韓湘道：「你倒別說，今天他提到的那些隱情，我還真是聞所未聞呢。」
　　是啊！王質夫與《長恨歌》的隱秘淵源。
　　在出發之前，裴玄靜只來得及匆匆瞭解了王質夫的生平。雖然從《長恨歌傳》中，她已經讀到了王質夫啟發白居易寫就《長恨歌》的過程，然而今天陳鴻卻指出，整個《長恨歌》的後半段都是建立在王質夫一人的口述之上，這的確是一個驚人的發現。
　　甚至那句千古絕唱「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」，按照陳鴻的說法，竟然是王質夫引述的玄宗皇帝的話，就更加不可思議了。
　　那麼，這一切會不會與王質夫的失蹤有關呢？
　　裴玄靜問：「韓郎，你有沒有發覺，陳鴻一直在套我們的話，想知道那個派我們來找王質夫的族人究竟是誰？」
　　「發現了，可他不是沒套出來嘛。」韓湘突然囁嚅起來，「靜娘，其實我也很想知道，王皇太后為什麼非要派你來找她的族兄呢？」
　　裴玄靜自己又何嘗不困惑呢？
　　漢陽公主告訴裴玄靜，王質夫與王皇太后為同族兄妹，幼年時一起長大，感情深厚。王皇太后十三歲時，以良家子身份入選宮中，初封為代宗皇帝的才人。王質夫當時十四歲，陪同族妹一起來到長安，備選羽林軍。後代宗皇帝因王才人年紀太小，將她轉賜給了自己的長孫宣王李誦。大歷十四年時，代宗皇帝駕崩，德宗即位，六月冊封宣王李誦為皇太子，十八歲的王氏隨之成為太子良娣。也正是在上一年的冬季，王良娣為皇太子生下了長子李純。住進東宮的那年秋天，她又為皇太子生下了長女李暢。
　　就在王良娣與太子李誦過著琴瑟和鳴的美好小日子時，德宗皇帝決定要給太子迎娶正式的太子妃了。琅琊王氏雖為望族，但在綜合權衡之後，德宗皇帝還是選擇了自己的表妹、身世更加顯赫的蕭氏為太子妃。對此，賢淑溫柔的王良娣沒有表示出任何不滿，甘心情願地居於蕭氏之後，仍然一心敬愛著皇太子，為他養育子女，悉心照顧著他一直有些孱弱的身體。
　　但不知是否受到此事的影響，時已年滿二十歲的王質夫放棄了加入羽林軍的機會，開始雲遊天下，立志當一名超脫世事、縱情山水的隱士。自那以後，王質夫就從眾人的視線中消失了，沒有人知道他去了哪裡，又在做什麼。唯獨王良娣，總能定期收到族兄的書信，僅僅隻言片語，聊以慰藉她的一顆牽掛之心罷了。但至少說明一點，在王質夫的心目中，還是相當看重與族妹的這份感情的。
　　時光荏苒，世事變遷。三十年的光陰一縱而逝。當年的太子良娣，早就升格成了皇太后，在興慶宮中孤獨地度過了十餘年之後，她的身體日漸衰弱，似乎終將去往另一個世界，與她摯愛的丈夫團圓了。她等這一天，恐怕已經等了很久很久。
　　偏偏就在這個時候，王質夫失蹤了。
　　裴玄靜對韓湘說：「你已經知道了，元和六年時，隱居多年的王質夫不知出於什麼原因，突然決定出山，應白行簡之邀前往東川梓州幕府，在當時的東川節度使盧坦手下任了一名幕僚。去年盧坦病故，聖上將宰相李逢吉派往梓州接任東川節度使。就是這期間，王質夫掛冠而去，不知所蹤了。」
　　「會不會又去雲遊了呢？」韓湘道，「其實像王質夫這種人，浪跡山野是很自然的事情，不一定非得回家不可啊。他這麼多年來都是神龍見首不見尾的，沒有消息也不足為奇吧。」
　　裴玄靜道：「話是沒錯。然則據漢陽公主說，王皇太后對王質夫的下落極為在意，她堅信王質夫過去不論雲遊到哪裡，都會與她聯繫，這次卻一連數月沒有隻字片言，所以皇太后才覺得，王質夫一定是出事了。」
　　「但是，他給陳鴻去了信。」
　　「還有白居易。」
　　裴玄靜和韓湘相顧無言——「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」。
　　當真是「片言隻字」，這其中到底蘊含著怎樣的信息，究竟是凶還是吉？
　　「可我還是不明白，」韓湘道，「既然是王皇太后要找自己的族兄，為什麼一定要瞞著陳鴻呢？」
　　「不是要瞞著陳鴻，而是要瞞著皇帝。」
　　「皇帝？」
　　裴玄靜正色道：「韓郎不會已經忘了，我們是以尋仙之名出發的吧？」
　　「哦對，尋仙。可這究竟是怎麼回事啊？靜娘，我都糊塗了！」
　　裴玄靜蹙起眉頭，怎麼對韓湘解釋呢？
　　那時，當漢陽公主說出賈桂娘情願自殺，就為了換得將裴玄靜召入興慶宮的機會時，她又何嘗不是既震驚又悲憤，既困惑又戒備呢？
　　「為什麼皇太后選中我，為什麼必須隱瞞皇帝？」
　　對於裴玄靜提出的這兩個問題，漢陽公主張口結舌，根本無法回答。
　　「既然如此，就請公主恕玄靜不能從命了。」裴玄靜道，「請公主立即著人送我回金仙觀吧。」
　　「不，你不能走！」漢陽公主拉扯著裴玄靜的衣袖，「煉師不相信我，也該看在死去的桂娘的份上，不能讓她白白死去啊！」
　　「白死？」裴玄靜恨道，「誰知道她是不是被你們逼死的！」
　　漢陽公主鬆開裴玄靜，臉色煞白地呆住了。但就在這一瞬間，裴玄靜突然記起賈桂娘曾經說過，願以命相報王皇太后的恩情……難道，漢陽公主所說的是實情？
　　那就真的太可怕了！裴玄靜悚然意識到，興慶宮中不僅盛滿了悲思與懷念，還有更加慘烈的陰謀與仇恨。
　　裴玄靜的斷然拒絕似乎使漢陽公主冷靜了一些，她收起淚水，重新換上了高傲的口氣，說：「煉師信不信我的話不打緊，但是我想，煉師肯定不願意一輩子被拘禁在金仙觀中吧？這次是個好機會，只要煉師答應去尋找王質夫，我便設法幫助煉師離開金仙觀，出長安城。怎麼樣，煉師不想試一試嗎？」
　　裴玄靜反問：「試一試？怎麼試？」
　　「我也不知道有什麼好法子，所以才請煉師想辦法，但我可以幫忙實施……」
　　裴玄靜冷笑道：「公主殿下，如果我真的有辦法出長安，您覺得我還會替你們辦事嗎？」
　　漢陽公主啞口無言，只能飲泣。就在她瀕臨絕望的時候，忽聽得裴玄靜說：「要讓桂娘不白死，倒是有一個辦法。」
　　「啊！什麼辦法？煉師快說。」漢陽公主簡直如獲新生。
　　「必須得讓聖上自己將我派出長安城，又要能瞞天過海，不讓他知道我的真實去向。」裴玄靜思忖道，「只有——讓桂娘羽化成仙了。」
　　皇帝正熱衷於神仙之事，如果能夠讓他相信賈桂娘真的羽化了，裴玄靜就可以借口尋仙，甚至由皇帝親自下旨，光明正大地上路。
　　「只是……」
　　「只是什麼？」漢陽公主急問。
　　「要演出桂娘羽化的一幕，就必須……砍下桂娘的頭顱。」
　　「啊？」
　　「桂娘年老佝僂，身軀本就十分瘦小。我們只要用不多的衣裙，在白布下墊出一個薄薄的身形來。白布之外放上頭顱，遠遠望去，絕對不會讓人起疑。待到羽化之時，我將持一燈籠在桂娘身旁，以煙霧暫時遮蔽眾人視線，我會迅速把桂娘的頭顱移入燈籠內。燈滅煙散之時，公主趁勢上前弄亂衣裙，眾人所見的，便是桂娘的屍體瞬乎消失。所謂羽化之說，由不得他們不信了。」
　　漢陽公主愣了愣，怯怯地問：「這樣行嗎？」
　　「公主認為可行就做，否則便當我沒說吧。」
　　「好！」漢陽公主顫聲道，「吐突承璀很快就會到的，咱們就在他面前演這齣戲。皇兄最信他的話。」