他的眼中是那麼真誠，她望著他，只覺得自己污濁不堪。現在放他走，或許還來得及。
莊辭有一瞬間的錯愣。在她轉身要走的時候，手臂一提，猛然被他拉入懷中。
「姑娘和盤托出，即是真心待我，莊辭怎能不明白。如今清明盛世，朝中怎還會有如此結黨營私之人，莊辭願上表朝廷，揭發那幕後之人，救姑娘脫離苦海。」
他的聲音在頭頂盤旋，帶著震懾人心的力量，她多想此刻可以留得長久。
片刻，她離開他的懷抱，長笑一聲，「主上權傾朝野，你是鬥不過的，公子未免也太不自量力了。公子自己想死，可別連累了我。時候不早，還請公子離開。」
莊辭被她話語所傷，鬱鬱離開。
省試放榜之後，莊辭再一次來到蒔花苑，院中奴僕未有阻攔，他上了閣樓，卻看見紅廖正衣衫不整地伏在一個男子身上。
他震驚不已，心中更是怒火沖天。
紅廖從床上下來，身姿婀娜地走到他面前，手指勾著胸前秀髮，朝他嫵媚一笑：「哎吆，這不是落了榜的莊公子嗎，怎麼還有臉面來到這裡，紅廖可是牡丹坊的頭牌，只待見榜上有名的試子。」
他一把抓起她的手，決然道：「紅廖，跟我走，我帶你離開。」說著就要拉她往外走。
紅廖心中一動，用力甩開他的手，冷聲道：「出了這牡丹坊，紅廖便是死路一條，你覺得我會如此傻嗎？紅廖在這裡享盡榮華富貴，萬人追捧，你憑什麼以為我會願意跟你走？我只是在利用你，如今你落了榜，便沒有了價值，紅廖只好再尋別的目標。公子還是請回吧。」
一席話潑得莊辭渾身寒冷，他仔細看著她，試圖在她臉上尋找一絲虛假的痕跡，但是，卻沒有。
「是小生自作多情了。」
他訕訕地放下手，轉身離去。
莊辭走後，紅廖再也抑制不住心中的酸楚，眼淚簌簌落下。內室的人走了出來，安慰她道：「姐姐，你這又是何苦！」
紅廖看向女扮男裝的紅渠，抽泣道：「妹妹你不知道，他與別人，是不一樣的。他說，他要娶我，要我做他的妻子。我就心軟了。」
「我看他就是個呆瓜。」紅渠道，「你就為了他這幾句話，把自己的一顆心也折進去了。你這次枉顧主上之命，選了人卻不留人，上面的人只好施計讓他落了榜。」
「都是孽緣，是我害了他。」
紅渠道：「幸好今科拉攏的試子較多，上面無暇顧及，不然後果不堪設想。能留他一命，已經是最好的結局。」
殿試結束一月後，在一個晴朗的午後，紅廖換上第一次見莊辭時穿的那件衣服，繪好妝容，將桌上的一杯毒酒飲盡。
紅渠破門而入，發現了躺在床上奄奄一息的紅廖。
紅渠晃著她，「姐姐你怎麼這麼傻，為了一個男人值得嗎？」
紅廖的臉上掛著滿足的笑容，唇角滲著鮮血，「主上命我色/誘刑部尚書王勳，紅渠，你知道嗎，我心繫三郎，讓我侍奉他人，我做不到，做不到，唯有一死……」
紅渠歎著氣，掩淚離開了房間。
紅廖腹中絞痛不已，雙目也開始渙散。小寧來到她房裡，看到她的樣子，大哭不已，一遍遍叫著「姑娘」。
紅廖已近彌留之際，她伸出手指指向虛空，用力擠出殘破的微笑道：「莊公子……三郎……」
莊辭再一次踏上京城這片繁華之地的時候，已經是三年後了。
他在狀元客棧結交了兩個知交好友，蘇聞和林昱，與他們品茗作詩，心中暢然。
就在考試前三天的晚上，他似乎聽到窗外有人在喊三郎。他以為自己心中仍未忘記那人，被夢靨扼住而已，誰曾想，第二天夜裡他又遇到了同一件事。
聽人說她在三年前就失蹤了，自己也曾打探過，但是沒有半點消息。
那天，他收到一封信，信上是她的筆跡，字字泣血地寫著因自己而死。
他去了牡丹坊見到了紅渠，從她口中印證了此事，又去了禮部尚書郭文斌那裡將牡丹坊的事告訴了他。
郭尚書是個正直之人，聽到此事後就答應要嚴密徹查，而他則允諾會在堂上作證。
他跟掌櫃提了鬧鬼的事，但是掌櫃不信，最後與同住在狀元客棧的試子林昱換了房間。
他剛剛走進庭院就看到水池裡開著的廖花，風一吹，鮮紅刺目。往事一幕幕在他面前展開，他想到她，心痛不已。
這一世，無論如何也逃不開了。
在燈前枯坐一陣，他提筆給那兩位仁兄寫了一封辭別信，交給小二幫忙在次日轉達。
明日，是科考的日子，他選擇了離開。
不知道什麼時辰，窗外又想起了那個聲音，「三郎，你在哪裡，妾身好想你……」
是紅廖在尋我麼，我在這塵世也是孤獨的很。
若是這樣，帶我走，也好。
第48章 思瑤進府
話說二夫人王氏因嫁禍若蘭偷盜而被林知府罰禁閉三個月，以二夫人心高氣傲的性子,自然不肯坐以待斃,沒過幾日就托丫鬟去給自個娘家報信，讓大哥出面說情。誰知王家老爺並不護短,只修書一封給林正清，說什麼嫁出去的女兒似潑出去的水,妹夫自家的家務事自己發落便是。最後還是王家老太太出面，老淚縱橫淚灑前廳,才讓林知府動了惻隱之心,將王氏關了一月多就給放了出來。不過受過罰的王氏，較之於前氣焰小了不少。
這日，二夫人的娘家侄女王思瑤來林府做客，她乘坐一輛四面絲綢裝裹的華麗馬車停在林府大門前,車帷上掛著五彩琉璃並珠玉的緞帶，閃耀著足足的富貴氣息。她撩起細密修長的鍍金簾子,搭著丫鬟的手下了車,在一眾家使丫鬟婆子的跟隨下邁進了林府。
此時,若蘭與智允正在前廳前面的小花園玩耍,老遠看見排場十足的王思瑤穿過照壁緩步而來。
思瑤今日穿了件艷紅色繡花褙子,裡面是同色裹胸裡衣，下身著絳紫色折枝花綾長裙，臂挽水碧色煙沙披帛，足上著藕粉色珍珠繡鞋。頭上繁複精巧的飛仙髻盤捲高聳，滿頭珠翠的掩映下是一張脂粉濃郁的如花嬌顏。
若蘭掩唇在智允耳邊耳語道：「我聽張嬸說，紅配藍，看不煩，紅配紫，一泡屎。」
智允掃了一眼王思瑤便瞬間明白過來，忍不住嗤笑起來，目光看向她水紅寬袖手臂上挽著的碧色長披帛，行走間好似一條油綠綠的大蛇，蠕蠕攢動。又向若蘭問道：「那紅配綠呢？」
若蘭眨了眨眼睛俏皮道：「紅配綠，賽狗屁！」
「好一個紅配綠賽狗屁，若蘭姐姐見解獨到，智允受教。」說罷背著手呵呵大笑起來。