直到那腳步聲遠離，趙六才又回過頭來，卻見眼前柳枝搖曳，翠葉玲瓏，一抹雪色裙擺晃了晃，便隱沒在那無邊的深深蔭翠中、再不可見了。
話說雲鬟離開葫蘆河邊，正阿寶幾個玩的倦了，見了她，便一併陪著往回走。
不多時來到素閒莊，還未進門，就見門上小廝迎著說道：「小主子回來了呢？快進去看看罷，有個女孩兒來了咱們莊上，聽說是青姑娘的親戚……過來投靠的。」
雲鬟聽了，不由色變，邁步往內而行之時，心中已經轉了幾回。
果然，還未到花廳，就見露珠兒聞訊先跑出來，卻是滿臉歡喜的，興高采烈地對雲鬟道：「姑娘可算回來了，快進去看看，原來青玫姐姐還有個遠房表妹，叫做曉晴，不知怎麼聽說了青玫姐姐的事……」
露珠兒還未說完，雲鬟卻早已經心內知曉。
當下進了花廳，果然見一個女孩子怯生生地坐在椅上，見雲鬟來到，便忙站起身來，瓜子臉兒，身形纖弱。
露珠兒卻已經認得了她，便笑說：「姑娘回來了，你還不快過來見過呢？」
程曉晴垂著手，方小聲忐忑地喚道：「曉晴見過大小姐，給大小姐請安。」有些僵硬地屈膝下去，因是新被教導的禮數，未免行的生疏。
雲鬟不語，只默默打量著面前的女孩兒，——這會兒程曉晴不過也才十歲，因家境貧困，食不果腹，便面黃肌瘦地，身上的衣裳也是極簡陋的布衣，袖口跟領下甚至打了幾個補丁，通身上下，透出窘迫之意。
她甚至不敢抬頭看雲鬟，眼神裡躲躲閃閃，手足無措。
雲鬟雖不語，心中卻暗歎。
望著此刻這貌不驚人的丫頭，——又有誰會知道，多年之後，便是現在的這個程曉晴，卻成了江夏王府內被趙黼寵愛非常的程夫人？甚至連她那個不成器的弟弟，也因此而聲名大噪，幾乎在京城內橫著走了，真真兒是一人得道，雞犬升天。
雲鬟不言不語，程曉晴心裡不安，倉促抬頭，看了雲鬟一眼，並不知眼前的「大小姐」將如何對待自己。
她雖然才進素閒莊，但已經見過了陳叔跟林嬤嬤等，正好兒因青玫不在了，陳叔很想給雲鬟再找一個貼身伺候的丫鬟，如今見了程曉晴來到，且又是青玫的親戚，陳叔心裡便喜歡了七八分，只等雲鬟回來定奪罷了。
此刻在廳內，雲鬟把程曉晴打量了一會子，便對露珠兒道：「程姑娘遠來不易，咱們須好生招待，且將人帶下去，不可怠慢，再吩咐陳叔，備些銀子，改日程姑娘上路的時候帶著用。」
露珠兒起初還帶笑，以為必然是要留下程曉晴了，忽然聽到最後一句，尚未反應過來。
雲鬟說罷，便轉身往外走去，卻聽身後程曉晴急促地叫了聲：「大小姐！」
雲鬟雖聽出她聲音裡的驚急之意，卻仍是不曾停步，頭也不回地出門自去，身後露珠兒才總算醒了過來：「這、這是怎麼了……姑娘的意思難道是……」
程曉晴紅著眼，已經滾下淚來，露珠兒看得不忍，便道：「妹妹別哭，我們姑娘今兒只怕是在外頭遇見事兒了，故而不痛快，才沒留你，你別急，我且先去跟陳叔說一聲兒。」
程曉晴噙著淚，點頭道：「多謝姐姐。」又哽咽道：「我好不容易才來到莊上，已是走投無路了，大小姐若不收留，我都不知如何是好了。」
露珠兒只十三歲，也還是個半懂不懂事的年紀，見狀更是心軟，便匆匆出來對陳叔說明此情。
陳叔正在前頭見幾個新來的護院，被露珠兒叫出來後，也是大為意外。
原來陳叔心底早就屬意留下程曉晴，只因知道她跟青玫是親戚相關，便認定雲鬟就算是看在青玫面上，也一定會把人留下，誰知竟是如此。
聽了露珠兒說，陳叔才著急起來，忙便來見雲鬟，想一問究竟。
誰知來至雲鬟臥房外，正聽見裡頭林嬤嬤在跟雲鬟說起此事，林嬤嬤因道：「怎麼竟不留下她呢？你身邊兒正缺一個伶俐的丫頭使，她又是青玫的表妹，我還以為你必然是喜歡的呢。」
陳叔便不忙著進去，只聽雲鬟淡聲道：「她家裡雖窮，卻也不至於就非得賣身不可，只給幾兩銀子讓她拿回去使，如何也能過了難關，又何必非要買下人來呢。」
林嬤嬤道：「可我瞧著那丫頭的意思，竟像是很想留下來的……她還對我說，知道青玫的忠心，以後要替青玫好生照顧你，我還覺著她甚是懂事呢。」
雲鬟皺了皺眉，復淡淡道：「奶娘，沒什麼人能替了青姐。罷了，我不想再說此事，我有些倦了，若是陳叔來問，你就把我的意思告訴他就是了，人我是絕不會留下的，打發了就是。」
雲鬟說罷，果然便進了內屋，自去歇息了。
林嬤嬤聞聽，又看是如此堅決，不好再勸，便走了出來，才出門口，便見到陳叔在門口，一臉猶疑彷徨的。
林嬤嬤自然知道他的來意，因說道：「你是為了曉晴來的？那你可聽見鳳哥兒的話了麼？」
陳叔道：「聽是聽見了，只不過……」
林嬤嬤歎了口氣：「鳳哥兒如此，可見是不中意那孩子的，你也知道鳳哥兒的脾氣，一旦做了決定，誰還能改了不成？雖我們都喜歡那孩子，也是不中用的，你便聽她的，給那孩子幾兩銀子，讓她自回家去過活，倒也不算是虧待她了。」
陳叔皺眉道：「我本以為看在青玫的面上，這孩子是留定了的，不想還是不要……這可到底是要挑個什麼樣兒的才好呢？」
林嬤嬤笑道：「罷了，幸而如今在這偏僻地方，不必講究太多規矩，將來若回了侯府，自也有好的丫頭們伺候，索性就不必『皇帝不急太監急』的了。」
陳叔思量再三，毫無辦法，只好前去花廳，把話轉述給了程曉晴，因又安撫說道：「你不必害怕，你總算是來了一趟，不會讓你空手回去，我已叫賬房給你準備了十兩銀子，你拿了回家去，如何也能好生過個兩三年。」
要知道尋常人家裡若是省吃儉用些，一年也不過是用兩三兩銀子罷了，就算是市面上買一個丫頭用，也用不了十兩，陳叔如此，已是看在死去青玫的面兒上。
程曉晴聽了，卻並無喜色，嗚嗚咽咽地哭道：「我、我本是來伺候大小姐的，也算是替死去的姐姐盡心，並不想就這樣回去，求陳叔為我向大小姐說兩句好話，好歹留下我……」
陳叔歎了幾聲，略勸了兩句，便叫露珠兒來領了人下去，暫且歇息。
是夜，竟起了風，把整日的悶熱掃去大半兒，漸漸地有悶雷聲響，夏季本就多雨，倒也並不稀奇。
雲鬟臥在床上，因想著白日跟趙六的種種，一時睡不著，只強逼自己靜心，昏昏沉沉中才總算合了眼。
不料也是睡不安生，模模糊糊裡不知到了幾時，忽聽見外頭有吵嚷的聲響，有人道：「胡鬧，快把她扶回去……」又有人道：「只是勸不聽呢……」
雲鬟翻了個身，心裡有些亂糟糟地，不知發生何事，直到有個聲音依稀傳來，竟是說：「求大小姐留下我……」
一道閃電掠過，耳畔轟隆隆雷過，天地彷彿也顫簌簌起來。
有風透了進來，桌上的燭光搖曳不定，將熄未熄。
幽淡的暗影中，雲鬟睜開雙眼，——剎那間，眼前卻出現一個盛裝打扮的麗人，她笑得溫良無害，道：「妹妹可是惱我了麼？姐姐也沒想到王爺竟會……」
清秀的臉上掠過一絲羞怯之色，麗人低頭，越發楚楚可憐道：「妹妹若不喜歡，我即刻向王爺說……不會留在王府內了……」
風雨聲裡，仍有程曉晴哭求的聲音，透過幔帳傳了進來，雲鬟翻身坐起，披衣下地。