皇帝服完丹藥，正在閉目養神。這是他每一天中最享受的時刻。
　　最近，皇帝越來越離不開柳泌的丹藥，所圖的無非是服丹之後那份虛弱而又放縱的感覺。只有在這短短的一小段時間裡，他才可以放下身上的千鈞重擔，任由心神騰雲駕霧於太虛之上。
　　迷迷糊糊的不知過了多久，他突然感到身旁有動靜，便隨口喚道：「陳弘志。」
　　無人應聲，他又喚了一遍。
　　「大家。」陳弘志從帷簾後冒出來。
　　皇帝勉強睜開眼睛，嗔道：「你怎麼總是鬼鬼祟祟的，有事嗎？」
　　「大家，興慶宮來人了。」
　　「興慶宮？」
　　「是漢陽公主遣來的。」
　　皇帝不耐煩地問：「說什麼？」
　　「說是……請大家速去興慶宮。」
　　「什麼？」皇帝幾乎從御榻上跳起來，「你再說一遍！」
　　「說、說請大家速、速去興慶宮。」
　　皇帝連連揮手：「快讓那人進來。」
　　來者是個小黃門，撲通跪倒在御榻前，嚇得頭都不敢抬起。
　　「興慶宮中出什麼事了嗎？」
　　「奴、奴不知道啊。」
　　「那……是皇太后的病情有變？」
　　小黃門愣愣地回答：「奴一向在外殿伺候，從來見不到皇太后。」
　　「御醫呢？這幾天御醫出入頻繁嗎？」
　　「也沒……見著。」
　　皇帝閉了閉眼睛，道：「備輦。」
　　乘上步輦之前，他又將陳弘志叫到身邊，低聲吩咐：「你快著人去查，是否有人把永安公主服毒的事情洩露到興慶宮去了？」
　　「奴明白。」
　　步輦沿著夾道向興慶宮而去。皇帝覺得全身一陣陣發冷，這段路他已經太久沒有走過了，想不到會如此陰森，彷彿行走在一條地下的墓道中，漫無盡頭。
　　他竭力不去回憶最後一次行走其中的情景，而將思緒引到永安公主所出的意外上。就在三天前，永安公主因畏懼和親，在府中服毒自盡了。
　　幸好皇帝早有準備，在公主身邊安插了自己的人，所以永安公主並沒有死成。消息被嚴格封鎖起來，對外只稱公主偶染微恙。而且從那一刻起，永安公主就被皇帝派人嚴格監控起來，再想死也沒機會了。
　　今日興慶宮中必有劇變，否則漢陽公主不可能以這種方式來請皇帝駕臨。因為她比任何人都清楚，皇帝已逾十年不曾踏入過興慶宮。而皇帝一旦前來，就意味著皇太后或將殯天了。
　　夾道之中一片死寂，皇帝聽到自己的牙齒咯咯作響。
　　不不不，他自我安慰著，也許只是永安公主服毒事發，皇太后想當面質問自己？可是，過去十年中發生了多少是是非非，皇太后從來不置一詞，始終保持沉默。難道這一次，她就會破例嗎？
　　當步輦進入興慶宮時，皇帝恐懼得幾乎要窒息了。
　　這座宮殿中的一草一木、一殿一垣，都在他的眼裡扭曲變形，宛然成了吳道子在景雲寺所繪《地獄變》壁畫中一般可怕的景象。
　　步輦直接抬到了咸寧殿前。漢陽公主迎出殿外，跪於階下，向皇帝大禮參拜。當她抬起頭時，皇帝看見了一張佈滿淚痕的臉。
　　他的心瞬間跌入無底的深淵。定了定神，他邁步入殿。
　　「等等，請皇兄稍候。」漢陽公主壓低聲音道，「阿母、阿母她還有一口氣……」
　　皇帝的目光倏地刺在她的臉上。
　　「待、待我去問她。」
　　皇帝只點一點頭，便在寢閣外坐下來。他閉起眼睛，十餘年的光陰在腦際一閃而過，將他逼回到此生最黑暗的那一刻。
　　所有的內侍宮婢都被趕到殿外，鴉雀無聲地跪了一地。他獨自坐著，能清晰地聽到寢帷之中，漢陽公主悲慼地問：「阿母，皇兄來了。您要不要見一見他？」
　　沒有任何回應。皇帝不知道是自己沒聽見，還是皇太后未應聲。他試圖想像寢帷中的景象，卻發現自己完全想不出母親如今的模樣。整整十二年了，他們母子的居處只相距兩個街坊，卻如參商永隔。
　　「不及黃泉，無相見也」，那麼，及黃泉時，又該怎麼辦呢？
　　他竟從未想過這個問題！不，是他不敢想！
　　皇帝的全身都被冷汗浸透了，就在這時，從寢帷中傳來一聲號啕：「阿母！」
　　皇帝猛地站起身來，疾步走到寢閣前，掀開帷簾。
　　漢陽公主撲在皇太后的身上哀泣著。皇帝並沒有立即上前，而是深深地吸了一口氣。為什麼咸寧殿中的龍涎香氣和任何地方的都不同？格外清洌，又格外淒涼，彷彿凝結著人世間所有的哀愁，令人悲不自勝。
　　他雙膝一軟，便跪在了漢陽公主的身邊。皇太后的眼睛仍然睜開著，使他有一剎那的錯覺，以為母親正在看著自己。她終於肯看一看他了。
　　「我問了……可是阿母她、她就是搖頭……」漢陽公主痛哭流涕地說著。
　　皇帝冷笑了一下：「我都聽見了。」
　　何必解釋呢？皇太后不過是恪守了誓言，把對皇帝的恨堅持到了最後一刻。她就是要讓他明白，她到死都不會原諒他這個兒子。
　　內侍在簾外報：「大家，福王殿下和襄陽公主都到了。」