果然是當今聖上的同胞妹妹。裴玄靜無奈地瞥了一眼漢陽公主，這兄妹二人在差遣她的時候都顯得那麼理所當然，絲毫不打算顧及裴玄靜本人的意願。
　　老宮奴桂娘開始說了，仍然低著頭。
　　她的嗓音很蒼老，講得也有些顛三倒四，但裴玄靜好歹聽明白了。
　　原來無雙姓曲，本是大明宮中的宮婢。因興慶宮中的宮奴日漸老邁，不堪使用，五年前才由內侍省派了一批年輕宮婢到興慶宮來，曲無雙就是其中之一。自從到了興慶宮，曲無雙便被分配與賈桂娘合住一間房。賈桂娘年事已高，早由皇太后特命不服雜役，只讓她管著興慶宮中的兩座主樓——勤政務本樓和花萼相輝樓的鑰匙，定期去通風打掃。
　　漢陽公主向裴玄靜解釋，這兩座樓的功用一為政務，一為飲宴，除非興慶宮中有皇帝或者太上皇居住，才能派上用場。王皇太后為人貞靜緘默，從不會晤外人，所以，這兩座樓自元和元年起封閉至今，從未啟用過。然而正是在這兩樓中，存放著自玄宗皇帝以來的諸多寶物，所以不讓閒雜人等入內打掃，只派了資歷最深最受信賴的賈桂娘負責。這活兒不重，賈桂娘雖然年老體衰，隔上十天半個月去打理一次足能勝任，多年來也未曾出過差錯。
　　可就在一個多月前，又到了給勤政務本樓通風打掃的日子，桂娘卻發現，鑰匙找不到了。起初，她還以為是自己人老昏聵，忘記把鑰匙放在哪裡，遍尋不著正在發急時，曲無雙悄悄取出鑰匙，承認是自己偷拿了。
　　曲無雙承認說，她對這兩座樓好奇已久，實在按捺不住才偷了鑰匙，趁著某個月黑風高夜潛入勤政務本樓中窺伺了一番。桂娘聞言自然大為光火，但轉念一想，無雙為人不錯，同住幾年來對自己多有照顧，如果僅僅是去勤政務本樓中一探，現在又知錯了，說來也算不上什麼大事，於是就教訓了無雙幾句，收回鑰匙，並沒有聲張。
　　「誰知，我這樣做竟是害了無雙……」賈桂娘說到這裡，忍不住老淚縱橫。
　　偷鑰匙的事情無風無浪地過去了，無雙的形跡卻日益古怪。原先那麼伶俐能幹的一個人，突然變得丟三落四，成天魂不守舍，形容也憔悴起來。桂娘覺得情形不對，便格外留心，結果竟然發現，無雙每天深夜都會從櫃子裡偷出鑰匙，潛入勤政務本樓，在裡面待上好一陣子，才神思恍惚地返回房中。
　　「每個晚上嗎？」裴玄靜問。
　　「是啊。」
　　這可太不尋常了。觀察了幾天後，桂娘決定和無雙好好談一談，問問究竟是怎麼事。誰知無雙痛哭流涕地告訴她，自己在勤政務本樓中撞了鬼，如今被惡鬼纏身，恐懼非常，卻又不知如何擺脫。
　　「勤政務本樓中有鬼？」裴玄靜追問，「什麼鬼？」
　　「女鬼。」桂娘的語氣也變了，在原先的悲慼中又多了幾分惶恐。
　　桂娘說，當時無雙的話確實讓她嚇了一大跳，但又覺得難以置信。畢竟桂娘本人在興慶宮中生活了一輩子，興慶宮的盛衰變遷，從至尊的李唐皇族到卑賤的宮奴閹人們，所有的生生死死都逃不過她的眼睛——可是桂娘還從沒有聽說過，勤政務本樓中有女鬼。
　　然而無雙言之鑿鑿，一口咬定就是在最初偷得鑰匙、潛入勤政務本樓的那一夜，她在樓上軒廳中遇到了一個女鬼。從此以後就夜夜噩夢，女鬼在夢中脅迫無雙，逼著她一次又一次重返勤政務本樓。無雙雖不願往，卻又總是在神魂顛倒的狀態中服從女鬼的命令。她也說不清楚在勤政務本樓上時，女鬼對自己做了什麼，只依稀記得女鬼聲稱被困樓中多年，必須要找到一個替身，魂魄才能再去投胎。
　　漢陽公主道：「我猜想，女鬼夜夜將無雙惑入樓中，就是為了找到一個合適的時機，使無雙成為自己的替身。」
　　桂娘接著說，當時她看無雙如癡似癲，再這樣下去的話，就算沒被女鬼索去性命，只怕也得發瘋了。更麻煩的是，此事還不能聲張。一則無雙偷入勤政務本樓之事若宣揚出去，連桂娘都難免疏忽之責；二則女鬼之說牽涉邪祟，如今，興慶宮中地位最高的主子王皇太后柔弱多病，萬一再給嚇出個好歹來……桂娘左思右想，最後決定和無雙一起夜探勤政務本樓。
　　「我是想眼見為實，無論如何我要親自去瞧一瞧，才能斷定樓裡到底有沒有女鬼。再者說，就算真的有女鬼要找替身，我老婆子這麼大歲數了，就讓那鬼索了我的命去吧。無雙還年輕，我會求女鬼放過她的。」
　　於是就在兩天前的深夜，二更剛過，桂娘便和無雙一塊兒登上了勤政務本樓。在頂樓軒廳中，女鬼果然出現了！
　　裴玄靜問：「你看清鬼的樣子了？」
　　桂娘臉色煞白地回答：「只看見了影子，模模糊糊的……」抹了一把眼淚又道，「從十多年前起，我的眼睛入夜就看不真切了。那天晚上我們上樓時，害怕被人發現，所以無雙手裡只提了一個燈籠，外面還多罩了塊絳紗，剛剛能照亮前後左右一小塊地方。不過，我確確實實看到了一個人影！啊，不，是鬼影……」
　　「然後呢？」
　　「我嚇壞了，原先盤算好的話連一句都想不起來了，只知道扭頭便跑。可無雙卻朝那女鬼徑直走了過去，我衝著她叫，她就像什麼都沒聽見似的，全然不加理會。我壯起膽子去拉扯她，卻被她猛力甩脫。我站立不穩，從樓梯上直滾了下去，摔得差點暈死過去，一時怎麼都爬不起來，只能眼睜睜看著樓上，無雙一步一步走到女鬼跟前。突然，她整個人懸空飄了起來，飄到窗前，隨後便向窗外掉了下去……我眼前一黑，就什麼都不知道了。」
　　桂娘大聲抽泣起來。
　　漢陽公主安慰地撫了撫她的肩膀，對裴玄靜說：「次日清晨，執賤役的小閹奴們掃地時，在勤政務本樓外看到無雙的屍體，遂叫嚷起來。大家找到樓內，又發現桂娘暈倒在樓梯下。所幸並無大礙，不多時便救醒轉來。只是，皇太后聞報後極為不安，才召我來宮中幫忙處理應對。」
　　「鬼呢？」裴玄靜問，「在勤政務本樓裡有沒有發現女鬼的蛛絲馬跡？」
　　漢陽公主搖頭：「我親自上樓查看過，並未發現什麼特別的痕跡。」
　　「也就是說，正是桂娘的一席話，才把曲無雙之死與鬼怪作祟聯繫起來。否則按照常理，她的墜樓而亡只能看作為失足、自殺，或者他殺。」
　　桂娘叫起來：「你怎麼……」
　　漢陽公主示意她安靜，轉而問裴玄靜：「但無雙深夜從勤政務本樓上墜下，不論失足、自殺，抑或是他殺，總得有個來龍去脈吧？」
　　「那就有太多種假設了。也許無雙是去樓上尋找某樣東西？說不定她想偷竊皇家的寶物，卻不小心失足墜落了？也許她是去那裡與某個人幽會，結果反被會面之人所殺？又也許她就是想尋死，而勤政務本樓是興慶宮中最高的樓，從那上面跳下必死無疑。甚至還有可能，她登樓是為了去向什麼人發出信號？我們都知道，勤政務本樓毗鄰興慶宮南牆，在黑夜中自頂樓燃起一盞燭火的話，城內很遠的地方都能看得見……」
　　桂娘聽得瞋目結舌。漢陽公主也愣住了，少頃方道：「裴煉師可真會想。」
　　「不是我會想，而是眼前分明有諸多可能，唯獨以女鬼尋找替身之說最為虛妄。」
　　賈桂娘急了：「裴煉師是說我在瞎講嗎？我都這把年紀了，無雙更與我無冤無仇，我、我何必……」
　　「桂娘勿急。」漢陽公主勸道，「我聽裴煉師的口氣，彷彿對無雙之死已有看法？」
　　裴玄靜不慌不忙地回答：「尚無看法，我只是覺得，女鬼索命之說應該放在最後考慮。」
　　漢陽公主和賈桂娘相互看了一眼，公主道：「既然如此，就請煉師查一查無雙的死因吧。」
　　裴玄靜點頭允諾。她早已看出來，漢陽公主處心積慮要將自己拉入這個迷局。不管公主在打什麼主意，裴玄靜內心那股不服輸的勁頭又開始萌動，躍躍欲試了。更何況，能藉機登上勤政務本樓，對於裴玄靜來說，簡直是一個無法抗拒的誘惑。
　　即使勤政務本樓上真的有鬼，裴玄靜也迫不及待地想會一會了。
　　2
　　丹房內密閉幽暗，唯有壇上丹爐中的火光若隱若現，從盤龍雕紋的空隙中透出來，又在那人的身上投下變幻不定的陰影。
　　只見他頭頂金冠，身披金銀線繡的仙鶴道袍，手持一柄長劍肅立爐前。雙目微合，裝模作樣地像是在誦經，蓋住口鼻的白布滑稽地翕動著，破壞了莊嚴的氣氛。好不容易念完禱詞，開爐的時候到了。
　　他把寶劍插入鼎前的香爐，滅火，亮燭。燭光正照在那雙精光畢露的小眼睛上，顯得相當陰鷙。又等了片刻，他才舉步踏上爐階，開啟鼎蓋。
　　裊裊香煙頓時從鼎中冒出來。他除掉臉上的白布，深深地嗅了嗅，連咳數聲，露出厭惡的表情。然後，他從爐邊取過一副犀角柄的長勺，伸入鼎蓋，在裡面左右探了探，舀出幾顆丹丸，拋於面前的白瓷托盤中。
　　剛出爐的丹丸還是亮紅色的，隨著溫度迅速下降，很快就變成了暗黑色，但仔細看的話，仍然能分辨出黑色中像隱血般滲透而出的赭紅。
　　那人心滿意足地笑起來，看上去更加猥瑣了。
　　他從懷中摸出一隻小小的金匣，把丹丸一顆接一顆，小心翼翼地放了進去。
　　有人在外面敲門：「柳真人，吐突將軍已經等候多時，正在發脾氣呢。」
　　「就來。」他不慌不忙地揣好金匣，開門走出密室。