林昱抬頭接上話茬：「上陽觀。」
「正是。」廷澤點頭，眸光深邃，「此案與天機那廝有關係，而天機又是應相舉薦的，說不定……」
「應相是否參與其中，現在言之過早。」林昱打斷他，沉聲道：「我有一計。」
廷澤眉頭一揚，「哦？說來聽聽。」
林昱看了一眼樑上吊著的郭文斌，垂下眼眸道：「順水推舟，斷其後路。」
翌日，郭府的下人一大早去書房打掃，發現書房大門洞開著，自家大人歪坐在椅子上，脖子被繩索勒住，已經沒了氣息。
幾個下人嚇得魂飛魄散，連忙通知夫人去京兆府衙報案。
京兆府尹親自帶人去郭府查案，在書案上發現一個陰陽魚吊墜和一封密信，拆開密信一看，上面寫著上陽觀天機道長幾個字。
陸亦謙立刻上報刑部，但刑部推卻敷衍，直言茲事體大，需面見聖上，不敢擅專。
廷澤當日持太子手諭率領衙差和一隊禁軍火速前往城外上陽觀，將上陽觀裡裡外外搜查了個遍。
與此同時，皇后與太子命禁軍把守各個宮門，以防走露消息。
天色陰沉，遠處鉛雲低垂，悶雷陣陣，就要下雨的樣子。
皇帝與天機道長從昭陽宮走出，身後的儀仗齊整威武。
皇帝似乎還未從剛才的道法辯論中回過神來，路上仍與天機道長參詳著。
「道長方才說，人法道，道法自然，是否可以理解為，天地以人為尊，而人要感念天地之恩。」
天機道長甩了一下拂塵，念了句善哉，「人生於天地之間，五感萬象皆由心生，心之所向，道之所向也。」
皇帝雙手合十，對他道：「道長高見。」
言罷，還未走出幾步，就見一群人浩浩蕩蕩地朝這邊走來。
為首的皇后朝前一跪，高聲道：「皇上，您身邊的這個天機道長是個妖孽，皇上莫要被他的歪門邪道所惑，臣妾是來救皇上的。」
她身後的眾人也一同跪下，太子拱手道：「父皇，兒臣已經查明，今科試子與禮部尚書郭文斌被害之事全是天機道長所為。天機此人來路不明，妖言惑眾，求父皇嚴懲妖邪之人，以正/法紀。」
皇帝看看旁邊的天機道長，又看了看太子，難以置信道：「郭卿死了？」
太子道：「正是，郭大人被人勒死在房中，在他房間搜尋到代表上陽觀身份的陰陽魚和一封密信。」
「皇上。」天機道長朝皇帝躬身一拜，「有人誣陷貧道，還請皇上為本道洗刷冤屈。」
皇帝虢須思量，厲聲道：「光憑物證不足以說明什麼，爾等若是沒有十足的證據，還是盡早退下，朕還要與道長參詳道法，莫要掃了朕的興。」
「父皇。」廷澤快步趕來，向前一跪，「兒臣已去上陽觀搜查，發現了幾間密室，裡面陳列著各種藥材，最裡面的暗牢中關押著試藥的眾人，足有百人之多。另外，兒臣在上陽觀的後院中發現了一個水池，裡面骷髏陳列，白骨嶙峋，慘不忍睹，應是試藥身死之人被拋屍在那裡。天機道長如此大奸大惡之人，父皇莫要被他蒙騙。兒臣愚見，應將這妖道押往大理寺，嚴加審問。」
皇帝側目看向天機道長，目光中帶著審視和探究。
「吾乃天庭仙人，爾等凡人怎敢傷我，待我降下天劫，懲罰爾等。」天機道長單手揚起拂塵，指著天際，上方烏雲翻滾，陰雲密佈。
皇帝正惶恐間，突然斜刺裡一道聲音傳來。
「妖道，死到臨頭，竟還如此大言不慚。」
跪在地上的眾人轉頭一看，左相應鴻桓正帶著一隊兵差快速閃至近旁。
應相朝一旁使了個眼色，那人張弓搭箭，嗖地一聲，一道冷箭射中天機道長眉心。
天機道長抬起手指，說：「應……你……」話未說完，就向後倒去。
應相走到皇帝面前跪下，道：「老臣救駕來遲，還請陛下恕罪。」
皇帝朝後退了兩步，被身旁的近侍王選扶住。
王選道：「皇上保重龍體。」
皇帝抬手扶額，虛弱道：「宣刑部尚書王勳進宮，朕要嚴查此事！」
第45章 面聖
天機道長囚禁活人試藥的醜事被揭穿後，皇帝雷霆震怒,立刻下令封了上陽觀，又命刑部與大理寺嚴密徹查郭文斌與試子被殺一案。
刑部與大理寺連夜審理後，將兩案並做一案，從京兆府調走狀元客棧兩名試子被殺一案的卷宗，小寧也被提至大理寺大牢嚴加看管。
接著，牡丹坊被嚴查,老鴇和花魁紅渠及牡丹坊眾人皆下獄審訊，所有人的證詞一致，均是聽命於上陽觀,舉行賽詩會是為拉攏博學的試子，為己所用，若有不從者,令其落榜或秘密殺之。
與此同時，殺害兩名試子的兇手陳老三的真實身份也浮出水面,乃是隱藏在上陽觀的殺手。
所有證據均指向被左相在御前射殺的天機道長。
刑部尚書王勳將審案結果呈到御前,皇上看後下令查封牡丹坊，所有涉案人員按罪責輕重斬首的斬首,入獄的入獄,罪魁禍首天機道長則被鞭屍掛在玄武門前示眾。
今科主考官禮部尚書郭文斌被施以厚葬，並封賞厚待其家人。
連日陰雨後，天色驟然放晴，唯有幾片薄雲浮游天際，澄澈寧靜。
「至此，此案終於了結，只可惜沒有揪出應相那隻老狐狸來。」廷澤看了眼湛藍如碧的天空，惋惜道：「原本可以順著天機道長這一線索，挖掘出來一些他與應相勾結的證據，誰知應相棋高一著，早把對自己不利的證據全都銷毀，再來上一招殺人滅口，跑到父皇面前嗚呼痛哭一場，把自己撇得乾乾淨淨，真是不要臉！」
二人並肩行走在人流如織的長街上，步履輕鬆。
林昱目光看向前方，沉聲道：「昱堅信邪不勝正，陰謀詭計，終會暴露在光天化日之下。」
廷澤嗯了一聲，「林兄可聽說了，應相自那日在御前殺了天機道長之後，就臥床稱病數日沒有上朝了。經過此事後，父皇寫了萬字懺悔書，並當著王公大臣的面宣讀，言稱自己被妖人蠱惑，疏於朝政，如今一朝醒悟，日後必改過自新，做一個勤政愛民的好皇帝。希望父皇是徹底悔悟了。」
「皇上懸崖勒馬，乃萬民之幸。」林昱道：「因考題洩露一事，皇上廢黜今科，殿試亦被取消。不日，昱要乘舟返回揚州家中，在此先向慕容兄辭行。」