廷澤道：「京城事務繁多，廷澤此次不能與林兄同行，等到空閒，我會去揚州看望林兄的。」
林昱笑道：「恐怕慕容兄想看望的人不是我吧。」
廷澤低頭笑著，半晌，抬起頭：「對了，父皇要召你進宮面聖，此刻宣旨的公公應該已經到狀元客棧了，林兄快些回去吧。」
林昱回到狀元客棧時，門口已黑壓壓圍滿了人。李掌櫃眼尖瞅見了他，將他拉至王選面前，見禮道：「啟稟公公，這位正是住在本店的林公子。」言罷，又與林昱介紹道：「林公子，這是御前總管王選王公公。」
林昱向他見禮道：「學生林昱，見過王公公。」
「免禮。今科試子林昱聽宣。」
眾人嘩啦啦跪了一地。
王選瞥了林昱一眼，將捧在手中的聖旨打開，捏著尖細的公鴨嗓念道：「奉天承運，皇帝詔曰，今科試子林昱出類拔萃，智勇兼資，協助案件有功，特准其明日進宮面聖，欽此。」
「謝皇上恩典，皇上萬歲萬萬歲。」林昱叩首謝恩後，從王選手中接過聖旨。
宣旨的一行人走了之後，李掌櫃立刻笑瞇瞇地湊上前賀喜：「恭喜林公子，皇上召林公子前去面聖沒準要賜官封賞，本店雖被殺人一案連累，但幸好有林公子貴人庇佑。老朽有個不情之請，還請林公子答應。」
林昱抬手：「掌櫃請說。」
李掌櫃向一旁的小二使了個眼色，兩個小二會意，從客棧裡抬出一張桌子，上面擺著文房四寶，宣紙被紙鎮壓得整齊。
李掌櫃笑瞇瞇道：「林公子就要入朝為官平步青雲，老朽厚著臉皮懇請林公子賜下墨寶一幅，老朽會命人裱好掛在大堂正中，讓來往的客人都能看見。」
林昱推辭道：「皇上召學生進宮不知所謂何事，封官賞賜言之過早，掌櫃的是在開學生的玩笑了。」
李掌櫃尋思著，等到進宮封賞之後，您忙著與朝中各人應酬，還能有我何事，於是堅持道：「開弓哪有回頭箭，老朽都已讓人備好紙筆，還請林公子不吝賜下。」
林昱見他仍不罷休，微歎了口氣，走到案旁，提筆寫了幾個字。寫完之後，李掌櫃瞇著眼湊上來，豎起大拇指，連連稱讚。
翌日清晨，一乘小嬌將林昱接入宮中，領路的宮人將他帶到御花園中。
御花園建在溫泉宮旁邊，時值深秋，外面草木泛黃，柳條稀疏，這裡卻是繁花似錦，溫暖如春。園內遍是名花異草，奇石佳木，亭台樓閣掩映在翠華濃蔭間，更添古樸雅致。一條蜿蜒小溪穿梭其間，晶瑩碧透，水流潺潺，似一條靈逸飄動的綢帶。
引路宮人告稟一聲垂首退下，林昱撂袍一跪，叩首道：「草民林昱，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝溫和一笑：「起來吧。朕看過你的文章，果真如郭卿所言，對答如流，材質最佳，是個難得的人才。」
林昱謝恩起身：「謝皇上誇獎。」
皇帝平和道：「朕昨日偶見一句深山藏古寺，覺得頗有意境，就叫上幾位愛卿來此作畫，走，隨朕一道湊湊熱鬧。」
「是。」
林昱跟在皇帝身後，隨御駕到了一個清幽別緻的涼亭內，裡面已有幾個文質彬彬的官員在凝神作畫，細心的宮人在一旁伺候文墨。
皇帝走上前看了一個官員的畫作，虢須詳笑，又轉首對他道：「朕聽聞書院中也有丹青的課業，你也來畫上一副吧。」
林昱領命：「是，皇上。」
宮人聽言給他拾掇出一個空位來，擺好筆墨紙張。林昱提筆蘸墨，懸腕作起畫來。
畫完之後，皇帝看了眾人的畫作，多半都是畫上一座幽深高山，古寺的屋簷在樹枝的掩映下半遮半露，點題卻毫無新意可言。他看林昱畫的，卻是雙目一亮。
林昱同樣也畫了幽深高山，但未畫古寺，只在畫卷下方畫了一個羊腸小徑，一個端著缽盂的小和尚行走在上面。
皇上虢須微笑，向兩旁道：「眾卿都來看看，此畫不但切中題意，又獨闢蹊徑，好一個深山藏古寺，真是妙啊！」
眾人看後，皆交頭接耳，連連稱是。
聊過畫作後，皇帝命林昱隨其散步，宮人無需跟隨。
二人走在由彩石鋪就的甬路上，兩旁花澗淺汐，綠影扶疏，景色怡人。
皇帝道：「朕記得年輕的時候南巡，路過揚州時還曾住在你家。朕聽聞你與廷澤交好，既如此，就把朕當做叔伯長輩，將那些君臣的繁文縟節都放下，你我都隨意些。」
林昱側身施禮道：「皇上平易近人，草民遵旨。」
走了一會兒，皇帝又道：「朕聽信妖人之言，沉迷煉丹養元之術，荒於社稷。在你眼裡，朕是不是一個昏君？」
林昱恭敬一禮：「聖人云，人非聖賢，孰能無過；聖人亦云，知錯能改，善莫大焉。皇上循聖人之言，懷仁德之心，乃萬民之福。」
皇帝虢須哈哈笑了幾聲，意味深長道：「你言辭誠懇，字字珠璣，是個大才之人，朕賜你四品學士，入翰林，如何？」
林昱聽言立刻跪下，叩首道：「皇上厚愛，草民本不應拒，但今科已被罷黜，皇上僅封賜草民一人，恐引發怨言，損皇上之明德美譽。且百善孝為先，草民在京城數日，甚是牽掛家中雙親，請皇上允草民回家，三年後草民會再進京參加科考，若有幸奪得三甲，到時皇上再賜草民官職不遲。」
皇帝思慮一刻，頷首道：「你句句在理，朕也沒有不答應的道理。也罷，朕就依你之言。」
林昱再一拜，「草民林昱，謝皇上隆恩。」
第46章 送別
林昱從皇宮裡回來後，李掌櫃在客棧門口伸脖張望了好半天,也未見宮裡來人傳旨封賜，只好唉聲歎氣地將頭縮了回來，遇見他時也沒個好臉色。林昱見他這般，只是微笑回應。
殿試被取消後，住在狀元客棧的試子陸續結賬回鄉。這日，林昱正收拾行李時,許宗群前來叩門與他辭行，二人寒暄幾句，就告別而去。
因未見蘇聞,林昱在掌櫃那裡給他留了書信一封，而後讓小二將行李放進馬車。
他貓著腰鑽進馬車裡，朝外面看了一陣,放下簾幔，對車伕道,走吧。
車伕應了聲是,長鞭一甩，馬匹吃痛,車輪從繁華的汴京街上緩緩駛過,狀元客棧外面掛著的旗旛漸漸消失在後方。
還未走到城門口，忽聽得後方一串急促的聲音傳來，有人在喊他的名字。
車伕吁了一聲將馬車停住，林昱跳下車來，扶住飛奔而來氣喘吁吁的蘇聞，「蘇兄！」
蘇聞扶著腰，喘了幾口氣，將背在身後的琴取下，對他道：「莊兄的親眷來京為他收斂棺槨，我這兩日留在驛館幫忙，安撫勸慰，略盡綿薄之力。我把莊兄給我留下的銀子還給了他們，臨走時，向他們討要了這把琴來，留個念想。」