雲鬟本不想理會此事，然而聽到這裡，忍不住有些猶豫，旺兒是最會察言觀色的，便道：「公子，不然我們也去看看熱鬧？橫豎是順路的，咱們看著沒意思了……就再去蘭亭不遲呢。」
雲鬟見如此說，欣然答應。
當下旺兒便興高采烈地引著雲鬟前去縣衙，才來到縣衙門口，就見外面擠了幾十號人，其中有個聲音叫道：「冤枉！大老爺，我們冤枉！」自是個女子哭天搶地的哀哀叫聲。
旺兒低低說：「這叫嚷的就是吳老實的媳婦了，說起來，這吳老實傻人有些傻福，他年紀大，長的也尋常，但是這媳婦，卻生得很好呢，人也賢惠。」說著便道：「讓讓，勞煩讓讓。」引著雲鬟往內而行。
這旺兒在人群中，如同游魚一般滑溜，竟硬生生地擠出一條路來，片刻帶著雲鬟擠到裡頭。
雲鬟定睛看去，果然見前面地上跪著一個婦人，正哀哀嚎哭，又不時地磕頭，看著十分可憐，那些原本還想看熱鬧的人，此刻也忍不住停了口，只是同情地打量。
這會兒縣衙裡走出一個捕快來，見眼前人山人海，便道：「哎喲我的嫂子，你這是幹什麼？快起來，別在這兒鬧啦。」
那吳娘子便拉著求道：「我們家老實是被冤枉的，你們也是認得他的，素日連跟人臉紅都少見，如何就說他殺了人？」
捕快道：「不是我們說，是有人說著吳老實先前跟楊老大打過架，還差點動了刀子，揚言要殺了他呢……如今楊老大死了，他的嫌疑自然最大。」
吳娘子哭道：「那不過是氣頭上的話，如何能當真？」
捕快見人越發多，便俯身，低低地對吳娘子道：「我只勸嫂子一句話，你在這兒鬧是沒用的，先前大人審問，問楊老大死那段時候老實在哪，他竟答不上來，只說自己在船內睡覺，但也沒有人可以佐證……何況我們捕頭昨兒搜查了他的船，居然真的找出了一把刀子，上頭還有血呢，這不是跳進黃河洗不清了嗎？」
雲鬟因站得近，便將這些話聽得一清二楚，又看吳娘子，卻見她雙眸呆看前方，眼中含淚，彷彿是怔了——雖然是荊釵布裙，不施脂粉，但膚白眼大，果然是個美人。
雲鬟見狀，不知為何心裡極為不忍，便輕輕一拉旺兒，旺兒正呆看，見雲鬟如此，他是個極機警的人，忙湊過來，雲鬟在他耳畔低語數句，旺兒眼珠骨碌碌亂轉。
那捕快見吳娘子不言語了，正轉身欲走，忽然見旁邊一個少年道：「那刀子又是什麼樣兒的？既然是船家，有一兩把刀子不過尋常，誰知道是殺魚的，還是切肉的呢？」
捕快一怔：「咦你這小兔崽子。」
身後圍觀的百姓們卻起哄道：「說的對！」
吳娘子回頭一看，精神一振。
正在這會兒，裡頭韓伯曹走了出來，道：「是在鬧什麼？」
旺兒正得意，見狀便往雲鬟旁邊躲了躲，不敢再做聲。那捕快瞪他一眼，也退到旁邊去了，韓捕頭便對吳娘子道：「你進來吧，大人傳你呢。」
吳娘子滿面惶恐，看著縣衙，彷彿有些畏縮之意，卻終究跟著韓捕頭走了進去。
剩下眾人均往前圍了一步，都揚首看裡頭堂上那鄭盛世審案。
雲鬟也抬眼看去，卻見前頭坐堂的大人，生得肥頭大耳，好一副四平八穩的太平福相，再配上這個名字，若說是因此得了天子的青眼，倒也是有的。
卻見吳娘子上前，鄭大人便道：「你就是吳老實的妻子阮氏？」
吳娘子戰戰兢兢答應了，鄭大人道：「聽說你在外頭聚眾鬧事？」
吳娘子不敢言語，只道：「並、並沒有……」
吳老實在旁便道：「大人，我娘子不過是替我鳴冤的，沒有聚眾鬧事。」
鄭盛世喝道：「誰問你來？」說罷，又看著吳娘子道：「先前本官問吳老實，究竟是因為什麼跟楊老大口角，他居然答不上來，你身為他的妻子，可知道麼？」
吳娘子只顧低著頭亂抖，竟不能答。
吳老實急著道：「她不知道！」
鄭盛世道：「吳老實，你再插嘴，本官就要打你了。」
吳老實聞言看向娘子，半晌垂頭道：「大人，這件事……這件事是我做的，是我殺了楊老大，你就判我的罪吧，我娘子膽小，你別嚇唬她。」
一時之間堂上堂下都有些意外，雲鬟身後「嗡」地一聲，像是飛起了一陣蒼蠅。
而鄭盛世打量著吳老實，忽然歎道：「你看著蠢笨，倒也是個多情的人，人生自是有情……」尚未念完，就聽韓伯曹咳嗽了聲。
鄭盛世停口，道：「既然如此，本官念在你一片癡情，就放阮氏回家去吧，阮氏，你不可再鬧，不然的話，本官就不容情了。」便叫人帶吳娘子離開。
雲鬟看的目瞪口呆，方才鄭盛世問阮氏，她是否知道吳老實跟楊老大口角的緣故之時，連雲鬟都看出吳娘子不回答，事情必有蹊蹺，不料鄭盛世竟並不追問，反而如此輕描淡寫的放過……
這若是換了白樘來審，此刻只怕早有一人招供了。
吳娘子已經不能動，兩個公差扶著她出來，雲鬟細看，卻見她垂著頭，死咬著嘴唇，眼中的淚無聲地落個不停。
雲鬟皺眉，目光下垂，又看吳娘子的雙手，卻見她十指纖纖，卻十分素淨。
此刻堂上，鄭盛世便讓吳老實供認殺人經過，吳老實結結巴巴道：「昨日，往八字橋那邊兒的貨物，本是我去送的，他卻硬搶了去，我、我因為氣不過，就拿了刀子……半路、半路上船，把他殺了。」
鄭盛世點頭，讓書吏記錄。
此刻韓伯曹目光一動，便道：「你們在船上可做了什麼不曾？」
吳老實一呆：「沒、沒做什麼……」
韓伯曹皺眉，鄭盛世道：「韓捕頭怎麼了？」
韓伯曹略一猶豫道：「回大人，沒有什麼，只是問他……是怎麼殺死的人罷了。」
吳老實怔道：「我、我砍了他兩刀，他就死了。」
韓伯曹張了張口，終於又沒出聲。
鄭盛世又問：「那你先前到底因何跟他結怨？」
吳老實呆了會兒，才又說道：「是、是因為他搶我的生意。」
鄭盛世十分滿意：「這就對了，本官雙目如電，一眼就看出你有無隱瞞，是否說謊。」
這會兒書吏記錄好了，鄭盛世便要叫畫押，忽然堂下有個聲音叫道：「只籠統說砍了兩刀，到底是幾刀？」