門外是一條窄窄的地道，壁上點著昏暗的油燈。柳泌拾級而上，還未走出地道，就聽到上面有人在大聲叫囂：「本將在此已經等了快半個時辰，還要叫我等多久！」
　　緊接著便是一聲慘叫。柳泌一腳踏入前堂，剛好看到弟子被吐突承璀踢倒在地。
　　「哎呀，吐突將軍這是做什麼？何苦與他們置氣。」
　　吐突承璀把雙目一橫，衝著柳泌吼道：「誰說我和他們置氣，我正要問你呢！本將奉聖上之命來取金丹，你卻跑到下面密室裡躲著，讓本將在此空等，究竟是何居心？」
　　「將軍莫急！」柳泌從懷中摸出金匣遞上，「您看，聖上要的東西，不就在這兒嘛。」
　　吐突承璀接過金匣，打開看了看，依舊滿面怒容。
　　柳泌湊在他耳邊說：「這裡面一共是三百六十粒，夠聖上服用一整年了。」頓了頓，又訕笑道，「方纔，我在丹房中煉最後一批金丹，火候沒到不能出爐，所以讓將軍等了些時候，呵呵，還望吐突將軍見諒。」
　　「一年？」吐突承璀斜著眼睛問，「你打算只當一年台州刺史？」
　　柳泌面不改色地回答：「貧道去台州當刺史，是為了能方便地役使當地百姓去山中採藥，為聖上煉製長生不老仙丹，一年應該夠了。」
　　「哼！是聖上只給了你一年限期吧。」吐突承璀冷笑。
　　自從服上柳泌的丹丸，皇帝對求仙長生的興趣越來越大。柳泌巧舌如簧，也不知怎麼居然說動皇帝，要去台州的仙山中採藥煉丹，皇帝便下詔，命其暫時署理台州刺史，任期一年。
　　此詔一出，朝廷嘩然。
　　諫官們爭先恐後地上奏，說本朝從沒有讓方士出任刺史的先例。
　　皇帝也不含糊，當即又下詔，針鋒相對地把諫官們臭罵了一頓。他說，朕乃天下之主，富有四海，現在讓柳泌去台州為朕煉製仙藥，本來是件大好事，你們卻大加撻伐，分明有失為臣之道，沒有把朕的龍體放在心上。
　　當今聖上自登基以來，一向從諫如流，這麼強詞奪理還是頭一遭。於是諫官們通通閉嘴了。
　　吐突承璀卻看得清楚，皇帝雖然破格任命柳泌為刺史，但說明了只有一年任期，顯然是抱著試一試的心態。柳泌必須要在一年中煉成仙丹，否則絕對難辭其咎。皇帝完全知道自己在做什麼。
　　想到這裡，吐突承璀又朝金匣內掃了一眼：「剛好三百六十粒？為什麼不多煉一些，這萬一掉了幾粒，或者你在台州耽擱了，沒能按時回來，聖上豈不斷藥了？」
　　柳泌低頭不語。
　　吐突承璀再度冷笑：「哼！你是不是把聖上給你的金、銀、丹砂等等貪沒了，所以才煉不出更多的丹來？」
　　「你！這無憑無據的，吐突將軍怎麼血口噴人吶！」
　　「我血口噴人？」吐突承璀說，「好啊，那你現在就請我下密室去查看，證明你確實沒有偷！」
　　柳泌氣得鬍子都歪了，兀自強硬道：「我在密室為聖上煉丹，仙機不可洩露！」
　　「這不都煉完了嘛，我去看看也不行？」
　　「不行！」
　　「哦？」吐突承璀似笑非笑地說，「柳真人，柳刺史！你還沒走馬上任呢，如今在這大明宮中，還是我說了算！」伸手往柳泌的背上一推，「走！」
　　柳泌雖然惱恨，心裡也明白吐突承璀的厲害，他要做的事情，其實就是皇帝本人的意思，所以到底不敢抵抗，只得領著吐突承璀走下地道。
　　丹房中仍然殘留著一股似香非香的怪味，吐突承璀給熏得連打了三個噴嚏。柳泌沒好氣地道：「丹砂及其他諸物，金、銀、雲母、雄黃、雌黃，還有松柏脂、茯苓、靈芝等等都在這兒，煉完丹後已所剩無幾，請吐突將軍看仔細了。」
　　吐突承璀卻只盯著柳泌：「我不看那些，我要看你煉丹的秘訣。」
　　「這個，恕不奉告。」
　　「那我怎麼知道你究竟在用什麼給聖上煉丹，又怎麼知道你煉出的丹裡會不會有毒？」
　　柳泌渾身一顫：「將軍何出此言？」
　　「你心裡清楚！」
　　「我……」站在身材高大的吐突承璀面前，柳泌越發顯得瘦小枯乾，不堪一擊的樣子，「我煉的丹藥聖上已經服了好些天，究竟有利還是有弊……眾人都看得見，聖上更是清楚……」
　　「你還敢說！」吐突承璀揪住柳泌的衣領，向前一推，便將他的後背抵到丹爐上，「有一次，聖上服丹後腹痛如絞，幾個時辰之後才緩過來。你說怎麼會這樣！」
　　柳泌驚得張大嘴巴：「這我怎麼不知道……」
　　「你還敢說沒毒！」吐突承璀簡直是在嘶吼了。
　　柳泌突然叫起來：「等等，是不是十三郎不見的那個晚上？」見吐突承璀沒有否認，他又壯起膽道，「果然！我之前特別叮囑過聖上，服丹後絕對不能動氣，而且還要清心寡慾，丹藥才能裨益身心，否則將反遭其害。這些聖上都是知道的，不能怪我啊！」
　　吐突承璀卻恨得咬牙切齒。直到數日前，皇帝才把金仙觀那一夜中自己的狀況悄悄告訴了吐突承璀。僅讓吐突承璀一人知曉，是因為一旦傳揚出去，必將招致群臣們更多的諫言。其實吐突承璀是頭一個反對皇帝服丹的人，但相比之下，皇帝還是寧願——也只能把自己的擔憂告訴吐突承璀。皇帝在應對諫臣的詔書中，半真半假地抱怨臣子們不關心自己的身體，其中的辛酸滋味也只有吐突承璀才能真正體會。所以吐突承璀更把皇帝的安危當成了自己最大的責任，畢竟，維護皇帝就是維護他自己。
　　「你休找借口！」吐突承璀怒吼著，都快把柳泌提起來了，「服丹就是服丹，哪來那麼多亂七八糟的條件！你別以為我不知道你的老底！你騙得了別人，騙不了我吐突承璀！」
　　「將軍在說什麼呀？我聽不懂……」
　　「你不懂？好，那我就幫你懂。」
　　吐突承璀騰出左手打開爐門，用力按住柳泌的腦袋，就往爐膛裡塞。
　　煉丹爐剛剛熄滅不久，爐膛裡還呼呼地冒著熱氣，柳泌登時被熏得涕淚交流，差點兒背過氣去。
　　「張惟則這個人，你認識吧？」
　　「我不……不……」
　　「元和五年，聖上派內給事張惟則出使新羅。張惟則回來後告訴聖上，他曾經在海上遇到過一位神仙。神仙說：『唐朝皇帝乃吾友，煩請傳語。』還拿出一個金龜為證。金龜背上馱著金玉印，印上篆了一句『鳳芝龍木，受命無疆』。打那以後，聖上就對神仙之事上了心，開始特別留意煉丹成仙什麼的，有時還念叨『朕前生豈非仙人』……」吐突承璀越說越氣，把柳泌的頭朝爐膛更深處按進去，「起先，聖上命張惟則找人煉丹，還專門撥了興唐觀讓他尋來的道士們居住，結果那幫道士什麼都沒煉出來，居然跑了！」
　　吐突承璀俯到柳泌的頭頂上說：「張惟則前年病死了。不過據我查得，那幫逃跑的道士其實是讓李道古給藏起來了，說是在悄悄給他煉丹呢。張惟則死前把你薦給了李道古，他又轉手把你薦給了聖上，所以，你和張惟則本來就是一夥兒的吧！我還查出來，你根本就不姓柳，你的本名叫楊仁晝。你改名柳泌，是想效仿前朝的仙人宰相李泌，我說得沒錯吧？哼，你可真敢癡心妄想啊！」
　　柳泌從爐膛裡發出斷斷續續的聲音：「吐突將軍……既、既然什麼都知道，何不……稟報……聖上……」
　　吐突承璀吼道：「你以為我不敢嗎！可是你得先告訴我，你們到底想幹什麼？」
　　柳泌的大半個腦袋都已沒入爐膛，滾燙的煙灰燎到臉上，他痛得大叫起來。吐突承璀聞聲加力，煙灰頓時湧入柳泌的鼻子和嘴巴，他發不出聲音了，只能拚命蹬腿掙扎，力道卻越來越弱，再這樣下去，只怕柳真人永遠當不上柳刺史了。