顧芍凝眸想了片刻，道：「其實，我心裡一直都疑惑，只是不得出口。」
清輝問道：「疑惑什麼？」
顧芍半帶苦笑：「原本兩家好好的，忽然間，這柳家就提了解除婚約……連顧家的人也不知究竟，竟也紛紛地說是我們不知哪裡有虧，才得罪了柳家。表哥是公門的人，在外行走，消息最是靈通，不知可聽說了什麼？」
清輝不答。
顧芍道：「表哥……是不是知道什麼？」
清輝道：「我所知之事，未必跟他退婚有關。」
顧芍輕歎：「可知顧家那邊兒，他們私底下說起來，原本都說這門親事能成，是多虧了舅舅的原因。說柳家是因為看在舅舅在朝中地位的面上，才願意結親。可如今鬧得這般，雖然沒有人敢議論什麼，我心裡有時候便想，柳家知道這樣做欠妥，他們又怎麼敢當面得罪舅舅？但他們偏這麼做了……」
清輝在察覺顧芍大有心機之前，同她對話，渾然無心。
就算顧芍有時候問些令他覺著有些古怪的話，他也只當少女爛漫，口無遮攔罷了。
此刻顧芍所說的話，若放在前幾天，這會兒清輝只怕要當她多心多想，必然又要安撫。
可是現在……心中滋味卻赫然有些微微地涼，這些話，究竟是少女胡思亂想的話，還是她懷疑試探的真心話？
清輝道：「你……總不會覺著，他們是因為父親的原因才退親的？或者你懷疑，是父親插手，這柳家才敢退親？」
顧芍全是一派嬌憨無措之意，忙道：「不是，我不過是信口說說，表哥不要當真。」
清輝道：「柳家因何結親，我並不知情，因何退親，這個只怕要當面問柳縱厚才知。」
顧芍笑道：「表哥說的是，我不過是胡思亂想而已，表哥萬萬別真的見怪，更別告訴舅舅才好。」
清輝道：「你既然知道這些話不對，為何還要問我？」
顧芍怔忪，卻又道：「表哥，莫非你真的惱了？」流露不安之色，楚楚看著白清輝。
清輝轉開頭去，停了停，才說：「罷了，並沒什麼。我該回去了。」他站起身來，轉身要走。
身後顧芍叫道：「表哥！」
清輝腳步略止，顧芍訥訥道：「表哥、是我……是我做錯了什麼？如何表哥你待我，好似跟先前不同了？」
清輝沉默片刻，仍是要去，顧芍又叫了聲「表哥」，她邁步過來，望著清輝：「是不是、是不是因為前兒的事，或者，是有人對表哥說了什麼？」
清輝道：「你指的是什麼？」
顧芍舉手在臉上輕輕撫過，低低道：「就是那位趙姐姐。」
清輝本不想提起此事，可顧芍卻自己又提起來。清輝道：「我根本沒去找過她。」
顧芍意外：「那麼……又是怎麼樣？」
清輝終於轉身，直面顧芍，道：「妹妹，據我所知，你跟她統共只見了兩次面，如何你竟這般敵視她？」
顧芍眼神一動：「我……」
清輝見她遲疑，索性道：「我起初如何也猜不透，後來……後來我卻隱約有些明白。我從來是看人最準的，只不過，卻偏偏看錯了妹妹，一來因為我們是親戚，我對你毫無防備之心，二來因為柳家的那件事，我先存了對你的憫恤之心。第三……便應是妹妹也跟我一般，『從來看人最準』，對麼？」
嚴大淼曾說清輝有這種天生之能，或者，顧芍也有些類似之能，故而她一個足不出戶的閨閣女子，只見了雲鬟兩次，卻由此窺知了許多超乎常人的內情。
顧芍嚥了口唾沫，想笑一笑，可是迎著清輝銳利的目光，那笑容卻彷彿是被凍住了的面具般，無論如何展抹不開。
清輝道：「我說的可對？」
兩個人彼此相看，終於顧芍道：「是，表哥說的對，頭一次見她的時候。我就覺著有些古怪，張家竟有這般一個宛若天人的親戚，卻竟窩在後院不叫見客？且張姐姐行事又鬼鬼祟祟，她自以為我看不出來，殊不知我心裡早就防備了。」
若非向來性子淡定，又且江南海北的歷練了，清輝此刻必然無法如此鎮定。
顧芍走開一步，笑了笑，道：「後來跟趙姐姐見了，同她說了幾句，她竟毫不避忌地誇讚舅舅跟你，還有意提起我跟柳家的事。我便知道她是有意來找我的，只不知是何方神聖罷了。」
清輝道：「便是由此，你就認為她跟我有關？」
顧芍歎了聲，道：「表哥，你總該知道……當提起跟自己親近的人的時候，有些小動作是瞞不了的。她提起你跟舅舅的時候，神色也是不同……」
清輝忍不住竟問道：「怎麼不同？」
顧芍又是一笑，道：「她提起你來，目光溫和，口吻裡不覺流露些熟稔之意，提起舅舅之時，雙眸垂落，神情恭謹，卻是個敬畏之色……我自然就看了出來。」
清輝雖然猜到她跟自己一樣，但是聽說的如此細緻無誤，心中仍是凜然。
定了定神，清輝道：「你知道這個，倒也罷了，又為何要對她動手？」
畢竟已經說破了出來，顧芍道：「我就是……就是不喜她罷了。」
清輝皺眉：「你說什麼？」
顧芍道：「當時她問起柳家退婚的事，又說起我在白府裡住著，她的眼神裡便透出憂慮之色，卻並不是為了我憂慮，而是為了……」
當時雲鬟因擔心清輝有礙，故而才又尋那機會跟顧芍相見，只為了確信顧芍不會對清輝如何罷了。
誰知顧芍卻並不是個等閒的愚笨之人，雲鬟的一言一行，在她眼底盡數放大，幾乎隱隱地就猜到雲鬟的來意。
顧芍便道：「我不喜她的眼神，她的說話，她的所有……她憑什麼這般看我？憑什麼那樣想我？我難道會害表哥麼？她又算是什麼，跟表哥什麼關係？要處心積慮地來探聽這些？」
清輝心底的驚濤駭浪，幾乎無法形容。
他向來憐惜的女孩兒……甚至一度想要讓自己動心、從此許了一生的女孩兒，原本不是他自以為的那樣溫柔可愛，善解人意，卻竟是如此……
這般心機，叫他都自愧不如，這般執性，更叫他悚然驚震。
清輝定定地看著顧芍，她臉上那幾道傷痕如此醒目。