「是，是他們逼我的……」
　　「逼你什麼？」
　　「逼我向你、你打探……」女子痛極，自己用雙手扣住頭頸，舌頭往外伸出，含糊不清地說，「玉、玉龍子……」
　　「原來是這樣！」元稹咬牙切齒，「為什麼還要殺人？」
　　「我、我沒有打探到消息……他們就要我、我殺你……否則就殺我……啊！好痛！」她的全身痙攣成一團，鮮血從嘴角、鼻孔和眼眶周圍一齊向外冒。
　　韓湘咋舌道：「不成了，這是不成了。」
　　「元郎！救、救我！我不、想、死啊……」女子拚命地蠕動身體，朝元稹爬過去。
　　元稹嚇得連連倒退，後背撞上一棵樹幹，退無可退了，只能眼睜睜看著那女子爬到自己的腳前，抬起一張血污四溢的臉，雙目瞪得凸出眼眶，隨即頹然倒下。
　　裴玄靜蹲下來查看，搖頭道：「她在來送湯之前就中毒了。」
　　看來，這女人為了活命來給元稹送毒湯，卻不料所打交道的是更加狠毒之輩，根本就沒打算讓她活著回去。
　　裴玄靜看了看呆若木雞的元稹，道：「微之先生，你不能再回去了。存心害你之人很快就會找來的。此地不宜久留，我們帶你立即離開吧，想辦法另找一個安全的地方。」
　　「是啊！」韓湘也說，「我知道通州西南的盤龍山中有一座小無量觀，觀中住持無量道長曾與我一起在終南山修道，彼此相熟。我們不如就去他那裡，誰都想不到的。」
　　裴玄靜點頭：「可以。正好這裡還有一匹驢子，就讓微之先生騎上。雖然走得慢些，但只要小心隱匿蹤跡，應該不會被人發現。」她上前攙扶元稹，「微之先生，我們必須立刻動身，不能再耽擱了！」
　　「不！」元稹一把推開裴玄靜，扶著樹幹站起來，「我……我絕對不會跟你們走的！」
　　「微之先生！」
　　「你們、你們休想再騙我……」
　　「我們真的沒有惡意啊，微之先生。我們是來幫你的。」
　　「我不相信你們！」元稹從地上抓起一根樹枝，朝著裴玄靜亂揮，「你不要過來，退後！快退後！」
　　裴玄靜心急如焚，在此越多羈留一刻，危險就越增多一分。而且整樁事情撲朔迷離，沒有元稹的配合，她連究竟是誰，出於什麼目的要加害他都無從判斷，當然更加無法想出對策來。而今之計，唯有趕緊保護元稹離開這個是非之地，再細細分析原委。
　　可是現在元稹被接二連三的變故所驚，已然昏了頭，分不清敵友是非了。而她又實在找不出理由來說服他，證明自己的身份。難道，非得要她透露出皇太后的隱情嗎？但是就算說出來，元稹會相信嗎？
　　突然，裴玄靜聽到身邊的韓湘大聲道：「玉龍子！」
　　玉龍子？她沒聽懂他在說什麼，可是元稹就像被這三個字下了咒似的，瞬間不動也不叫了，只管直勾勾地盯住韓湘。
　　韓湘朝元稹深深一揖：「微之先生，在下韓湘，是天台山馮惟良道長的弟子。此行韓湘奉馮道長之命下山，特為守護玉龍子的秘密。現微之先生因玉龍子遭歹人謀害，保護微之先生實乃韓湘之責。請微之先生無論如何要相信我，相信我們！」
　　裴玄靜驚呆了。
　　卻聽元稹長吁口氣，手中的樹枝「嘩啦」落下，雙腿一軟坐倒在泥地中。
　　8
　　破曉時分，三人終於抵達了小無量觀。元稹騎的毛驢走得慢，然他本已十分虛弱，勉強支撐在驢背上，也實在快不了。所幸一路之上沒有碰上追兵。韓湘雖不識路，總算還知道大概方向。當東方泛白之際，他們在路邊看到了盤龍山的界石。
　　僅有一條荒草離離的林間小道入山。走不多久，前方一道曙光升起之處，正是小無量觀的山門了。
　　「到了！」韓湘興奮地喊道。
　　緊接著就聽到「撲通」一聲，元稹從驢背上重重地摔了下去。林間晨鳥受了驚擾，紛紛啾鳴著衝上雲霄。
　　從小無量觀中跑出來幾名道士，與裴玄靜、韓湘一起將元稹抬入觀中。元稹雙目緊閉，蜷縮著身體一個勁兒地發抖——瘧病又發作了。他能一直堅持到這會兒，委實太不容易了。
　　韓湘匆匆向無量道長解釋了幾句，道長便命人去取觀中所備的藥物。原來通州易發瘧病，道觀藏有自己的草藥秘方，如今正好給元稹用上。
　　好一番忙亂之後，元稹終於蓋著厚厚的棉被躺下了。服下的湯藥要等半個時辰左右才能起效，所以他還得忍受一段時間寒戰的折磨。裴玄靜不放心，便守在他的身邊看護著。
　　韓湘推門而入。方纔他和無量道長單獨交談去了，此刻返回房中，來到裴玄靜身旁坐下發呆。
　　裴玄靜朝他瞥了一眼，韓湘便苦笑道：「靜娘，我知道你想問什麼。」
　　他主動地老實交代起來。
　　原來韓湘修道，師承的便是他對元稹提及的天台山馮惟良真人。馮惟良最早在衡山入道，後在青城山跟隨羅公遠的再傳弟子羅義堂修煉，得授三清秘訣。羅義堂在永貞元年羽化後，馮惟良便離開青城山，先後雲遊峨眉、衡山、茅山和終南山等地，最後在台州的天台山中隱居下來。韓湘在終南山中求道時遇上馮惟良，馮惟良讚賞他的根骨，將他收為弟子。馮惟良去天台山隱居時，不許任何弟子隨行，韓湘只得自己繼續修道，但一直以書信方式向師父求教。元和十年，韓湘經叔公韓愈的推薦為裴玄靜送親，隨之捲入有關《蘭亭序》和《璇璣圖》的一系列迷案中。《璇璣圖》一案之後，韓湘與聶隱娘夫婦分手，本打算向師父請求上天台山修煉，卻意外地收到了馮惟良的一封信。
　　在信中，馮惟良給韓湘安排了一項秘密任務——是有關玉龍子的。
　　「玉龍子？」昨夜，裴玄靜還是頭一回聽到這三個字，似乎通州刺史夫人的死也與之直接相關，「那是什麼？是一個人還是一件物？」
　　韓湘歎道：「那是一件極其珍貴的寶物。它代表的是自大唐建國至今兩百年中，李唐皇家與天下道門之間最隱秘又堅固的聯繫。」
　　玉龍子，其實是一塊形似飛龍的玉石。雖大小不及數寸，但溫潤精巧又極其堅固，非人間所能有。據說當年張天師得道之時，太上老君將玉龍子和《正一盟威符菉》一起賜給了他，讓他在人間推行道教的真理，並將玉龍子作為凝聚天下道眾的神聖信物。後歷經數代傳承，到了隋末大業年間，玉龍子輾轉落入當時的樓觀道道長岐暉的手中。岐暉本人的道行算不得深厚，卻具有審時度勢的超凡眼光，看出以晉陽為基地的唐國公李淵將成大事，從大業七年起就積極與李淵的二公子李世民聯絡，到處宣稱「天道將改，當有老君子孫治世，此後吾教大興」。岐暉更將道門至高無上的信物玉龍子贈予李世民，代表整個道門向他表示了毫無保留的支持。
　　李世民得到玉龍子後，如獲至寶，命愛妻長孫氏小心保管。長孫氏便一直將玉龍子收藏於隨身的衣箱中。大業十三年，李淵起兵反隋至蒲津關時，岐暉興奮無比，宣稱：「此真君來也，必平定四方矣。」乾脆改名為岐平定，率領了樓觀台中的近百名道士去蒲津關接應，並將觀中存糧悉數資助了唐軍。李淵稱帝之後，果然大大地報答了樓觀道，不僅親臨祭祀，還賜地授錢，樓觀道一時風光無限。
　　尤其令人咋舌的是，道士岐平定的眼光之準，不僅在於他支持了晉陽李氏，還在於他早早地就把寶押在了李淵二子李世民的身上。與之相反，當時佛門支持的卻是太子李建成。結果，武德九年時，李世民發動玄武門之變，殺死太子李建成，並很快逼李淵退位，最終登上了皇位。
　　李世民登基後，極力抑佛揚道，就因為道門從一開始便堅決地站在了他這一邊。
　　玉龍子，正是這種支持的神聖像征。
　　貞觀二年，李世民的第三嫡子李治誕生於長安太極宮中。三天後，長孫皇后取出珍藏的玉龍子，繫在嬰孩的珠珞襁褓之上。此後，玉龍子便一直伴隨在李治的身邊。李治登基之後，追封老子為「太上玄元皇帝」，定《道德經》為上經，並正式把道教定為國教，道教從此走入歷史上最輝煌的時期。
　　武則天掌權後，為了打擊李唐，開始大力弘揚佛教，道教受到壓制。但武則天到晚年時，還是親手將玉龍子賜給了孫子李隆基，稱其有太平天子之相，以示放棄武周，仍然回復李唐社稷。
　　李隆基即位，更加不遺餘力地壯大道教聲勢。道士們常常被請為座上賓，出入興慶宮，與皇帝談玄論道。玄宗皇帝還開設道舉，以「四子真經」開科取士。他甚至親自為《道德經》作注，頒示天下。每當京城祈雨的時候，玄宗皇帝便會對著玉龍子虔誠祈禱，必有靈驗。
　　小小的一件玉龍子，就這樣連接起了人間與天界、皇帝與神仙、李唐與道門。
　　「可是，據傳到了開元中的時候，玉龍子卻丟了。」韓湘道。