張小左看著他，又看著手中匕首：「我把刀子刺進盧逾身體的時候，一點兒猶豫都沒有，我才發現，殺個人比我想像中更容易，怪不得當初羅添那樣狠手對小童，原來我也可以跟他一樣狠。可是……我原本不用這樣兒的。」
徐沉舟輕笑了聲，並不答話。
忽然白清輝道：「還記得我方才說人性善惡麼？」
張小左蹙眉，回頭看白清輝。
白清輝道：「先前我跟鳳哥兒說，你很像是我的一位友人。」
張小左問道：「我？像是大人的什麼人？」
白清輝道：「他也是個可憐之人，就如你一般，父母雙亡，在家裡被親戚虐待，在學堂裡，又被下作學生欺辱。」
張小左怔怔道：「你、你是不是哄我的？」
雲鬟靜靜道：「今日在縣衙說起你時候，大人便提起了那位公子，並非虛言。」
白清輝道：「我倒是寧肯這一切都是謊話，那他也可以少受些折磨了。然而偏我知道這一切都是真中之真，——當初我為了保護他，差點也被那些大學生們欺辱，你可知道，此後他是怎麼做的？」
張小左呆呆道：「我、我不知道。」
白清輝道：「他哭著說，他想要變強。他想要……變得能夠保護自己，也能保護我。」
張小左驀地睜大雙眼，燭光之中，雙眸依稀有些發紅。
白清輝道：「濁世之所以稱為濁世，是有因的，魑魅神仙，君子小人，黑白美醜，無所不有。然而身為活於世上之人，是隨波逐流，還是清明己心？我不能替任何人作出選擇，因為我知道事實並沒有這樣容易，心疾更是難醫。可是，我的這位友人，他並沒有自暴自棄，也並沒有怨天尤人，他反而每天勤學苦練，今時今日的他，已經足夠能保護我，不……不僅能保護我，還能保護更多的人。他如今從了軍，去了邊關。」
他的聲音一如昔日般清冷平靜，在這血腥氣蔓延，陰鬱的幾乎叫人喘不過氣來的密室裡，卻如清風冷雪，讓人於冰冷中，找到一份戰慄的清醒。
張小左嘴唇顫動：「從軍？保護……更多的人？我、我……」
白清輝道：「我也憎恨羅添盧逾等人，我也並不想指責你，可是……你真的，本來可以有另一條路。我如今面對你，只是覺著……很可惜。」
眼淚無聲無息地從雙眼裡滑落下來，張小左似乎想笑，卻又是哭著的：「你覺著我……很可惜麼？」
白清輝道：「是。我不僅作為一個縣官，作為一個旁觀者來說，也覺著你很可惜。」
張小左竟再也忍不住，手中的刀子竟握不住，「噹啷」一聲墜落地上，他雙膝跪地，放聲大哭起來。
將徐沉舟解開，自回徐府醫治，後來發現，只是眼皮上劃破了一道口子，眼睛倒是未曾傷著。
張小左被捆綁起來，送回衙門。
此後，張小左便將昔日五人所做，並同小童的復仇之舉，一一供認不諱。
因此案是公審，百姓們聽聞，頓時掀起軒然大波，而除了杜家之外，馮家，羅家，盧家盡數暴怒，拒絕相信此事，聯名鬧上公堂，羅家跟盧家更是動用家中關係，想要壓下此事。
但不管如何，來聽審的百姓們因聽了這樣駭人聽聞的真相，才知道「桃花傘女鬼」的內情，一傳十，十傳百，此事早就傳遍小城，甚至飛到州府裡去，要想壓住，談何容易。
月餘後，一日，忽地有個白髮蒼蒼的老婦人來至縣衙，說是要找「小童」。
白清輝出來相見，原來那老婦人是會稽城外十里村之人，原本有個最小的女孩兒，名喚小桃，因外甥小童從小寄住家中，兩人青梅竹馬長大，不覺有些情意。
五年前，老婦人本想將小桃許配別家，那女孩兒竟不願意，賭氣鬧了一場，一日就跑了出去。
誰知那小童也跟著不見了，老婦人本以為他們玩鬧後便回來，還在家裡苦等，只想著倘或回來，就索性成全他們罷了。
誰知從此不見音信。
老婦人只以為是那小童生了歹心，拐帶了女孩兒私奔了……這等醜事，自然不想張揚出去，因此竟也不曾報官。
只是聽說了眾人傳播的那「女鬼殺人案」內情，才想起來這件事，又因思女心切，便趕來一探究竟。
當仵作引著她前去義莊，讓她辨認女孩身上殘留物件之時，老婦人顫巍巍地跪地，放聲大哭。
冬月時候，獄中的張小左忽然「急逝」。
雲鬟跟白清輝親去查看，見張小左平躺在木板床上，囚衣十分整齊，面帶微笑，就如睡著。
良久，出來牢房，冬日的江南，天空仍有些許陰霾，卻不知在千里之外的那個地方，又是如何？
白清輝抬頭望著暗沉天色，眼中似有些憂意。
雲鬟問道：「大人，是在想什麼？」
白清輝道：「我……忽然有些想念蔣勳。」
雲鬟道：「是想念，還是擔憂？」
白清輝回頭看她一眼：「你知道我擔心他？」
雲鬟垂眸，半晌道：「大人放心，蔣勳不會變，你跟徐沉舟不同，也跟小童不同，你們種下的因各自不同。而蔣勳也不是張小左。」雲鬟沒說出的一句是：這一世，他會很好。
白清輝笑了笑：「不知為什麼，我跟你說話，最簡便輕鬆。」
雲鬟低頭，她心中何嘗不是一樣。
幾乎與此同時，遠在千里之外的雲州，蔣勳正面對他人生中最緊張的一刻，而世子趙黼……卻剛剛要經受他這輩子裡最難以啟齒的折磨。

第188章

蔣勳抬手按住趙黼：「世子，請放手。」
趙黼正盯著張繁，見狀抬眸，眼中透出幾許詫異。