黃誠說到這兒，淚順著眼角沁入鬢髮，而他一笑拂袖，快步出廳而去。
且說黃誠回到縣衙，便叫仵作上前，詳細問他查探所得，因看了一遍記錄，又想了會兒，便問：「照你所說，這張老大致死之因，是被斬首，那麼他的四肢，是在斬首之前被砍掉，還是斬首之後？」
仵作一愣，沒想到知縣竟會如此問，一時並未回答，忙擰眉又細想了會子，才恍然道：「有了，張老大是先斷了右臂，然後才被斬首……其他的左臂跟下肢，卻是死後才被斬斷。」
黃知縣抬頭看著：「因何知曉？」
仵作道：「張家牆壁上血濺的情形，以及右臂斷痕不甚平整，故而推測死者在被砍斷右臂之時，定然還活著，所以曾劇烈掙扎……而其他左臂跟下肢，斷面齊整，可見那時候兇手、咳，疑凶下手的時候，張老大已死。」
黃知縣點了點頭，低頭翻看記錄卷宗，忽地冷笑。
秦晨在旁看的蹊蹺，便道：「大人怎麼笑？」
黃知縣緩緩說道：「都說是城隍廟的小鬼殺人，但倘若是鬼神要取人性命，又何必如此大費周章，我也算看過些話本傳奇，但凡鬼神索命，或附身令其自尋短見，或吸其精氣攝其魂魄，不過易如反掌而已，又何必特意用斧頭劈砍，且又先斷一臂再斬其首，這法子未免太過拙劣……」
秦晨雙眼圓睜，卻不由自主地連連點頭。
黃知縣又道：「何況……」
黃誠欲言又止，心底卻想著白日在張家所看案發現場的情形：兇手雖然狡猾，行兇過程卻絕非天衣無縫，而他已經找到了，兇手所留下的破綻。
秦晨驚歎之餘，忍不住問：「何況什麼？大人說這張家的兇案不是鬼殺人……但如果不是鬼怪，那張家兒媳婦又怎麼會無故失蹤呢？」
黃誠不答反道：「先前張媳跟張老大在城隍廟中爭執，是張媳推翻供品，若鬼怪欲追責，如何反殺了張老大？而且，張老大的臥房之中，缺了一樣東西，你且過來……」
秦晨忙上前，黃誠附耳，如此這般吩咐了一通。

第28章

話說秦晨領命出了書房，正仵作也隨之出來，秦晨將走之時，想到一事，便停了步子。
秦晨回頭望著仵作，因笑說：「老陳，你倒是有些真人不露相，竟然這樣心細大膽的，連那是怎麼死的都能看出來呢？」
仵作笑道：「秦捕頭是抬舉我了，我哪裡有這麼心細，不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時候，我也捏著一把汗，急得了不得。」
秦晨瞪大雙眼，問道：「那你怎麼又會知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭？莫非是胡說的？」
仵作忙擺手，解釋說道：「這卻不是胡說，不過是我急的沒法兒的時候，忽然想到《疑獄錄》裡曾寫過：凡檢驗疑難屍首，如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮肉卷凸，兩肩並聳，就是生前被殺，如果……」
仵作不覺得意忘情，一時賣弄，洋洋說到這兒，便見秦晨一愣目瞪口呆，顯是不明白。
仵作便忙停口，笑說：「秦捕頭你原不知道，這是咱們朝第一位驗官嚴大淼所寫的有關驗屍的書冊，前日我因被這案子嚇的不知如何是好，便死馬當作活馬醫地翻看了幾頁，倒果然是救了命了。」
秦晨這才明白，便嘖嘖稱奇道：「真真兒的隔行如隔山，這什麼書冊裡都有寫的這樣明白？」
仵作道：「自然不是全的，不過有些倒的確有用，比如今日，總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。」
秦晨聞聽大笑，拍了拍仵作的肩膀：「你果然是保住了顏面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有個什麼……叫什麼來著？」
仵作知情，肅然道：「是嚴大淼嚴大人，本朝第一的驗官。」
秦晨笑道：「是是是，也有個本朝第一的嚴大人庇佑我，順風順水兒地就好了。」說完後，看看天色，便下台階逕自辦事去了。
秦晨來到外頭，召集了眾捕快，分班行事不提。
如此一直忙碌了四五日，衙門忽然發出佈告，要開審「城隍小鬼殺人案」。
消息一出，小小的鄜縣迎來前所未有的盛況，家家客棧爆滿不說，每日縣衙前更是人山人海，就近的兩條街上都擠滿了來看熱鬧的人。
原來自從小周村出了這離奇的案件之後，一傳十，十傳百，不脛而走，三鎮五縣人盡皆知，故事更遠至京城。
眾人對鬼神自然是諱莫如深，何況眾口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相傳後，便有十分，何況此案本就極駭人聽聞的，因此越發引人注目了。
百姓們本以為如此棘手的案情，鄜州縣自然是無能為力的，甚至有人傳言說京城刑部已經派了偵訊高手前來，專審此案……
不想鄜州縣竟要開審，且據衙門的知情人說：真兇已經緝拿歸案！
這消息一傳開，頓時如一個驚雷似的，人群轟然震驚，更有好事之徒又跑到城隍廟中，想看看那「犯案」的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知縣果然把那小鬼「緝拿歸案」了。
然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺身旁，凜凜威風，斧頭之上，乾涸的血漬宛然。
民心沸然不說，連知府大人等許多州官都紛紛親臨鄜縣，想要看個究竟。
這一日，簡直比逢年過節的鄜縣大集都要熱鬧，一大早兒縣衙門口已經被人群擠的水洩不通，不多時，三班衙役排列，知縣黃誠升堂，鄜州知府跟州官們均都在堂側坐著聽審。
秦晨瞧著這樣轟動場面，不由笑道：「老子在衙門裡當差這許多年，從來也不曾見過這樣……」又想到知府大人等親臨，便又對身旁的差人道：「今兒咱們大人這場戲若是演不好，只怕立刻就沒了以後了。」
一聲驚堂木響，兩邊衙役喝道：「威武！」堂上堂下，一片肅靜。
黃誠道：「將苦主帶上。」
差人們便把張老兒夫婦帶上堂來，兩人跪在堂下，黃誠便命兩人將案發當夜的情形詳述一回，張老兒果然又仔仔細細，含驚帶怕地說了明白。
黃誠聽罷，因問道：「案發之時是夜晚，你且是這把年紀了，會不會是你老眼昏花，看錯了？」
張老兒道：「小人起初是看的窗戶上的影子，後來他從房內出來，當時是十五，月亮極大，小老兒又點了燈，哪裡會看錯，何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……」
黃誠點了點頭，忽然說道：「帶上來。」一語說罷，就見兩名衙差，抬著一面縐紗屏風上前，就擋在知縣長案跟前兒。
眾人不知知縣弄什麼玄虛，都紛紛伸長脖子細看，張老兒兩口子也不明所以，只顧盯著看，誰知正看之間，猛然見那屏風之後，影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃發青眉，依稀可見獠牙外翻，暴眼環凸，手中且還持兩把斧頭，不是那城隍廟的小鬼，又是何物？
堂上堂下齊聲驚呼，乍驚之餘以為小鬼現身，有人禁不住開始往後退。
那張老兒一見，大叫「救命」，翻身便要逃，老婆子卻嚇得翻了個白眼，暈將過去。