皇帝對漢陽公主說：「你出去，讓他們在外面等著。待朕召喚，方可入內。」
　　雖然沉浸在悲痛中，漢陽公主還是聽得出皇帝威嚴不可犯的語氣，當即順從地退了出去。
　　寢帷之中，現在只有皇帝和母親了。
　　皇帝湊上前去，認真地端詳皇太后的臉。他驚異地發現，這張臉和自己記憶中沒有絲毫分別，在那上面，時光彷彿永遠停滯在了十二年前。
　　「阿母……」他情不自禁地低低嗚咽了一聲，熱淚滾滾而下。畢竟是自己的親生母親啊，有什麼仇怨是不能化解的呢？
　　皇帝握住王皇太后冰涼的手，將它貼在自己的鬢髮上。十二年前他們最後一次面對時，那裡還是漆黑的，如今已然灰白相間。這些年來兒子老了那麼多，母親卻連看都不曾看見過。
　　阿母，他在心中默默地呼喚著。這十二年中，兒子為了「四海歸心，天下一家」的宏願，幾乎耗盡了心血。眼看勝利在望了，你卻在此時離開人世，難道就是不肯給兒子一點點贖罪的機會嗎？
　　天下人都詬病朕是最不孝的兒子，怎知你才是最狠心的母親？
　　皇帝不忍再看皇太后睜大的雙眼，輕輕舉手欲拂下她的眼皮。突然，他的掌心感到一點濕涼。皇帝驚駭地縮回手，只見一小片水色在皇太后慘白的面頰上暈開來。
　　這滴淚，是他方才不曾發現的。
　　在寢閣外一直等到天黑，漢陽公主實在耐不住了，躡手躡腳地走進去。皇帝仍然一動不動地跪在榻前，連姿勢都沒有變過。
　　「請皇兄節哀。」勸歸勸，漢陽公主兀自心酸不已，剛收干的眼淚又奪眶而出，「天都黑了。」
　　「你來得正好。」皇帝說，「扶朕一把，腿腳有些麻了。」
　　漢陽公主攙扶著皇帝站起來，問：「福王和襄陽妹妹一直在外候著，讓他們進來吧？」
　　「等一等。」皇帝道，「阿母臨終前，交代過什麼嗎？」
　　漢陽公主搖頭拭淚：「她只是一言不發。」
　　皇帝長歎一聲。
　　漢陽公主遲疑著又道：「永安妹妹還沒有得到消息，我命人去把她也叫來吧？」
　　皇帝盯住漢陽公主：「皇太后怎麼會突然病故的，與永安和親有沒有關係？」
　　「前些天永安是來鬧過，可當時，阿母並沒有說什麼呀。」
　　「那麼，永安服毒之事有沒有傳到皇太后的耳朵裡？」
　　漢陽公主回答：「我不知道。阿母從前天起突然水米不進，卻嚴命不得報於皇兄，我只能乾著急。到了今天早上，見阿母的情形越發不對，我才自作主張請皇兄過來。原指望著，好歹能讓你們見上最後一面，誰知、誰知，仍然是這個結果……」
　　「這些就不必再提了！」皇帝喝止她，「以朕判斷，定然是有人為永安鳴不平，把她服毒自盡的事偷偷報於皇太后，才導致皇太后憂憤過度，病重歸天。朕絕對不會饒過這個人！」
　　漢陽公主煞白著臉說：「皇兄是在懷疑我嗎？」
　　「是你嗎？」
　　「當然不是！」漢陽公主叫起來，「但即便是我，我也問心無愧！難道……難道要我眼睜睜看著自己的妹妹去送死嗎？」
　　「她不是普通百姓家的女兒，她是大唐的公主！就算為了大唐而死，也是她的榮耀，更是她的責任，她有什麼理由逃避！」
　　「為了大唐？」漢陽公主冷笑道，「皇兄在意的真的是大唐嗎？」
　　皇帝問：「你認為，朕在意的是什麼？」
　　熱血衝上漢陽公主的頭頂，雖然對母親的死早有準備，但這一幕的刻骨悲愴仍然令她無法承受。滿腔憤恨使漢陽公主感到天旋地轉，她爆發了：「我以為，皇兄在意的是權力，是皇位！永安妹妹說得對，你從來就沒有把我們的福祉乃至生死放在心上。我們都只是你獲取權力、鞏固皇位的工具而已。你對我如此，對永安如此，對普寧如此，連對阿母也是如此！」
　　天已經完全黑了。沒有得到命令，內侍不敢入內點燈，所以寢閣中暗如幽冥。皇太后的遺體安靜地臥在榻上，榻前站著的兄妹二人面目模糊，就像兩個鬼影在互相對峙著。
　　沉默良久，皇帝說：「你傷心過度了。」
　　漢陽公主淚如雨下。
　　「朕就當沒有聽見這些話，讓弟弟妹妹們進來吧。」
　　漢陽公主一把扯住皇帝的袖子，順勢跪倒在他面前：「皇兄，您放過永安吧。她不適合去和親。硬逼著去的話，她就只有死路一條。阿母已經走了，我們兄妹幾個別再生離了。求求你了，皇兄……」
　　皇帝甩開她的手，逕直向外走去。
　　漢陽公主衝著他的背影叫：「你就不怕嗎？有朝一日將有何面目去見阿母、去見父皇！」
　　皇帝的腳步一滯。
　　「朕不怕。」他一字一頓地說完這三個字，才回過頭來，俯瞰著漢陽公主，補充道，「別以為能瞞得過朕，你想做什麼，朕全都知道。」
　　漢陽公主癱軟在地上。
　　當咸寧殿中哭聲四起時，皇帝將鄭瓊娥單獨召入了南薰殿。
　　「你就沒有一點可以對朕說的嗎？」
　　鄭瓊娥伏在地上，纖弱的肩膀一個勁兒地顫抖著。
　　皇帝思索片刻，問：「發現皇太后情形不對時，可曾去請過太醫？」
　　「皇太后堅決不讓，漢陽公主也不敢違命。」
　　皇帝閉了閉眼睛。所以，母親確是一心求死，就是為了懲罰他。
　　他的唇邊不知不覺泛起一抹獰笑，忽然又想起來問：「崔淼呢？那個醫待詔最近可曾來過？」
　　「有些天沒來了。皇太后說，他的醫術不行，故而不讓他再來了。」
　　「醫術不行？」皇帝皺起眉頭，「我怎麼聽聞御醫說，自從此人入宮後，皇太后便只要他開方子，怎麼突然又不叫他來了？」
　　鄭瓊娥慌張地說：「我、我……不知道。」