第18節
若寧眼中閃過一絲驚奇：「這可巧了，我家就在杏潘村的東邊，這杏潘村原名姓潘村，姓氏的姓，本是個幾十戶人家的小莊子，民風淳樸，後來村民不知從何處學會了一種新奇的紡織刺繡手法，便由此發家致富，短短幾年便發展成幾百戶的大村落，村民生活日漸富裕。衣食足而知榮辱，他們覺得姓潘村名字太過土氣，便找方士測字將其改成了杏潘村。他們的紡織刺繡手藝獨樹一幟，繁美精良，深受城中很多大戶人家的喜愛。只不過……」
「不過什麼？」紫蘇好奇地插了一句。
「只不過他們對賴以生存的刺繡手藝諱莫如深，從不外傳，我曾在錦繡閣見過幾幅成品，確實名不虛傳。」若寧如實回道。
林昱道：「卷宗上說，第一名被害女子是在七夕鵲橋節那天，到揚州城中參加鵲橋仙會，與親人走散，次日在一條小河中發現該女子屍首，頭部有重物擊打過的傷痕，確定為他殺。另一名女子是到揚州城中為富戶上門刺繡，白天活計沒有做完，晚上在城中留宿，卻離奇死在外面的巷弄裡。此案令人不解的是，那兩名少女是兇手隨意挑選還是刻意為之，若是兇手與杏潘村有舊仇，大可不必將此事嫁禍於沁娘。」
若寧了然道：「夫君說得甚是，如果兇手欲置沁娘於死地，他又有威脅沁娘的把柄在手，只隨意殺個人嫁禍給沁娘，便可達到目的。」
立在一旁的紫蘇心裡頓時清明，急嚷道：「既如此，我們便從那兩名少女身上著手查起，定會找到有用的線索。」
「兩日後提刑司便要提審沁娘，依陳進良的性子，必會當機立斷火速結案，現下去尋幫助沁娘洗冤的線索，恐怕來不及了。」
說罷，林昱止住話語，朝她二人做了個噤聲的手勢，緩步走到門口，猛地拉開門，一個身影踉蹌著晃了進來。
來人站起身撲了撲衣袖，咧嘴乾干一笑：「嘻嘻，阿姐，姐夫。」
若寧走過來攙著她的胳膊，「阿蘭，你怎麼來了？」
不等若蘭回答，林昱笑了笑，打趣道：「功夫不好好學，你師傅偷聽的本事倒是全學了去。你何時來的，聽了多少？」
若蘭曬然一笑，回道：「我很早便來了，許是我腳步輕，你們沒有注意到，至於你們說的話，該聽的我都聽到了。」
若蘭見阿姐臉色沉頓，眉頭輕鎖，就挽著她到椅子上坐下，手握成拳輕輕捶著她的肩膀說：「阿姐，莫要歎息，興許我可以幫得上忙呢。」
「唔，你有何高見？」林昱唇角一勾，探究問道。
「阿姐，姐夫，且聽我說來，既然沁娘如今的罪責是殺了她的丫鬟還有杏潘村的兩名女子，如果突然冒出一個殺手來，是不是就可以說明兇手另有其人，而沁娘就可以暫時脫罪了呢？」
「你是說……」若寧眼中閃過一絲驚詫。
若蘭頷首道：「是的，阿姐，我們可以找個人夜襲柔弱少女，當然只是做一場戲而已。雖然此法並不能抓住兇手，幫沁娘洗脫冤屈，但是可讓官府不會那麼快結案，我們也有時間去尋找線索，方可解當下的燃眉之急。」
林昱聞言點了點頭：「若蘭所說有些道理，只不過這遇襲女子的人選……」
沒等姐夫說完，若蘭便搶先一拍胸脯應下：「紫蘇姐姐與提刑司使相識，肯定不能去的，我願意毛遂自薦，幫你們解決這個難題。」
此刻，原本有些混沌的紫蘇瞬間福至心靈，眼中儘是驚喜，她撲通一聲朝若蘭跪下，「若蘭姑娘此計甚好，若能救得沁娘出來，姑娘的大恩大德紫蘇永記於心。」
若蘭捶背的手住了一住，忙低身扶起跪拜的紫蘇，「紫蘇姐姐快快請起，我哪能受得這麼大的禮，我只不過是幫著阿姐和姐夫。」
若寧心中略有些不安，問道：「阿蘭，此舉會不會有什麼危險？」
「放心吧阿姐，我又不是真的遇襲，到時衙門的人問起，我就說我跟師父學了些功夫，哼哼哈哈，三兩下將賊人打跑了呢。」邊說著她還用手比劃了一通拳腳，惹得若寧和紫蘇笑呵了一陣。
林昱也忍不住勾了勾唇，眉梢眼角儘是笑意：「我會讓林成去的，屆時你只需喊叫幾聲便可。」
第22章 遇險
天色微明，打鳴的公雞剛止住啼叫，陳進良便起身到院中舒展筋骨，昨夜與梁知敬聊得投契，不知不覺便多喝了幾杯，到現在還是頭昏腦脹的。
管事迎面走過來，遞上一個紙包：「大人，一大早守門的侍衛在門口發現了這個。」
陳進良摸著是個*的物什，掏出來一看竟是提刑司使的令牌，他腦中瞬間劃過一道焦急的閃電，擺手對管事說：「快去大牢詢問，昨夜那邊有無任何異動。」
管事拱手道：「回大人的話，昨夜便有人來稟告，說有個穿著衙役服飾的男子拿著您的令牌去過大牢，去……」管事突然壓低了聲音：「審問過犯人俞沁。當時您與梁大人正在喝酒聊天，我就沒有上前稟明此事。後來您便熟睡了……」
「派人速查此事，嫌疑人等一律不可放過。」
管事領命退下，陳進良伸手探進紙包裡掏了掏，摸出來一張字條，上面兩行娟秀小楷：「浮世清夢，緣盡於此。」落款處畫了一隻蝴蝶。
「慢。」陳進良叫住剛走不遠的管事，兀自閉著眼睛揉了揉額角，然後朝管事揮了揮衣袖，歎氣道：「罷了，此事不必再查，也不要再提起。」
管事頓住身形，捕捉到自家大人臉上突然閃現的一絲輕怒與無奈，但不明就裡，只好恭敬地道了聲是。
夜深人靜，小巷幽寂，一輪鐮刀殘月掛在天際。
暗夜的秋風在巷口打了個忽哨，若蘭提著燈籠瑟縮著身子抱住雙臂在原地直跺腳。子時已過，還不見林成的蹤影，他該不會記錯時辰了吧？林成這人跟在姐夫身邊多年，辦起事來那叫一個謹慎穩當，斷然不會犯這種低級的小錯誤的，那他為何到現在還不現身，難不成是睡著了？若蘭抿著唇晃著腦袋搖了搖。
正抱怨間，若蘭忽然感覺背後一股陰風躥來，接著她便原地站定不動。
「終於來了。」若蘭心中竊喜，來人腳步輕緩，悄無聲息，裝得還挺像。
按照原計劃，此刻林成從身後偷襲若蘭，若蘭假裝俯身撿拾物什僥倖避過，接著若蘭便驚慌失措大聲喊叫，引來夜半打更的更夫相救。這會子更夫敲打的梆梆聲已經漸遠，若他聽不到自己的喊叫聲及時趕來，那明日堂上就少了一個有說服力的證人。
全怪林成這個傢伙不守時！若蘭心中湧起一絲憤懣，腦中突然冒出來個念頭想要耍他一耍。自從跟隨慕容澤習武以來，她的武藝和應變能力增進不少，聽說這個林成也會幾下拳腳，正好趁此機會與他過上幾招。於是在身後之人近身發難的那一瞬，若蘭冷不防地敏捷轉身伸臂防護，手卻抓住一個木棍似的東西。
天，居然帶了真傢伙來！來人氣力甚大，木棍震得她右手虎口處隱隱作痛，口中不由得發出絲絲的兩聲。
「你還來真的。」若蘭皺著眉頭甩手詢問的空當，那人抽過棍子，疑頓了一下之後又一陣悶棍劈來。她的燈籠早在轉身的時候掉在地上踩熄，四下漆黑一片，全無燈火，若蘭全憑耳邊木棍甩動時呼呼的風聲躲避那人的攻擊，下意識地叫喊了幾聲，但心中愈加覺得不大對勁，不管打更的來不來，林成這個時候早該遁了。這附近都是民居，時間一長，必然會驚動住在周邊的百姓，萬一他們將林成堵在巷子裡，那明日堂上從林府來的兩人又該作何解釋？說是半夜睡不著覺大老遠吹著西北風去陳家巷切磋拳腳，誰會相信呢？
打鬥片刻，巷口突然湧起一抹昏黃的光亮，聲音由遠及近，是個男子的聲音：「何人在此？」
若蘭順勢坐在地上，嚶嚶幾聲擺了哭腔道：「來人啊，救命啊，有人拿棍子打我。」一轉頭，就看見一抹黑影閃過另一邊的巷口，了無蹤跡。
更夫見事情不妙便急忙將燈籠放在地上，噹噹噹敲起了手中的鑼鼓，巷弄周圍頓時犬吠聲大作，屋舍光亮四起。
天邊現出魚肚白的時候，林昱負手立在巷口，溫和的面容帶著些許專注與沉肅。
從昨夜若蘭出事之後，他就火速趕來陳家巷，並且命一干衙役將案發現場四周圍了起來。少頃，一個衙役一路小跑過來，向他恭敬一禮。
「查得如何，這陳家巷周圍有無來自杏潘村且昨夜在附近留宿的女子？」林昱問道。
衙役抬頭瞇眼道：「回大公子的話，我們府衙的一幫兄弟一大早全體出動，逐家逐戶仔細排查詢問，差點將整個陳家巷翻了個底朝天，終於在一戶人家找出符合公子描述的女子。」說罷向旁邊的身形稍微瘦小的衙役使了個眼色，那人便會意離開。
「辛苦諸位，中午天香閣我請兄弟們吃酒。」林昱緩緩道，唇角微微揚起。