鄭盛世便命加速結案，趁著霍城昏厥，按了手印，打入牢房。
不料，竟又因為此案是先前遺留案件，早就定了霍城死罪，請過刑部的，故而如今捉拿到了人犯，案情又無「反覆」，是以不必再請，只自行斬訣就是。
霍家聽說宣判，一家三口在縣衙門口哭的天昏地暗。
此刻因有些百姓聽說了內情，都覺著或許此案有疑，因此也不似先前那樣痛恨霍家了，也有的終於敢為霍城說幾句話，因道：「霍城先前是十分正直之人，所以鏢行裡的名頭也最響亮，他絕不像是會殺人越貨的。」
也有的說：「倘若真的是他劫走了財物，他又如何笨的再回來自投羅網，帶著寶貝遠走高飛豈不是好？」
范小郎因也聽那些捕快說了霍城供認的「胡話」，雖絕不肯相信，但是因為那天雲鬟帶著他們四個在蘭渚山下「案發現場重演」，他已經察覺不對了，心裡滋味異樣，沒了先前翻江倒海似的憤怒，反而隱隱地十分難過，不知是為了自己跟死去的父親，還是為了霍家。
這一天，日影有些奇異地昏黃。
徐沉舟來至可園，一路打量院中景色，果然清新動人，便嘖嘖說道：「當初我怎麼不知有這好去處，不然早買下來了。」
旺兒笑道：「這可不成，咱們會稽，整個兒都是徐爺的也無妨，唯獨這一塊兒，得留給我們主子呢，沒有這樣相襯的去處，也留不住我們主子這樣的人物。」
徐沉舟笑道：「哈哈，說的是，栽得梧桐，好引鳳凰吶。」
說著來到書房，進內，見滿室書香，雲鬟坐在書桌前。
因近來天色轉暖，身上著一件淡天青的縐紗鶴氅，散散鬆鬆地，裡面是乳白色絹絲袍子，肩頭繡著一枝橫斜的含苞雪梅，烏髮用天青色緞帶束著，越發顯得人如美玉，秀雅脫俗，通身簡直挑不出一絲兒瑕疵。
徐沉舟道：「幾日不見，鳳兒越發好看了。」
雲鬟起身相迎，置若罔聞：「徐爺是聰明人，大概猜到我為何請徐爺前來了？」
徐沉舟一撩袍擺，這會子，竟忽然覺著自己這捕頭衣裳實在粗糙不堪，沒來由竟生出些自慚形穢之意，便道：「知道，不過是為了霍城的事，他不日就要被處斬，地方兒都選好了。」
雲鬟道：「不知如何才能有轉圜？」
徐沉舟手指彈過膝頭一絲塵燼：「你想救他？」
雲鬟道：「他若有罪，我自然一聲不出。」
徐沉舟道：「可惜這世道便是如此，並不是所有真相都能大白於世的。」
雲鬟道：「徐爺明明可以幫得上。」
徐沉舟淡淡道：「我為什麼要幫？對我並無任何好處。」
沉默片刻，雲鬟道：「那徐爺如何才肯？」
徐沉舟瞇起雙眸，忽然道：「很簡單……」一句話正要出口，望著對方清澈的幾乎映出自己倒影的明眸，徐沉舟喉頭一梗，終於說道：「你入公門吧，似你這樣愛多管閒事的性情，入了公門，自能說話，就不必再求別人了。」
雲鬟並無絲毫猶豫：「好，我答應徐爺，這樣就可以救得了霍城麼？」
徐沉舟愕然，上次在韓伯曹門口他曾這樣提議過，當時雲鬟一口拒絕，如今卻……徐沉舟問道：「為何你這次竟這樣痛快答應？」
雲鬟垂眸：「不過是『有所不為，有所必為』。」
徐沉舟蹙眉看了她半晌，忽然笑道：「我真是越來越對你刮目相看了，小鳳凰。」
雲鬟起身道：「霍城的性命，就拜託徐爺了。」她拱手垂頭，端端正正，深深作揖。
徐沉舟起身之時，似笑非笑地說：「你放心就是了，這次我必不負你。索性多告訴你一句：鄭老爺只怕留不久了，我已得了機密消息，咱們這地方將得一名新官兒，聽說來頭不小，就是不知是黑是白。」

第170章

當天，徐沉舟帶了三班衙役，出城直奔蘭渚山下，又派四五個水兵，潛入照鑒湖，沿著湖畔摸索搜尋了一個時辰左右，終於有所得。
兩個金絲楠烏木箱子升出水面，岸上眾捕快慌忙接手搬了上來，徐沉舟試著踢了一腳，十分沉重。
旁邊捕快笑道：「捕頭真是神了，這也能找到？是怎麼知道他們把贓物藏在這兒的？」
徐沉舟笑而不答：「留神幹活兒罷了。」
捕快們大拍馬屁：「可是的，什麼能逃得過咱們徐爺的眼？那霍城逃了半年，無人知道他在哪兒，還不是撞在徐爺手裡？」
徐沉舟笑道：「別耍嘴，快些把東西運回衙門是要緊的。」
又有人好奇箱子裡的物件兒，便攛掇問道：「要不要打開看看到底是不是贓物？」
徐沉舟似笑非笑道：「這是大人所有的物件兒，你敢打開？」眾人一想，方回味過來，不敢再提。
當下將箱籠帶回了縣衙，鄭盛世聽聞，忙趕出來。
等箱子被抬進廳內，鄭盛世喜不自禁，急急拿了鑰匙開鎖，幸而雖在水下半年，那銅鎖依舊完好無損。
徐沉舟因要避嫌，便只在外頭站著。
誰知半晌，聽到裡頭鄭盛世哭了兩聲，徐沉舟不免探頭看了眼，卻見鄭盛世跌在地上，哭道：「天殺的，真造孽。」
徐沉舟見他不似是個「喜極而泣」的模樣，卻並不入內，只問道：「大人，東西已經找回來，好端端地做什麼哭了？難道果然不是？」
鄭盛世哭道：「是，可是本大人寧肯不是。」
徐沉舟見說的稀奇，便邁步走了進來，卻見兩個箱子都已經打開，第一個箱子倒也罷了，裡頭放著幾樣兒古董，並些金銀珠寶等物，無甚驚奇。
但是另一個箱子裡，卻是一片稀爛。瞧著竟像是些紙糊一樣。
徐沉舟也覺著意外：「這是些什麼？」
鄭盛世趴在那口箱子上，哭得十分傷心：「這都是老爺連年來收集的名人字畫……各種難得的絕響、遺跡，巧奪天工，歎為觀止。本想運回鄉下，等辭官退隱後好生日日欣賞，或留作傳家寶，不料竟給這般蠢材劫走，放在哪裡不好，偏偏放在水裡，我的寶貝們……」