯有內賊叛變，自相殘殺，才毀得了我們！」
　　他想起如今三家村的三大家族都已凋零衰落：柳攀安年老病弱，柳子俊瞎了一隻眼，上官家的唯一傳人上官無邊淪為盜賊，而胡家的唯一傳人……自己，腿也被打斷了。三家村當年素負盛名的藏寶被胡月夜和上官無嫣盜走一回，又被自己盜走一回，散置四方，有的送了人，有的交給了青幫，有的藏在不知名的寺廟道觀的後院之中。三家村這聞名天下的偷盜之族，竟毀得如此徹底，如此慘烈，如此難堪。
　　楚瀚吸了一口長氣，轉過頭不忍心再瞧滿地的屍首。他忽然想起太子，心中一緊：「我被關在這兒已有幾個時辰，不知萬貴妃是否已對太子下手？」忍著左腿劇痛，一跛一拐地出了東裕庫，來到花園邊上，折了樹枝，用腰帶綁在小腿之旁，又用一根樹枝當作枴杖，匆匆往仁壽宮奔去。
　　太子寢宮中安靜無聲，似乎一切如常。楚瀚鬆了一口氣，正想找個地方休整一下，包紮身上腿上的傷口，忽然感到有些不對勁——這地方靜得有些詭異。他撐著枴杖上前，輕輕敲了兩下窗戶，屋內卻無人回答。他推開窗戶，但見屋中無人，也沒有點燈。楚瀚暗覺不祥，繞著太子的居處走了一圈，但聽後面倉房中傳來鬱悶的貓叫聲。楚瀚心中一跳：「小影子！」趕緊搶入倉房，尋找了一陣，才發現叫聲是從一隻檀木箱子傳來的。他連忙搬開箱子上的其他事物，打開箱子，果然見到小影子躺在裡面，奄奄一息。楚瀚抱起了小影子，又驚又急，問道：「小影子！你還好嗎？太子呢？」
　　小影子雖已年老體衰，又被關在箱子中好幾日，此時卻一躍落地，快速往書房奔去。楚瀚快步跟上，來到太子的書房，但見桌上油燈黯然，幾乎燃盡，地上隱約躺著一個人形。
　　楚瀚大驚，推門闖入，見地上那人仰天而臥，動也不動，小影子趴在那人身邊，不斷舔著他的手。楚瀚立即蹲下身去查看，但見躺在地上之人正是太子！
　　只見太子雙目緊閉，緊咬牙根，臉色蒼白，有如殭屍。楚瀚心中一跳，知道事情大大地不對了，連忙低喚道：「太子，太子！」
　　太子聽見他的呼喚，微微睜眼，說道：「瀚哥哥，我在書中……在那《資治通鑒》中，看到了……看到了一張嘴，紅得像血……紅得像血……它不斷地對我說話，叫我去打開它……我沒想到……我以為自己只是想看書罷了……我打開了第一卷，那張嘴就在裡面，它對我笑……一直笑……」
　　楚瀚只嚇得魂飛魄散，全身如跌入冰窖一般，太子竟然中了萬蟲嚙心蠱！原來他們竟將蠱藏在了那部《資治通鑒》當中，太子一旦失去血翠杉，便無法自制，在萬蟲嚙心蠱的誘惑之下，拿了第一卷來閱讀，就此見到了蠱。楚瀚雖將每一卷都翻過，但這一卷想是在整套書搬入太子的書房後，萬貴妃才派人去調換過的。
　　楚瀚見過中蠱的人，知道如果沒有立即致命，也會迅速老化而死。他一時只覺天崩地裂，俯身抱住泓兒的身子，放聲大哭起來。他聽見外面傳來腳步聲，知道服侍太子的宮女和宦官正往這邊奔來，心想：「我得帶太子離開這兒，我得救他的命。我得讓他活下去，我不能讓他死！」
　　他忍著左腿劇痛，抱著泓兒的身子飛身離開仁壽宮。小影子再也沒有力氣跟出，伏在書房地上，不再移動了。它望著楚瀚匆匆離去的背影，似乎期盼主人能回頭再看它一眼，但是楚瀚卻已去得遠了。
　　楚瀚抱著泓兒出了皇宮，走在黑漆漆的京城街頭，只想對天哭號，對地怒吼，但是哭號怒吼又有何用？他心底自然清楚，天下沒有任何人能救得了泓兒，沒有任何人能救得了他親愛的弟弟！那麼多人已為了他而犧牲，那麼多人對他寄予厚望，天下人翹首期盼的明君，十六年的辛苦努力，流血流汗，難道就此毀於一旦，付諸東流？
　　
　　第七十七章 捨身延命
　　
　　夜晚淒清寒冷的街道上，楚瀚茫然地抱著昏迷的太子，踉蹌獨行，忽然耳中傳來一陣又細又柔、又熟悉又誘人的樂聲。他毫無戒備，恍恍惚惚地循著聲音來處行去，來到一座大屋的門前。他穿過大門，穿過前院，來到一間廳堂之外。他一抬頭，見到台階上站著一個大頭人，一張醜臉在夜色中顯得極為可怖，竟然是蛇族大祭師！
　　大祭師將一支笛子從口邊移開，笑道：「楚瀚，我一召你，你就乖乖來啦。快，有人專程來找你，向你討一件東西來了。」
　　楚瀚這才省悟：「他用蛇王笛引誘了我過來。」他凝望著大祭師的臉，張口想說話，卻發不出聲音，只是不斷流淚。大祭師低頭望向他手中抱著的人，挑起眉毛，露出驚訝之色，問道：「這人……他中了萬蟲嚙心蠱？」
　　楚瀚哭著點頭，哽咽道：「我不能讓他死，我不能讓他死！」
　　大祭師倏然領悟，說道：「他就是太子？就是皇帝的兒子？」
　　楚瀚緊緊抱著泓兒，泣不成聲。
　　大祭師望著楚瀚和太子，醜臉扭曲著，似乎在斟酌考慮什麼，過了良久，他才深深吸了一口氣，說道：「楚瀚，我帶你去見一個人。你將太子放在這兒。」也不等他回答，便讓蛇族人上前來，接過太子，將太子放在屋中的軟榻之上。
　　大祭師拉起楚瀚的手，往屋外走去。楚瀚渾渾噩噩地跟著他，出了大屋，走上一條暗巷。楚瀚倏然清醒過來，停下腳步，說道：「你要帶我去哪裡？放開我！我要回去太子身邊！」
　　大祭師連連搖頭，說道：「不，不。你回去太子身邊又有什麼用？還不只是眼睜睜地看著他死去？我要帶你去見巫王。她或許……或許會有辦法。」
　　楚瀚眼睛一亮，反手捉住了大祭師的手臂，忙問：「真的？她在這兒？」大祭師道：「可不是？我回去南方後，便特地去苗族寨子見她，告訴她那裝著萬蟲嚙心蠱的木盒子被帶入了京城。她一聽，便決定立即北來，好取回那蠱。我用蛇笛召喚你，就是想問你知不知道那蠱現在何處。」
　　楚瀚急忙追問道：「她能救活泓兒嗎？她能解除萬蟲嚙心蠱嗎？」
　　大祭師又是搖手，又是搖頭，說道：「我不知道，我不知道！你得親自去問她。」又道，「楚瀚，要救你的太子，去求巫王可是你唯一的機會。快別哭了，哭哭啼啼又有什麼用？快清醒過來，打起精神，跟我來！」
　　楚瀚連忙甩了甩頭，伸手撥整了一下滿頭亂髮，一跛一拐地跟上大祭師，來到巷尾的一間祠堂之中。祠堂中點著黯淡的油燈，飄散著芳香而怪異的煙霧，彷彿當年巫王所住的喪宅。
　　楚瀚跨入祠堂，但見一個苗女背對著門，斜倚在正中的地氈上，正悠閒地抽著水煙。她身穿苗族巫女色彩鮮艷的服飾，身形婀娜，一頭黑亮的長髮散在身後，有如一攤打翻了的濃墨。
　　楚瀚定了定神，心中念頭急轉：「巫王！這是我第二次拜見巫王了。但是她究竟是誰？是彩，還是咪縍？」
　　大祭師走上前去，神態恭敬，行禮說道：「啟稟巫王，有故人求見。」看來即使這一任的巫王輩分比大祭師還小，大祭師對她的敬畏仍絲毫不減。
　　那苗女放下水煙銅管，回過頭來，楚瀚見到她臉面青脹浮腫，醜怪有如鬼魅，但眼神卻十分熟悉，一呆之下，才認出這苗族巫王竟然是咪縍！他脫口叫道：「咪縍，是你！」心中雪亮：「原來當年彩畢竟鬥不過她，讓她當上了巫王！」
　　咪縍望著他，「嘎嘎」一笑，眨了眨眼睛，當年在苗寨見到的甜美容顏和假裝出的傻氣呆樣早已一掃而空，醜怪的臉龐只流露出一股霸氣和妖氣。她笑嘻嘻地道：「喋瀚，你還認得我，真是難得啊。你好嗎？」
　　楚瀚心中登時升起一線希望，對著咪縍「撲通」一聲跪下，忍住斷腿的劇痛，拜倒在地，說道：「巫王，喋瀚請求你幫我一個忙！」
　　咪縍揚揚眉毛，笑容收斂，冷然道：「你偷走毀去了我巫族的蠱種，我還沒跟你算舊帳呢，你還指望我幫你忙！喋瀚，你這算盤可太會打了。」
　　楚瀚向她連磕三個頭，說道：「咪縍，我得罪過你，你要取我性命，要我一輩子做你的奴隸，我都心甘情願。我不是求你饒過我，而是求你幫我救一個人。」
　　咪縍聽他這麼說，登時被挑起了興趣，閒閒問道：「你要救誰？是你的情人嗎？」說到「情人」二字，語氣又是揶揄，又是酸妒。
　　楚瀚搖頭道：「不，不是我的情人。我要救的，乃是當今太子。」於是將泓兒中了萬蟲嚙心蠱的前後說了。
　　咪縍聽了，臉色凝重，沉吟良久，才道：「你應該知道，萬蟲嚙心蠱是無藥可救的。」楚瀚懇求道：「你是巫王，一定有辦法的！」
　　咪縍咬著嘴唇，站起身，在屋中踱了幾圈，才道：「我能不能幫你是一回事，願不願意幫你又是另一回事。你剛才說，你願意交出性命，或是一輩子做我的奴隸，是嗎？」楚瀚立即道：「只要能救得活他，我什麼都願意！」
　　咪縍低頭望向他，語氣竟極為溫柔，幽幽地道：「喋瀚，你為什麼總想著他人，不想想你自己？當年你對我那麼好，我難道會忘記嗎？我只希望你回到我身邊，陪我一輩子，我就心滿意足了。但是啊，你不能放下這個太子，寧可自己死去也要救他。我不願意失去你，你卻不願意失去他。是不是？」
　　楚瀚默然無語。咪縍歎了口氣，走上前，俯下身來，一張恐怖絕倫的臉正對著楚瀚的臉，緩緩靠近，吻上他的唇。楚瀚沒有躲避，任由她親吻自己，猛然想起許多許多年前，他們兩人都還年輕的時候，那一個夏日的夜晚，他在淨水池中洗浴，她用冰涼的小手撫摸他身上的大小疤痕，最後踮起腳尖，吻上他唇上的傷疤。
　　那彷彿已是上一輩子的事情了，但是印在他腦海中的形象卻異常清晰，異常真切。他彷彿又回到了許多年前那個夏夜裡的淨水池中，心中不禁動念：「如果那時我不曾跳出水池，如果那時我伸手摟住了裸身的她，或許我此刻仍會身在巫族之中，或許我和咪縍也會彼此愛戀體惜，也會共度一段美好歡快的時光。」
　　當然這一切都已經過去了，時光不能回頭，就如他當年拋下紅倌離京遠遁之時一般，他決定不去碰觸咪縍的那一剎那，這段情緣便如打翻了的水，再也難以收回了。
　　咪縍吻完了他，將口湊上他的耳際，悄聲道：「很可惜，是不是？喋瀚，你將自己弄成這副模樣，我也將自己弄成了鬼怪一般。我們倆都很可憐，很可惜，很可悲。喋瀚，我告訴你吧，太子中的蠱是不能逆轉的。要救你的太子，只有一個方法，那就是用你的命去延他的命。你可以抽出自己幾年的性命，拿去交給蠱。那幾年之中，它會放過太子，暫且不殺死他。」