孫位暗笑一聲：「果然不出所料。」提筆再畫。
　　「我欲見長路。」三是先生又出新題。
　　孫位已在山間水畔也留了餘地，便不為難。
　　「我欲見雲天。」孫位此時已然明白，這三是先生是要考校畫師的臨場應變之功，以及對畫面構圖的控制之力。
　　「我欲見房舍。」孫位應聲在山腳添畫房舍數間。
　　「我欲見感傷之士。」孫位聞言暗道：「這位三是先生要的倒真齊全，山、水、雲、天、捨，現在要畫男，過會兒怕要再畫女了。」提筆在房舍前畫一男子，席地而坐，懷臥古琴，仰天而歌，其情悲愴。
　　三是先生也不看孫位作畫，清了聲嗓子說道：「你且聽仔細了，我欲見飛鳥。在此之後，許你加畫一物，無論人、物皆可，裨成完整畫作，更須配以古人的詩、辭、歌、賦一首，應和畫中之境。」說罷搖了搖手中的蒲扇。
　　孫位心中歎道：「想我恩師當年苛訓嚴教，也不曾出過此等刁鑽題目，現在知道為何竟無一人能過得這第二關了。」當下目視畫面，凝神思索，正專注間，忽覺心中清朗，隱約竟似聽到畫中男子所吟之歌。
　　孫位再不猶豫，揮筆在男子對面畫一女子，蹙眉哀慟，倚門悲嘯，聲動天宇。空中兩隻白鶴，盤旋回顧，唳鳴淒淒，直似被女子的哀哭聲所撼。
　　末後一筆完成，整幅畫渾然一體，人境相托，主次有序，遠近高下全無阻滯之感，決計看不出是一樣一樣湊成的畫面。孫位又提筆書道：「將乖比翼兮隔天端，山川悠遠兮路漫漫，攬衣不寐兮食忘餐。」正是商代陵牧子所作的《別鶴操》（引自晉·崔豹《古今注》）。
　　陵牧子娶妻五年而無子，父兄將為之改娶。其妻聞之，夜半而起，倚戶悲嘯。陵牧子聞之，愴然而悲，乃援琴而歌。《琴譜》曰：「琴曲有四大曲，《別鶴操》其一也。」
　　孫位此畫正與《別鶴操》意境相合，而無半點牽強。
　　三是先生先看題詩，又將畫作上下細看，越看越驚，越看越奇，不住搖頭歎氣。
　　孫位見狀，心下暗忖：「怎麼，難道此畫不入三是先生的眼嗎？」
　　三是先生看罷回身，向孫位深揖一禮道：「先生乃不世高才，我三是先生現下連這個『是』字都不敢對先生說出，實在惶恐之至。今日得睹先生當面作畫，何止三生有幸。」
　　孫位見他突然對自己如此禮敬，倒覺不慣。拱手回禮道：「先生不必多禮過譽，在下孫遇承蒙三是先生青眼垂愛，才是三生有幸。」說罷哈哈大笑。
　　三是先生見孫位性情如此爽快，也哈哈笑道：「當世丹青名家，我從前只佩服孫位和張南本二位，今日得見先生，卻更勝二人。幸哉！快哉！今後我三是先生品畫，終於能說三個是了，哈哈哈！」
　　孫位與之同笑，心道：「不想我孫位的虛名還被這許多人瞧得起。」然不能告知三是先生自己便是孫位，心中不免歉然。
　　王之渙詩云：「欲窮千里目，更上一層樓。」孫位甫上三樓，便覺視野開闊，四下無遮，嘉陵江水滾滾奔騰，不見頭尾。目之所極，水天一色，更無分際。孫位心中感慨道：「所謂天淵之別，當是局限其中，目視短淺所致。若能置身遠處，放長眼光，天淵何曾有別？」
　　進得門來，兩位官吏模樣的中年人快步迎上，滿面堆笑，齊向孫位拱手作禮，一人說道：「恭喜，恭喜先生連過兩關。我二人奉命在此設關近一月，先生是第一位上到這三樓的，必是丹青聖手，筆墨高士。在下楊一忠，是刺史大人府上的總管。這位劉漱劉大人，是刺史府中的丹青舍人，乃當今翰林供奉常重胤常大人的門生。」
　　孫位心想：「看來這位刺史楊大人果真好畫，居然設了『丹青舍人』一職，想必是專門為這位劉漱所設。我在京城時見過常重胤，此人善畫人物，工筆精妙，這位劉漱既然是他的學生，想來也是工於人物了。」當下施禮道：「多謝楊總管和劉大人，在下孫遇，粗通墨彩，前面僥倖過得兩關，尚有餘悸，豈敢自居高明。常翰林妙工寫貌，劉大人列其門牆，必定是高徒出於名師了。」
　　劉漱淡淡一笑，說道：「不敢。不知孫先生師出何方高人？」
　　孫位笑道：「在下鄙陋，不敢辱沒恩師清名。況且他老人家既非權宦，亦非名士，不提也罷。」
　　劉漱哼了一聲，不再搭話。
　　楊一忠伸手側身道：「孫先生請就座。」隨即啪啪擊掌兩次，四面的門窗一時全被關上，只留下北面窗子。孫位這才發現，原來屋外四面四角有八名軍漢，一直站在屋外的環廊之上，適才因門窗大開，各人身處門窗之後，是以自己只見到站在正門旁邊的兩人。
　　孫位被引至書案後坐下，楊一忠笑著說道：「此關並不似前兩關一般刁難先生，只讓孫先生臨摹一幅圖畫而已。」說罷從袖中取出一卷畫軸，小心展開於案上。
　　孫位心中正自尋思：「怎的只要臨摹一幅圖畫嗎？為何卻將門窗緊閉，又有軍士把守在外，搞得神神秘秘？」待見到案上的畫卷，不禁眼前一亮。
　　卷中所畫正是閬苑美景，但見金城玉樓，華闕碧堂，玄台重重，翠池環繞。四面更有綿山疊翠，江水回曲。此畫骨法清奇，筆力遒勁，連綿相屬，氣脈不斷，顯是一氣呵成之作。可惜只畫了大半，畫作並未完成，閬苑十二樓只畫了七座，除此南樓之外，尚有四樓未畫。奇怪的是，畫中七樓有六座樓是自西向東依次而畫，第七座樓卻是畫在閬苑的東南角，畫面中間一片空白。第七座樓的比例也全然不對，比其他六樓大出許多，用筆似乎異常匆忙潦草，然細看仍是出自一人之手。更為特別之處，畫者還在這第七座樓的匾額上書有「鳳凰樓」三字，竟以草書一筆寫就，全不似牌匾寫法。
　　孫位細細端詳此畫，但覺畫功可與當世名家相媲美，已臻一流之境。若要臨摹此畫，確實不易。功力不及此人者固然無法揣摩其運筆著墨，便是同為丹青名手，因筆法風格各異，筆勢勁道、始終曲折、勾畫行散均不相同，所以往往不能互相模仿。世有名家畫作的贗品流傳，也只能蒙騙不諳真道的淺外之人。除非臨摹者畫功尚高出原作者許多，方可仿畫得惟妙惟肖，然若如此，仿者亦不屑於臨摹仿畫了。
　　劉漱見孫位專注看畫，半晌無語，冷笑道：「此畫筆法出格，且多詭異之處，孫先生若覺為難亦不必勉強。」言下大有不屑之意。
　　孫位微微一笑道：「在下不才，卻想一試。」
　　楊一忠說道：「孫先生請來這裡觀看。」伸手請孫位到北面窗前。
　　憑窗望去，閬苑全景盡收眼底，原來那畫正是在此處畫成。
　　孫位眺望片刻，轉身回到案前，提筆欲畫。楊一忠在旁為孫位研墨，孫位道了句「有勞了」，並不推辭。
　　孫位屏氣凝神，注視原畫片刻，自己便畫一陣，再看片刻，再畫一陣，看畫時間越來越短，自行作畫的時間越來越長，筆鋒流暢，無半分凝滯遲疑。或輕或重，或頓或轉，或皴或染，或行或散，運腕如行雲流水，落筆似成竹在胸，不消一個時辰，已然將畫完成。
　　楊一忠和劉漱二人將兩幅畫反覆比較細看，直似出自一人之手。再者，便是臨摹自己的畫，也很難畫得一模一樣，而孫位畫得竟和原畫幾無二致，足見孫位的畫功又遠在原畫者之上。
　　劉漱鐵青著臉，一言不發站在那裡，楊一忠卻道：「孫先生真神筆也！竟能在如此短時內摹成此畫，若不是先生空下這鳳凰樓不畫，便再難分出哪一幅是原畫了。只不知先生為何不畫這鳳凰樓呢？」
　　孫位反問道：「請問楊總管，學畫者為何要臨摹他人畫作？」
　　楊一忠道：「那自然是因為別人畫得好，想要學習人家的長處嘍。」
　　孫位點頭道：「總管所說極是，所謂見善思齊，聞惡自警。若是他人畫得好處，自然可以臨摹，若是欠佳之處，不畫也罷。」
　　楊一忠道：「孫先生說得有道理，在下也覺原畫中的鳳凰樓畫得大為怪異，似與其他部分格格不入，只因這畫並未畫完，故不知原畫者究竟有何意想。」
　　劉漱在旁冷冷說道：「此畫乃仙人所作，豈是凡夫俗子所能窺其真意。」語氣頗酸。
　　孫位也不與他計較，只是好奇地問道：「劉大人此話怎講？怎知是仙人所作？」
　　楊一忠接口說道：「十五年前，當時的閬州刺史張大人夜宿滕王舊時寢宮『中天樓』，次日一早在床頭案上發現此畫，遍詢侍衛、僕婢，均不知此畫從何而來。後來有一道士名叫楚飛白，素與張大人往來，見此畫後稱為仙人所作，並說仙人遺下此畫，意在看中鳳凰樓有仙家風範，故而建議張大人應將鳳凰樓獻給仙人使用。這鳳凰樓乃是歌舞伎樂之所，平時本就少用，張大人又喜好道術，對楚飛白所言深信不疑，便將此畫供於鳳凰樓上，從此緊鎖樓門，不令任何人踏進一步。」
　　孫位又問道：「此畫既供在鳳凰樓，如何又流傳出來？」
　　楊一忠說道：「後來楊大人繼任閬州刺史，聽聞此事頗覺好奇，去年命人打開鳳凰樓，取出此畫。楊大人好畫眾所周知，大人一見此畫，愛不釋手，便命人重新鎖上鳳凰樓，卻將此畫留在身邊，日日玩賞，每每感歎此畫未全，不免可惜。直至上月，楊大人命在下等張榜設關，欲求絕世高人續成此畫，以慰楊大人殷殷之情。」
　　孫位聽罷，笑道：「此畫來歷倒有幾分奇特，不過卻也未必是仙人所遺。」
　　劉漱哼道：「學得幾手照貓畫虎的本事，也敢妄議仙家妙筆！」
　　孫位微笑不理，楊一忠忙打圓場道：「孫先生連過三關，照規矩當禮為上賓，這就請先生移步到閬苑『會仙樓』，楊大人必當親自為先生接風。」
　　孫位說道：「不忙，楊總管，我還有兩位同伴，可否與他們一同前往？」