在暗淡的光線下，她看起來安然無恙。「你等什麼呢？」她邊說邊用手拍打著水，好像希望我跟她一起潛下去，「來吧！」
「你瘋了嗎？」我說，「我們被困在這兒了！」
「當然不是了！」她說。
布朗溫的呼喊聲從上面傳來：「喂——，我聽見你們在下面的聲音了！你們找到什麼了？」
「我想這是一個時光圈入口！」艾瑪喊回去，「告訴大家跳進來，不要怕——我和雅各布會在另一邊跟你們會合！」
然後她拉住我的手，儘管沒太明白這是什麼情況，我深吸一口氣，任由她把我拉進水裡。我們快速翻身、上下打水，朝下方一個一人高的石洞游去，洞口有一線日光閃現。她把我推進洞裡，隨後自己也跟了進來，接著我們游過大約十英尺長的豎井，然後進入湖裡。我能看到我們頭頂是泛起漣漪的湖面，湖面之上是經過折射的藍色天空，隨著我們向上游去，水溫戲劇性地變暖了。然後我們衝出水面，喘著氣，我即刻就感覺到天氣變了：這會兒天氣悶熱潮濕，光線也變成了午後的金黃色。湖的深度也變了——現在湖水一直漲到了巨人的下巴處。
「看到了吧？」艾瑪笑嘻嘻地說，「我們穿越了！」
就這樣，我們進入了一個時光圈——拋卻了1940年那個溫和的早晨，來到更古老的某一年的某個炎熱午後，不過由於身處森林之中，遠離了可以輕易確定年代的社會文明，很難判斷到底有多古老。
其他孩子一個接一個地在我們周圍浮出水面，看著眼前的各種變化，他們有著自己的領會。
「你們瞭解這意味著什麼嗎？」米勒德尖叫道，他在水裡四處撲騰打轉兒，激動得喘不過氣來，「這意味著傳說裡埋藏著隱秘的知識。」
「現在它們不是一文不值了，對嗎？」奧莉弗說。
「噢，我都等不及分析、作註解了。」米勒德摩拳擦掌地說。
「你敢在我的書上亂寫，米勒德·納林斯！」布朗溫說。
「但這是個什麼樣的時光圈？」休問，「你們覺得誰住在這裡？」
奧莉弗說：「當然是卡斯伯特的動物朋友們了！」
伊諾克翻了個白眼差一點兒就說出他八成正在想著的話——那只是個故事！——但他停住了，也許因為他的想法也開始發生變化了。
「每個時光圈都有一個伊姆布萊恩，」艾瑪說，「即便是那些來自傳說故事裡的時光圈。所以讓我們去找到她吧。」
「好吧，」米勒德說，「去哪兒找？」
「除了這座湖，故事裡唯一提到的地方就是那座山，」艾瑪說，意指樹林之外的懸崖，「誰準備好去爬山了？」
我們每一個人都又累又餓，然而找到時光圈給了我們一股突然而來的新能量。我們離開石頭巨人，穿過樹林朝懸崖腳下出發，身上的衣服在高溫中很快烤乾了。當我們接近懸崖時，地面開始向上傾斜，接著出現一條現成的小路，我們沿路一直向上走，穿過冷杉茂密叢生、小道彎彎曲曲的一段，小路有幾處變得陡峭起來，我們只好手腳並用，攀住傾斜的路面把自己拉上去。
「這條路的盡頭最好有點精彩的東西。」賀瑞斯輕擦著額頭上的汗說，「紳士是不流汗的！」
路窄成了羊腸小道，地面在我們右側陡然升起又在左側下降，一張由樹頂鋪成的綠毯在小路外延展。「緊靠著牆走！」艾瑪提醒我們，「下面很深。」
只是朝陡坡上瞥了一眼我就頭暈目眩。突然間，我似乎對高度有了一種新的恐懼感，這感覺讓我胃部收緊，竭盡全力才把一隻腳挪到另一隻腳前面。
艾瑪摸了摸我的胳膊。「你還好嗎？」她輕聲說，「你看起來臉色蒼白。」
我謊稱自己沒事，並且成功地假裝沒事，轉過三個彎。過了第三個轉彎，我的心劇烈地跳，雙腿抖得厲害，不得不坐下，正坐在窄小的路的中央，擋住了後面所有的人。
「呃，天哪，」休咕噥道，「雅各布累垮了。」
「我不知道我怎麼了。」我自言自語。我以前從不恐高，但現在只要看一眼小路的邊緣我的胃就翻騰。
接著我想到了可怕的事：假如我的感覺並不是恐高，而是有「空心鬼」呢？
但那不可能啊：我們在一個時光圈裡，「空心鬼」是進不來的。然而我越是深究心裡的攪動感，越是確信令我不安的並非高度本身，而是和它無關的別的東西。
我必須弄清楚。
每個人都在我耳邊焦急地嘰嘰喳喳，問我出了什麼事、還好嗎。我排除他們聲音的干擾，身體前傾雙手著地，然後朝路邊爬去。靠得越近，我胃裡就越難受，好像它從裡往外被扯成碎片。還有幾英吋的距離，我胸口貼在地面上，伸出手用手指扒住懸崖邊，再讓身體往前探，直到能偷看到它。
過了一會兒，我的眼睛才找到「空心鬼」。起初它只是緊靠陡峭山坡的一道微光，是空氣中一個抖動的斑點，就像從發燙的車裡騰起的熱浪，是一種幾乎難以察覺的異常。
它們對普通人來說正是這樣，對其他的異能人——對任何沒有我這種能力的人來說都是如此。
而後我真實地經歷了自身異能的甦醒：霎時間，胃裡的攪動感收縮著聚集成單獨一個點的疼痛；隨後，疼痛以一種難以名狀的方式變得有了方向，從一個點延長成一條線，又從一維變成二維。那條線，就像指南針的指針，指向斜對角山腰左下方一百碼處那個顫動的斑點，而熱浪和微光開始聚集，融合成一個有實心的黑團——一隻由觸鬚和陰影組成的人形怪，緊貼著岩石。
然後它發現我看到了它，便將整個可怕的身體拉長了。它緊靠著岩石蹲下，張開鋸齒狀的嘴，發出一聲震耳欲聾的尖叫。
朋友們不需要我去描述看見了什麼，單是那聲音就足以讓他們判斷了。
「『空心鬼』！」有人大叫。
「快跑！」另一個聲音多費唇舌地喊道。
我從崖邊爬回，被拉了起來，接著大家一窩蜂地跑起來，不是沿山路向下而是往山上跑去，沒有跑向身後的平地和時光圈出口，反而跑向了更遠的未知空間。然而，掉頭為時已晚，我能感到「空心鬼」從巨石跳到了懸崖側上方的峭壁上——但和我們相隔一段距離，在小路下方切斷了我們的去路，以防我們試圖沿路下山。它把我們困住了。
這是種全新的體驗，以前我從不能用除了眼睛之外的東西追蹤「空心鬼」，此刻卻感到身體裡那根小小的指南針指向我們身後，我幾乎可以勾畫出那傢伙向平地攀爬的畫面。就好像是，當看到「空心鬼」時，我就用雙眼在它身體裡種下了一種歸航信標。
我們快速跑進一個角落，我那稍縱即逝的恐高感此刻似乎已經不復存在。在我們對面是一面光滑的石牆，至少有五十英尺高。此處便是小路的盡頭，環顧四周，地面以瘋狂的角度傾斜。牆上沒有梯子，沒有把手點。我們發瘋般地找尋其他的路——岩石中的秘密通道、一扇門或者一條隧道——但什麼也沒有，前路已到盡頭，只剩頭頂尚存一線生機；而我們顯然無法騰空而起，除非借助熱氣球或是神話中巨人的援助之手。
一時間恐慌四起。佩裡格林女士開始發出刺耳尖叫，克萊爾哭了起來，而賀瑞斯立地哀號：「結束了，我們要死了！」其他人為自救尋求著最後的方法。菲奧娜雙手沿著牆摸，搜尋可能夾雜著泥土的裂縫，她能讓一株葡萄樹或是別的什麼從那裡長出來，那樣我們就能爬上去。休跑到小路的邊緣向下凝視著：「我們可以跳下去，要是有降落傘就好了！」
「我可以當降落傘！」奧莉弗說，「抓住我的腿！」
然而下行的距離很長，而且底部是黑暗危險的森林。布朗溫決定，與其把奧莉弗送下山，不如讓她沿著巖壁向上。於是她一隻手抱著發燒的克萊爾，另一隻手牽著奧莉弗的手把奧莉弗領到牆邊。「把你的鞋給我！」她對奧莉弗說，「帶上克萊爾和佩女士，以最快的速度爬到頂！」
奧莉弗看起來嚇壞了。「我不知道我夠不夠強壯！」她哭著說。
「你必須得試試，小喜鵲！你是唯一能讓她們安全的人！」她跪下來把克萊爾的雙腳放到地上，生病的小姑娘蹣跚地走進奧莉弗的懷抱。奧莉弗緊緊抱著她，脫掉沉重的鞋子，隨後，正當她們開始上升時，布朗溫把佩裡格林女士從自己肩膀移到奧莉弗的頭頂。負重使奧莉弗上升得很慢——佩裡格林女士開始拍打她那只完好的翅膀，抓著奧莉弗的頭髮將她向上拉，奧莉弗邊尖叫邊踢腿，她們三個這才真正起飛了。
那只「空心鬼」就快到達水平地面了，對此我確定無疑，就像能用眼睛看到一樣。同時，我們在地面四處搜尋可以當武器用的東西——但能找到的只有石子。「我可以當武器。」艾瑪說完一拍手，再把雙手打開，一個令人震撼的火球咆哮著出現在她兩手之間。
「別忘了我的蜜蜂！」休說著張開嘴讓蜜蜂飛出，「它們被激怒時可是很兇猛的！」
總在最不合時宜的時候找到笑點的伊諾克一陣狂笑。「你要幹嗎？」他說，「給它授粉授死嗎？」
休沒理他，而是轉向我：「你做我們的眼睛，雅各布。你只需告訴我們野獸在哪兒，我們會把它叮得腦袋開花！」